佛教文化由中国传入日本后，日本很多人开始研习佛法，书写佛经。
平安时代，有位叫藤原敏行的右兵都尉，他擅长和歌写作，因为隋唐时代，中国的书法传到日本，日本人非常崇拜东土大唐文化，学习汉字书法成为时尚，形成书道。藤原敏行也是喜好书道之人。
佛教文化由中国传入日本后，日本很多人开始研习佛法，书写佛经。敏行对佛家经典也很感兴趣，他的一些朋友都来委讬他书写佛经，他抄写了大约二百部佛经（约两卷）。此经卷的名字是《法华经》
在大乘佛法兴起的时代，有了以“声闻”、“缘觉”为二乘或小乘，以“菩萨”为大乘的说法。《法华经》就是在这种背景下结集的代表作品，提出了“开权显实”、“会三归一”的思想，融会三乘为一乘。以“声闻”、“缘觉”二乘为方便说，“二乘”终究要以成佛为最终目标，开启了“回小向大”的门径，这是一种崭新的学说思想，也是本经的主旨所在，在佛教思想史上占有至关重要的地位。
有一天，敏行突然去世了，可是他感觉自己的灵魂好像还活着。一些面目可憎的冥使突然闯进来，将他五花大绑，强行带走了他。
敏行问道：“我究竟犯了什么错，受到如此对待？”
冥使回答：“我们也不知道，只是奉命‘一定要将此人抓来’，所以我们才带你走。不过，你书写过佛经吗？”
敏行答道：“写过。”
冥使又问：“你写过多少？”
敏行说：“受朋友之讬，写过两卷。”
冥使说：“正是因为此事，才传唤你到冥府。”
随后，几个人一言不发向前赶路。
这时，大约两百个令人恐怖的士兵们披甲戴盔，像鬼一样的骑着马过来了。敏行见此阵仗，心惊胆颤，快要吓晕倒了。士兵们看到敏行，走到了他的前面。
敏行见状问冥使：“这些士兵是什么人？”
冥使答道：“你不知道吗？这些正是讬你写经的人们，本来期望凭借你书写佛经的功德，他们本可以转生到一个好的世界，或者天人或者再投胎为人。可是你书写佛经的时候，从不精进，不忌肉食，七情六欲、胡思乱想，甚至满脑子淫邪的念头。致使他们未能获得功德，而转生为暴戾之身。他们憎恨你，所以告到冥府，要求把你抓来报仇。本来是不应召你入冥界的。”
敏行听罢这番话，身体感到碎裂般的痛苦，他问道：“那我将如何被处置？”
冥使道：“你净问些愚蠢的问题。他们会用剑将你切成二百份，每人一份，你会痛苦不堪的。”敏行听罢，感到无法承受般的痛苦，他悲伤地问：“怎么才能解脱呢？”
冥使答道：“我不知道，我无法帮助你。”
敏行不由自主地迈着脚步，恍惚中来到一条河边，看见河水像墨水一样的漆黑，敏行心里觉得真是奇怪，就问冥使：“为什么这条河的水这么黑？”
冥使回答：“这都是你抄写佛经用过的墨水，变成河水在流。”
敏行又问：“那为什么河水腐臭污黑？”
“以清净之心书写的经文都被天宫收纳，像你那样以污浊怠秽之意念书写的经被弃之荒野，墨水被雨水冲掉汇集成这样的河流。”敏行听了更加惊愕了。
敏行哭着对冥使说：“那么如何才能得救呢？无论如何请帮帮我。”
冥使说：“看你现在的样子实在可怜，但你罪业深重，我无能为力。”
这时有人过来催促，很快，他们来到一个大门前。那里很多人被绑着四肢，也有很多人脚戴着枷锁，从各个地方来，挤得都没有地方站了。
先前的二百个士兵仇恨地看着敏行，恨不得把他立刻粉粹。敏行更加恐慌和不知所措，他再次问冥使：“真的没有什么好方法了吗？”
冥使说：“你只能是立誓要写四卷经书，看看如何。”敏行就在进大门前，心中暗自发誓，今后要继续完成书写四卷经书，忏悔过错。随后，他被带到阎王殿上。
殿中走出来一个冥官，问：“此人是敏行吗？”
冥使答道：“是他。”
冥官责怪冥使这么晚才将人带来。接着冥官问敏行：“敏行，你好好听着，本官问你，你在人间修成何种功德？”
敏行答道：“没有什么功德，只是曾受人之讬写过两百部的佛经。”
冥官又说：“你的阳寿本未尽，但因你以污秽之身心书写佛经而被传唤到这里，现将你交给那些告发你的人，按照他们的意愿来处置你。”
敏行惊恐万状，说：“我发誓要写四卷佛经，如今才写了两卷，愿望还没实现就传唤我来，我无法赎罪。”
冥官说：“竟有此事，拿账簿过来勘察。”
