咆哮的黄河从青藏高原顺流而下，穿越黄土高原在巍巍的贺兰山下拐了个弯儿，造就了广袤而又富饶的西夏川，养育着一个勤劳而勇敢的党项民族。
天下黄河富西夏。党项人靠着自己的智慧和双手，充分利用黄河的有利条件，把本是一片荒芜的大戈壁滩变成塞上江南美丽而富饶的鱼米之乡。
黄河两岸成绿洲，青山绿水见羊牛；红蓝黑白遍地宝，小伙姑娘赛杭州。这幅千年美丽的画卷，引得无数英雄折腰。党项的贵族把这美好的家园囊括在自己的统治之下，建立了独立王国。李元昊称帝后西夏更加富饶，与之相邻的宋、辽、金唾涎欲滴，争夺之战连年不断。若干年后，又多了一个虎视眈眈的大漠新星蒙古国。从此对西夏党项民族来说美好的生活再不复存在，进而生存下来也成为不可能的奢望了。
这是个虎年的春夏之交，西夏国的边陲重镇——力吉里寨（石嘴山），正是万木争春，鲜花儿盛开，小伙姑娘们在禾苗竞象的田间喜戏捉蝶弄蜂的季节。突然，从北方沙漠中窜出一队队兵马，手持弯刀，如虎狼竟食一般“嗷嗷”扑来。
欢笑的人们还没有从惊愕中醒来，就成了刀下之鬼，几天的功夫，以力吉里寨（石嘴山）为中心的乌海、吉兰泰和平罗地区，男人被杀，女人被抢，骆驼、牛羊和物资尽被掠去。
此时正值1206年春夏之交的蒙古国成立以来的第一次攻掠西夏，也是成吉思汗开始征服的第一站。好在此时的成吉思汗为了复仇虽然确立先征西夏、再灭金国的目标，但，目前有野心而没实力。就对西夏的开战从某种程度上来说是为了掠夺更多的财物资源、马匹牛羊，当然还有女人，来丰富壮大自己的国力。其借口是西夏国曾经收留敌国王子鲜昆，必须让党项人付出代价。
成吉思汗非常清楚就从兵力对比上，目前成吉思汗除了正规部队十几万人，加上游牧民可以参战的人，也不过二十来万人马，要想直接找金人报仇，对付几百万金兵，是鸡蛋和石头的关系，何况还要顾及西夏国。
前章所述之原因，必先收服西夏，再图金国。就西夏来说现有兵马七十多万，兵力悬殊也是很大，想一战就取得胜利也是不可能的。所以，成吉思汗不得不以掠夺财物、马匹为主战形式进行战略积累。所谓首次或者几次攻掠西夏是有限度的，是以抢掠为主，抢了就走，抢一次损伤一次西夏的国力，增加蒙古国一次实力。等到国力相当时再一举收服西夏。这才有了成吉思汗七攻西夏的游击式战争。
蒙古人攻掠了西夏几个蕃镇后，消息才迟迟传到西夏国篡夺皇位的李安全耳朵里。此时的西夏王朝腐烂不堪已不是当年党项贵族建立的政权了。宫庭整日声色犬马，内部勾心斗角，对蒙古国的攻打抢夺没有引起足够的重视，某种程度上配合了蒙古壮大自己实力，消耗西夏国力的游击战略举措。
西夏国占有优越的地理环境和得天独厚的天然资源，本来是个清风富庶之地。早在唐朝黄巢作乱时，朔方党项后裔拓拔思恭率部起兵支援平乱，建立了大功，被唐朝天子封为夏国公，赐李姓，世称夏州。传到李元昊时，疆域扩大，地丰物茂。此时，正值宋辽、宋金南北对峙之时。李元昊趁机建国称帝，定国号为“大夏”，自称“白上国”，宋辽金则称之为“河西”，辽金称党项为“唐古”。
西夏国位于蒙古之南，与克烈、乃蛮两部落交界。国都设在兴庆府（今宁夏银川市）。其疆域东起黄河，西至玉门关，南临萧关，北到大漠。
国都东有黄河，西有贺兰山作为屏障，是块风水宝地。境内有黄河弯道、唐来渠、汉源渠等引黄渠纵横七十多条，引黄入原，浇灌极为便利。留下天下黄河富西夏之称。
河西走廊各地也特别适于耕种。河套及河外阴山、河西凉州、古弱水一带，草青水肥，特别适宜放牧，历来有“凉州蓄牧甲天下”之说。
西夏境内多族人民杂居，有党项、汉、回鹘、吐蕃、塔塔（达怛）等。虽说人口不多，但经济相当发达，国富民强。史称“其地饶五谷”；畜牧业以盛产骆驼著名，羊马众多；手工业相当发达，织毡、兵器、陶瓷、印刷业蓬勃发展；驼毛织成的毯子质地优良，至今为国萃上品。当年马可波罗誉为：世界上最美、最好之毯。
