晚上涨潮的时候，“朗斯洛特号”离开码头，开始新的航程。海上的生活繁忙而枯燥，每天从起床忙到熄灯，目的地还好像远在天边。
马修倒是一点也不无聊。复习功课、陪嫂嫂聊天、还要费心教侄女他自创的简易手语，虽然船上的活儿都不用他做，他未必比水手清闲。小姑娘极聪明，所有的手语动作都不用教第二遍，只用了半个月，就能用手语和叔叔作简单的交流了。反而是马修越来越捉襟见肘，要发明简单易懂又能表达复杂含义的手势，万一词不达意，或者设计重复了，还得看侄女一脸鄙夷，让他这个叔叔反而像做错事的小孩。
“英儿，在和叔叔玩什么呢？”皇甫烺看他们没事就凑在一起一待就是半天，也有些好奇。
马修带着点炫耀地把菲泽塔转向皇甫烺：“告诉妈妈我们在做什么。”
菲泽塔伸出双手摊开手掌，再像祈祷一样握在一起，拇指指向自己的喉咙，然后比划一下从喉咙到嘴的路线。
“用手说话？”
“嫂嫂，你要是觉得学说英语太难的话也可以学，以后就能和哥哥说话了。”
“我很笨，哪儿学得会。”
菲泽塔用拳头指指自己的胸膛：我给你们当翻译。
“英儿，姑娘家家的，不可以这么粗鲁。”
手语的动作除了简单易懂以外，还必须优雅，而且不能太幼稚，不然等菲泽塔长大后，就不能用了，这是让马修发愁的另一个大问题。
有本事你也学呀。菲泽塔不满地冲母亲撅起嘴唇。孩子天性好动，皇甫烺整天絮絮叨叨地嫌菲泽塔不是男孩、总把她关在房间里学这学那也罢了，看到亲生女儿落水，都要再三考虑要不要任由她溺死算了，过了半天才下定决心找人救她，菲泽塔其实并不喜欢母亲。她还听大人说过两个姑姑都拒绝做她的教母，就是因为她来历不明的母亲，最后还是泽尔塔姑姑勉为其难地答应下来。菲泽塔喜欢性格豪爽的爸爸，会把她扛在肩上，会带她出去玩，就算她做错什么事，也最多象征性地打几下手心就算了。教父也比教母好。与泽尔塔不同，菲泽塔刚出生，马修就主动提出要做侄女的教父，对菲泽塔的态度明显比教母好得多。大人都以为孩子小，什么都不懂，在孩子面前说话口无遮拦，其实她都听着，只是不会说。
“嫂嫂，还是学学吧，万一有什么不方便让孩子转达的事，你可以直接和哥哥说。”
皇甫烺放下手里的针线活：“要说有，还真有。说急不急，说缓也不缓”
马修糊涂了：“什么事？方便的话，我可以转达。”
“没什么不方便的。小叔叔，替我劝相公纳个妾吧。”
马修彻底傻了：“什么叫‘纳个妾’？”
“就是再娶个侧室、偏房。”
马修越听越糊涂。
“就是再娶个老婆。”
这下听懂了。马修吓得几乎跳起来：“嫂嫂，你身体有什么不舒服吗？那也应该先去看医生，不是准备后事。我就知道整天关在房间里肯定会关出病来。看你脸色还可以，应该不是什么大病，要尽快去看。不至于会出人命吧？”
轮到皇甫烺一头雾水了。
“啊，我知道了，你还在为哥哥去妓院的事生气。”马修听尼古拉斯说过。结婚以后，不拘小节的船长生活放荡依旧，妻子不闻不问，他便肆无忌惮。有一次皇甫烺带着女儿去找丈夫，一直找到妓院里去。即使语言不通，皇甫烺也能看出这不是正经女人该去的地方，带着女儿扭头就走。尼古拉斯被弄得很扫兴，带着一肚子火回家，就看到妻子要上吊，吓得从此以后只敢老老实实守在妻子身边。“那也不必寻死。自杀的人要下地狱的。尼古拉斯已经收敛了，在外面没有女人，妓院也不去了，他是爱你的，如果你出了什么事，他和菲兹都会伤心。”
“我没生气。”皇甫烺的脸上浮起幸福的红晕，“男人三妻四妾、花天酒地，本是常事，没什么可气的。”
马修以为她在说反话：“嫂嫂，答应我，有什么事好好和哥哥说，别动不动就自杀。哥哥人不是很聪明，平时忙生意也很累，没耐心慢慢揣摩家人的心思，对他说话得直白点，他会理解的。”
“我知道。相公救了我的命，还不嫌我脏，娶我为妻。可我不但没能给他生个儿子，还不小心把女儿带进那种地方我那时候觉得真是没脸活了。所以我才想让相公再纳一个妾，要是能生下儿子延续香火，我也可以心安一点。”
马修总算明白过来，不过不打算告诉尼古拉斯真相。他原本就对哥哥的放荡不满，谁知道身上会不会有什么脏病，这也是为他的健康着想。“你对哥哥说过吗？”
“我说了，他又听不懂。”
