今日辰州府城城门关闭，不放得人进出，缘由是衙门怕那死囚同伙混进城来劫法场。
因昨日官府已贴了告示，今日要斩那江洋大盗龙头老大，城里百姓多来围观。
中有看热闹的，也有敬他或恨他的。
敬他的便在路边摆了香案上祭，恨他的则用石子泥块掷他。
看那囚车上的犯人，双手反绑，背上插着块斩字牌，披头散发，满脸肿胀，身上净是血污粪便，已看不出人样。
从监狱到菜市场约莫两里路，囚车足足走了两个时辰才到。
那菜市场搭了个台子，放了几张桌子与椅子，便是那监斩官与一干官府老爷的座位。
知府与通判大人居中坐了。
台子靠前中央立了根木桩，那是等会把犯人缚着在那用的。
台下空地站满了来看行刑的百姓，一百多名官兵手持长枪，腰挎钢刀把刑场围了，防止有同伙劫法场。
话说那谢恒的姘头名叫永娇，十六岁嫁了人，十九岁那年，丈夫与一外地来的客商偶然相识，一天晚上一起在城外对岸饭店喝酒，桌子上不知怎么起了口角，一板凳把人打晕死在地，以为杀了人就坐船逃跑，慌乱中掉到江里淹死了。
有人告到官府，衙门审理后判她丈夫畏罪自杀，连带赔偿苦主五十两银子作汤药费。
那谢恒出面帮忙，替她出了银子。
她死了丈夫，又感激谢恒，那谢恒乘虚勾搭上她，平日里隔三差五来与她幽会，做那事比对自己娘子还要勤快。
这妇人年轻貌美，对那男女之事比常人瘾大。自死了丈夫与这谢恒相好，情到深处常常用力搂住情郎说：“跟你在一起方才觉得自己是女人，怎地以前没遇到你。”
她却不知是那谢恒找人做的局，雇凶淹死她男人，目的就是为了霸占她。
这日，永娇清早起来就梳妆打扮，只等着心上人下了差就来相会。
前日晚上缠那情郎得了二百两银子，今日可要好好伺候他，只怕他说的长沙有大笔财产等着他是真的，以后还要好好粘着他享点福，自己可莫要让他给抛了。
左等右等不到，永娇心里突然发慌，以前他是一下差就先过来钻到老娘被窝快活一番才回家的，今日怎么这时都没来，莫非出什么事了？
这时听得门外有人互相招呼：“今日菜市场行刑，要斩江洋大盗，去看热闹喽。”
永娇一想：“莫非今日官府人手不够，怕是被抽调去了。”便想着到那刑场去寻情郎，顺便也看看热闹。
永娇来到菜市场，见一犯人双手反绑，背上插着长长的斩字牌，捆在那根木桩上动弹不得。
远远看去，那犯人衣裳腌臜，披头散发，头肿得像个猪头，脸上尽是血污，全没了人样。只有那双眼睛在不停转动，似是在人群中找人。
原来谢恒昨日被志顺打晕醒来见自己被镣铐锁了，身上又被换了囚衣，灌了哑药，便知他们想用掉包计救人。
初始他不害怕，觉得自己与龙头老大五官不像，就算自己不能说话，提刑官一来验身就会察觉，心中还道对方愚蠢。
没想到志顺他们对自己先是掌嘴打耳光，接着又是割舌头缝嘴巴，就知要糟。
这种手段以前自己对别人用过，知道被掌嘴打耳光，脸和嘴唇就会肿得像个馒头，尤其是割了舌头会出血不止，再把嘴巴缝上，淤血流不出去，人的头皮和面皮就会肿胀，五官就会变形，任是亲人都认不出。
果不然，就连提刑官都分辨不出来。
现今被绑在台上，便只希望有人能相认自己出来，方得能逃过一死，便打起精神，睁大眼睛在人群中找熟悉的人。
围观众人大多数是来看热闹的，一个个兴高采烈的。
谢恒见那中间有许多是自己认识的，便一一回想起来：那吴阿三，被自己讹过三十两银子；那杨小二，被自己打折过手；那谌老头，被自己给踢翻过货担；那陈秀才，被自己霸占了房子......
