为人处世要自制
间谍是世界上需要高度自制能力的职业之一，哪怕有半点放松警惕，都可能命丧黄泉。一个间谍被捕后为了保护自己便装聋作哑，敌人用尽了各种手段都未能察觉出蛛丝马迹。最后，敌人把他带出牢房，对他说：“你自由了，可以走了。”但这个间谍仍表现出一副没听懂的样子，因为他心里明白，这才是最严峻的考验。敌人最后一个计谋失败了，这个间谍以完美的自制力挽救了自己的生命。
唐纳德·麦克瑞在苏格兰乡下开了一家属于自己的杂货店，店面很小，各种杂货摆放得不很整齐，窗户上爬满了蜘蛛网，顾客也很少，东西自然卖得慢。一次他向伦敦订了“40磅”靛青，这足够他卖上几年。可万万没有想到，在给伦敦的订单上，“40磅”被错写成了“40吨”。
一时间，他的店里店外堆满了靛青。
整整一个星期了，唐纳德四处奔走，寻找靛青的销路，但是40吨毕竟不是一个小数字，仅仅靠附近几个乡村怎么可能消化掉。尽管如此，唐纳德还是保持了冷静、平和的心态。
又一个星期过去了，杂货店里突然来了一位穿西服打领带的推销员，他一见到唐纳德立刻显出满脸歉意，说是伦敦的公司知道这是个误会，特派他来解决此事，公司决定运回多发出的所有靛青，所有的运费也都由公司承担。唐纳德心想：“已经发出的货怎么可能轻易收回，这里面肯定有文章。”于是，他坚持说并没有弄错。
推销员见唐纳德有顾虑，便提议去喝点酒，以便顺利办成此事。唐纳德很喜爱喝酒，但他控制住了欲望，没有去。推销员一计不成，又接连想出了很多办法，试图与唐纳德谈谈，但都未达到目的。
推销员有些心急，脱口说出了真相：“实话告诉你吧，要不是我们得到了一大批靛青订单，一时缺货，才不会来这里找你。当然，我们也不会让你吃亏的，1000英镑再加上运费，总可以了吧。”
唐纳德没有答应，他想知道对方的底限到底是多少。“好吧，那就3000英镑加运费。”推销员又说。“这个价你只能拉走一半货。”唐纳德说。
推销员完全失去了自制，道出了公司最大限额：“你这家伙真难缠，5000英镑，再多要什么都没有了。”唐纳德平静地接受了。
原来，西印度群岛的农作物减产，当地军队需要大量的靛青制染军服。唐纳德利用这个机会，以极强的自制力发了一笔大财。
青年时期的亚伯拉罕·林肯性情极为暴躁，一触即发。一次战役后，他懂得了自制的益处，变成了一个极富同情心和耐心的人。他对朋友说：“是黑鹰战役让我养成了控制发火的好习惯，让我这一生都受益匪浅。”
出口伤人、说话毫不客气从未给任何一个人带来过一点点好处，没有人会因为它而变得更受欢迎、更快乐、更幸福，它只会使人远离大众，让和善的人厌恶，让有正义感的人反感。
一位海军军官受命去一艘船上担任船长，上任当天，他站在甲板上，看着对面整齐的军队说：“兄弟们，今后我就要同大家同吃共住了，我保证会对你们像亲兄弟一样。另外，我有一件事还要请各位帮忙，你们愿意帮助我这个新成员吗？”
“愿意，船长。”战士们异口同声地说，“您说吧，到底要我们怎么做？”
“不难，很容易，就是你们必须答应，我是这条船上唯一可以开口咒骂、唯一享有训诉权的人。”船长回答道。
怎样才算做到了完美自制？就是像罗伯特·埃斯那样完全地控制了自己。有一天，他的妻子因为一件小事而恼羞成怒，气急之时竟抓起他的部分词典手稿扔进了火炉，罗伯特什么也没说，转身回到写字桌前，重新开始了工作。衡量一个人的力量，不要看他盛怒时所爆发出的威力，而应该以他能控制自己情绪的力量为标准。
你看见过当众受辱，却只是脸色变得有些难看，但马上又能平静问答的人吗？或者，你是否见过每天遭受敌方粗暴的审讯，始终守口如瓶的人吗？那才是真正的力量，那些为贞洁控制狂热感情的人，那些为成就大事压制内心怒火的人，那些遭到挑衅但仍能保持冷静并原谅别人的人，才是真正的强者，才是真正超越了自我。
学会远离诱惑
