巴尔扎克从小就爱好文学，父亲却硬要他学习法律，他就是不服从父亲的旨意。父子之间常为此事发生冲突。
一天，父亲再也按捺不住气愤，质问巴尔扎克：“我让你学习法律，你为什么要学习文学？”“爸爸，您知道，我对法律是毫无兴趣的。”巴尔扎克对父亲说。“毫无兴趣！”父亲暴怒地快要跳起来，“你有兴趣的是什么？是文学！搞文学谈何容易，我看你根本不是搞文学的料！”“那不一定！”巴尔扎克摇摇头，非常自信地说，“一个人的成功，往往取决于他的信心和努力。”“信心和努力？那好，从今天起，给你两年的期限，搞不成，就得学习法律，你敢答应吗？”“敢！”巴尔扎克斩钉截铁地回答。
从此，巴尔扎克把自己关在房子里，整天埋头写作。这期间，他写了一个历史剧，由于自己的阅历有限，对剧本的特点了解不够，没有成功。但巴尔扎克并没有丧失信心，他坚信，只要有决心、肯努力，一定能在文学上取得成绩。一段时间的写作实践，使巴尔扎克感到自己的知识和经验都很浅薄。于是，他拼命阅读世界文学名著，广泛地接触社会和了解人生。他经常出入于图书馆和书店，总是来得最早，离开最晚。有一次，他在图书馆里翻阅资料，边看边记，忘记了时间。图书馆的人员下班了，也忘记招呼巴尔扎克一声。第二天早晨，图书馆的人员来上班了，发现巴尔扎克还在边看边记。为了读书和写作，巴尔扎克真到了废寝忘食的地步。巴尔扎克的生活就是一篇连续不断地工作的故事，他自己说过：“我从来没有一口气只工作两三个小时的时候。”他每天写作12小时以上。巴尔扎克需要不受人打扰的大块时间，因此他的工作日是从晚上1点开始，他使用一张朴素的长方形小桌，桌上只有大摞的白纸和一只鹅毛笔。右手边摆着一本摊开的记事册，用来记下后面的章节可能用到的构想和情节，巴尔扎克写作时不需要任何资料，因为它们已经在他脑子里了。巴尔扎克工作起来就没有头，直到写得手指痉挛起来才稍事休息，然后又写下去。在工作五六个小时后，巴尔扎克就像干最重体力活的粗工一样筋疲力尽了，然而这还不是结束，他要借助于又浓又黑的咖啡，把生命机器重新发动起来。他年复一年地把咖啡煮得愈来愈浓，好使他的神经赶得上那种有增无减的紧张劳动。
他曾经这样描述自己辛勤、紧张的生活：“下午6点钟睡觉，半夜起床，然后一连16小时我都在埋头写作。只有1小时有空，就是5点到6点吃饭的时间。我发誓要取得自由，不欠一页文债，不欠一文小钱，哪怕把我累死，我也要一鼓作气干到底。”巴尔扎克的格言是：“持续不断的劳动是人生的铁律，也是艺术的铁律。”
生命感悟
一个人的成功，取决于他选定的目标和勤奋的程度。只懂得选定目标而不去努力争取的人注定失败；只懂得勤奋而选错目标的人同样会劳而无获。如果我们有选择目标的勇气，就应该以同样的勇气义无反顾地付出勤奋，努力去追求成功。
