杨若兰下了火车，随着潮水般的人流下地道、过大厅、坐电梯，蒙头蒙脑来到北京西站北广场。她参加工作后虽出差不多，北京还是来过几趟的，但那都是因公出差，不是有人接站，就是有同伴相随，所以不用自己记路。此刻如果不随大流走，她绝对走不出迷宫般的西站。
西站北广场人头攒动，人挨人，人挤人，稍不留意就会被行色匆匆的人狠狠撞一下，还会招来一句莫名其妙的恶言恶语——“怎么走路的？”杨若兰便特别小心地挤在人流里，不敢逆潮流一步。
她好容易摸到公交站，看到站台上排着长长的队伍，便随着后边排，缓缓往前移动。可是她对自己要去的方向并不明晰，不知道该坐哪路车。她对北京不熟悉，便从身上摸出黑妖寄给她的信封，向排队的乘客打听：“同志请问，我去三塔寺附近，该乘哪路车，您能告诉我吗？”
前前后后排队的乘客，大都拖着箱扛着包的，多是外地人，对她说的这个地址，不是摇头就是无语。也有热心人点拨：“你说的这地方生僻，不如去问问前边的乘务员。”
杨若兰道了谢，挤到前边公交车旁，隔着车窗打听要去的地方如何坐车，乘务员蛮热情，认真听了两遍，皱着眉头想了半天，脑袋摆成了拨浪鼓：“什么什么三塔寺附近，还有别的标志吗？我知道北京有白塔寺、三里屯、三里河，还真没听说过三塔寺。姑娘呀，你难倒我了，对不起！你还是去那边问问交警吧。”
杨若兰又从人群里挤出来，脚跟还没站稳，就被一群拉客的出租车司机围住了。她面前挤着一圈热腾腾的脑袋，睁着火辣辣的眼睛，发出热情而又急迫的喊叫声：“去哪儿？去哪儿？坐我的车，只要有地址，北京城没有找不到的地儿。”“跟我走吧！哥们儿老北京了，再难找的胡同，闭着眼都能摸到！”“甭打听了，没人对你说实话，花俩钱省得白磨牙……”
杨若兰耳边一阵嘈杂声，面前一片唾沫星。她不知该听谁的好，好像面临被绑架的危险，胳膊和挎包同时被几只手紧紧拽住了。她心头陡起一阵恐慌，猛然尖叫了一声：“我不想坐出租，请你们闪开！”
那群拉客的几乎同时被她的尖叫吓愣了，纷纷松开手，讪讪冷笑着散开。有人揶揄地吼道：“本想碰个蒙逮，嘿，谁想是个石猴子，没门儿！”
杨若兰撞开人群，仓皇逃脱，退缩到马路沿上，靠着一根电线杆停下来，喘吁着，平息刚才那场突如其来的惊吓。她听人说过，北京站附近蛰伏着一帮一伙的“黑出租”，不打表，乱要价，专宰人生地不熟的外地人。她并不怕多花几元钱，而是担心这些宰客者行为不端，拉着她在北京乱转圈，然后找个借口把她扔在半道上不管了，那才是让人哭笑不得哩！
她理了一下思绪，可能是黑妖告诉她的这个地址有问题，不然的话，公交车乘务员都那么费解和犯难，应该说他们对北京的大小街道是了如指掌的。于是心头暗暗发急，难道是黑妖故意所为，蓄意刁难，即便到了北京也让你找不到他！北京这么大，如果当真没有三塔寺，她这一趟就是白跑了，即便有能耐跑到广播电台去吆喝，黑妖也不会从人海当中蹦出来！
她默默沮丧了一阵，又否定了这种猜测，这封信是黑妖一个月前写给她的，告诉她这个住地刚刚找到。位于大学林立、文化艺术氛围浓厚、高科技人才密集的中关村地段，又处于高楼大厦、繁华闹市之间，虽说是地下室，但面积不小，空间宽敞，任凭锣鼓喧天，通宵吆喝，也不会影响别人，招惹扰民的诉讼。而且租金便宜，交通方便，地上通公交，地下通地铁……这番叙述洋溢着浓浓的得意和欣喜、满足和自信。她相信黑妖是真诚的，决不会说谎骗她，更不会编一套假话作弄她。此前，她也收到黑妖的信，告诉说他和几个合作伙伴找不到合适的场地，一直在圆明园附近游荡，可谓居无定所。最大的障碍就是他们从事的工作必须发出声响，因为动静太大，许多房主都不愿甚至不敢接纳他们，以免招来骚扰四邻之怨。——这番话也很真诚，向她倾诉创业的艰辛和不易。对应起来，她更加相信自己的判断，这个地址不会有假。
于是，杨若兰迈起坚实的脚步，向马路中间一位交通民警走去。
交警听了她的诉求，也是敲着脑门思索半天，嘴里念叨着：“三塔寺，三塔寺……同志，能不能说得详细点？比如周围有什么大的建筑，或者有什么明显的标志、有名的单位等等供我参照，我……可以帮你判断。”
杨若兰又从身上摸出那个信封，递到交警面前，甚至抽出里面的信纸：“警察同志，上面大概写有那地方周边的环境，我一点不熟悉，您自己看吧。”
交警接过信封，对信文有点犹豫：“这……不合适吧？”
“没什么秘密，不怕您看！”杨若兰爽快地说。
交警看看信封摇摇头，看着信文读出声来：“……嘿，这不有了，大学林立……高科技人才密集的中关村地段……这地方应该在白石桥和国家图书馆一带。不过这个三塔寺……”
杨若兰紧密观察交警的表情变化，心头堵着的一块寒冰如同遇到春风，正在悄悄消融。
交警突然伸开胳膊拦住一辆出租车，咔地敬了个礼，礼貌地问司机：“师傅，请问白石桥和国图那块有地名叫三塔寺吗？”
司机摇下玻璃探出头来，想了想说：“不对吧？首都体育场旁边沿河有条五塔寺路，哪来的三塔寺呀？您可能记错了！”
交警仔细看了看信封，交还杨若兰：“同志，看错了，咱们都看错了，上面写的就是五塔寺附近！”
杨若兰看罢，赶忙道歉：“警察同志，怪我，都怪我大意，把五看成三，误导您了……”
交警笑笑：“没什么，其实咱们都没错，是写信人太马虎，五字写得太像三了！”
出租车司机摇摇头：“你们别高兴，那个‘五塔寺附近’，也有问题！五塔寺早就没有了，去哪儿找它附近哪？这地址写得太可笑！”
交警伏下身子和司机交谈：“看来你对那块很熟悉，五塔寺没有了，还有遗址吧？写信人会不会就住在五塔寺遗址附近呢？当地人习惯了，就那么说，他就那么写了。师傅，我也是猜测，您说有没有道理？”
司机笑起来：“兴许是这个理儿！五塔寺没了，现在是石刻艺术馆，那块都是民居，五塔寺路对岸就是动物园！”
杨若兰听着他们议论，如坠云里雾中。她突然问出租司机：“请问师傅，那地方好找吗？”
司机皱皱眉头：“五塔寺路好找，坐公交坐地铁都能到，很方便。就是这个‘附近’不好说，不到地方我也说不清。”