相传，在一个被海礁围绕的小岛上住着一个半人半鸟的海妖，她常以动人的歌声吸引经过的海员而使船只触礁沉没。尤利西斯驾船经过此岛时，事先用蜡封住了船员的耳朵，然后把自己绑在了桅杆上，以避免被女妖动人的歌声诱惑。可是俄尔甫斯为寻找金羊毛经过此岛时，却没有为女妖的歌声动心，而是演奏出了非常美妙的音乐，征服了女妖。
抵御诱惑，仅仅靠躲避用蜡封住耳朵，或把自己绑在桅杆上，是不够的，还应具备刚毅的精神和崇高的品质，就像俄尔甫斯那超凡脱俗的音乐一样。
我们的生命之舟要靠情感之风航行，用理智把舵指航。如果没有风，船不能前进；如果没有舵，船将迷失方向。
年仅33岁的亚历山大就已经征服了格拉尼卡斯、阿拜拉和伊萨斯等处建立起了世界上最庞大的帝国之一。但是这位战场上的英雄却被自己的本能打败了，巴比伦灯红酒绿的温室生活使这位挺拔的男子汉彻底屈服倒下了。其实，只要他稍微坚持一下完全可以走出那个怪圈，可是他没有坚持，他顺从了，最终被怪圈吃掉了。
沉着、镇定是拿破仑取得每次激战胜利的重要因素，然而，当他被囚于大西洋荒岛上时，却因芝麻大的小事对哈德逊·洛尔爵士大打出手、出言不逊。
莎士比亚的作品里也勾勒了许多由失控情绪造成的躯体和灵魂毁灭的形象。其中，约翰王追求权利的欲望渐渐泯灭了高贵的品质与道德，变成了残暴的野兽。李尔王被失控的怒气所吞噬。麦克白先生和麦克白小姐则受到野心的驱使走上了谋杀的犯罪道路，而后没有完全丧失的道德与良知又即刻带来了恐怖的报应。奥赛罗是被嫉妒的怒火烧坏了心灵。还有很多其他人物，他们的经历强化了这样一条教训：那些随心所欲的人必将遭到道义的惩罚。“夫人，如果我不与我的那些同事聚餐喝酒，他们就会视我为另类，冷落、讥讽我。因此，有时候我不得不放弃一两次原则来迎合他们。”伯恩斯在写给一位女士的信中说。“傻瓜才会放弃最宝贵的品性去迎合那些‘臭虫’的口味。”女士在回信中写道。
在尼亚加拉大瀑布1英里远的海面上，一艘从伊利湖开往安大略湖的豪华游轮突然燃起了大火，游客和船员们陆续登上救生艇弃船而逃，由于正值夜幕，燃烧的巨轮映红了天空和海水。
岸边挤满了逃脱的游客和船员，他们屏住呼吸看着轮船缓缓向那巨大的漩涡滑去，静静地等待那必然时刻的来临。轮船已经接近漩涡的边缘，红红的火光和嘶嘶的燃烧声忽强忽弱，最后，只见船身一震，立刻被巨浪淹没了。世界上养成了不良习惯的人，就像那艘燃烧的巨轮一样，在充满诱惑的夜晚，渐渐靠近可怕的深渊，他们伸出乞求的手，恳求我们拉他们一把、挽救他们，但我们已经无法拉住他们、挽救他们，除非出现奇迹。
在生命的长河中，我们曾有多少次看到扬着“对酒当歌，人生几何”、“一醉方休”、“朋友相逢千杯少”之帆航行的小舟。然而，蹬上这些小舟的代价却是——一个温馨的家庭、贤惠的妻子和乖巧的孩子。那些为赢取千分之一胜出机会而沉湎于赌桌旁的人，竟把最可贵的一些东西低价让出了——高质量生活的可能性、自身的潜能、似锦的前程、卓越的见识、真正的学识和专业培训、非凡的智力、高超的手艺、丰富的经验、灵敏机智以及他人关切的目光，这一切都成了不正当生活的牺牲品，而得到的却只是醉醺醺的感觉、模糊的意识、有毒的血液、多病的身体、代谢的失衡、心脏不规则的跳动，以及最后不得不接受的死亡通知书。
在英国的默西河里，一个自寻短见的青年被打捞上岸，人们在他的衣袋中发现了一张字条，上面写道：“别问我为什么，凶手就是酗酒。”此后的一个多星期里，有200多位父母写信给验尸官，询问那个青年的容貌特征，因为他们的孩子已经好些天没回家了。有200多个家庭为青年的轻生行为感到悲痛，200多对夫妇为他们不在身边的孩子伤心落泪。由于还没有找到孩子的线索，他们的心又一次被割裂，他们的心都碎了。那个隐藏在酒瓶里的魔鬼给成千上万的家庭带来了痛苦和灾难。
一个专门为戒酒人举办的聚会上，一位美国人说：“从前，我把手放在额头上，会感到疼痛难忍；把手放在胃上，也感觉到剧烈的疼痛；把手放进口袋里，分文没有。现在，我的头和胃都很舒服，而且口袋里还塞满了钱。酒就是毒药，我绝不再沾一滴。”
