虽然距离万圣节还有差不多整整一个月的时间，英国各地就都已经开始做节日的准备工作了。但是能让古板的英国人都热情高涨的大日子并不是当时还没有完全沦为纵情玩乐、胡闹的节日的万圣节，而是十一月的另一个更重要的节日11月17日，伊丽莎白一世的登基纪念日。
每逢登基纪念日，伊丽莎白女王都会驾临威斯敏斯特的比武场，和臣民一起观看她的年轻将领们比武。在上行下效中，伦敦周围的地方也纷纷举行起比武大会，以表达对女王的忠诚，只是时间会和威斯敏斯特的比武大会错开，免得被伦敦的比武大会抢了风头，同时也能保证当时精神食粮少得可怜的民众能充分享受观赏这一血腥游戏的乐趣，两边都不错过。
剑桥的比武大会就是在十月左右举行。
剑桥只是个名不见经传的小地方，完全仰仗剑桥大学的威名，才为大多数人所知。女王青少年时代的导师大多都毕业于这座历史悠久的高等学府，首席枢密大臣威廉？塞西尔更是剑桥大学的校长。虽然比起剑桥大学，女王更青睐“亲爱的牛津”但这并不妨碍剑桥大学的优秀毕业生们任职于国家和教会的高级部门。
剑桥的普通民众也沾了高等学府不少光。虽然伊丽莎白一世终其一生，也只在1564年访问过剑桥大学一次，而且还因为剑桥大学的学生为了迎接女王，特意安排了一场讽刺天主教的演出，反而弄巧成拙，让奉行宗教宽容政策的女王非常不快。但是对普通百姓而言，能亲眼看到女王的荣幸依然让剑桥人走到哪里都是昂首挺胸。为了向“童贞女王”致敬，剑桥大学自1570年开始，就有除了院长以外的所有院士都必须独身的戒律，直到1861年才废除。就连大学中的高级知识分子都对女王疯狂崇拜到如此地步，当地普通民众对女王的景仰之情更是可想而知。
不过在万圣节到来以前，新婚夫妇选择剑桥作为度蜜月的地方，仅仅是因为范的母亲安妮？普兰的坟墓在那里，而且可以顺便去凑凑比武大会的热闹，再者剑桥和伦敦的距离并没有近到会让女王发现菲泽塔已经偷偷地把除了在教堂说“我愿意”以外所有的结婚程序都走了个遍，也没有远到会让新婚夫妇没法在万圣节以前赶回来说实话，约瑟有些同情他的船长。英格兰女船王可以在战场上叱咤风云，却不能光明正大地和新婚丈夫度蜜月，虽然马修和索菲以及所有认识他们的人都早已默认了范和菲泽塔的夫妻关系，英格兰首富却只能和爱人两个人合骑一匹老马、带着简单的行李去享受短暂的二人世界，怎么看怎么像是小情侣私奔尽管范已经不“小”了。不过听说斯第尔顿家的大总管丽贝卡结婚后别说是度“蜜月”连“蜜日”都没度过，婚礼后的第二天，新婚夫妇就“劳燕分飞”各自投入自己的工作。约瑟只能感慨上帝给予了你一些，肯定要拿走另一些，以菲泽塔现在的财力，还能有机会去度“蜜月”已经相当不错了。
看到船长只能像私奔的穷人家姑娘一样度蜜月，约瑟还有些同情菲泽塔掌握着任何男人都梦寐以求的权力，却也因此无法得到任何女人都梦寐以求的幸福。但是当“去年剑桥比武大会的剑术冠军在今年的剑术比赛上被一个女人打得惨不忍睹”的消息传回罗思丽庄园时，约瑟只庆幸这是船长的蜜月旅行，所以认识她的其他闲杂人等都可以躲得远远的。
该事件的起因是丑媳妇见过婆婆确切地说是婆婆的墓碑以后，就和新婚丈夫按照旅行计划，去看剑桥的比武大会。
范还是“多塞特侯爵”的时候，自己也尝试过马上长枪比赛这种“贵族老爷的游戏”不过现在他只是个普通水手，只能陪着菲泽塔站在简陋的平民看台上，还要用手臂把她环在臂怀里，免得小娇妻被周围情绪激动的观众挤着。
“真没劲”菲泽塔打了个呵欠，不明白周围的观众怎么会看得那么激动。比起看别人玩打仗游戏，果然还是自己真枪实弹地上战场好玩。和刚亲身经历过的直布罗陀海峡战役相比，已经最大程度地降低危险系数的马上长枪比赛简直幼稚得可笑。在菲泽塔看来，马上长枪比赛和小男孩玩的打仗家家酒唯一的区别，就是一个是法律规定只有贵族才可以参加，一个是只有小孩才会去玩。
范依然板着他的扑克脸，不置可否。
“你以前是不是也穿过那种东西？”菲泽塔用手肘捅了捅范结实的腹肌，“什么感觉？”
“又不透气又不保暖。”
“那可真够呛。”菲泽塔在范的身上蹭了蹭，给自己找了个更舒服的地方靠着，“他们到底是怎么分胜负的？刚才那个骑士明明落马了，却是平手。”