交警建议：“我说这位女同志，你不如就坐师傅的车，他送你去五塔寺，再帮你指指路。”
杨若兰连声道谢，拉开车门上了出租车。
司机启动了车关上车窗，对杨若兰殷勤地说：“姑娘，你遇到好人了！交警拦车吓我一头冷汗，想着又要开罚单哪！没想到问一个地址，下那么大功夫，多亏碰上我，不然且得问哪！”
杨若兰赶紧说：“多谢师傅，是我运气好，碰到的都是好人。恰好问到您，咱俩有缘哪！”
出租车司机一路和杨若兰拉着话，很快来到岔道口上，师傅按计价表收了钱，死活要找零，多一分都不收。他拉开车门和杨若兰一起下了车，指着周边环境说：“姑娘，你看看，这条路就叫五塔寺路，往前走到动物园；往东走到首体到国图，就是中关村南路；坐公交坐地铁都可以。你要找的五塔寺从这个路口往北去，这条路很窄也很长，两边全是居民区。我的车开不过去，你就耐心地找吧，一家一家地问，听你说找的人是搞音乐的，家伙什一响瞒不住人，应该说是好找的！怎么样，没啥问的，咱们再见吧？我该走了，此处不能久停车！”
杨若兰和司机挥手告别，然后迈步朝那条人声嘈杂的街道走去。街道并不太窄，夹在两边的高楼大厦之间，时而弯曲，时宽时窄，沿着两边的围墙顺势形成一条通道，并非正规的街道或者道路。沿街两行一家挨一家的店铺，有的伸出一块，有的缩进去一截，还有的横空扯起篷布、悬挂广告，尽是私搭乱建的违章建筑。不知是因为偏居深巷无人监管，还是部门利益默许暗准、放任失控，无论如何也难以让人置信，堂堂京城竟有如此脏乱差集于一体的背街陋巷！
街道两旁不仅店铺林立，而且五行八作，样样俱全：理发店每隔百十步就有一家，有玻璃门敞亮的美发厅，晃动着头上戴满烫发卷的女人身影；也有简陋的剃头铺，一些白发老人惬意地仰躺在靠背椅上，闭目养神，任师傅挥着剃刀，在涂了白花花肥皂泡的面颊上沙啦啦刮着胡子。有敞开门户的按摩室，迎门一张简易木床，铺着白单子，上面躺着光脊梁的人，旁边站个仅穿大裤衩的按摩师，两只胳膊吭哧哧用力，汗珠扑嗒嗒往下掉。旁边就是卖鸡肉的，当街一条横竿，挂着毛褪光的白条鸡，下面就是卖鸡人，守着一筐活鸡，手提一把快刀嘶声吆喝：“卖鸡喽，地道的散养草鸡，骨酥肉嫩，现杀现卖，假一赔三喽！”对面是卖油条的，油锅就支在当街，炉膛里炭火熊熊，油锅里冒着滚滚油烟，翻着漩涡，一个半老女人手操两根长筷子，在油锅里翻动着，不一刻夹起金黄色的油条，放在竹筐里。旁边有家卖豆腐汤的，支起两张矮桌子，低板凳，食客满座，呼噜噜喝着汤，刚出锅的油条顷刻就光。两家配合默契，生意很红火，炸油条的女人累得不时抬起胳膊擦着额头上的汗水……
杨若兰一家一家走过去，时不时停下脚朝路人打听，街道上人来人往，熙熙攘攘，有提篮买菜的，有赶集卖货的，行色匆匆，很少有闲人逛街。她发现这个马路市场虽说毗邻高楼宅院，偶有侧门相通，真正的大门并不在这条街上。她问遍了菜摊、肉店、修鞋店，还有一拉溜卖肉串的摊点，都没打听出有关黑妖的蛛丝马迹。
她又重新陷入失望，没有门牌，也没有楼号，没有社区名称，即使黑妖就住在附近，也如同大海捞针。这条马路市场很长，中间还穿插有几条更为窄小的街道，可能属于拆建地段，现代楼宇和传统小院相间杂处，如果一家家挨门打听，只怕十天半月也打听不完。正如出租司机所说，这一带就是五塔寺，这个“附近”大了去了，你慢慢找去吧！——她心头不由一阵沮丧……
在杨若兰的记忆里，小时候，黑妖就是个天不怕地不怕的调皮鬼，常常闹出些恶作剧来，让人哭笑不得。
他发现姥姥不在家，就让兰妮子爬到墙头上帮他望风，他撅起屁股趴到鸡窝前边，手里拿根棍子，捅得窝里的公鸡母鸡扑棱着翅膀乱飞乱跳，咯咯乱叫。他发现鸡窝里滚着一个鸡蛋，便用棍子拨拉着，想把鸡蛋掏出来。一只公鸡从他头上冲出来，咯咯惊叫着飞上墙头，又扑棱开翅膀蹿到枣树枝上，依旧惊魂未定。
他感到一阵强烈的兴奋，看着树上的公鸡大喊大叫：“兰妮子，你看呀，鸡会上树了！”
兰妮子吓唬他：“你把鸡放跑了，小心奶奶回来吵你！俺不给你看人了！”
黑妖说：“好，好，不逗鸡了。等我把鸡蛋掏出来，咱们煮了吃！”
他又趴到鸡窝门口，专心致志地拨拉那只鸡蛋，终于掏出来了。他捧在手心里无比兴奋地惊呼起来：“兰妮子，兰妮子！我弄到鸡蛋了，我弄到鸡蛋了，赶紧放到锅里煮……”
兰妮子没有回应，呆呆站在墙头石梯上。
李秀娟着一筐野菜，从外面走进石头院。
黑妖一时吓呆了，转眼又活泛起来，双手捧着鸡蚕递到秀娟面前，嚷嚷起来：“姥姥，鸡蛋！我掏了个鸡蛋，煮煮吧，兰妮子饿了！”
秀娟接过鸡蛋，攥在手心里，眼眶都湿润了。她瞅着黑妖说：“娃，姥姥知道你想吃鸡蛋，俺也心疼你们呀，可这鸡蛋……咱吃不得！”
黑妖愕然不解：“姥姥，我费了好大工夫才拨拉出来，咋不能吃呀？我……想吃嘛……”
秀娟把他揽在怀里，替他抹掉脸上的灰土，解释：“娃呀，咱家养鸡，下了蛋不是让吃哩，一个鸡蛋能换四两盐，能换二两油，金贵着哩！咱们山里人哪，谁家都舍不得吃，咱得攒下鸡蛋当钱使哩！”
黑妖呆呆看着秀娟，又呆呆看看她手里那个鸡蛋，满脸的不解和茫然。
兰妮子跑过来拉他的手，被他轻轻甩开了。
吃早饭了。兰妮子端了一碗野菜粥，递给黑妖，他不接，兰妮子就放在石头台上。兰妮子又递给他一个杂面窝窝，他勉强接到手里，咬了一口，艰涩地咀嚼着，皱着眉头咽下肚去。
大树爷端起粥碗，冲着黑妖瞅了一眼：“咋了？黑妖，窝头不好吃，咽不下？”
黑妖低着头，捧起碗来，搪塞着：“不，不，我没说不好吃……咬到一粒沙子……”
大树爷把一碗菜粥喝完，然后把一个菜团子掰成两半，一半塞给黑妖，一半塞给兰妮子，和善地说：“乖娃，每年春天哪，都有青黄不接的时候，家家户户缸里快见底了，地里的麦子还不熟。大家伙都得咬牙忍着点，扎紧腰带过日子！咱家还能吃上菜窝窝，别人家有的断顿了，咱得帮着点，咱古水坡不能让饿死人。娃们说对不对呀？”
兰妮子点点头：“我瞅见爷爷奶奶把粮食借给人家了。爷爷菜窝窝都不舍得吃，分给俺……”