“不”字，最容易在孩子们口中说出，最难在成年人口中说出。“不”字意味着高尚的生命和健康的生活。
无论是传统的哲学，还是现代的智慧，其核心都是：面对诱惑，说出“不”字。
把说“不”的力量赐予最懦弱的人，他也能说得底气十足。然而，这种力量来自于说话者本身。一个人，不管年龄大小，只要能下定决心，那么这种决心就会给他自制的行为以力量与支持。如果他缺乏自制，那么在他生命的路途中、在性格的完善和取得成果的道路上就不可能有实质性的进步。自制是坚强的本质，也是性格的灵魂。
成功者的字典里，自制写在第一页第一排字的最前面，然后是才能。无论运气的好坏，无论环境的顺逆，他都能很好地控制自己，向预定目标前进。一个人有再高的学识、智慧，若不懂得控制自己，都会受情绪和环境的影响，而无法直面挑战。
自我克制可以使一个天才成长为一个人才；而自我放纵却足以使一个天才变为一个庸才。
精确是一种良好品质
加菲尔德是美国著名记者，除了自己的剪贴簿外，他还有50多本文件夹，并且按照内容冠以不同的标题，如“逸闻”、“一般政治”、“日内瓦颁奖”、“选举法和选举委员会”、“议会决策”、“公众人物”、“税收”、“美国史”、“新闻出版”、“国家政治”等。任何有价值的资料，他都会一丝不苟地保存在文件夹中。因此，如果他要就什么题目发言，他就可以选用到充裕的资料，几乎使任何人都望尘莫及。细心是一种个性上的美德，追求精确的人都是认真细心的人。
1805年，拿破仑挥师直上多瑙河，撤走了横陈在英吉利海峡东岸的大军。尽管他的脑海里千头万绪，日理万机，但是他没有仅仅下个命令，让手下人具体去执行。他对于各个环节的细微之处都一一过问了，甚至连那些下级军官都认为太琐碎而不屑考虑的事情，他都考虑过了。在军号吹响之前，他已经为每一支分队都计划好了明确的行军路线、准确的出发和到达时间。军队完全按照他的命令行动，因为他事先已对所有细节充分考虑过了。最后，这次令人瞩目的行军结果决定了欧洲未来10年的局势，它就是奥斯特里茨大捷。
斯蒂芬·吉拉德是美国金融家，他简直就是精确的化身。凡是他颁布的命令，一律要严格执行，不能有丝毫的违背。他认定，要获得巨大的成功，就要凡事都追求最大的精确。只要他承诺过的事情，他会一丝不苟地严格执行，不会有半点松懈。人们熟悉他的一句话不是“做得很不错”，而是“做得没有任何错”。他对生意上的每一个细节都要周全考虑，仔细盘算，精益求精，绝不把自己的一切交给命运支配。他像拿破仑一样具有事无巨细都要追求精确的好习惯。不过，按照那个做商人的弟弟的说法，运气好是他获得巨大成功的主要原因。
瓦尔特·司各特爵士是英国著名作家，为了将作品中涉及到的某个古堡写得逼真形象，他专程到这个已经废弃的古堡进行实地考察。他带着笔记本，把古堡附近的每一株、每一朵花的名字都记录下来，在他看来，一个作者只有做到这些才能够写出好的作品来。英国著名历史学家麦考利几乎对作品的每一个句子都要细心推敲，一直到自己满意、无法再改为止。
图特尔先生说：“一个做事认真、恪尽职守的人总会讨人喜欢，没有哪个老板喜欢把自己的员工当作骗子、傻子一样紧盯不放。如果一个出纳需要核对簿记员的每一笔记录，如果一个木工要一直在看着他的雇工干活，那么他还不如亲自动手，或者就干脆另请高明。当然，那个做事不认真的员工，还是立即解雇他为好。”
一次，旧金山的一位商人给一个萨克拉门托的商人发电报报价，电报内容是：“一万蒲式耳大麦，单价一美元。价格高不高？买不买？”萨克拉门托的那个商人回电报的原意是：“不，太高。”可是，他在发电报时漏掉了一个逗号，结果就成了“不太高”，这一个漏掉的逗号让他损失了1000美元。这样粗心大意地发送信息，不知让多少人倾家荡产！
“制造一台糟糕的蒸汽机，还不如做一根质量过硬的针赚钱。”一位事业成功的制造商深有感慨地说。
