“There isn’t a man nearer than Little Rock who can open that door，”said Mr.Adams in a trembling voice.“My God！Spencer，what shall we do！That child—she can’t stand it long in there.There isn’t enough air，and，besides，she’ll go mad from fright.”
Agatha’s mother beat the door of the vault wildly with her hands.Somebody suggested dynamite.Annabel turned to Jimmy，her large eyes full of horror，but not yet despairing.To a woman nothing seems impossible to the powers of the man she worships.
“Can’t you do something，Ralph—try，won’t you？”He looked at her with a strange，soft smile on his lips and in his eyes.
“Annabel，”he said，“give me that rose you are wearing，will you？”
Hardly believing that she heard him aright she unpinned the flower from her dress，and gave it to Jimmy.He put it into his vest pocket，threw off his coat and pulled up his shirt sleeves.With that act Ralph D.Spencer passed away and Jimmy Valentine took his place.
“Get away from the door，all of you，”he commanded，shortly.
He put his suitcase of the table and opened it.From that time on he seemed to be unconscious of the presence of anyone else.He took out he shining，strange instruments quickly and orderly，whistling softly to himself as he always did when he was at work.In a deep silence and immovable the others watched him dumbfounded.
In a minute Jimmy’s drill got into the steel door.In ten minutes—breaking his own burglarious record—he opened the door.Agatha’s mother rushed into the vault and took the child，who was very weak，but safe，into her arms.
Jimmy Valentine put on his coat and walked toward the front door.As he went it seemed to him he heard a faraway voice that he once knew call “Ralph”.But he didn’t stop for an instant.
At the door a big man stood in his way.
“Hello，Ben！”said Jimmy，still with his strange smile.“At last you’re here，are you？Well，let’s go.I don’t think it matters much，now.”
And then Ben Price acted rather strangely.
“I guess you’re mistaken，Mr.Spencer，”he said.“I don’t believe I recognize you.Your buggy’s waiting for you，isn’t it？”
And Ben Price turned and walked down the street.
爱的力量（2）
星期一晚上，也正是在基米写完这封信之后，本·普莱斯侦探来到了爱尔摩。他悄悄地走遍了整个镇子，直到他搞清了他想要知道的种种情况。他从斯宾塞鞋店对面马路的一家杂货店中，详细地观察了拉尔夫·斯宾塞的一举一动。
“你是想娶银行家的女儿，对吗，基米？”本轻声地自言自语道，“噢，我搞不明白究竟是怎么回事！”
第二天早上，基米在亚当斯家里吃了早饭。他准备这天上小石城去定做自己的结婚礼服并给安娜贝尔买上一些好东西。这是他到爱尔摩之后第一次离开这个小镇。那最后一次的职业性工作距今已经一年有余。因此，他觉得自己可以放心大胆地出去了。
早饭后，全家人都出去散步。亚当斯先生、安娜贝尔、基米以及安娜贝尔已经出嫁的姐姐和她的两个小女儿——一个5岁，一个9岁。他们走过了那家基米还住着的旅馆。基米跑进去到自己的房中取了他的手提箱。随后，他们向银行走去。那里停着基米的马车和车夫。车夫将赶车把他送到火车站。他们走进银行——基米也在里边。亚当斯先生的乘龙快婿到处都受欢迎。职员们能够和这位准备和安娜贝尔小姐结婚的文质彬彬、模样英俊的年轻人打个招呼感到非常荣幸。基米放下手提箱。安娜贝尔由于开心和神气而万分激动。她戴上了基米的帽子，提起了手提箱。“我这样好看吗？”安娜贝尔说，“我的天，拉尔夫，箱子这么重！里边装的是金砖吧！”
“里边是好多镍制的鞋拔，”基米冷冷地说，“我准备把它们统统退回去。我觉得自己带上，免去不必要的浪费。现在我是尽量精打细算。”
爱尔摩银行刚刚装建了一个新保险柜和地下室。亚当斯先生对这个地下室非常自豪，一定要每个人都来饱饱眼福。地下室不大，但装有一扇特制的新门，用三个钢制的螺钉固定着，并安有一把时钟号码锁。亚当斯先生向斯宾塞先生热情地讲解着它的功能。然而，对方似乎对此没有多大兴趣。两个孩子梅和阿佳莎看到闪闪发光的钢门和稀奇古怪的时钟高兴得手舞足蹈。
正当他们热闹的时候，本·普莱斯侦探走进了银行，支着肘部从围栏的缝隙中不经意地朝里看。他对出纳说，他没什么事儿，只是在等一个他认识的人。
突然从里边传来可怕的女人的尖叫声。在大人们不留意的时候，9岁的小女孩梅和她妹妹玩着玩着就把她锁进了地下室。老银行家一个箭步跳到把手旁，用劲拉了几下。
“这门打不开了，”他喊道，“时钟没上发条。”
阿佳莎的母亲又一次神经质地尖叫起来。
“嘘！”亚当斯先生抬起颤抖的手说。“大家静一会儿。阿佳莎！”他扯开嗓子喊道，“听我说……”在随后的寂静中，他们能听到孩子在黑暗的地下室微弱的哭声。
“我的宝贝儿！”那位母亲哭喊道，“她会被吓死的！开开门！把它砸开呀！你们男人就不能想想办法啊！”
“离这里最近也只有到小石城才能找到人打开这门。”亚当斯先生声音颤抖地说，“我的天！斯宾塞，我们该怎么办呢？那孩子——她可不能在里边待时间长了啊，里边没有足够的空气，同时她会被吓疯的。”
阿佳莎的母亲拼命地用手捶打着地下室的门。有人建议用炸药。安娜贝尔向基米转过身，一双大眼睛充满了恐惧，但不是绝望。对一个女人来说，她所崇拜的男人是无所不能的。
“你不能想想办法吗？拉尔夫，你试试好吗？”他看着她，眼中和嘴边露出一种温柔而奇怪的微笑。
“安娜贝尔，”他说，“把你佩戴的那朵玫瑰花给我，好吗？”
她难以相信她所听到的话，但还是将衣服上的那朵花取下来，递给了基米。他将花放进口袋，迅速脱下大衣，挽起了衬衣袖。随着这些动作，拉尔夫·斯宾塞消失了，取而代之的是基米·范林丁。
“你们全都从门边走开，”他简短地命令道。
他将手提箱放在桌子上，打开。从这时起，他似乎已经感觉不到周围人的存在。他像以往每次动手时一样，轻轻地吹起了口哨，动作敏捷、有条不紊地取出了一件件闪亮而奇怪的工具。其他人屏住呼吸，直盯盯看着他的动作，惊得目瞪口呆。
没过多大一会儿，基米就钻透了钢门。只用了10分钟——打破了他盗窃史的记录——打开了门。阿佳莎的母亲冲进了地下室，抱起孩子。孩子在她的怀里非常虚弱，但安然无恙。
基米穿上大衣，向前门走去。在走着的时候，他似乎听到一个他曾经熟悉的恍惚的声音在喊：“拉尔夫，”但他没有停下来。
到了门口，一个大个子挡住了他的去路。
“喂，本！”基米说道，仍带着那种奇怪的笑容，“你终于到这里来了，是吗？好，我们走吧。现在，我什么都无所谓了。”
而本·普莱斯的行为也怪怪的。
“我想你认错人了吧，斯宾塞先生，”他说，“我想我不认识你。你的马车在等着你，不是吗？”
说完，本·普莱斯转过身，朝街上走去。