黑妖鼓着大眼睛，茫然地看着大树爷，突然，他站起来跑出石头院，跑到老槐树下，从被土堆虚掩的老树窟窿里扒出七八个饭碗，扣成一摞搬回来，在大树爷面前扑通跪下，眼泪哗哗地说：“姥爷，我错了……”
大树爷接过那摞沾满饭巴的粗瓷碗，把黑妖搀起来，揽在怀里，声音哽咽了：“妖娃，你没错，你没错……姥爷没让你吃饱肚子，怨姥爷没能耐呀！”
一滴寒泪从大树爷眼角滚下来，洒落在黑妖的脸蛋上。他仰头看见老人眼窝里汪着泪水，赶忙挣起身，捧起石头台上那碗野菜粥，呼呼噜噜喝下肚去，而后双手捧着饭碗，从碗底到碗沿，伸出舌头舔了个净光……
兰妮子跑到悄然走来的秀娟面前，低声说：“奶奶，黑妖偷偷倒饭、藏碗，我可没看见……”
秀娟赶忙摸着她的小脸安抚着：“妮子，黑妖是个男娃，三天不打，上房揭瓦！兰妮子是个乖娃，不会惹大人生气。”接着又大声补了一句，“黑妖也是个乖娃，把碗都藏起来，跟姥姥藏猫猫哩！往后当心点，甭让老鼠拖走喽！”
兰妮子和黑妖同时笑起来：“姥姥诓人，老鼠才拖不动饭碗哩！”
大树爷站起身来，拉起黑妖的小手说：“姥爷今天不下地了，姥爷带你们到后山坡抓獾，娃们敢不敢去呀？”
黑妖小嘴一噘：“姥爷敢去，我就敢去！姥爷呀，獾是啥东西呀？”
大树爷用手比画着：“獾比老鼠大，毛茸茸的，头上有三道白，圆鼓鼓的一身肥肉。跟老鼠一样，会打洞，机灵得很，听到动静就钻到地洞里不出来。姥爷带你们去掏，逮回来做给你们吃，獾肉可香了！”
看着大树爷把两个没娘的娃娃引逗得欢天喜地，秀娟脸上浮出一层苦涩的会心的笑意，眼睛发潮地背过脸去，撩起围裙擦了一把……
大树爷真是个逮獾的好手。他背着一把镢头一把钢锨，带着俩娃不紧不慢地爬坡上坎，很快就在一片草坡上看准了地形，找到了獾洞。洞口不是一个，而是三个，他搬来石头一一封死了。他说，这是獾的家门，从洞口进也从洞口逃，把洞口封住，獾就无路可跑了。接着，他在洞口四周用钢锨探测，发现土头酥松容易塌陷的地方，便挥起镢头挖掘，果然发现了深埋于地下的洞穴。他撂下工具，拢起一堆干草，摸出火柴点着了，把柴草填到洞里烧，不一刻，便听到洞里传出叽叽咕咕的惨叫声……
大树爷一屁股坐在洞口上，乐呵呵地说：“乖娃们，睁大眼瞅着，等会儿獾就呛出来了！”
……那天，大树爷挖到一窝獾，两只灰毛老獾，三只粉红色的幼仔。他把两只灰毛老獾塞到麻袋里，把三只幼仔又放回洞里，还把挖开的土坑掩埋起来。老人说：“獾仔太嫩，甭伤它了，让它慢慢长大吧，咱有老獾就够了！”
回到石头院，天色早已过午。爷爷奶奶一齐动手，剥皮开膛，洗刷烹炒，不一刻满院飘香。秀娟用獾肉炖了一锅萝卜，烙了几张杂面饼，给俩娃一人盛了一大碗，放到石头桌上。
看着娃们趴在那里一手搂着碗，一手往嘴里扒着油乎乎的獾肉萝卜疙瘩，大嚼大咽，吃相那般香甜，满头满脸都冒出热汗，两位老人饱经沧桑的脸上露出欣慰的微笑……
——杨若兰清清楚楚记住这一幕，几乎刻在她记忆的扉页上。那是童年的苦涩和幸福，那是刻骨铭心的人间情爱，有海洋般深沉的父母骨肉的血亲之爱，有单纯的兄妹之情，和苦难的岁月融合在一起，共同镌刻在她的灵魂深处。忘记了这些岂不意味着对往昔的背叛吗？她不敢忘记，相信黑妖也不会忘记！
她清清楚楚记得，那年黑妖六岁，她五岁。
第二年，她和黑妖同时被大树爷送到河东岸龙湾公社去上学，俩人分到一个班里。早上一同坐船过河，中午分吃一个兜里的干粮，傍晚手拉手一起到渡口等船过河，一起回到石头院。一口锅里吃饭，一盏油灯下做作业。然后分别钻进爷爷奶奶的被窝里，甜甜入梦……天天如此，年年如此，从小学一年级读到六年级，又在龙湾读完了初中。可谓耳鬓厮磨，两小无猜；他们哥妹相称，不分彼此啊！
其间老师问过：你叫杨若兰，他叫林志新，不是一个姓，咋是一家人哩？
杨若兰也踌躇过，在心里嘀咕过，但她脑海里残存有一个模糊的画面，如阴影般在眼前晃动。她是个冰雪聪明的女娃，从没有向疼爱她如心肝般的爷爷奶奶提出过疑问。听到老师问询，她不假思索地回答：“名字不就是个符号吗，有随父姓的，有随母姓的，我妈妈姓杨，叫我杨若兰。老师，请问不可以吗？”
上到初中二年级，兰妮子和黑妖隐隐约约有了男女之间相互依恋的朦胧意识。
那年放暑假，两个身体健壮、发育良好的山村少年，既有高挑的个头，又有浑身力气，能帮助爷爷做农活，又能帮助奶奶操持家务了。
收割罢庄稼的麦茬地里，套种的玉米苗长起尺把高了，摇曳着肥厚的绿叶，期待着主人松土、浇水、施肥，沐浴着充足的阳光，抽枝拔节，茁壮生长。
黑妖挽起裤腿，光着脚丫踩在田垄上，上身只穿件背心，抡起爪钩，用力掘起半尺深的黄土，连同麦茬翻起来，深深踩在脚下。
他学着姥爷的动作，领会着姥爷教给他的要领，一点一点地模仿，一步一步效仿；既要把硬土翻松，又不能伤了庄稼苗，达到松土保墒的目的，使庄稼根系有生长空间。渐渐地他琢磨通了道理，又熟习了手中的农具，越干越顺手，速度也加快了，喘息显得均匀了，虽然依旧汗流浃背，却不显得那么狼狈了。
姥爷和他一样举着爪钩翻地，赤肩裸背，胳膊上青筋鼓暴，脊背上骨骼隆起，被日头炙烤成褐色的皮肤紧紧贴附在上面，岩石般粗糙和坚实。经年的风吹日晒，霜打雨淋，早已榨干了老人的精血……老人不喘不吁，气色平静地挥着农具，远远把黑妖甩在后边，偶尔停下手回头朝他笑道：“好小子，干得不错！干不动就歇。有你这份心意，姥爷满足了！”
黑妖便抹抹汗水，鼻尖都有发酸的感动，从心底冒出话来：“姥爷，等我上完学，就回来学种地，决不让姥爷再干活，就坐在树荫下喝茶！”
姥爷却重重摇头，一本正经地说：“乖娃，这话姥爷不爱听！常言说，庄稼活不用学，人家咋着咱咋着。姥爷就想让你上学，上完中学上大学，能上只管上，你能上到云彩眼上，姥爷才能坐到树荫下喝茶哩！”
日头挂到头顶时分，兰妮子站在村西头打谷场上朝坡地上吆喝：“爷——！黑——妖——！晌午了——！奶奶让俺唤你们吃饭哩，赶紧收工吧！”
大树爷停下活计，披上布衫，掂起旱烟袋，招呼道：“娃，收工啦，回家吃饭去喽！”