对于生活中成千上万的失败者，用“粗心”、“懒散”、“草率”这些词汇来评价他们是再恰当不过了。有许多人就是因为粗心马虎而丢了他们的工作。这些人中包括职员、教士、编辑、出纳，甚至大学教授。
伯格讲述过一个年轻商人的故事：他每天总是在同一时间营业，也在同一时间停业，这样持续了几个星期，几乎什么生意都没做成。然而他的这种经营方式还是引起了人们的关注，并为他最终致富做好了铺垫。
菲尔兹是美国著名演员，他曾经说：“有些妇女补的衣服总是很容易破，钉的扣子稍一用力就会脱落。但是也有一些妇女，用同样的针线补的衣服、钉的扣子却很牢固，不会轻易拉断。”
讲究精确和有条理是斯图尔特先生做生意的一贯原则。在他的店里，每一个部门都有严格的条例，任何差错都要受到处罚。他能够做到事无巨细，都严格把关，而且每天早出晚归，认真工作。
律师库兰对格拉顿说：“格拉顿，如果你多买些绳子，把你的文件、账单都扎好的话，你会成为我们这个时代最了不起的人物。”库兰非常清楚地知道成功的定律，那就是做到细心、精确无误。
在琴行工作的时候，约纳斯·奇科林就以一丝不苟、吃苦耐劳著称。在他的眼里，每一个环节都不是小事，他不在乎花费多少时间和精力，他唯一的愿望就是要精益求精。不久后，他自己开了一家琴行，决心造出一架旋律更丰富、饱满；演奏者更省力，同时又能保证音色纯正的最好的钢琴。因此，他每制作一架钢琴，都要求质量能够超过原有的成品，他所要的就是质量上的完美。在他此后的职业生涯中，他所制造的全部乐器最后都由他把关，而且，他从不把这项工作交给别人去做。他不能容忍任何违反规定的做法在生产或者销售的环节中出现。
奇科林正是借助这些品质把竞争对手远远地甩在了后面。有一件事足以说明他在这一领域的影响力。一次，马萨诸塞州有一个琴行老板经过州议会的允许，把自己的名字也改成了奇科林，并且把这个名字堂而皇之地印在了他制造的钢琴上。约纳斯·奇科林立即向州议会提出了抗议，那个琴行老板只好把名字又改了回来。从这件事上可以看出，一种个性上的特征既可以有伦理价值，也可以有商业价值。
约瑟夫·特纳在很小的时候就表现出了绘画天赋，而他的父亲却希望他成为一名理发师。但是他的父亲无法阻止他对艺术的追求，只得勉强同意他以艺术为业。而特纳很快就在艺术方面有所成就，而且成了行家里手，不过，为了谋生的需要，当时他什么活都接，而且大多数是给各种旅行指南和年鉴配插图。尽管这些工作仅能为他赚得微薄的报酬，但是特纳仍然做得很认真。他的付出远远高于回报。后来，他的报酬渐渐升高了，也开始接一些档次更高的活了。因为人们总是愿意把活交给那些更认真、更负责的人，愿意把一些更高档次的工作交给他们去做，只要他们力所能及。随着业务的增多、价格的提升，人们开始注意到特纳的作品里包含着某种更卓越的成分。可以说，直到今天，这些东西也没有完全被人理解。比起许多举世公认的风景画大师，特纳对自然风景的研究更胜一筹，也是无人能及的。在绘画领域，特纳的地位正如莎士比亚在文学方面的地位，因为二者都是有史以来最伟大的天才。
大仲马是法国著名作家，他的手稿以干净清晰著称于世。一次，他的一个朋友因为向出版社投稿屡遭拒绝，因此求教于他。于是大仲马建议他，请一个职业抄写员把他的稿子干干净净地誊写一遍，再把题目做些修改后，再去投稿，这位朋友听从了他的建议，果然，如此处理过的文稿被以前拒绝过他的一个出版商看中了。从这件小事可以看出，书写潦草也会埋没许多好文章。
美国演说家温德尔·菲利普斯也是个追求完美的人。
对于每一个字、每一个词、每一句话，他在出口之前都要精心选择和斟酌，务必要能体现他自己的思想，而且要长短适宜，和谐匀称。他演说的一大特征就是追求精确，这使得他成了美国第一位杰出的法庭辩论大师。他的滔滔辩才和对节奏的把握都是世界上独一无二的。
