话说上回宋志顺听到报警锣声，便向外跑去，许多青壮早已随手操起木棒、锄头、柴刀、斧子等，蜂拥而出。
龙德彪也听到报警锣声，联想到雪峰山之事，以为又来了敌人。他一把扯住宋志顺，阻止他外出，大声道：“今日来的宋家护院听好了，留几个保护几位少爷，其余人等且随我出去御敌！”
龙德彪带人紧随村民来到村口，恰好遇到四个负责巡夜的村子堡丁撒腿跑来。
只见他们空着手，手里的长矛与火把已是不见。
堡丁们边跑边惊慌地大喊：“不好了，有人被吃了！”
陶家管家双臂一伸，拦下他们，问：“何事惊慌，为何敲锣报警？谁被吃了？”
“陶管家，不得了啦，人熊来了！人熊吃人了！”堡丁慌道。
众人皆是一惊，就连龙德彪脸色也是闻之色变。
“别慌张，且把情况说清楚！”陶管家虽然心里恐慌，却是话语冷静。
那人先是回头看了看身后，确认没东西追来，心中稍安。伸手摸了摸额头冷汗，才开口回忆道：“我等五人，依村规值夜巡逻……”
夜色中，几道火把在慢慢移动，五个人手执长矛，沿着村道在巡逻。他们边走边聊天。
“我等走了三遍了，并无不妥。还有个多时辰就可以换班了，正好可以赶得上陶家的宵夜。”
“那寨市宋家还真是舍得，送来这么多酒菜。不过陶家也很大方，今晚的嫁女酒席甚是丰盛，吃得好爽！”
有人闻到臭味，质问：“哪个老是在放屁，臭死人了！”
二狗说：“刚才夜饭吃多了肥肉，肚中雷鸣欲拉稀。哥几个等我一会。”说完快步跑离队伍，往旁边树丛里钻。
谁知他才跑到一颗大枫树下，才解了裤带，坡上林中就窜出一个粗壮的黑影。
黑影壮如铁塔，浑身尽是坚硬如钢刷般的鬃毛，黑暗中一双冒着绿光的凶目让人不寒而栗。
二狗吓得寒毛倒竖，惊恐地大叫。
那黑影伸出毛耸耸的利爪，一把抓住二狗。
二狗只觉得自己被铁钳紧紧箍住，身体的骨头仿佛寸断，完全不能呼吸。这一刻，他的惊惧完全被难以言状的痛苦取代。
还好，这难熬的痛苦马上结束了。那怪物张开血盆大口，一股令人作呕的腥气是二狗最后的意识。
“咔嚓”一声，怪物就把他的头给咬住，再一甩头，二狗的脑袋就被撕扯掉了。
……
“你们看清楚那黑影的样子了吗？”龙德彪忍不住问道。
“当时我们虽然被吓傻了，但是，火把的光亮可照得清清楚楚。那黑影全身毛发，似人非人。只见它扯掉了二狗的头便随手一扔，开始大啃大咬二狗的身子。我下意识地敲了几声铜锣，那家伙转头来看，一双凶狠的目光瞪了过来，吓得我们丢了手中东西，这才拼命得以逃脱。”
人熊！以人为食，绝对是人熊没错！
此时的绥宁，山高林密，猛兽众多。既有迅猛敏捷的山豹，亦有凶猛力大的老虎，尤以专门捕人而食的人熊最为可怕。
众人听闻人熊出没，皆双股战栗，惊慌四望。
“大伙不必害怕，那只有一只人熊而已。如今我们人多势众，不如结伴过去看看，或许能找回二狗的尸首。”龙德彪提议。
“万万不可！”有人断然不允。盐井村民认得他，他乃衡山弟子、孤身拳毙山豹、嘉庆七年武进士、曾任塑州兵马指挥、告老回家后被聘绥宁枪棒教习陈勇的孙子。
