话说上回在陈记茶馆，宋雷遇到之前在绥宁寨市药铺买药之人，饮茶后欲走，那人却意图强留。宋雷问他意欲何为，那人面有窘色，良久开口说道：“我见到公子，心中欢喜，上次主人夸你不已，想要与你相见，只是不得机缘。今日碰巧，欲请你去见我家主人，不知公子可有空否？”
宋雷正欲开口推辞，那门却被人从外面用力撞开，来人是杨友光。原来他一直在隔壁候着，听得宋雷大声，便知事有蹊跷，推门不动，遂强闯进来。门口两人伸手欲拦，他双手握棍用力平推，那两人站立不稳向后踉跄退了几步。
“不可无礼！”宋雷喝止杨友光，拱手对那人道：“小可今日还有事情，他日定上门拜访。辰州宋记商号，乃我宋家产业，若以后有机缘，官人与贵主人有空，亦可前来相见，我与几位兄弟随时恭候大驾光临。今日告辞。”
那人见得杨友光神力，又听得宋雷不卑不亢说法，便不好霸蛮，只好拱手说道：“我乃性急，并无恶意，还望公子莫怪。刚才是我鲁莽了，得罪得罪。”遂起身恭送宋雷出雅间。
宋雷结账出来，带杨友光回到家中，在客厅坐了，心中还在纳闷方才之事。此时护院来报：“狮子头带了一帮人前来拜访。”原来是邝金彪带人押着百多个箱子送那二十万两银子来了。宋雷忙起身出门迎接。那邝金彪人还未到，笑声已是传来：“哈哈，雷子老弟，哥哥我来了！你看看还有谁？”
宋雷一看，跟他一起来的还有六人。曾元璋、吴劲松两位副帮主不用介绍，赵勇为湘西舵主，亦为辰州龙记酒楼掌柜，自是认得。还有一人是前日在船上见过的，只是当时人多记不得名字，其他两人却不认识。
“今日我把用计夺船的几位大人全带来了。”邝金彪笑着用手一指那几个。
宋雷恍然大悟。他一一拱手行礼。“元璋兄弟，谢谢你送的礼物。”
“一些石头，算不了什么，还要二哥哥喜欢才是。”曾元璋笑答。
“见过湖广行省按察副使曾大人！”宋雷一本正经行礼。
吴劲松连道“不敢当”闪身躲开。
“见过湖广行省两位大人。不知尊姓大名，万望恕罪！”宋雷望望那两个又是一躬礼。那两人耸肩嘿嘿一笑，不知如何作答。
邝金彪赶紧介绍：“此乃汉口舵主唐佑宗。”
“唐舵主好身手，好飞刀，久仰久仰！”宋雷上前一步抱拳。
“二哥哥神机妙算，佩服佩服！”唐佑宗亦抱拳答道。
“此乃副舵主袁名华。”邝金彪复介绍另外一个。
“袁舵主真英雄，以后我们多多亲爱。”宋雷拱手。
“二哥哥客气。”袁名华还礼。
“见过汉口副总兵李斌李将军。”
李斌开心大笑：“我这个将军，手下只有几个蹩脚的草头兵，当不得真的，不消二哥哥看，只要听就穿帮了。”
玩笑完毕，把众人迎进客厅，大家各自落座，宋雷吩咐上茶。邝金彪用手指了指前院码了一地的箱子道：“雷子老弟，二十万两银子，每箱二千两装，共一百箱。你点点数。”
“不用点数，信得过你。”宋雷摆手。
“我知道你正在平整城外河边的土地，是用来盖厂子的，需要很多现银，所以那二十万两我给你弄来了现银。”狮子头邝金彪说道。
“还是金彪兄替我想得周全。多谢啦。”宋雷抱拳作谢。
“你我兄弟间不用客气。”邝金彪摆摆手道：“对了，上次你说那几十个番夷人你有用，我们还等着你的万全之策，好把人弄过来。”
“嗯，本来我已经想好了主意，只是这几日辰州发生了命案，那番夷人之事暂时还得缓缓。”宋雷答道。
这是门外有人来报，一个捕快捎来宋志顺口信，说是上头催促的紧，今日要加班查案，不用准备他的晚饭。
狮子头邝金彪问道：“志顺兄弟忙的可是那男童命案之事？”
“正是。”宋雷点头。
“他娘的，人死在屋里，门窗俱从里面反锁，那案子是有点古怪。宋雷兄弟你怎么看？”邝金彪挠挠头问道。
“这案子不简单，不是一般的凶杀，估计为外面来的高手作案。只是动机为何还不知。”宋雷也是觉得奇怪。