西夏兴盛时，曾拥有常规部队达七十万之多，其中十二军兵力达五十万之多，擒生军十万；都城戍卫军二万五千人，地方军近十万人。在宋神宗时，西夏给宋将的战书中，恐吓说：“提封一万里，带甲数十万。”兵多将广，加上“襟山带河”的有利地形，足以抗衡邻境大国，与宋和辽、金成鼎立之势。
当时西夏的王朝利用宋辽、宋金的矛盾，采取灵活应对，夹缝中求生存的基本国策，既对双方称臣，又时而联此攻彼，从中获利，所谓“缅乡无常，视三国之强弱以为异同焉”。因此，在南北两大国的竞相争战中保有自身的特殊地位。
党项贵族的汉文化程度很高，所以西夏文化十分繁荣。然而，西夏王朝“世禄之家以奢侈相高”，又崇尚佛教，到处兴建寺庙，禀废财物，百姓怨声载道。宫庭内部矛盾重重争斗频繁。
此时，正值北邻蒙古国成立，成吉思汗刚刚灭了吐麻族，封赏将士再出征之时。
成吉思汗率兵攻入西夏边境城堡力吉里寨，摧毁城墙，掠其财物，继而又攻破了十几座城池，抢走了全部的牲畜和女人，杀了全部的男人，得到了无数的骆驼、羊马和财物返回和林，以掠夺为目的的第一次攻打西夏结束。
蒙古大军的第一次犯境并没有引起西夏国朝庭的重视，他们把成吉思汗看成了小偷，只是亡羊补牢地修复被破坏的城池。精力又集中在宫廷的内斗上。
当政的仁孝帝荒淫无度，废了原配皇后马首儿，立了年轻美貌的罗绮为后。罗绮本是回鹘女子，姿色妖娆风情万种，时年二十一岁，正置豆蔻年华，仁孝帝已年近花甲，经不住罗绮的一日三寝秽，驾崩龙床。太子桓宗纯佑即位，罗绮被封为太后。
其实仁宗活着的时候，罗绮就多次谗言要废太子，被大臣阻拦。废黜不成反而又怕太子当了皇帝对自己不利，于是罗绮以色勾引太子。太子虽说对罗绮夺了母后的后位，一直怀恨在心，但又不敢得罪罗绮，只是百般迎合，从不近身于她。
罗绮心想凭自己的美貌不可能有男人不动心的，而太子拒人千里，她意识到太子终久是自己的敌人而势不两立。便转身投靠大权在握的皇叔镇夷郡王李安全。野心勃勃的李安全觊觎皇位不是一天二天了，苦于自己的力量不足以撼动皇权。皇后罗绮主动找上门来，得美人又得皇权，自然高兴，两人朝中眉来眼去，暗中淫寝。仁孝帝死后两人更加肆无忌惮，专权朝政，左右国事。
新皇帝本来势力就单薄，难以与罗绮和久专国政的李安全两大势力抗衡。但他复仇的心切，要寻找机会想废了太后，把自己的母亲立为太后。心急是吃不了热豆腐的。刚上任没几天的桓宗与几个心腹大臣商议后，就在朝堂上公开批评罗太后干政，欲治罪废后。
岂不知，李安全和罗太后正在找机会废他，苦于没有借口。这下可好，机会终于来了。还没等新皇帝把话说完，隐在垂帘后面的罗太后咳嗽一声，皇叔李安全站出来，历数恒宗大逆不道，调戏太后不成反来问罪。众大臣被这突然状况弄得目瞪口呆，面面相惧，不知所措。恒宗正欲动怒，罗太后头戴凤冠，衣着朝服，手持孝节棍，从后帘出来。
恒宗见罗太后拿着皇族上打昏君，下打黎民的孝节杖，不禁颤抖，随离龙椅，跪拜孝节棍，口中急道：“母后万岁！”
众臣见皇上认输了，也纷纷叩拜山呼：“皇后万岁！万万岁！”
罗绮见众人诚服，便移至龙椅旁，示意太监于大奎宣旨。
太监于大奎是罗太后安插在恒宗身边的眼线，除了监视恒宗的举动和与大臣们的来往之外，还可以在必要的时候，鸠杀了恒帝。于大奎拂尘往肩膀上一搭，打开皇标玉纸，可着娘娘腔喊道：
“太后懿旨：皇帝恒宗纯佑，天资昏庸，荒淫无度，不理朝政，且与奸臣为伍，欲弑太后，论罪当诛。太后慈悲，将其废为庶人，发配回疆，永不得入朝。相关奸臣，罢其官诛九族。嗣立辅国大臣皇叔李安全为帝。钦此！”
太后的懿旨宣读完毕，朝堂顿时鸦雀无声。早有人过来摘取了恒帝皇冠扣在了李安全的头上。恒帝颤颤栗栗叩头谢恩。被宫卫脱去皇袍，押出宫殿，众大臣跪在地上吓得如筛糖。有几个人偷偷看了一眼恒宗皇帝凄漓的背影，眼角溢出泪水。
镇夷郡李安全如愿以偿，得了美人又坐上了龙椅，自是美不胜收。罗绮太后嗔昵道：“还不快到你的龙坐上接受朝贺？”
李安全看着美艳的罗太后心喜若狂，一跃上了龙椅，两眼平视着众大臣，得意地咳嗽两声，身子墩了墩坐扎实了，众大臣这才三叩头，山呼：“皇上万岁！万万岁！太后万岁万万岁！”
