当亚瑟王治理这片土地的时候。
他是一位优秀的国王。
他偷了三佩克大麦。
为了做一个大布丁。
国王做的大布丁塞满了李子干。
还放进了一块大奶油。
像我的两个拇指那么大。
国王和王后吃了该吃的那份。
吃了身边贵族们的那份。
还吃了那天晚上不该吃的那份。
第二天早上王后被油煎了。
《鹅妈妈童谣？当好国王亚瑟统治这片土地的时候》。
中世纪的欧洲并没有专门的妓院，都是酒吧或者小旅店兼营，有几个固定的在同一个地方接客。这些地方即使是最好的房间，都好不到哪里去，身份再高贵的客人要想寻欢作乐，也只能在又脏又破的房间里同时体会一下社会底层人民生活的艰辛，实在不失为一种体察民情的方式。可是还有一个大问题在这种地方能找到的大多又老又丑，而且低俗不堪，显然让第一次来尝鲜的贵族老爷很不满意。
老爷子背着夫人出来找乐子，为了掩饰身份，特意学平民打扮，把随身带的侍从也打扮成好友的样子，在眼拙者看来，确实像是好友聚会。可他的衣服料子太考究、举手投足的姿势太文雅、“好友”的表情太紧张严肃、对他的态度太恭敬，甚至走近了，还能闻到几个大男人身上昂贵的香水味。已经有明眼人躲在暗处偷笑。
自以为装扮得天衣无缝的大老爷还没发现自己有什么不对他的目光被一个美女吸引住了。她大约二十来岁，深色的头发和眉眼衬得白皙的皮肤像上好的奶油一样细腻光滑，左手抱在胸前，右手一圈一圈地把自己的头发缠在手指上，发梢时不时扫过衣领处露出的修长脖子和高耸的胸脯。显然她也是一个，身上的风尘味很浓，却难得地毫不庸俗，甚至还有些高贵，慵懒的步伐和迷离的眼神让人觉得她不是来卖身的，而是来找情夫的贵妇人，自己才是供她挑选的商品。她就象一只因为好奇混进鸡窝的孔雀，在一堆又丑又俗的中，让人有眼前一亮的感觉。
女人注意到凝在自己身上热辣辣的目光，回头嫣然一笑，径直走向目光的来源。就像老母鸡一样欺生，发现有不认识的人抢了她们的生意，一个个都朝她比中指、骂得很难听，可她充耳不闻，优雅的笑容始终如一，一直到她相中的客人面前，才优雅地弯下腰来，任由过低的领口春光大泻。
“你不是这里的？”男人丝毫不掩饰欲火中烧的目光。
“我听说这里的客人都特别大方，想来碰碰运气。”女人抚上男人的脸颊，媚眼如丝，“能让我见识见识吗？”
只有年轻没经验的才会对嫖客说“我爱你”会直入主题的往往是个中老手。没人在意为什么她小小年纪就沦入风尘年轻姑娘被贫苦的生活得靠卖身过日子，又不是什么新鲜事，何况对靠出卖色相维生的人而言，二十岁已经算不上年轻了。
“你要多少钱？”
“看你有多满意了。”女人凑到男人耳朵边，“要是你满意，我的要价可是很贵的。”
“好！就你了。”
侍卫看着主人一脸兴奋地抱起女人抗到肩上，一路尾随直到被关在门外，一整个晚上都守在外面，听着里面的声音干咽唾沫。
夜深了，整个城市都陷入睡梦中，只有窗外的月亮看见一把雪亮的匕首狠狠地插进一个人的胸膛。被杀的人口鼻被枕头堵住，发出一点含糊的声音之后便咽了气。握匕首的手用手指沾上血，捻了捻，仿佛是在品鉴上好的颜料，黑暗中的嘴唇显出满意的笑容，手指蘸着依然不断从伤口汩汩流出的鲜血在旁边的墙上做了个什么记号，末了再退后几步，欣赏一下自己的作品，然后才离开床边，打开窗子，在白银泻地般的月光中，似乎要随风而去。
夜的宁静被一声惨绝人寰的尖叫撕裂。
门外的侍卫被惊醒，不论他们怎么敲门，里面的人都没反应，于是几个年轻力壮的去把门撞开。
破旧的木门本就不厚，撞了没两下，就轰然倒塌，展示给众人房间中骇人的情景他们的主人仰躺在床上，大张着嘴，眼睛突出，一把匕首插在他胸前，扔在一旁的枕头上开着一朵血染的花，大片的鲜血在床单上绽成诡异的妖艳。陪他的光着身子，身上也沾到了血，鲜血映衬雪白的肌肤，就像插在白瓷花瓶里的红玫瑰。缩在墙角哆嗦，双手掩面轻轻啜泣。窗开着，窗帘在夜风中飞舞，犹如死者留恋人世的灵魂。