精确是一种个性，而个性就意味着力量。因此，我们应该像追求智慧与财富，或者追求其他我们渴望的东西那样追求精确。要下定决心，养成良好的做事习惯，不拖拖拉拉，不敷衍塞责。每一个成功人士都认认真真、兢兢业业，而马马虎虎、敷衍了事的缺点则可以使一个百万富翁在短时间内倾家荡产。
机智打造轻松人生
机智是一项精致微妙的技能，掌握了它，人甚至能够随心所欲地做任何事情，却不用担心会因此而得罪或冒犯某些人，还能够毫无顾虑地畅所欲言而不用刻意地约束自己。但是，同样的话语，同样的意图经由他人之口，却可能酿成是非麻烦，甚至会掀起轩然大波。
平素里，我们会经常见到这样一些人，尽管他们的本意是友好的，但是无论他们说什么做什么，都会不可避免地惹人发怒。这些人的生命旅程中充斥着误解，原因就在于他们不能够很好地适应环境，应付千变万化的生活。他们的前途渺茫，一直在走弯路，一直在黑暗中艰难地摸索前行，他们总是在不经意间冒犯或得罪他人，尽管他们并不想宣扬别人的短处，指戳别人的痛处，但是他们总是在错误的时间、错误的场合，做着错误的事情，他们的生活就像一团乱麻，越拉越紧，越扯越乱，因而永远无法找到真正的线头，将纠结的线团拆开。
没有谁能够将因缺乏机智而导致的损失计算得清楚明白，那些生活中的弯路和陷阱，那些人生旅途中的艰难困苦、辛酸苦辣，那些跌倒后的辛酸、痛苦和困惑，那些因为人们不知道如何在合适的时间、合适的场合，做合适的事情而导致的致命错误和损失是无法计算的。我们经常会看到因缺乏机智而导致横溢的才华被无谓地浪费或者不能有效地利用，这是多么令人痛心的事啊！
也许你接受过高深的教育，接受过专业领域的最尖端的训练，也许你在自己所从事的行业中是个不折不扣的天才，但是，你仍然可能遭受到怀才不遇或难展宏图的可悲命运。可是，如果你能够在原有才干的基础上填充机智这种技能，并能够有效地与才干结合起来，那么，你会惊奇地发现，你的前途阳光灿烂，你的人际关系，左右逢源，成功就在不远处向你招手。
一个人如果缺乏机智的有效引导，即使他天资聪慧、才艺过人，也不能真正把握机会，淋漓尽致地施展自己的才华、有效地运用自己的才华。才艺平平、才能平庸的人，却因机智灵活而成就了宏伟大业，这不能不说机智也是一笔巨大的财富，谁拥有了它，谁就会获得更多的成功机会。
在现实生活中，我们随处可见仅仅因为不具备机智而备受挫折的人，他们遭受了友谊、客户和金钱方面的巨大损失，他们因此付出了非常惨重的代价。因为缺乏机智，商家失去了顾客的支持；律师失去了委托人的信任；医生失去了在患者心目中的良好形象；编辑牺牲了订户；牧师丧失了在讲坛上的说服力和公众对他的崇敬；教师失去了在学生中的地位；政治家失去了民众的信任和支持。
在商业活动中，机智起着举足轻重的作用。对于一个精通商业的商人来说，机智更是一笔不可小觑的财富。在现实生活中有无数的诱惑在吸引着顾客的注意力，而机智却能恰到好处地运用这一商机，为商机注入新鲜的活力，给商人带来丰厚的利润。
一位著名的商界人士曾把机智列为促进他商业成功的首要因素，而远大抱负、精湛的商业技能和商业知识，以及得体的穿着打扮等因素则位列其后，从这里不难看出机智所起的重要作用是无可替代的。
试想，有多少富庶的储户因银行的出纳员或营业员缺乏机智而悻悻离去，另投他门啊！
一个人如果能够运用机智这种才能取得同事的信任和帮助，并能结交可靠的知己，那么他一定能够在自己的业务活动中或职业活动中取得成功。一个真诚的友人会利用所有可能的机会称赞我们所出版的著作；会不遗余力地向他人仔细描述我们在最近一次庭审中的精彩辩护或者是我在治疗某个病人时的精湛医术；会在我们的名誉遭到恶意诽谤时仗义执言、拔刀相助，反驳并痛斥那些阴险的奸佞小人。试想，如果我们缺乏机智的话，会交到这样肝胆相照的知己好友吗？
一位在美国参议院获得一席之地的年轻人，其实能力平平，但是他却能游刃有余地运用机智这个成功的重要因素，因此他成功地将梦想变成了现实。
