是夜。
江姒褕罕见的没有修炼术法，而是翻阅着一卷关于西北诸神的书册。
忽然间，书页前的烛光动摇了，接着便是屋内多了一人的呼吸声。她没有抬头，因为她早就注意到了这个人的存在，只是一直没说。
“离沙的人，有何贵干？”
她的声音和前几日不大一样了，似乎更加的清冷，或者说冷漠。传说修炼多种术法的结局是修炼者精神的癫狂。如今症状已经开始显现，她更加容易被激怒，但是尚且还能保持虚假的镇定。
离沙的使者谦卑地单膝跪下行礼：“是这样的，我的主人，上王依然不希望就此与沧海横流交恶，于是命令我等为您等提供方便。如果您需要从离沙的领地上穿行，没有任何人会阻拦您和您的属臣。”
江姒褕放下书卷，眼睛却仍没有看向那人。她淡淡地说：“上王有心了，只是如今孤已经对外宣称两方势不两立，如果此时让人知道我安然无事地从离沙境内穿过，岂不是折损了离沙的面子？”
离沙的使者闻言并未露出为难的神色，反而顺着她的话说下去：“外人若是知道了，岂不是为贵教助长威望，我的主人，您何乐而不为？”
江姒褕笑了一声：“哪有这么好的事。今天欠了离沙的情，以后就要换，就算是上王当真不要孤还这份情，日后孤的行动，不就要受到离沙的制约。”
她没等离沙的使者开口，这一次她终于是看向了那个使者，她说：“替孤谢过上王好意，但是，还是免了。”
说罢她又捧起了那册书，似乎看了起来。
但离沙的使者没有离开。
过了大约一炷香的时间，江姒褕笑了笑，放下了书卷：“还真是有耐性。”说着，她将夹在书页中的信交给了那人。然后又看起了书。
“拿去吧，记住，别翻窗，走正门，直接和接应你的人会和——”她低声说。
那人行过礼以后离开了。江姒褕盯着门看了许久，说完了没说出口的话：“要不然，就走不掉了。”
刚才似乎一直有什么在窗边看着他们，但是现在，那种感觉消失了。
江姒褕有些疑心，这一夜，她屋内的蜡烛没有熄灭。
翌日清晨，江姒褕一行人踏上行程。
其实其他二人也知道，离沙的人昨夜拜访过江姒褕，但既然江姒褕没有提起，他们也不能问。
赤鳞花火蛇盘绕在她手臂之上，嘶嘶地吐着舌头，江姒褕低头看了它一眼。不知为何，越是深入这片森林她就越是不安。
忽然，她的马不敢再向前迈步。江姒褕皱眉，踢了踢马刺，但马仍是后退了几步。
“晁麟，这是怎么回事？”江姒褕有些焦虑地问，茂密的树林遮蔽了天空，无法分辨时间。在这黑暗之中，不安的情绪开始蔓延在她心底。
晁麟翻身下马，向前走了几步，俯身查看地面的痕迹，眼中闪过一丝惊异。他的手指向前方：“那里，似乎是一个祭神祭台。”
古神祭台？这样的话，倒是解释的清楚为何她的马如此不安。她的马是西北的纯血马，纯血的牲畜，向来是被说成和神灵有感应的，因而也被作为神的祭品。
萧宴道：“能否绕过这个祭台？”
晁麟应道：“这个祭台恐怕是常年以来都被使用的，神灵的赐福十分强大，而牲畜的亡魂一直在祭台旁，越积越多，不知要绕多大的圈子才能绕开。”
江姒褕也下了马，似乎是像步行，看了一眼萧宴，又犹豫了。
“你……算了。”她最终拍了拍她的马，对它说，“去吧，你到家了。”
那匹马自行跑开了，没有回头。江姒褕亦没有看它一眼。
如此很明显了，她是打算步行通过这片森林的。大约是为了节省时间吧。
于是他们向着古神祭台的方向走去。骸骨整齐地散落在祭台周围，有些新鲜的血迹仍然还黏着在落叶枯枝上。
江姒褕注意到，头骨的朝向，都是对着祭台。
“姒褕。”晁麟出声提醒她。江姒褕摆了摆手，说道：“我想看看那个祭台。”
她一个人向着祭台走去，当看清祭台上的那个祭品的时候，她的身形僵住了。
那是一个少女。尽管闭着眼睛，但江姒褕依然能够从那张尚未腐朽的脸上看出她生前的美貌。
这个少女年纪不超过二十岁，身着华丽纯白的祭服，身旁还摆着莲花。这倒是奇怪，西北并无法生长莲花。
然而这些花看上去是方才采来的一般，并无颓败的迹象。
“晁麟，”江姒褕的声音都在发颤，“西北神祭中，有需要活人祭祀的神吗？”
晁麟仔细想了想，然后说道：“似乎并没有这样的神——不，永生的女神贺摩传说是以吸取活人的生命以延续自己的生命和美貌。”
“所以这些牲畜祭品，难道只是——”
晁麟替她说了下去：“在这里，祭祀贺摩女神是被禁止的。西北的人认为人的生命是上天的神的注定和恩赐，任何人都不应当妄图延长自己的生命。”
“可是你说过，这个祭台已经被长期用于祭祀。”江姒褕望着那位死去的少女，内心不知为何充满了悲戚，“既然如此，为何还能如此长久的存在于此？”
晁麟仔细观察了一番那个少女。他忽然觉得这个少女的容貌有几分相似。
他看向了江姒褕。“我似乎想起了一些事情……”他喃喃自语。忽然，他提高了声音：“我想起来了，这是慕容非的妹妹。”
江姒褕不可置信地望向那个死去的少女：“可是我记得，慕容遥那时也是跟从慕容非一同来了中原的，怎么这么些天，她就成了——成了古神的祭品？”
晁麟走近贺摩的祭台，俯身去察看被剑刃贯穿了小腹的慕容遥，又仔细地看了看那柄剑，脸色忽然沉了下去。
他回过头对江姒褕说：“恐怕这就要问慕容非了。”
如果他的猜想是真的，那么慕容非，就是亲自将自己的亲妹妹送上贺摩祭台的罪人。