尸体依然温热，血还没有凝结，凶手应该没走远。侍卫有的叫嚷着赶紧去附近搜，把附近的人全都惊醒，纷纷探出头来看热闹。
一个侍卫抓住的肩膀：“怎么回事？你看到了什么？是谁杀了他？”
早吓呆了，什么话都回答不出，只会哭。
带头的侍卫却对着床头的墙上画的标记若有所思：“别问了，她不可能看到。从来没有人见过‘影子’的真面目。”发黄的壁纸上用鲜血写的大写“S”分外醒目，血还没干，顺着笔画的端点淌下来，像毒蛇长长的獠牙。
“什么‘影子’？”
“一个很厉害的刺客，像影子一样来去无踪。姓名、长相、身材高矮胖瘦没人知道。只知道他每次杀完人，都会用死者的血在旁边写一个‘S’‘影子’的缩写。”
“我们怎么办？”众侍卫面面相觑。
依然缩在墙角颤成一团，什么话都不会说。
带头的侍卫看看已经被吓傻了的，叹了口气：“先带下去，等她冷静，再试试能不能问出点什么。”
别的来带她走，趁着给她清洗血迹、换衣服的时候扯她的头发、拧她的胳膊，还有人嘲笑她是“抢别人的生意遭报应”可怜的小姑娘像是没有知觉一样任由她们欺负，空洞的眼睛没有任何神采，仿佛她也成了一具没有生命的尸体。们一边聊一边骂，不知谁说的哪句话刺激到了她，她突然跳起来，尖叫着跑出去。
“吓疯了，活该！”们没拦住她，也不担心，反而一个个幸灾乐祸。
逃出去的跑出几条街以后才停下，扶着墙喘了一会儿气，同时警觉地打量周围，以确保没有人跟着自己，等呼吸稍稍平静下来以后，才走进一座不起眼的小教堂。
教堂里穷苦的神职人员是代替神倾听民众疾苦的使者，教堂虽小，来此祷告的人却不少，虽然是凌晨天还没亮的时候，虔诚的老太太们彻夜的祈祷声连绵不绝。即使小、即使破、即使只有穷苦的平民来祈祷，小教堂洗涤人心的能力不亚于世界闻名的威斯敏斯特大教堂。走进来时，已经收起放荡的样子，月光透过彩绘玻璃投射在她身上，纯洁如同。她走向忏悔室，打开门，想不到里面有人。
“对不起。”她连忙关上门，到一旁拿了本《约翰福音》坐下默默阅读，直到有人轻拍她的肩膀。
“轮到你了。”说话的是先前在忏悔室里的姑娘。
“刚才真的非常对不起，我不知道里面有人。”羞愧难当，脸上还泛起了一点红晕，“对于打扰到你们，我感到非常抱歉。”
“没关系。”教堂神圣的气氛使教堂里的人都变得宽容善良，姑娘也回以平和的笑容，“你也住在附近吗？我好像以前看到过你来。你怎么也在凌晨时来忏悔？”
摇头：“我住得离这里挺远，难得才来一次，不过能来还是尽量来。我认识这里的神父，他总能解开我心中的困惑，所以我每次都带了一堆问题来，说上很长时间。因为怕耽误太长时间，影响别人忏悔，只能尽量挑没什么人的时候。”
“你也是吗？”
“你也是？”
两个姑娘相对吃吃地笑起来。
“我得回家了。愿上帝保佑你。”
“再见。上帝也保佑你。”
先前在忏悔室的年轻姑娘离开教堂，走进忏悔室。
仄的空间、昏暗的光线会给人一种奇怪的安全感，坐下后才怯生生地问：“是拉菲德吗？”
“索菲？”隔板另一头传来笑声，“我去帮你叫布朗神父来。”
“谢谢。”
过了一会儿，隔板另一头传来一个年轻的男声：“圣母保佑你，我的孩子。”因为声音太年轻，说“我的孩子”时显得有些可笑。
“我来寻求神的庇佑。”
“你为什么来？”
“教堂是最接近天堂的地方。”
“最暗的地方可是烛台底下。”
“我来找最接近地狱的人。”
“哗啦”一声，隔板打开了，露出后面长着一张娃娃脸的年轻神父：“愿设计暗号的人下地狱。”
“阿门。”收起装出来的虔诚，嘲讽地跟了一句，“拉菲德，告诉我这暗号是谁发明的，上帝要是不让他下地狱，我亲手去送他。”