与此相反，现实生活中的许多人却因在这方面愚钝笨拙而四处碰壁，屡遭挫折，他们没有办法和他人融洽相处，甚至总是在一举手或一投足间伤害别人、得罪别人，令人勃然大怒。他们根本无法赢得别人的好感，根本无法与别人友好地合作。因此他们不可避免地选择了独自奋斗，不可避免地失去了来自于团体合作的巨大力量。
一位极具才干，又诚实肯干的青年，由于个性中缺乏机智这种卓越的品质，致使他在事业上的努力几乎变为徒劳。他似乎永远没有与人和平共处的可能，他似乎具备了成为一个成功人士，成为一个领导者的全部品质，但仅仅因为缺乏机智，致使他的生活荆棘遍布、困难重重。他总是在说不该说的话，做不该做的事，并在不经意间伤害他人的感情，这使他在各方面努力得来的成就变得没有任何价值和意义。机智在他的头脑中是个空白，所以在纷繁复杂的社会生活中四处碰壁也在情理之中了。
我们曾见过这样一些人，他们为自己的无拘无束、鲁莽直率而得意忘形，他们认为这是个性力量的一种象征，是率真的一种表现，在他们眼中那些委婉的表达方式和人际交往中常用的外交辞令都是懦弱和虚伪的表现。“有什么说什么，”“任何时候都直言不讳”是他们所奉行的成功原则。
虽然，他们在人们眼中是诚实友善的，但是这样的人也许都难成大事，因为他们缺乏机智，不善于随机应变，所以大有成功希望的事情也很容易被他们搞得混乱不堪。他们缺乏有效的影响和驾驭他人的能力，所以在纷繁复杂的大千世界中，他们显得是那样的格格不入，总是处于非常尴尬的境地。
交际是一种艺术，人们都愿意受到细致入微、温柔体贴的对待，都希望与机智灵活的人交朋友，都希望对方能够因丰富的社交经验而善解人意。因此和善机智的人会赢得人们的欢迎，而粗鲁放肆是人们不喜欢也不欣赏的一种品质。具有这种品质的人往往说话做事毫无顾忌，不注意说话的方式方法，因此他们很难在社会上交到朋友，也不会在事业或职业上取得成功。很多时候，真相还是不说为妙，因为它会对人的精神和感情造成伤害。
马克·吐温说：“真相非常重要，所以，我们在对待真相时必须小心谨慎。”
爱迪生曾经说：“如果一个人具备基本的常识，并且在其行为举止中表现出宽容友善，即使他没有渊博的学识、超群的才能，跟那些学识渊博却缺少基本的常识和友善的人相比，他们的身心能够得到更全面的发展。”关于这个问题，爱迪生还有更精辟的论述，他说：“如果一个人能够最大限度地利用他所了解的一切事物，而且能够巧妙地利用许多他所不了解的事物，通过熟练圆滑的技巧，聪明地掩饰他的无知，那么他会比一个博学的老学究更让人尊敬。”
在法国大革命的高潮时期，狂热的市民都蜂拥至巴黎街头声援如火如荼的大革命。这时，有一队士兵接到命令堵住某一条街道。正当指挥官即将命令阻住激动的人群时，一个年轻的中尉请求发表一个演说。他走到队伍的最前面，摘下帽子向人们表示敬意，然后说：“女士们，先生们，请你们协助我们工作，立刻撤退，因为我们接到命令要向聚众闹事的不法分子开枪阻击。”他的话刚一出口，人群立即平静下来，接着又是一阵骚乱，但是几分钟后狂热的人群立刻疏散开了，就这样，士兵们出色地完成了清场的任务，而且没有使用一发子弹。
在世界历史上，借助机智成就的大事数不胜数，在美国的南北战争时期，林肯就借助自己的机智得以从恶劣的处境中解脱出来。事实上，如果缺乏这一重要因素很可能完全改变美国南北战争的结果。
幽默能够滋养我们的心灵，能够在运用机智和谋略过程中自始至终发生着作用。有时候，那些灵巧高明的技巧在我们的头脑中闪现时，我们情不自禁地想笑，因为这些技巧在实际生活中总被证明是正确的。在巧妙地运用谋略时，我们只需展示一种正确的诱导，从而最大限度地吸引和说服那些尚在犹豫不决的人，并不需要使用任何欺骗的手段和方法，应该说，这种运用机智和谋略的艺术就是在恰当的时间内把应该完成的事情处理好的技巧。
当我们具备了足够的机智，就可以在任何人身上找到突破的地方，从而接近他们，无论他们多么乖戾，多么难靠近，正如一位先哲所说的，每一条鱼都有它的钩耳一样。