也是，不然就不需要马修代为传话了。“嫂嫂，你们国家的风俗是不是一个男人可以同时有许多妻子？”
“你们不是吗？”
和文化差异相比，语言不通引起的交流障碍实在是微不足道。“在我们这里，不论是男人同时有很多妻子，还是女人同时有很多丈夫，都是对神明大不敬，要被活活烧死的。要再结婚，除非丧偶或者离婚。”
“要休妻吗？”皇甫烺垂下眼，幽幽地叹出一口气，“不孝有三，无后为大。我生不出儿子，相公如果要休了我，我也无话可说。”
“没有儿子又不是什么严重的问题，招赘婿就可以了。说不定以后我结婚了会有儿子。到时候我一定让我的儿子娶菲兹，不会让她吃亏。”
“肥水不流外人田。”皇甫烺被逗笑了，“小叔叔可得赶紧娶媳妇，不然英儿非得等成老姑娘不可。”
“好的，一定啊？”什么时候引火上身的？马修都没发现：“啊这这”
外面传来海豚急促的叫声。菲泽塔原本很安静地在一边玩，听到叫声，扔下玩具跳起来，拼命拉母亲和叔叔的衣服。
“怎么了，菲兹？你妈妈是开玩笑的。”
菲泽塔连连摇头，用力得好像要把头从脖子上甩下来。
“觉得不舒服吗？”马修摸了摸菲泽塔的额头，幸好没有热度。船上懂医学知识的貌似只有自己，如果真的有人生病，马修实在没信心应付。
菲泽塔抓下马修的手，指向窗外。
“起雾了？别担心，船上的导航员很有经验，我们不会在海上迷路。”
菲泽塔使劲摇头，恨自己为什么就是说不出话。
月色朦胧，海上浮起薄雾，如梦似幻，让人看不见在不远处停着一艘船，船的旗杆上挂着骷髅旗。值班的水手打着呵欠，根本不知道在看什么地方，突然从他背后伸出一只手，捂住他的嘴，一把刀在他的脖子上轻轻一抹，确定他死了以后，再小心地把他放到地上。海里，更多的海盗咬着刀游向“朗斯洛特号”海豚看见了，向船上的人发出警告，可船上听得懂它们叫声的只有哑巴女孩。
“到底出什么事了？”马修看菲泽塔打了半天手势，都没明白过来。
船上的杀戮悄无声息，活着的船员越来越少，剩下的人却还没发现出了什么事。
皇甫烺抓住菲泽塔：“英儿，到底出什么事了？小叔叔，这孩子会不会是抽风？”
为什么就没人明白她的意思菲泽塔挣脱母亲的怀抱冲出房间跑上甲板，与往常截然不同的尖锐啸声从小小的胸腔迸发出，在安静的夜空回荡，诡异的感觉让人毛骨悚然。跟着船的海豚纷纷跃出水面，又重重地落回去，溅出大片的水花，回应的叫声此起彼伏，向船上的人示警。不过海盗也被突如其来的声音吓住了，很有默契地各自找地方躲起来。
不明就里的水手却来堵菲泽塔的嘴：“小妖怪，你又想引来什么东西？”
小姑娘身形异常灵活，船上一群大人前后堵截，都抓不住她一个孩子第一次落水以后，依然有人想悄悄溺死船长的女儿，反正她不会说话，就算失败了，也不会被发现，菲泽塔的本事可是逃命逃出来的。菲泽塔在船上来回跑，尖锐的啸声不断。海豚也奋力搅动海面，只要有一个人能低下头去看看船舷外，就会发现还吊在那里没爬上来的海盗，可一船的人都忙着抓菲泽塔，藏在暗处的海盗趁乱又杀了几个船员。
菲泽塔又要逃又要指挥海豚，一心两用对一个五岁都不到的孩子来说，难度实在高了点，稍一疏忽，就被人拦腰抱起。完了！那些笨水手就算不溺死她，也会硬把她塞回母亲身边，然后船上的人都会被海盗杀死。菲泽塔怯生生地抬起头，对上父亲带着怒意的眼睛。追在前面的人见是船长，立刻停下脚步，后面的毫无预警地撞上前面的人，不一会儿，就摔成一团。
“菲兹，不可以捣乱。”
还好是爸爸。菲泽塔松了口气，拼命拉尼古拉斯的衣服，指着船外。
“想看看你的海豚朋友？”如果这样就能让海豚消停也好。尼古拉斯抱着菲泽塔到船边：“看完了就听话回妈妈那儿去。”
菲泽塔很乖地点头，只要他肯看看船外，什么都好说。
海豚也都一下子安静下来。
“这就对了，爸爸不喜欢不听话的孩子。”尼古拉斯跟着往下看，呆住。月亮在云朵后半隐半现，昏暗的月光照在锋利的刀锋上亮得刺眼，咬着刀的海盗也愣住了，只会在原地和船长默默对视。
“我的好女儿。”尼古拉斯亲了亲菲泽塔的脸颊，换成单手抱她，“别看。”另一只手飞快地拔剑捅下去。
“有海盗！”
一句话无异于在“朗斯洛特号”上投下一颗炸弹，连周围的雾都像被这句话炸开般散去，了望员终于看见海盗船。“‘火凤号’！是斯坦普厄的‘火凤号’！”