“我祖父乃衡山派亲传弟子，习得一身硬外功，未考取武进士前为猎户。一日上山打猎，突遇一只白额吊睛大虫，吓得赶紧爬树躲避。虎不得食，暴躁狂啸，引来一只人熊。那人熊遍体毛发，人脸长脖，体壮如熊。大虫呜呜低吼，试图逼退人熊。那人熊立起，竟把一株大树连根拔起。大虫吓得夹尾而逃，而人熊穷追不舍。未及片刻，即便隔着一座山头，也可听到大虫惨叫哀嚎之声。事发半日，方才壮起胆去看，现场唯余虎头残破，骨架凋零。”
“祖父曾告诫说，那人熊皮糙毛厚，刀枪不入。力可拔树，性子凶猛，老虎尚不可敌，若遇，应速避。”
众人听他说完，俱沉默不语。龙德彪亦然。
二狗的母亲得到噩讯赶来，伏地痛哭，哀求众人去那事发现场，若是吓走人熊也好，不能让尸首被糟踏干净。
又有龙德彪带头出言相激，在场之人不好意思拒绝，皆壮起胆子，人人打起火把，一路大呼大叫，极尽喧哗地赶将过去。
现场惨不忍睹，尸首已是残破不堪。不知是人熊被大伙吓跑，还是因为稀屎拉出臭不可闻，二狗的身子竟然只是胸腹部位被吃掉，其余大多得以存留。
陶家心善，捐了一具薄皮棺材，把尸首收敛后，就地挖了个坑，草草安葬了事。
因出了这档子事情，给热闹的喜事蒙上了一层阴影。就连宵夜摆上了桌，多数人皆没了胃口。
宋志顺四处寻找那借银之人，欲还钱而不得。再找，竟然连那几个一同赌钱的也无踪影。他问过知客，知客也摇头不知所以然。
宋志顺纳闷，却也无法，只好暂且抛在脑后。
……
卯辰交替，天已放亮。随着一声铁炮炸响，一班唢呐奏起欢快的曲子，这是在催促新娘子上花轿。
等龙德彪递上出门红包，便有喜娘牵着新娘子从内堂出来。先行了离娘礼，又拜别了父亲，接着踩过一只竹筛，出了大门。
大门外，有娘家兄弟正弯腰等着背姊姊出门。按照习俗，他需把新娘子背上花轿，而出嫁的女儿不得回头。
等新娘被搀扶着上了花轿，顿时铁炮炮声阵阵，抬枪枪声不停，鼓乐齐鸣，接亲队伍热热闹闹出发了。
至此，宋志达方才喜笑颜开。
宋志顺打趣道：“癫子达，刚才新娘一出来，我见你两眼发直，口水都流了半尺。你猴急什么，等接到家入了洞房，看你还像昨日那般不情不愿不。”
宋雷也笑道：“志达肯定是愿意了。先前还担心新娘子身材容貌如何，如今见到了真人，应是不必担心了。”
那宋志达心中欢喜，只知道开心傻笑。
“癫子达，你且莫高兴的太早，不要以为身材好，容颜就一定美貌，这个可不一定哟！若是入了洞房，等你掀开红盖头，却是，”宋志顺故意生生留下悬念不说。
“却是，却是什么？”宋志达一颗心又七上八下起来。
“志顺莫要胡说，那陶家女儿出了门上了花轿，就是你我的弟媳。再要乱说，小心回家挨罚。”
花轿内，那陶美红听见他们三兄弟的话语，开始还为他们夸赞自己身材好自喜，待听到志顺后面话语，便摸出一只铜镜自照自赏。只见铜镜里一张俏脸光彩，这才自信地放下镜子。悄悄掀起盖头一角，偷眼去看那自己的郎君。