吴劲松听闻宋雷话中提到外面高手，便插话道：“二哥哥，我帮中眼线探得前几日从外面来了好几路人马，行事神秘得很，只是暂时还不打听出来历。”
“哦，有这事？”宋雷听闻来了兴趣。
“是的。前一路是四天前坐船到的，有十三个好手，进城后进了城西一座陈姓大宅子，就再也不出来。”吴劲松停了停接着说话，“另外一路是昨日骑马到的，有好手七人，俱是着飞鱼锦服，进了城外北边一户王姓府里。换了平常服装后全部进了城，分散住了店。对了，今日清早，又来了一骑白马、穿白袍的人也进了那王姓府中。”
“四天前同知大人在龙记酒楼赴宴，请客之人有三，皆为京城口音。小二上菜时偷听到同知大人席中提到前任辰溪知县。”赵勇赶紧把自己掌握的信息也道出。“前日知府大人携通判着便装在龙记酒楼请客，客人二人。一为浙江宁波口音，另为长沙口音。小二上菜时用心，席中听得知府大人曾对宁波口音客人言“不疑大人所嘱，必从之。””赵勇继续说道：“另有京城口音一人，三日前在龙记杂货铺买铁铲五把，铁锹两根，另买火烛一百支。”
“满城风雨近重阳，辰州怕是要有一番腥风血雨了。”宋雷听得这些情报，心惊龙头帮收集情报能力超强。
邝金彪见他沉思不语，打断他道：“雷子老弟，不知这些对你有用不？不过我想，你只是一个经商的，他们也不会犯着你，管那些人作甚。”
“金彪兄有所不知，我今日便遇到了怪事。”宋雷听狮子头如此说，便把今日在茶馆之事告诉众人。
“说不定那人主家只是想要你的制药方法？”邝金彪便问。
“不会。那些只是很简单的方法，任何人只要看一遍就能学会。初见到那三人，我就觉得他们应该是朝廷爪牙，来头不小。只是他们要强请我去作甚？”宋雷双手一摊回答道。
“哦，是奇怪，以后小心一点就是。”邝金彪提醒他。
“二哥哥，我觉得这东西适合你用”。曾元璋掏出两支短筒火铳和一小布袋放到桌子上。“这是上次缴获那番夷人的短火铳，布袋子里是火药和铁码子。这东西近距离杀伤力还是不错的。”
“二哥哥，你放心，这几日龙头帮会调动人手，暗中盯着那些人。如有异常，定会把消息报你。”吴劲松说道。
“谢谢兄弟们，我自会小心。”宋雷说道：“那番夷人的大船甚是惹眼，你们应赶紧把船开走，避免被人盯上。”
“你所言甚是，今晚我们就把船开走。”邝金彪说完起身告辞，宋雷欲留一干人用饭，狮子头呵呵笑道：“要是志顺兄弟在家，或许我们会留下来喝酒。你酒量不行，光吃点饭菜没甚意思。我们改日再聚。”宋雷讪笑不好多说，便送客出门。
互道告辞，宋雷回到院中。护院上前请示箱子搬于何处，宋雷想想后发话：“把我房中的床搬到书房里，今天起我睡书房。所有箱子搬到我房里，若还是放不下，剩余的搬到志达少爷房里去。”众护院听言动手。
宋雷回到客厅，拿起桌子上的短火铳细看。这枪是从枪口装火药与码子，后留一孔插药捻子。发射还需点燃药捻子，极为繁琐。便在心想：“在这个年代，自己不会武功，是应该有一把防身利器，哪天有空先造一把手枪出来。”
正想着如何改造这把火铳，志达气呼呼地跑来：“雷子哥，我房里有好多模型和零件，哪里还放得下那些箱子，你看是不是换个地方”。原来护院把宋雷房间腾空都放不下那些箱子，就按宋雷先前吩咐把剩余箱子搬到志达房里去，志达不肯就来找他。
“咦，你从哪弄来的火铳？”志达才看清宋雷手里的东西，他以前在文贵卫所见过长火铳，“这家伙烂得很，一点不好用。吓唬人还可以。”
“话不可这样说，”宋雷指着火铳枪管后面那孔说道：“其实这里只要稍微改进一下，用起来就不一样了。”
“怎么改进？”志达急切问道。