巨大的账簿立刻被送来，敏行趁冥官来回翻阅的时候，瞥见自己所造下的罪孽一事不差的记载在册，没有功德。而在敏行进门前发愿的抄写四部佛经被记录在最后面。
冥官看了后说：“如是这样，这次给你一次机会，你可以回去实现你的愿望，但你必须真正做到才行。”冥官做出裁决后，二百个士兵顿时不见了踪影。
冥官再次强调：“回到人间后，一定要兑现誓愿！”敏行被放回。
这边，敏行起死回生。妻子正在悲伤的哭泣。敏行感觉好像是从睡梦中醒来，但梦中的一切历历在目，他想：“这回我要努力以清净之心来书写佛经。”
敏行的身体逐渐恢复，他准备好了写经的纸笔砚墨，并让人专门在纸上清晰地画好网格，打算着手写经了。可是时间一长，敏行又控制不住自己，心猿意马，写着写着突然跑出去寻找歌姬。渐渐的，他将冥府里的那些事忘得一干二净，很快大限到了，敏行还是离世而去。
敏行离世后一年多，歌人纪友则，在梦中梦到敏行，体型容貌十分怪异恐怖，敏行说：“我因立誓誊写四卷经文而暂时延命回到人间，但是由于意志薄弱，怠秽之心未减，不能完成誓愿而受惩罚死去，现在承受着无与伦比的痛苦。”
敏行又说：“你若同情我，就将写经的纸料找出，委讬三井寺的僧人，请他书写四卷经供养。”说着，敏行放声大哭。
纪友则从梦中惊醒，浑身出汗，天刚蒙蒙亮，他找出纸料立即出发去三井寺去拜访僧人。
三井寺的僧人一见纪友则便说：“啊！我正打算遣人前往贵府询问一些事情，没想到您却亲自到访，这真是太好了。”
纪友则没有立刻提自己的梦，问道：“有什么事情吗？”
僧人对纪友则答道：“我昨夜梦到已故朝臣敏行，他说：‘我应以恭敬之心书写完四卷经书，可是由于自己的怠惰而受惩死去，为此罪我正承受万般痛苦。’敏行还说您那里有纸料，请求拿着纸料让我书写经书用于给他供养，减轻他的罪责。敏行说具体事情询问您。说完，敏行放声大哭。”
纪友则听完这番话，遂将自己的梦详细述说一遍，说完，二人相对落泪。接着，纪友则将纸料交给僧人，并叮嘱僧人，纸料也是依梦所言找出的。僧人接过纸料，以非常虔恭之心亲笔书写佛经。
后来，敏行又同时出现在二人梦中，说：“感谢二位，我凭借此功德已从不堪的痛苦中稍稍解脱。”看上去他心情很好，面容也不同于以前，露出喜悦的神情。
这个故事就到这里，它被记录在《宇治拾遗物语》当中，这一段轶事也用来告诫人们，礼佛之时不可以心生邪念。那么，历史上真实的藤原敏行，是怎样一个人呢？
历史上对于他的记载，尤其是生卒年非常耐人寻味，对于他具体是哪一年出生，并不知道，但是我们知道他历侍清和天皇、阳成天皇、光孝天皇、宇多天皇、醍醐天皇。其父为藤原南家巨势麻吕流，妻子是小野岑守的女儿、纪有常的女儿，可以大致推断出他大约生与850年左右。
他的书法作品还有神护寺的钟铭，现在也被视为日本的国宝。要说起来这个神护寺的钟也颇有讲究。上边的序言是由橘广相所书，铭为菅原是善，写为藤原敏行，就是三个有名的大师联合书写，用现在的话说，就叫梦幻联动。
另外还传说藤原敏行、小野道风和空海为日本书法界的“三笔”不过，这三个人所处的时代相近，而且还颇有渊源。敏行的妻子是小野岑守的女儿，而小野岑守是小野篁的父亲，也就是说小野篁和敏行是同辈或者同一个年龄层，小野篁见了敏行，恐怕是要叫一声妹夫的。而小野道风是小野篁的孙子，所以，小野道风应该自幼接受两个书法达人爷爷的影响，才能成就日本最知名的书法大师。
敏行除了擅长书道，也擅长和歌。在一首赠答歌中，他唱到：
波浪悄然涌向住江岸边，夜深人静，但愿在梦中与你相会，在梦中也生怕让人看见。
住の江の岸による波よるさへや
夢の通ひ路人目よくらむ
所谓不做亏心事，不怕鬼敲门，看来这个敏行，确实是在做某些光明正大事情的时候，有所隐私，或者说内心不纯洁，要不为何因为恋情而遮遮掩掩呢？在平安时代，贵族之前对于男女之情的容忍度是很高的，即使天皇也可以娶有私奔前科的女人。那么敏行究竟在歌中表达的闪躲之情，是在闪躲什么呢？
至于对他的死亡，是有两个时间记载的，一个是901年，一个是907年，这和上边的故事中，他一次突然暴毙，然后去冥府借到时间续抄佛经的记载正好能够吻合，所以，说不定历史上他真的死过一次呢？