李安全兴致勃发道：“尔等今后，不要再喊太后了，朕封罗绮为皇后！”
众大臣在原先的惊异中还没有缓过劲来，听李安全这么一说，又差点儿没有晕过去，扒在地上不知所措，李安全不奈烦了，一拍龙椅喝道：“还不向皇后施礼？”
众大臣那里顾得了许多，又是几个响头，喊道：“皇后千岁！千千岁！”
皇太后怎么也没有想到李安全会突然把两个人的私情公开化，而且还给自己降了一格，从太后直接降到了皇后。心里惊然，一时摸不开脸面来，面红耳赤，煽了李安全一眼，生米做成了熟饭，不依也不行了，只有顺着坡往下走，于是把孝节棍一扔，施礼道：“谢皇上龙恩！”
此时，早有太监在皇上李安全的身旁放了一把凤椅，李安全一把把罗绮拉在自己身边坐下，示意道：“众爱卿平身，从今以后罗绮就是我的皇后了，统领后宫，母仪天下！”
众大臣不知跪的时间太长腿发麻，还是觉得可笑没楞过神来，都扒在地上不动弹。罗绮也感到无趣的很，强装笑脸道：“众爱卿平身吧！”
众百官互相搀扶着刚刚站起来，有探马来报：蒙古兵马抢掠了北方十几个城堡和村镇，马匹、骆驼、牛羊、物资和女人被掠走。
朝堂上一片惊诧喧嚣，李安全刚刚坐上龙椅，还没暖热乎，就出这档子事，心里很是气恼。看看百官的样子更是来气，猛拍案子道：“惊慌什么，几个小蝥贼而已！”
罗皇后在一旁道：“听说蒙古人专抢女人，屠杀男人，还吃人肉，喝人血的。”
李安全笑道：“草原的鞑子，几匹野马，怎么能与我们的七十万大军相比。吓死他也不敢进犯宋、金都不敢来犯的我强大的西夏国。他们是生活不下去了，抢点东西充饥而已。我们把城墙加固，边境加派点人手即可。众爱卿不必心慌，该干什么干什么就是。”
第一次试探性的攻掠，西夏并没有任何反映，成吉思汗对阔端巴剌合和木华黎得意的笑道：“看来西夏这些笨骆驼是顾不了我们，也没把我们放在眼里啊。哈哈……”
木华黎笑道：“这样我们只需二、三年的时间，发动几次局部的小战之后，就可以大军压境，收服西夏了。”
成吉思汗赞许地笑道：“不错！二、三年的时间，我就可以把西夏一半的国力给弄回来了。到那时就可以一举灭了他。”
阔端巴剌合沉思了片刻道：“看来大汗的扩充国力的计划可以逐步实施了，这是一个渐进的过程，也并非一天两天的事情。借这个空档，末将想出游一次，不知可否？”
“哈哈……”成吉思汗看了看木华黎道，“老将军坐不住了，那好我派一支兵马随你而去。山东也不太安宁，一定要注意安全，路途遥远，盼老将军早日凯旋！”
阔端巴剌合谢道：“多谢大汗关心，拿着你的手谕，想必那丘处机道长会给面子的，大汗等好就是。”
成吉思汗率众将送走阔端巴剌合。立即部署几位大将分三路穿过腾格里沙漠向西夏国的凤凰山、中卫、河西走廊进行大规模的掠夺。
如此又进行了历时三年四次对西夏国的大掠夺。西夏国昏庸腐败的王朝仍致力于内讧，清除异己，把众将百官换了一个遍，封罗绮皇后的父亲罗玉坤以国丈的身份任国相，独揽朝政。
李安全篡夺皇位后，不思朝政除了夜郎自大就是奢侈享受。把皇太后罗绮立为皇后，却把自己的王妃阳珺封为皇妃，好在把儿子承祯立了太子。
李安全对蒙古的大掠夺根本没有放在心上，而是摆起了大排场，兴建宫殿帝陵。在贺兰山下修建了豪华皇帝陵，其豪华程度不亚于皇宫。皇帝建皇帝陵，各王也建王陵。贺兰山下绵延几十公里的豪华西夏陵，动用了几十几万民工，消耗了人力不说，也消耗了物力。
建陵用黄豆柏汁和泥浆，层层打夯，雕梁画栋，陵高三十多米，硫璃金瓦，巍峨壮观。被称之为西夏亡陵（西夏王陵），大量消耗了西夏的国力。
襄帝李安全带头建王陵把国力掏去了一半，加上蒙古的五次大掠夺，西夏国已基本上是沙滩上的大厦风雨飘摇了。
这为成吉思汗第六次进攻和彻底征服这个曾经辉煌的王国，实现战略企图创造了良机。1209年夏秋之交成吉思汗召集百官议事，准备亲率大军对西夏进行一次大规模的战争。就在此时，位于大西北的吉利吉思国两队人马进入蒙古国境内，成吉思汗及众将百官很是吃惊，传令做好迎战准备。