黑妖从田垄里拔出脚，在地头掂上鞋，跟随姥爷走在山地田埂上。田埂石缝里流着一股细细山泉，沿着山路聚了清幽幽一泓碧潭。他轻轻站在水边上，洗去脚上腿上的泥土，撩起清凉的甘泉，泼在头上脸上胳膊上，顿觉一阵爽快，浑身疲累减轻许多。
他发现大树爷已走出好远，喊道：“爷呀，您咋不洗把脸哩，多解乏呀！”
大树爷脚步不停地应道：“乖娃，庄稼人没恁多穷讲究。土里生，土里长，土是咱的命咧！”
黑妖从水里走出来，甩甩脚穿上鞋，朝弯弯的山路上追去。猛不丁兰妮子从树丛里冒出来，绷着脸模仿大树爷的声调训他：“娃，庄稼人哪来恁多穷讲究！庄稼是土里生的，桃树是土里长的，就你这小人伢也是土里拱出来的！离了土，谁都不能活，土可金贵着咧……”
她拿腔作调的，自己也憋不住，咯咯笑起来。
黑妖笑着：“你这妮子……学得真像，要是不见人，还吓我一跳！你藏这里干啥哩……”
兰妮子手里拿着条蓝道道毛巾，递过来：“知道你干活出了大汗，肯定会到水坑里洗脸洗脚的，给你送毛巾来了。咋啦，不稀罕？”
不知为啥，黑妖懂得自己是个男人了，在兰妮子面前不能像小时候恁随便，有些事得保持点距离。可是，越有这种想法，就越感到兰妮子亲近，每当两人独处时，心里便止不住打扑腾。于是，他便略显羞涩地支吾着：“刚才洗过了，风都吹干了！”没有去接毛巾。
兰妮子看透他心里暗藏的小九九，偏举起毛巾凑上来，在他脸上嚓嚓擦了两把，讥讽说：“假正经！想用俺的时候嘴上抹了蜜，烦俺的时候甩俺八丈远！林志新，你记住，这辈子你都是俺哥，想抠都抠不掉！”
兰妮子说完，白了他一眼，径自朝前走去。
黑妖反倒慌了，紧赶几步，猛地拽住兰妮子的手，把一个东西塞到她手心里，一个字也没说。
兰妮子好似被火燎了，惊叫一声，看也没看就把那东西扔到路边草丛里，红着脸一溜烟朝前跑去，撵上前边的大树爷。
大树爷以为出了啥事，惊觉地看着神情慌乱的兰妮子，问：“妮子，咋啦？跑恁慌……”
兰妮子弯着腰搪塞：“石子硌脚了……不打紧……”
大树爷故意逗她：“走山路当心点。妮子，女娃的脚值钱，走不成路了，男人就挑剔，连个婆家都找不上哩！”
兰妮子难为情地脸蛋红了：“爷爷，你也取笑人……俺嫁不出去，正好守着爷爷奶奶过一辈子！”
大树爷呵呵笑着：“爷爷逗你哩！兰妮子花容月貌，古水坡的金凤凰，只怕翅膀硬了爷爷就守不住喽……”
兰妮子支支吾吾答应着，故意放慢了脚步，磕磕鞋壳慢慢穿，有意磨蹭着时间，心里慌得像长了草。
黑妖突然站住，犹豫着瞅瞅那片草丛，没好意思返身去找，只是快步撵上兰妮子，小声说了一句：“那是块洋东西，三叔给我的……”
兰妮子心里直打扑腾，不由直起腰来，终于返回身，跑了几步从草丛里捡回那块花花绿绿的东西，急慌慌塞到衣裳口袋里。她追上大树爷，搀住爷爷胳膊往回走，反倒把黑妖甩到后边。
晌午头日头高照，老枣树映出花花点点一大片荫凉。秀娟端来一盆蒸面，在石头桌上一碗碗盛好，递给收工回来的汉子。
她说：“今儿吃蒸面，趁热！大葱，蒜瓣，谁吃谁拿！锅里还有面汤哩……”
大树爷端起大碗，蹲在屋檐下，扒了两口说：“好香！往后呀你就让他们自己盛，娃们都大了，谁吃谁盛，任由自便，咋痛快咋来！”
秀娟答应着：“中，中啊！今儿娃跟你下地干活出大力了，饿了吧？多吃点！”说着端起一碗面递给走上来的黑妖。
黑妖转过身时，正好和兰妮子脸碰脸打个照面，两个人脸唰地红了。黑妖便端起碗径自走出了石头门，随口说：“门外有风……”
兰妮子走进自己的小西屋，轻轻关上门，心惊肉跳地从身上摸出那块东西，偷偷看了几眼。上面写的都是洋文，没看懂是啥东西，便紧紧攥在手心里，心怦怦跳。黑妖说是三叔给的。三叔在外地读师范，就要毕业分配了，匆匆回家一趟就匆匆走了。他送黑妖这东西是吃的还是用的？凑到鼻子上闻闻香喷喷的，便以为是女孩专用的，于是在心口上捂了一会儿，陶醉了一阵，让心口平静下来，才又小心翼翼放回衣服口袋里，靠着石头墙，幸福地甜甜地笑了……
院子里，奶奶在喊：“妮子，吃饭哩，咋又回屋里磨蹭了……”她慌忙应着：“奶奶，我……磕住脚了，抹点药……”旋即赶紧走出来。
奶奶瞅着她的脚一脸惊慌：“咋磕住脚了？要紧不？让奶奶瞧瞧！”
她赶忙支吾着：“没事，没事，不用您操心。”旋即端起饭碗，抓了几瓣蒜，追着黑妖的影子走到石头门外。
黑妖转脸看见兰妮子走来，脸上一副急火燎毛的样子，问：“你……真的磕住脚了？”
兰妮子故意放大嗓门：“你一个人待这儿吃饭，我给你送蒜来了！”
黑妖见她所答非所问，猛然变了声调，压低嗓门：“……那东西叫巧克力，德国货，吃了特别长劲儿，三叔舍不得吃给我的。多贵重的东西让你扔了，我得找回来……”
兰妮子明白了，却故意气他：“我还以为啥稀罕物哩！是你挣的？还是你买的？是别人送你的，多贵重的我也不承情！”
黑妖愣了一下，泄气地叹道：“也是……”转瞬，他又变得口气坚硬起来，发狠地说了一句：“你等着，等我将来挣了钱，替你买一箩筐回来！”
兰妮子没答话，用眼角甜蜜地瞅了他一眼，甩了甩头发，跑回门里去了……
秀娟瞅着俩娃的反常现象，朝大树爷使了个眼色，想说什么。大树爷摇摇头，没话找话说：“娃他奶奶，枣树梢上喜鹊窝又多了一个吧？你瞅瞅！”
黑妖三下五除二扒光碗里的面，扔下碗又匆匆跑出石头院，朝那条上山的小路跑去，一边走一边在路边草丛里寻觅着，满脸焦虑。
他想起三舅林家信临走时，把一块花纸包得很精致的东西送给他：“对不起，我只有这一块，还是同学送的，做个纪念吧。”
他激动地攥在手心里问：“这东西是小肥皂还是小点心呀？三叔，应该送给兰妮子。”
三舅意味深长地瞅他一眼：“我已经声明了，只有一块。送不送兰妮子，那是你的事了！”
“这到底是什么？很贵重吗？”他舍不得打开。
“那叫巧克力，香香的，甜甜的，还有牛奶的味道。”三舅解释着，眯着眼睛笑，“只有一块，让你为难了！”
黑妖旋即反驳：“不就是块糖嘛，有啥稀罕的！”
三舅纠正道：“不是糖果，就是巧克力！朋友从比利时带回来的，全班同学每人只分到一块，你说稀罕不稀罕？”