在一所公立学校，一个8岁的爱尔兰男孩因太调皮而被教师批评，开始他不承认自己犯了错误，但当教师刚开口说：“杰里，我看到你……”机智聪明的小男孩立即飞快地回答：“是的，先生，我早就告诉过他们没有什么东西能够逃过您的那双雪亮的眼睛。”
富于机智的人懂得吸引别人并诱导他们展示其最优秀的一面，所以他们能够很快地交到朋友。
威廉·佩恩是贵格会的信徒，所以他在见任何人时都没有脱帽致意这一礼节习惯，当他去参见查理二世时仍然坚持了这一原则，但是查理二世并没有生气，反而恭敬地脱下自己的帽子。“国王陛下，您还是戴上帽子吧。”威廉·佩恩诚恳地说。“不，佩恩，”国王微笑幽默地回答说，“在这里，通常只能有一个人戴帽子。”
在大英帝国，爱德华王子有非凡的机智和文明高雅的举止，因此被誉为最受欢迎的人物。
机智使你畅通无阻
拿破仑有时在八点用早餐，有时候又一直推迟到十一点，早餐时间毫无规律可循，有一件事情让他感到十分奇怪，无论什么时候需要早餐，他爱吃的烧鸡总能随时送上。终于有一天，他忍不住将厨师叫到跟前，问他是怎样做到这一点的。厨师回答：“阁下，因为我每隔15分钟就将一只新鲜的小鸡放在火上烧烤。这样，我就可以随时准备好您需要的早餐了。”
在美国的南北战争时期，一个北方黑人士兵俘虏了一个南方联邦军的军官，军官了为保持自己的尊严，对黑人士兵说：“我决不向黑人投降。”这时，黑人士兵举起枪对准他说：“那只好向您说抱歉了。现在我可没有时间去找一个白人来接受你的投降了。”黑人士兵机智的话语终于使白人军官屈服了。
法国思想家蒙田曾经说：“上帝赐给人类大脑，但并没有保证每个人都能充分利用好它。”在第一次竞选议员时，林肯的主要竞选纲领涉及到桑格蒙河的开发问题。为了争取选票，他来到一个小村庄，那里有30个选民正在麦地里拾麦穗。但这些选民对他的内陆开发计划并不感兴趣，一个问题也没有问，他们更感兴趣的，也是更想看到的，似乎是他的肌肉是否有足够的力量，可以在议会里担任他们的真正代表。于是，林肯来到他们中间，与他们一起劳作。林肯的这一举动为他赢得了这30名选民的选票。
当今时代，才华会四处碰壁，而机智却可以畅通无阻，因此，才华的作用已经远不能和机智相媲美了。其实，一个人如果拥有机智，即使他的才华很有限，他也可以利用空余的时间，慢慢地发展他在某些方面所欠缺的才华。相反，如果他毫无机智，即使他才华横溢，也不可能做到这一点。俗语说得好：“有才华的人蒙头大睡，有机智的人起早贪黑。”才华是一种能力，让你知道该做什么，而机智是一种技巧，让你知道怎么去做。
机智能够统帅三军，而才华只能冲锋陷阵。机智虽然不是第六感官，却是其他五种感官的生命所在，使我们的视觉、听觉、味觉和嗅觉都更加敏锐。一切困难、一切阻碍、一切疑惑都会在机智面前迎刃而解。
做好智慧的储蓄
自制是一种强大的力量，是人内心储蓄力量的绝佳方式。自制不仅能使人充满自信，还能够赢得他人的信任，因此，能够自制的人，也能够影响他人。在商人中间，信用源于自制。那些能够控制自己的年轻人当然会成为银行的合作伙伴，因为拥有自制能力的年轻人更值得信任。在商海中经历沧桑的商人们相信，一个无法控制自己的年轻人既料理不好自己的事务，更处理不好他人的事务。一个年轻人可能在逆境中获得成功，可能在缺乏教育的情况下获得成功，也可能在失去健康的条件下获得成功，但是他绝对无法在没有自制能力的情况下获得成功。因为那种与众不同的自制能力能够激发他的潜能，让他度过艰难的岁月，摆脱困苦的境地，从容地走向成功。
关于伯利克里，希腊著名的历史学家普卢塔克评价道：“我觉得他就是我所崇尚的神圣的？奥林匹克山神，他的性格如此冷静，处于权力和职位的顶峰时生活依然纯洁而毫无瑕疵。”“当伯利克里从容地走上讲坛去演讲时，他首先向神祈祷，希望神能够庇护他，使他不会在无意中出现口误。曾经有个人整个下午都跟在伯利克里后面，而且还不厌其烦地辱骂他，甚至到了晚上还站在他家的门口骂个不停，但是伯利克里却不动声色，还吩咐他的仆人提一盏明亮的灯，为这个辱骂他的人照亮回家的路。”