那宋志达骑在骏马上，一边听着宋雷与志顺拿自己说笑，一边时不时偷偷回头去看那花轿。他的心早恨不得飞到新娘子那里。
“队伍停下！有古怪！”是龙德彪的声音。
所有人这才发现，接亲队伍竟然偏离了大路，走到了一条僻静的山道上来了。
“怎么回事？前头的人怎么带路的？”龙德彪质问。
“小的也觉得奇怪。这一路走来，还以为是一直走在回寨市的大路上。若不是龙镖头刚才那声喝止，把人喊醒，就算是走到悬崖下去都不会怀疑。”那人也甚是不解。
“不对，今日奇怪得很，我们是不是遇到小山仙了！”苏管家毕竟年纪大，见多识广，一语中的。
相传，在大山里赶路，若是走着走着就莫名其妙地迷了路，甚至会走到悬崖断壁摔死或走到深潭溪涧淹死，至死都不会清醒。诸如此类，便是遇到了小山仙。
想到昨夜人熊伤人，又想到今日此刻莫名迷路，有人便用古怪的眼神去看那顶花轿。
莫非此新娘不详？众人心里不禁暗问。
“大伙不要胡思乱想，速速原地掉头，依原路返回，尽快找到大路！”还是龙德彪沉着冷静，大声做出决断。
经过好一番折腾，才又回到大路上。因怕耽误吉辰，人人脚下生风，在巳时末堪堪赶到寨市城外。
龙德彪吩咐，只留几人放铁炮报信，其余接亲的务必跑步前进，力争在午时到来前把新娘子抬进宋家。
于是，那些候在城门口、街道边看热闹的人，便看到奇特的一幕。
新郎打马狂奔，轿夫轮流接力，簇拥着花轿飞速前行。
两个伴娘提着花灯，衣裳不整，气喘吁吁落在后面。
那些抬枪也是响的杂乱，鸣响更是奏得走调荒腔……
多年以后，还有人拿这事说笑，笑称宋家最能干的一个媳妇进门那天，就好像是绿林强盗去抢了一个女子回来，怕人追赶，场面慌张得很。
宋家门口早已是人头簇拥，俱是那些前来登门祝贺的亲朋好友。
有两个不善面孔也赫然在列，正是那仇友州与罗聪。他们两个生怕被宋雷认出，慌忙把头低下。
看见花轿急急到了门口，文全扭头去看那计时的清香，那清香已是即刻就要燃尽，他长吁一口气，还好，午时未到，还是巳时，总算没有误了吉时。
新娘子下了花轿，伴娘还远远落在后面未见踪影。没人预料会遇到这种情况，一时去哪里找合适的女眷去搀扶牵引？
文全又急得跳脚。
陶美红见没人来搀扶自己进府，急中生智，低声对自己带来的贴身丫鬟道：“不用傻等，否则会误了吉时，你快引我进去！”
丫鬟名叫春梅，劝阻道：“何时见过新娘子自己走进夫家的？不可！”
陶美红语气坚决：“你傻，昨夜人熊伤人，今日途中迷路，已是让人非议。若此刻还误了时辰，以后叫我在夫家如何做人？听话，快扶我进去！”
春梅一听有理，上前扶住小姐，快步走入大门。刚刚跨过门内的火盆，那计时清香一抖，最后一点香灰掉落。
大厅里，人人面带笑容，喜看宋家志达少爷婚礼进行。
“一拜天地！”司仪高声喊道。
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
“礼毕，送入洞房!”