“计分都是以长枪折断才作数。长枪击中胸腹部得一分，击中头盔得两分，把对手打下马得三分。刚才的骑士一次击中了对手的前胸，一次击中头盔，而两次对方都失手了，只在第三次把他打下马背。两个人都得了三分，平手。”
“你都是怎么打败对手的？”
“直接把他们打下马背。头盔目标太小，不容易瞄准，而且很容易打滑，很难打到长枪折断。所以我一般都是瞄准前胸。”而且以范的蛮力，受到他的长枪当胸一击，还能保证不落马的，十个里都很难找出一个尽管对他这样的马上长枪比赛新手而言，十次冲刺中能有一次击中对方，就算得上很不错了。
因为范抢了最前排的位置，他的身高又太容易影响别人观看比赛，所以不断地有人推推搡搡地想抢他的位置。范刚想把旁边一个挤过来的人再挤回去，回头一看，发现是一个带着孩子的女人，连忙拉着菲泽塔往旁边让出一点地方给他们。
“谢了，伙计。”年轻的母亲也毫不客气地占了范让给她的位置，轻松地拎起大概有五六岁的男孩，让他坐到栏杆上，自己则抱着他的腰，免得孩子摔下去。范看着他们，不禁想起了自己小时候。
小男孩都有骑士梦，范小时候也非常喜欢看马上长枪比赛。其他时候他都可以很听话，但只有每逢比赛的时候，他哪怕撒娇耍赖，也一定要去看。当时他的母亲也是这样，满脸宠溺地环着小小的范，一边要抵御周围其他人的推搡，一边还要防止他看得太激动，在栏杆上手舞足蹈，最后摔下来。虽然从懂事起，就一直被人戳着脊背叫“没爸爸的野种”直到母亲撒手人寰、让他去多塞特侯爵府找生父，和母亲在一起的日子依然带着幸福的甜味。范还记得成为“多塞特侯爵”以后第一次参加马上长枪比赛时的心情。他终于也以骑士的身份站在了各式各样的盾徽下，而不是可怜巴巴地挤在平民观众席上。虽然水品惨不忍睹，范还是希望天上的母亲能看到她心爱的儿子已经圆了小时候的骑士梦，也成了骑士，穿上了闪闪发光的盔甲，端着骑士枪骑在高头大马上，尽管就连他身上的盔甲和的马匹都还是问别人借的。
“喂！”菲泽塔不满地朝范的肚子上捅了一肘子，唤回他的魂。
“以前我妈妈也经常这样”发现陌生的少妇也盯着自己看，范才惊觉自己的眼神有些不妥，连忙把注意力收回到菲泽塔身上，“我们刚才说到哪里了？”
“那种比赛是不是很危险？”看到比赛的骑士都是动不动就打得长枪四分五裂，菲泽塔倒是对范以前参加马上长枪比赛的事有些后怕。
“游戏而已。比武用的长枪多半是用无尖的皇冠状或杯型枪头，枪身都是空心或刻划出沟槽的白杨木，很容易折断。盔甲在左胸也有特别强化的金属板，以抵抗冲击。而且比武用的马鞍没有后桥，使骑士受击后容易摔落，就算丢脸，也不至于丢命。不过意外总是难免的”
“哇”缺了两颗门牙的小男孩原本专注于比武场上的胜负，此时却满脸崇拜地看着范，“老爷，您也是骑士老爷吗？您为什么不去参加比赛？”
听到孩子的话，年轻的母亲才如梦初醒，连忙抱过孩子：“骑士老爷，小孩不懂事，请您不要责怪他。”
看到少妇眼中的惊恐，范才意识到自己话太多了。如果他说他不是，怎么解释他一个平民百姓会对只有贵族才能参加的游戏那么了解？如果他说是，现在他已经不是多塞特侯爵了，冒充贵族可是死罪。
“什么骑士老爷。”菲泽塔给范打圆场，“他是骑士老爷的专用活靶子。”
原来只是个扈从，少妇松了口气。
“先生，你是骑士老爷的扈从？是哪位骑士老爷的？”因为还在换牙，小男孩说起话来有些漏风。
范想起自己还是“多塞特侯爵”时在宫廷中唯一的朋友，他以“前多塞特侯爵的乡下穷亲戚”的身份继承生父的头衔以后，宫廷里唯一不歧视他的人。
“莱因伯爵。”稍微想了想，范便报出了已经去世的好友的名号，却感觉到怀中的菲泽塔似乎打了一个寒颤。
“他会收我做扈从吗？”小男孩的眼睛闪闪发亮。
“威尔！”年轻的母亲拉了小男孩一把，“你不是说要做一个像你爸爸一样的铁匠吗？”
“可是我想穿盔甲，不是给骑士老爷补盔甲。”小男孩可怜巴巴地看着母亲，“只要能让我穿一次，就算要我做活靶子也行。先生，你的主人还收扈从吗？我很结实的。我爸爸打铁的时候，都是我给他打下手，我已经能拎起整整一桶盐水了。”小男孩说着还弯起细瘦的小胳膊，硬是要挤出一点肌肉来。
“莱因伯爵在你出生以前就死了，为了救女王陛下”