黑妖狠狠咽了口唾沫，说：“新乡有卖的吗？郑州肯定有，回头我买一箩筐！”
三舅伸手拍拍他脑门儿说：“娃，西方人把巧克力当礼物，没有用箩筐的。有句话叫千里送鹅毛，礼轻情意重！”
后晌帮姥爷翻地，黑妖闷闷不乐。
大树爷瞅着他探问着：“娃和兰妮子怄气了吧？记住，你是哥哥，有疙瘩就主动解开。有错没错，男娃给女娃低头，没人笑话。”
黑妖不承认也不否认，就是埋头干活，不说话。
吃罢晚饭，姥姥在灶屋里刷锅洗碗，姥爷盘腿在炕头上吸烟。黑妖抽身溜出来，悄悄来到兰妮子住的小西屋，轻轻拍了拍门板。
兰妮子拉开门，黑妖犹豫了一下走进屋。这间熟悉的石头屋突然变得陌生了，他不知该站着还是该坐下，有点手足无措和莫名的紧张。
兰妮子垂着头，双手抚弄着头发，不自然地问：“咋啦？看你神不守舍的，是丢了魂儿啦还是丢了鞋印啦？要不就是俺惹你了，不想搭理俺了？”
黑妖慌忙表白：“不，不，今儿我话说冲了，不该那样说……不对……我很想见你，想解释……”
兰妮子故意扭转身子：“天天在一堆儿，啥话不能说？非要钻到我屋里来咋哩……”
“想跟你一个人在一起，说说话……”黑妖赤脖涨脸，额头渗出虚汗，“真不该放假……”
兰妮子转过身来，瞅着他：“想说啥咧？这会儿说吧，我听着呢。”
黑妖一时间不知如何表白了，红着脸说：“我就是……就是想对你说……说……”
兰妮子看他突然变得那般狼狈，窃窃笑着：“猜着了，还在心疼那块宝贝！想对我说，等你将来挣钱了，给俺买一箩筐巧克力对吧？”
黑妖咧开嘴傻笑起来：“对，对！俺是真心诚意的，说假话是小狗。”
兰妮子点点头，反问：“俺相信你。可是……你为啥突然想说对我好哩？”
黑妖满脸严肃和认真：“俺稀罕你，想疼你！你是个好妮子，好妹妹，我想护你一辈子，疼你一辈子！”他猛地拉住兰妮子的手捂在自己心口上，“信不信？把心掏出来让你瞧瞧！”
一刹那间，兰妮子周身颤抖起来，被男人拉着手连同身子一起滑落，好似被人抽了筋剔了骨，在炕沿上软瘫下来……
黑妖也在那一刻吓坏了。这双手他拉了十来年，手拉手上学，手拉手回家，从未有过此刻这种异样的感觉，今天究竟咋的啦？他慌忙伸开双臂把兰妮子揽起来：“兰妮子，你咋啦？我没说啥呀！都怨我……”
兰妮子的身子缩成一团，蜷缩在黑妖胸脯上，说不出话来。黑妖紧紧搂抱着她，如同搂抱一只中风的羔羊，轻轻地抚慰着：“兰妮子，你是吓着了还是犯病了？你甭吓我，我害怕！你心里有话，只管说吧……啊……”
兰妮子渐渐舒缓过来，抽出双手，箍住了黑妖的腰，娇弱无力地问：“你……怕啥？……”
黑妖额头汗珠淌下来，语无伦次：“我怕……怕……怕你不理我！只要你好好的，甭吓我，我就这样搂你一辈子，天打雷轰也不怕！”
兰妮子气色变好了，声音也硬实起来：“志新哥，我好好的，没吓着，不害怕。你搂着我吧，我让你搂，搂紧点……”
黑妖长长舒了口气：“兰妮子，那你刚才哆嗦啥呢？吓死我了……”
兰妮子娇羞地把脸藏在黑妖的臂弯里：“我，我让你……让你的汗腥味儿熏醉了……”
黑妖猛然把嘴凑到兰妮子的脸颊上，几分单纯几分真挚地说：“那让我好好熏熏你……”
兰妮子猛然抬起脑门儿，在黑妖毛茸茸的嘴唇上咂巴了一口。如同中了枪击，黑妖双手一松，仰面倒在地上。兰妮子随即跌倒在他的怀里，整个人牢牢压在男人身上……
兰妮子痴迷而又陶醉地贴在黑妖脸前问：“你咋啦？你被我吓着了……”
这时刻，黑妖把脑门儿贪婪地拱在兰妮子的胸窝里，如梦如痴：“……我……让你熏醉了……”
杨若兰如同失去方向的盲人，在挤挤扛扛的人流中徘徊，在星罗棋布的店铺前踯躅，依凭那个不确切的地址，寻找着那个不守本分的男人的下落。正当她感到精疲力竭、心烦意乱却是一无所获的时候，发现了一家挤缩在店铺中间的小小门脸，赫然挂着醒目的招牌：芳友房屋中介公司。
她不抱希望地走了进去，转眼出门来却是满面春风了。中介公司的老板是个中年女子，风风火火追了出来，边追边吆喝：“闺女，还是我带你去找吧！那宅院虽说也在这条街上，可那外面有店铺，门又开得偏。你人生地不熟的，摸到还得小半天！”
对方热情，却之不恭。杨若兰被对方带领着，折回一截盘陀路，从两家店铺夹峙的一条风道间缩身走进去，步入一个大杂院。又是夹墙林立，接出来的房屋组成曲里拐弯的通道，狭窄而阴暗，一直通到一栋大楼的后墙根，才现出一孔阴森森的楼道，通往更为阴暗的地下室。
“到了！你找的乐队就住下面。”中介老板指着楼道说，“闺女，你自己去吧，我就不下去了。”
杨若兰倒吸了一口凉气，有几分沮丧地叹息：“妈呀，这里还真是隐蔽……”
中介老板炫耀着：“闺女呀，多亏这帮小伙碰到我了，前世修来的缘分。这栋楼的地下室，前些年当过仓库，后来废弃了。我亲自帮忙说合，人家才肯出租的，大单位不差钱。这帮小伙是出来闯江山的，叮叮咣咣的正合适。我这人喜欢成人之美，有朝一日他们出人头地了，我也算积了德呗！”
杨若兰鼓足勇气提起精神走进了阴森黑暗的楼道口。虽说是大白天，因为楼道深陷地下，又没有灯光，显得格外深邃而恐怖。她顺着台阶，小心谨慎地探索放稳脚步的位置，一级一级地让身体朝黑暗中下沉。渐渐地下边传来乐器的碰击和人声话语，接着隐约发现了光线，一片昏暗的灯火照耀下，映现出一个广阔而又简陋的空间。墙角散乱堆放着铺盖、锅碗、水杯、电磁炉……灯光集中的地方是一片喧嚣的场地，响着吉他，拉着提琴，吹奏着萨克斯，敲击着电子琴，打击着架子鼓，混合成震耳的狂嚣——好像正在排练一支新曲子。
四五个年轻人簇拥一处，一边弹乐器，一边做出种种夸张的肢体动作，配合着正在演唱的那位歌手，专注而又投入。那位歌手剃了半边光头，留了半边头发，梳了半头辫子，怀里抱着吉他，用尽周身力气发出撕心裂肺的吼叫。他演唱的是一支RAP（说唱），时而把唱词炒豆般念成一串；时而余音绕梁，把一个高音撞上楼板，差点撞个窟窿。他表演得声情并茂，动情而又忘我，一曲终了，全场寂然，他还沉醉在消逝的乐曲里……