费边·迈克斯是伟大的汉尼拔的敌人。在战争中，有一个非常有名的词语“费边主义”的来源就是与他有关。“费边主义”意指一种“精巧的以静制动”，它在关键时刻拯救了罗马。费边·迈克斯是一位伟大的将军，他作为大使被派到迦太基。在一次形势不利于他的会议之后，他站起来对那些迦太基的贵族们说：“先生们，现在我们给你们带来的可能是战争，也可能是和平，至于选择哪一个，决定权就握在你们自己的手中。”结果，那些人都说他可以决定选择任何一种方式，于是他愤怒地大声说：“我的选择就是战争！”
经过这次会议后，汉尼拔这位迦太基的领袖很快就征服了西班牙，而且还翻过了阿尔卑斯山长驱直入，侵略了意大利，又在斯瑞门湖一带击败了罗马军队，此时，人们都说费边无能。但是这正是需要一个人自制的时刻，费边立即决定采取“拖延”的策略，决不轻易出征，而这一举动又为他带来了“拖延者”的恶名。当时，意大利最富有的南部地区因为战争而荒芜了，但是他不会被挑衅激怒而鲁莽行动。随后，他又策略地前进或者撤退，运用一系列技巧性的转移与敌人周旋，他的这一举动令他的对手怒火中烧，因为他们根本无法将费边的军队吸引到易于攻击的战场上来，而汉尼拔的军队的每一个小错误或疏忽都会给费边以可乘之机。
费边的军队在山间迂回移动，而汉尼拔军队的战马却在山间寸步难行，起不了什么作用，而且就在此时，费边的军队果断地切断了敌人的供给。除了正面交锋以外，他采用一切有利的手段来不停地骚扰对手。费边不改初衷地执行着自己的计划，他并没有考虑他的谨慎小心会在罗马造成怎样的误解，他的这一举动充分体现了他与众不同的自制能力。而罗马人对费边的误解却越来越深，有人甚至怀疑费边是借此来故意延长自己司令官的任期。在当时，汉尼拔是意大利极少数了解费边的人。罗马人习惯于进攻，而费边的用兵之道却与此相反，这一点对于罗马人来说是完全陌生的，因此，对费边的策略心怀不满的罗马人越来越多。一次，米鲁斯带领罗马军队取得了一个小小的胜利，于是费边就分给他一半的军队。由于米鲁斯过分自信，而导致轻敌，结果几乎全军覆没，最后还是费边的军队增援了他，使他走出了困境。6个月后，费边的任期到了，他在卸任时一再叮嘱新的司令官不要主动进攻，但是人们却毫不在意费边的忠告，结果在恺撒一役中，罗马军队损失惨重，被打得溃不成军，元老院的议员被杀死了八十几名，而罗马士兵也死伤无数，此时的罗马军队失去了往日的辉煌，军心动摇，元气大伤。实践证明，费边的自制策略是正确的，但是此刻费边并没有嘲笑自己的竞争者。此后，费边又恢复原职，继续随米鲁斯指挥罗马军队，他们二人又被人们称为“共和国的盾和剑”。正是费边主义在关键的时刻拯救了伟大的罗马。
人们应该学会自我克制，对于这一点，许多名人写下不少不朽文字来劝诫人们。詹姆士·博尔顿这样写道：“一个家庭、一个邻居或一个国家的怒火会因一句不经意的话语被点燃，这样的事情屡见不鲜。由于言语而引起的诉讼和战争不在少数。”乔治·艾略特则说：“妇女们如果能忍着那些对她们没有任何用处的话不说，那么，她们中的大多数人就能够避免悲伤。”
赫胥黎曾经这样写道：“一个人在年轻的时候接受过很好的训练，而且有坚定的毅力，应意志力的要求，他的身体非常愿意竭尽所能去完成任何工作。他有聪慧的头脑、清晰的逻辑，而且身体的所有机能和力量就如同机车一样，能够根据精神的命令时刻准备接受任何工作，不管是多么精细的活，还是多么繁重的体力活，这样的人才是我们的社会所需要的。”
“如果人们仅仅是面对重大过失的诱惑，那么他们也许会过得很好，但是，如果人们每天都与细微的过失纠缠不休，那么他们一定会一败涂地。”这是里奇特尔的至理名言，他的告诫至今仍然广泛地影响着人们的思想。