宋雷本想详细解说，但觉得麻烦，“走，去书房。”走进书房拿笔摊纸画了起来。“这是我参照天书里的画的，唤作左轮手枪。这旁边画的是子弹，不过现在还没条件生产。”
志达本来兴奋得很，听他说还不能生产又焉了。“雷子哥，你能不能画一把现在可以造得出的？”
宋雷听了歪头想了想，重新拿笔又画。“这是火柴枪，应该可以造出来。”
志达接过一看，就是以那把短火铳为原型，在尾部加了一条牛筋拉动的细棒。
“这是撞针，用金属做的，”宋雷用手指指着那根细棒，“用它撞击引燃火药，提高发射速度，也方便瞄准目标。”
“那我们就去铁匠坊，叫人依样做出来。”志达迫不及待来拉宋雷。
“还不行，我们还没有火柴。”宋雷一摊手说道。
“那我们就把火柴做出来呀！”
“做火柴需要二氧化锰、氯酸钾和硫磺。硫磺好找，二氧化锰、氯酸钾上哪找？”
听宋雷说完，志达又焉了。
“不要失望，我还有别的办法。”宋雷又安慰他道。
“我不想理你了。”
“只要你能弄到绿矾油和硝石，我就有办法造一把好枪出来。”宋雷伸出一根食指：“来，我们拉钩，我说话算数。”
志达半信半疑望着宋雷不动。
“不拉钩是吧，那当我没说过。”宋雷收回手指。
“拉，我拉。”志达扳开宋雷手掌，用力与他拉钩。
“那些箱子怎么办，能放你房里不？”宋雷这才提起这事。
“放，都放进去。”他看了看书房里那张宋雷的床又说：“等下我也叫人把床搬到书房来。”
宋雷听他一说，两眼翻白：“你是个夜猫子，那我还得睡觉吗？”
“雷子哥，我们住一间房最好，这样以后我有不明白的地方，随时可以请教你啊！”
这时龙仁张进来唤他俩去吃饭；“两位少爷，大家等你们吃饭等得饭菜都冷了。”二人这才知道，天已经黑了好久，确实该吃饭了。
众人等他俩坐了才开始动筷子，吃完了个人介绍自己手头事情完成得如何。宋雷听得连连点头。说完话，各自散去。已有人按照志达吩咐把床也搬到书房里了。
晚上志达兴奋不已，他手拿志顺给的木匣子显摆：“雷子哥，你看看你知道怎么打开它不？”
宋雷接过细看，他从没见过这种东西，“我不会打开。”他老老实实还给志达，还故意刺激他：“这种机关你不会打不开吧？”
“呵呵，看我的。”志达把转动锁盘拼出一句“开盒阅书入我门”。果然，木匣子盒盖已是自行弹开。里面放着一本手抄本。志达把木匣子递给宋雷：“雷子哥，你看，这是文字锁，只要知道开锁的暗号，轻而易举就能打开。”
宋雷接过看了看，心里暗叹古人才思敏捷，居然能做出密码锁来。他口里不由得称赞做工精致。
志达又把册子递给宋雷：“里面就只有这个东西，记载的尽是一些害人的药方。怪不得那老尼姑能让白秀才的女人不沾酒都能醉酒。来，你看看。”
宋雷不接册子，他微微一笑，手指锁盘道：“开盒阅书入我门，这写得很清楚，我可不想学这些害人之技，也不想入这个邪门怪派。”
志达见宋雷坚持不肯翻阅只好作罢。他把册子放进木匣子后对宋雷说：“我看这书还是有点用，至少我以后不怕别人纠缠我喝酒啦。”
两人脱去外衣分别上床睡觉。不过志达一直在问枪械的问题，宋雷被他折腾够呛。
“雷子哥，你看墙上那挂钩好像你画的那左轮手枪的扳机，只不过这扳机太大了些。”
宋雷抬头看了一眼道：“那是用来挂东西的钩子而已，别说话了，我真的好想睡觉了。”这时已是到了半夜，两个实在熬不住才睡。
第二天中午，太阳老高，宋雷还在睡觉。宋志顺回来了，他进到书房，把宋雷被子掀起，告诉他一个大事情：辰州城里又发生了一起命案，还是灭门案，一家四口，连同护院三人，仆人二人，总共九人全都死了。其中两个小孩，如同上次一样，全都身穿红色裙子，四肢皆绑，脚吊秤砣，高高挂在屋梁上。家中所有门窗紧闭，也是从里反锁的。
欲知后事如何，且听下回分解。