接下来就是喜宴开始。前来贺喜的客人多，宴席从前院、大厅、偏厅、后院排了开去，甚至连门口大街上也摆了几十张桌子。
宋家开的是流水席。普通街坊邻居、远房亲戚，来了自己拣了座位，开怀畅饮。
来了一拨，吃好了，立马有人收拾好桌子，重新换上酒菜、碗筷，旋即又有新的客人坐下就餐。
宋文全今日是主人，与文福、文贵一起，陪知县、县丞、主簿大人在正厅居中坐了。
知县大人既知宋家乃地方大户豪强，本就意图笼络，又得知圣上专门下旨到辰州，对宋家后起之秀极尽恩宠，席上自然对宋家刻意交好。
宋文福做过官、宋文贵领过兵、宋文全一直经商，也算是人中龙凤，岂不知知县几人的用意。是以以礼待客，极为客气。如此，自然主宾皆欢，气氛和谐。
有知客又领着客人进来，却是那张开楚与郭雨晴。原来他二人今日才知，宋家老爷子病重是真，召唤三个子弟归家回到寨市，却是让宋志达完婚冲喜。既然是宋志达结婚，他二人既然知晓，必是得来祝贺。
得知张郭二人前来，宋雷、宋志顺、宋志达自是过来相陪。即刻在知县大人旁边添了一张桌子，端上了酒菜，请二人入席。
见到张开楚东厂装束，又见郭雨晴从千户衣着，知县几个心底厌恶，不愿久坐，遂起身离席告退。
宋文福、宋文贵、宋文全三人联袂送至大门外。看着知县几个上了轿子离去，三人这才转身欲进门。
“嗖”的一声，一支又长又粗的弩箭呼啸而至，径直把宋文福击穿，巨大的动能不减，带着宋文福钉在照壁上。这是一只床弩，是军队在战场上使用的大型弩箭。
事发突然，宋文贵、宋文全完全惊呆。
“嗖”，又是一只床弩疾射而来，这次的目标是宋文贵。
宋文贵这次有了准备，往旁边一扑，把宋文全扑倒。
弩箭射空，又扎在照壁上。
大门口街道上，正坐在桌子上的客人目睹完这一幕，这才反应过来，大声发喊：“有刺客，快来人啊，文福老爷被刺！”
第三支弩箭又至，这次偏离得厉害，直接扎在了大门右侧的院墙上。
宋文贵一个鹞子翻身站起，迅即跑入大门，他去看兄长宋文福的伤情。
龙德彪反应最快，已是冲出了大门。他看了看第三支钉在墙上的弩箭，大喊：“刺客应在文庙阁楼，所有护院，跟我来！”
喊完，已是快如脱兔，直奔文庙那里。有二十多名护院紧跟而去。
宋雷几个正在饮酒说话，忽然听见外面人声鼎沸，声音悲愤，似是发生了什么事情。
张开楚与郭雨晴乃习武之人，耳力较宋雷几个要好。听得是有刺客行刺伤了宋家大老爷，便腾身站起，往外疾奔。
此时，宋文贵与宋文全已经合力把弩箭拔出，方得把兄长放平躺在地上。
宋文福腹部有拳头大的一个洞，一截肠子露了出来，身下，鲜血汩汩涌出。
宋文贵用手去捧露出的肠子，试图把它们塞回文福的肚子里，然而肠子粘滑根本不着手。
文福声音微弱，道：“没用的。且听我说话。”
文贵把头偏低去听，泪流满面。
“当年蛮族前来攻打寨市，我见父亲担心城外民居会被叛军利用，而他心善又不愿焚毁之，是以一夜焦虑白头。”
“我心肠狠，便偷偷跑到城外放火，把那些民房烧成了白地。”
“这十多年来，我日夜难寝，总是觉得亏心。”
“今日，我才得以解脱。善有善应，恶有恶报。”
“善有善应，恶有-”
话至此嘎然而止，一口鲜血吐出，已是逝去。
那躲在人群中的仇友州与罗聪，开始只是在看热闹，后见场面混乱，便试图浑水摸鱼。二人便往院子大门口而来，却正好碰上张开楚。
原来张郭二人出了大门，便一左一右分头去察看周围之人。
仇友州见到一个东厂的人正用凌厉的目光打量自己，心里打了一个突，有些着慌。他害怕遇到刘芳。
张开楚何等精明警觉，立刻拔刀在手，冲他一指，诈喝道：“站住！”
罗聪更是胆小，见此转身就逃。仇友州无奈，也只好落荒而逃。
欲知后事如何，且听下回分解。
注：小说中的人熊、小山仙乃杜撰，源于小时候村中老人讲古听来，莫要当真。