谢恒此时后悔极了！全都是自己祸害过的，莫说他们此时认不出自己，就算认得出，估计都会巴不得自己被砍头。
他有些心灰意冷，暗想：这真的是恶有恶报，今日才得报应吗？不，自己不甘心。
他重新抬起头，这时看到永娇那姘头站在人群外边，身边还围着几个男的。
他像是抓到了救命稻草，喊不出声音，眼睛死死盯住永娇，身子拼命挣扎，恨不得扑过去抓住她，拖住她到知府大人面前，让她明明白白告诉大家，自己是谢恒，不是那个龙头老大。
永娇站在人群外边看着热闹，她刚才已经把台上的人看了一遍，没有发现自己的情郎，本想回家去，几个孟浪子却挤在她身边与她说话，言语里尽是挑逗之词。
她也不恼，只是咯咯轻笑。
这时一人夸道：“小娘子真是俊俏，你看，就连那将死之人都兀自盯着你看。”
永娇抬眼望去，果真那犯人直直望着自己。她“呸”了一声：“那腌臜货，死到临头还想癞蛤蟆吃天鹅肉。”便不看他。
刚转过头，心里咯噔一下：“那眼睛怎地熟悉？”
就忍不住又去看，老天爷，那眼睛好像谢郎的眼睛，平时谢郎看自己就是这样子，就像是恨不得把自己整个给吃下去。
她想看清楚就慌忙往前面挤过去，可恨前面人太多，往前迈步都难。
这时候听得三通鼓声，有人喊道：“午时已到！”
提刑官把验身公文呈过：“已验明犯人正身，无误！”
有官兵把插在犯人身上的斩牌取下呈给知府，知府大人提起朱砂笔，在斩牌犯人姓名上打了一个红色的×。把斩牌往地上一扔，大声喝道：“斩！”
便有两个如狼似虎的官兵冲上前去把那捆在木桩上的死囚解开，拎了犯人拖到前台去跪。
那犯人用力挣扎不肯，膝弯被一踩跪了。两个官兵脸朝后压低身子一左一右抓着犯人肩膀和胳膊扭住不放。
一个刽子手右手扛刀在肩，左手端着碗酒走到犯人左侧身后。
全场瞬间安静。
只见他把碗里的酒一口喝了，把碗一摔，那两个扭着犯人的官兵往两旁一闪，“噗”一声，刽子手把口里的酒喷到犯人脖子上。
那犯人突然被酒一刺激，身子猛的一直，脖子挺起。
刽子手眼快，手起刀落，偌大一颗人头飞了出去，掉到地上滚了几圈。
那犯人身子兀自不倒，从断了的脖腔处一股血箭喷射向天。
刽子手一脚踹倒那无头身子，提刀离去。
先前那谢恒被踢跪在地，眼睛不离永娇那人，见她还在人群里往前挤。
突然众人皆不做声，俱踮起脚跟伸长脖子望向自己。
那永娇被人挡住，就欲伸头去望。
只觉脖子一凉，瞬间天地翻滚，他的脸已经挨着地了，他还想努力去找永娇，眼中余光最后看到的是一个无头身子还跪在台上。
一个官兵到地上捡了人头，跑到台上呈与知府：“大人，犯人斩讫，请验首级。”
知府只看了一眼，那人已死，眼睛还睁着，模样甚是吓人。便吩咐道：“着犯人亲属收敛尸体。”
提刑官禀告：“此为江洋大盗，不知犯人亲属何处。”
知府大人一摆手：“着人抬去城外乱葬岗埋了。”余下便具公文备讫。
且说那永娇被挤在人群不得动弹，又望不到前面，心中着急。
这时人群突地安静，她不知道前面怎么了，便也跟着众人踮起脚跟伸长脖子望。
突然只看见前面有个人头飞起，紧接着是一道血雾洒落。
她心里叫苦：“老天爷，那千万莫是我的谢郎哦！”
等到人群散去，她还站在那里，本想上前去细看又胆小不敢。
几个衙役在用草席卷那尸体，欲扛了去埋，那首级没放好，又从草席里滚了出来，一个衙役拾了提在手里。
那衙役认得她，便问：“怎地，你认得这龙头老大，要把他收尸？那好，省得我们哥几个费事。”便提了首级过来要给她。
永娇害怕得只后退，不敢去接。
她欲看不看，心慌中见那首级像个猪头，一双眼睛死鱼般睁着，便吓得撒腿就跑，只听见几个衙役在身后哈哈大笑。
跑出半里地，觉得上气不接下气，便停在一户人家屋檐下喘气歇息。
心神安定下来后自个在想：刚才那死人难看极了，那眼睛哪有谢郎的半点灵气，真是自己吓自己。我还是回家去，说不定谢郎已经在那里等着我，可莫要让他担心。
永娇自顾往家走去，她不知道，刚才她只要仔细瞧上一眼，就会发现那首级就是谢恒的，那么宋雷等人施的李代桃僵、瞒天过海就会真相大白，结局险些难料。
看来这谢恒作恶多端，注定命中劫数难逃。有道是：“做人休逞恶，自有天数定。待到报应时，天见犹不怜。”
欲知后事如何，且听下回分解。