杨若兰在黑暗中一路摸索，顺着光线，循着乐声，看到眼前的一切，也听到眼前的一切。此刻，她轻轻推开一道门板，迎着那片光线径自走了过去。
有位眼尖的乐手发现了她，对着那位歌者喊道：“大漠飞狐，收工吧，你女朋友找你来了！”
歌者极不情愿地拍打着手中的麦克风，嘴里骂骂咧咧吼起来：“喊，喊！捣什么乱呀你！这首歌准备上《星光大道》，到现在还没练到最佳效果，很多地方不顺畅。就靠这想夺周冠军？做梦！”
乐手们瞅着他挤眉弄眼做怪样，歌者还在拍掌击胸发邪火，丝毫没有发现身边的异常。直到杨若兰直冲冲站到他面前时，他才茫然失措地愕然惊诧：“你……怎么……怎么……突然而至……”
杨若兰满肚子委屈和怨愤，本想发作一番，但是看到这群年轻人处境的艰难、创业的苦涩时，心头怨愤已消去一半。当她面对黑妖那副奇异的造型以及浑身焦躁的状态，更有了某种难言的刺痛和悲悯，满腔的委屈和怨愤顷刻灰飞烟灭。听到质问反倒感到几分愧疚和亏欠，在短暂的茫然过后，她脸上反而堆起一层浅笑来，所答非所问地搪塞道：“天哪，你们这个神秘的巢穴，实在难找啊……”
“你不还是找到了吗？”黑妖漫不经心地瞅着杨若兰，一副大大咧咧的神态：“这里阴暗潮湿，不见天日，杂乱不堪，一片狼藉，让你不堪入目，难以忍受了吧？你就不该到这种地方来！”
面对飞来的嘲讽，杨若兰感到隐隐寒意。她不仅体味到黑妖的固执，而且看来黑妖对她的到来似乎早有应对准备。这些尽管都在意料之中，但是，黑妖对她那种毫无感觉的漠然，拒之千里的冷淡，却让她有几分意想不到的灰心和诧异。然而，当她的眼角触及那一群伙伴鹰隼般注视的目光，心头种种猜忌全都化为乌有。她立刻想到要给黑妖留够面子，于是朝着大家莞尔一笑，行了一圈注目礼，落落大方地说：“你们辛苦了！我来北京出差，顺便看看志新哥，看看大家。眼见到你们在紧张工作，实在不愿影响你们。我来的时候，爷爷让我带了话，说的是家事，需要和志新哥单独交谈。所以我替他向大家请个假，占点时间，谢谢大家了！”
接着，她依然满脸堆笑地对黑妖说：“我在外面等你！”说完，转身朝黑漆漆的楼道径自走去。
杨若兰终于在喧闹的街道上等到了匆匆忙忙跑出来的黑妖。他头上戴了顶长舌棒球帽，遮住那副招人惹眼的奇异扮相，身上套了件皱巴巴的牛仔服，浑身上下一副忙乱焦灼的状态。
他瞅着杨若兰就说：“咳，你这么不声不响找上门，来的还真不是时候！刚找个地方扎上点，一个像样的节目也没拿出来。太阳地儿亮疤瘌，丑模样都让你看见了……你准备待几天？先声明，我可没工夫陪你呀！”
杨若兰不想把气氛搞僵，强忍着委屈避免发生言语冲撞。然而，黑妖试图对她采取回避和敷衍的态度，她却有点难以忍受。于是不轻不重地反击说：“你那里是好是赖，我不过待了几分钟，没有受到欢迎，也没受到挽留，连个座位都没有礼让，孤零零摸进去，灰溜溜走出来，什么印象也没有，任何观点也不曾发表。北京是全国人民的，我想来便来，想走就走，如果你我素不相识也毫不相关，就不劳你这个大忙人枉费心机了！”
黑妖听出了杨若兰的不满和怨愤，疲惫的脸上飞过一阵红，赶紧解释说：“兰妮子，你甭含沙射影指责我，我知道慢待你了。连我的伙伴们都在批评我，骂我冷酷无情、不谙风情、索然无味、顽固不化等等，他们是在起哄！你知道吗？他们碰见个漂亮女孩就走不动，甜言蜜语，信口开河，飞媚眼，打俏皮，原本是痞子，个个都是勾引女孩的专业户！你知道我是怎么把他们凑到一起，利用其长，约束其短，组建成这个班子干事业的吗？当然，你对这些不感兴趣，这条路是我自己选的，纵有天大的难处，也得吞下肚里，永不言败！我郑重向你表示歉意，对刚才的冷落和慢待真诚地说一声对不起！”
杨若兰脸上浮起一阵宽慰之情。她那明亮的眸子灵动地一闪，狠狠地在黑妖脸上剜了一眼，而后垂着眼帘埋怨说：“你就知道当着众人冷落我，让我羞得地缝难钻。你哪里知道你写的地址，让我在这条街道上转了多少蒙蒙圈，走了多少冤枉路呀！如果还是找不到你，我今天就在这里露宿街头了！”
黑妖并未意识到自己的粗心大意，坦然一笑说：“你能找到我，说明你有自信有真诚。只要有恒心，铁杵磨成针嘛！如果你果真露宿街头，倒是印证了流传千古的孟姜女哭长城的故事不是传说，而是真实的人物传奇了！”
杨若兰脸颊陡然起了火，便扯了黑妖一把，半撒娇半实在地说：“好啦好啦，我说一句你有十句百句等着，我争不过你！坐了一夜火车，转了半天胡同，我现在累得腿肚子抽筋，饿得前心贴后心。你这个闯京城的北漂儿，咋说也得请俺吃顿饭吧？”
黑妖抬头瞅瞅当空的太阳，慷慨地大声问道：“兰妮子想吃啥？请你吃饭还是没问题的！”
杨若兰顺势把手搭在黑妖的臂弯里，用了情侣的口吻说：“吃啥都中，我随你。反正这条街上啥样的馆子都有！”
黑妖却皱起眉心摇摇头：“不中，这条街上的馆子不能进。首先一条，水管爆断一个多月了，没人修。生活用水是从别处拉来的，囤起来用几天，菜能洗干净吗？锅碗盘子能舍得冲洗吗？”
他拉起杨若兰挤过热闹熙攘的人群，走过僻静的街道，在大慧寺附近找了一家不起眼的火锅店，熟门熟路地走了进去，径直在小馆子深处一张靠窗的桌子旁坐了下来。
黑妖要了鸳鸯锅底，锃亮的古铜火锅哧哧冒着热气，从里向外滚翻出一串串白色水泡。两个人对面而坐，身影在浓浓水雾笼罩下，周围和他们之间的气氛顿时温暖了许多，柔和了许多，甚至神圣了许多。
黑妖点了两盘羔羊肉片，一盘澳洲牛肉片，还点了茼蒿、生菜、鲜藕、豆腐、蕨粉、木耳等时令鲜蔬和家常搭配，摆满桌子，又塞满了旁边的小菜架。他操起筷子把肉片夹到翻滚的汤锅里，转眼间便夹出来，放到杨若兰面前的盘子里，催促：“快吃，快吃，肉吃七成熟，时间久了就老了，趁鲜吃！你不是饿了吗？先吃肉再吃菜，先填饱了再品味道！喂，又熟了！”
黑妖一边吆喝，一边手头不停地忙活，直到两盘羔羊肉亮了盘底。他几乎没尝几口，全都夹到杨若兰的盘子里了。杨若兰初时感到被人呵护的幸福和惬意，自顾大嚼大咽，渐渐她感到被人格外照顾的生分和孤独。于是，她盯着黑妖问道：“志新哥，你为啥自己不吃呀？我都吃撑了，你还在填鸭。我来北京找你，就是吃火锅来了吗？你想草草打发我，就能了事啦？”
说着，她站起来，端起一盘牛肉片，几筷子放进沸水里，转瞬间夹起来，热腾腾放到黑妖面前的菜盘里，用果决的语调说：“你快吃吧，照你的话说，先吃肉再吃菜，填饱肚子再品味。我吃饱了，该我给你夹肉了！”
看着面前的盘子堆满肉片，黑妖明白了自己的唐突、冒失，甚至想草草了事的敷衍。他夹起肉片，在佐料里蘸了，张开嘴贪婪地吞下去，顷刻间便把盘中肉片一扫而光，而后放下筷子拍拍肚皮说：“嗬，我也吃撑了！兰妮子，我请你吃饭，毕竟是尽地主之谊，你何必跟我斗气哩！”
杨若兰一副认真的神情说：“我是从老家赶来看你的！看见你生活的环境，浑身疲惫的神态，满脸黄瘦的模样，心里就疼，鼻子发酸，忍不住想哭……我说饿了，想吃东西，那是借口，是想亲眼看着你在我面前吃顿饭。我不能陪着你闯天下，和你一起忍饥挨饿吃苦受累，既然来了，我就得陪你吃顿饭。听你说说，诉诉苦，这或许才叫心心相印，患难与共。可是你一直在敷衍，在躲避，在搪塞。黑妖，咱俩是啥关系？从小长大的兄妹，手拉手的同学，心贴心的亲人，就要相伴一生的夫妻，你能这样待我吗？”
杨若兰气色平静，不温不火，说出的话情真意切，合情合理，没有流泪抹眼的痛切，也没有挖心刺骨的指责；却是文火煮豆腐，使浑身狂傲的黑妖缓缓垂下头来，静静坐在那里默默听着她说的每一句话每一个字，没有发出半个字的反驳。
小饭馆里方才热闹了一阵，待饭点儿过了，食客也散尽了。唯有他们面前的火锅还在咕嘟咕嘟沸腾，依旧生发出浓浓的水雾。
杨若兰往火锅里下着杂面条，煮了一阵，又放了青菜、葱花和佐料，捞了满满一碗递到黑妖面前，深情地说：“多好的汤，熬了一个多钟头了。高汤煮面条营养很丰富，吃了吧，好好补补身子！”
黑妖没有推辞，默默接过，三口两口便吞食干净，又接过若兰递来的一碗漂着葱花的高汤，用舌尖吸嘬了一口，热腾腾的眼角不由得悄然湿润了。他担心自己落下软弱的眼泪，顾不上高汤的烧灼，埋下头猛地喝下肚去。然后扭身看了若兰一眼，问：“吃好了吗？过点儿了，不便久待，结账走人吧？”
杨若兰专注地看着他，目不转睛地说：“黑妖，你再喝碗汤吧，我猜你从来没有按时按点吃过饭。饥一顿饱一顿的，这样下去会把身体拖垮的！”
她说着，又用碗盛了高汤，放了佐料和葱花递过来：“你慢慢喝，想吃接着吃，没有关系。账结过了，人家说这里可以闲坐的。”
杨若兰和风细雨的谈吐，细心周到的照顾，还有那赤灼如火的目光，如同一副沉重的枷锁，压迫得黑妖喘不过气，抬不起头来。他明白若兰的来意，洞悉她所有行动的目的，他更清晰自己的处境。往前走，艰难而坎坷，目前还不曾看到希望的曙光。只有那个不肯泯灭的追求，幽灵般在前方摇曳着挠人的鬼火，让他灵魂难以安宁，然而他却有种烈士饮血、壮士断腕的信念支撑着，虽九死一生亦欲罢不能。因此，他害怕若退后一步，便会跌入杨若兰为他构建的温柔乡里，落到含情脉脉的芳草地里，前功尽弃，一事无成。在角逐激烈的北漂艺人圈中，留下一份羞耻的谈资，供人传为笑料……
他懂得兰妮子深深爱着他，却又担心他受罪，不愿让他去盲目地冒险，任性地闯荡，为他设计了一条平安保险的生活之路，帮他找到一份安逸舒适的工作，安安稳稳走下去，顺顺当当地实现自己的抱负和追求。为办成这样的事，兰妮子付出了何等努力，甚至付出了多么高昂的代价和牺牲，他自然心知肚明，感动不已。在常人或许求之不得，但他却难以动心，不肯俯就。然而，兰妮子这份情谊必须领受，不能让她的爱心受到半点伤害，那是一份炙热滚烫的爱意，那是一种冰清玉洁的衷情，那是一份朴素真诚的表达，受之有愧，却之不恭哪！另外，兰妮子的安排得到大树爷的支持和赞同。黑妖的任性选择，自然就成为违背家族意愿的叛逆行为。大树爷一连让兰妮子写来三封书信，用极其严厉的语句让他终止这种荒唐的行为，悬崖勒马，改邪归正。即便回乡种地务农，也不能在京城四处游荡，干那种街头卖唱、路边行乞的勾当！
黑妖没有回信，也没有顺从老人的意愿打道回府。他一边向兰妮子好言解释，一边寻找发展机遇，急于干出点成绩来，平息亲人们的怨愤，为自己的选择找到名正言顺的理由，以及饱含力度的佐证。
显然，兰妮子和大树爷坚持的立场是完全一致的。黑妖既不敢公开对抗，又不愿收兵回营，只能小心谨慎地安抚兰妮子，再由她去应付大树爷，也为自己争取一些开创基业的时间。
可是，兰妮子突然而至，火辣辣站到面前时，让他大吃一惊，如同被通缉的要犯，突然被追逃者迎面堵住，逮了个正着。他顿时狼狈不堪，差点愕然失语，倘若不是兰妮子以退为进，帮他补台，他就要丢失脸面和尊严了。
直到此刻，他们二人都在回避那个敏感的话题。他们心里都明白，谁都不想挑起争论，引发分歧，破坏眼前的温馨和平和，都想让这种相逢的温馨延长一刻，甚至持续下去……
终于，黑妖忍耐不住，眼睛火辣辣地在杨若兰脸上游离了一阵，最后坚定地望着她，声音艰涩地说：“兰妮子，我既然选了这条路，就要走下去，哪怕真的撞到南墙上，也要检阅一下自己的能力和斗志。我不指望你支持我，只求你不要阻挠我。我没有足够的勇气面对你，不就是还没干出啥名堂来吗？我不想让你看到我爬坡的艰难和丑陋，净给你说点报喜不报忧的话，就怕你泄我的气。其实，这条路很难。据说全国各地来北京闯天下、撞大运的歌手，有人统计过，大约有一二十万人。当然，北京很大，有钱人多，站在马路牙上要饭的乞丐，都能买起楼房，变成暴发户；有人抱着吉他在地铁口唱歌，一天都能挣万儿八千的；更别说跑歌厅、跑庆典、凑堆儿走穴，挣钱的门路多了去了！可我不想那么干。我想组建一支乐队，做出像当年小虎队、黑豹乐队、零点乐队、动力火车那样的成绩，让我们的音乐响彻大江南北，让我们的歌声，成为一代人的记忆。我将心满意足，不负此生……”
黑妖振振有词地诉说着，严肃认真地向他最为亲近的女人倾诉出窝在心里的追求和抱负，真诚而又实在，没有丝毫的矫情和隐瞒。说到动情处眼眶里似乎有泪光在闪烁，然而转瞬即逝，不肯露出丁点软弱和卑怯，只可以袒露他的固执和顽强。当然，他也吐露了自己的顾虑和隐忧，恳切地说：“兰妮子，你可能想不到，我是多么希望得到你的支持和鼓励呀！当然，我不梦想夫唱妇随，只要不是泄气的、拖后腿的，我都能扛得住。我最担心的就是爷爷年纪大了，怕惹他老人家生气。我更怕你把爷爷搬出来压我一头，逼我就范，那……我真的不敢面对了！”
他说完了，目光直视着杨若兰，显出几分哀求和期待，而后重重垂下脑门儿，沉默下来。
杨若兰面颊上掠过一阵苦笑，说：“人各有志，不可勉强。我没有那么浅薄，也不会那么做。我来北京找你，是他老人家让我来的，他原话是让我把你拖回去！我知道你喜欢音乐，没考上大学不要紧，照样可以实现理想嘛！我帮你找到的工作，很适合你干，在省城文化馆当音乐干事。那里有演出的舞台，有排练场地，平时搞些群众文化演出活动，剩下有大把的时间让你搞创作，还有大量的公共资源供你使用。你可以充分施展你的艺术才华！我今天重复这件事，是为了把情况讲清楚。现在这个岗位还留着，干不干，你决定，我绝不勉强。”
黑妖低着头，歉意地笑了笑，略显尴尬地说：“你的心意我都懂，我自己都感到惭愧。这几年我都尝试过，学电脑没耐心，做生意没心眼，搞工程设计又坐不住。就剩下音乐能让我热血沸腾了，不让我吼不让我唱，我就会憋死！”
他停顿了一下，直截了当地说：“兰妮子，你甭再替我操心了，就当我是扶不起来的阿斗吧！既然迈出这一步，我就不打算回去了。我如果是头不安分的野兽，你就不该把我关在笼子里，而是把我放归山林，让我任意放纵天性，肆意咆哮，或许能成为山林之王。否则只能困守在笼子里，豢养得膘肥体壮，成为人们观赏的宠物。兰妮子，你愿意让我那样苦熬一辈子吗？”
杨若兰轻轻一声叹息：“我没有约束你的意思，只是有点担心。你就这样四处流浪，凑班子搞演唱，哪年哪月才能干出名堂来呀？爷爷想象得更悲哀，说人家孔夫子当过吹鼓手，帮人办过丧事，终究还是改邪归正，教书课徒才走上正路，后来才成为圣人的。如今阳光大道万千条，为啥偏要去当街头卖唱的叫花子哩？”
黑妖听不下去了，站起来轻轻拉了若兰一把，朝小店门外走去。钻进一条偏僻的胡同，黑妖靠着墙站定，极力压制着满腔冲动，委婉地说：“兰妮子，求你劝劝爷爷，不要这样曲解我的追求，更不要为我生气伤了身体，你能做到，并且应该做得到。现在什么年代了，搞音乐还那么下贱吗？阿炳是拉二胡沿街卖唱的，巴赫、贝多芬都给贵夫人唱过堂会，施特劳斯在街头拉过琴卖过艺，就连肖邦这个音乐奇才也曾经背着琴匣，浪迹欧洲。咋啦？他们都是世界公认的音乐大师！我和小伙伴们正在努力创作最时髦最美妙的作品，举办演唱会，出碟子，出歌集，到全国各地巡演。总有一天，这个世界也会承认我们！兰妮子，请你相信我！”
若兰埋着头，面孔深藏在长发里，不让黑妖看见她在悄然落泪，默默地朝前走去。
黑妖沉浸在艺术的畅想里，尽情抒发着飞扬的思绪：“艺术家需要磨炼，不经历大起大落、大悲大喜、大灾大难，就难得大彻大悟、大建大树！艺术更需要自由和任性，如同野马野狼，放飞天性，自由狂奔，让精灵的翅膀腾飞！关在笼子里的八哥只会说别人教的话，永远不会唱自己的歌。爷爷是我崇拜的偶像，但是观念陈旧了。他不懂艺术，只会用缰绳套住我，如果完全听他的，这世界就会埋没一个天才！”
若兰有点愤然，猛然停住脚步，问了一句：“志新哥，你能不能说点别的？”
黑妖微微一怔，贴在若兰身边，热切地说：“兰妮子，你如果理解我，就应该支持我，和我同甘共苦、并肩战斗，或者默默替我助威喝彩，替我忧伤落泪。你分明是和别人一起拉后腿、帮倒忙，我们怎么能找到共同语言呢？”
若兰心头猛然升起一股寒气，她昂起头来，正视着黑妖，郑重其事地问道：“志新哥，我还能等到你挣了钱，为我买一箩筐巧克力那一天吗？”
黑妖愣怔了一阵，竟然没有回答上来。
若兰看着他，长长叹了一口气，凄凉地说：“这么重要的话你都忘了，难怪……会是这种结果……”
说完，她转过身快步离开，转眼走出好远的距离。
黑妖终于想起来了，紧跑几步追上去，拽住若兰的胳膊，干笑着解释：“兰妮子，不就是一句笑话嘛，都是小时候的事了，童言无忌嘛！一时想不起来，你何必当真，又何必怄气哩？”
若兰戛然止步，回头望去，目光如刀子一般投到黑妖脸上，一字一顿说道：“哦，志新哥，你把那句话当成笑话了呀？我却把它当作誓言。八年了，一直供在心口上，铭记在灵魂里。那是我生命的依仗，爱情的托付，毕生的幸福。我用全部心血去浇灌它，用全部心灵去呵护它，期盼它长成参天大树，搭建起一座温馨的厦屋，为我们遮风挡雨，庇佑终生。今天我终于明白了，那只是你一句笑话！我杨若兰痴迷八年，没想到竟是一场春梦。原来是我自作多情呢！我和你怎么能找到共同语言呢？”
若兰眼窝里泪光闪烁，她隐忍着坚持着，没让泪珠滚下来，心里刀绞一样疼。
黑妖却慌了手脚，又是摇头又是晃手：“兰妮子，你想多了，我不是那意思，不是那……嗨，我该咋说你才能听进去，反正、反正你误解我了！”
若兰不想跟他斗嘴，转身径自朝前走去。
黑妖又疾步追上来，扯住她的衣襟，用哀求的语气说：“兰妮子，你别为难我。同是天涯沦落人，吵架咱也得找个旅馆住下来慢慢吵！追着胡同吵让人瞅见，还以为我欺负女孩子哩……”
若兰站住了，轻轻甩开黑妖的手，整整衣襟，淡然地说：“好了，爷爷的话我带到了，你的心思我也听明白了，我今天就回去了，没有和你争论的必要了。请你多多保重身体，祝你事业早日成功！”
若兰浅浅一笑，挥挥手昂然走去。突然她又停下脚步，从挎包里摸出个纸盒子，反身递到黑妖面前：“差点忘了。你信里说手机坏了，来的时候顺便买了一部，有事打电话，别舍不得用，话费我来交！”
黑妖接过手机，在手中摩挲着，嚅动着嘴唇，说不出话来。
杨若兰转身走去，越走越快，越走越远，渐渐消失在长长的胡同尽头……
黑妖木然站在原地，默默伫立了很久很久，他的眼睛里充满哀伤和幽怨，默默目送着兰妮子的身影越来越小，越来越模糊……
北京的胡同好长啊……
