黑斯廷斯家的宴会气氛正浓。
先是黑斯廷斯男爵祝酒，然后亲朋好友们一一上前祝福路德维希。路德维希从头到尾都不开口，直到大姐夫查尔斯？欧？哈拉来给他敬酒。
“路易，以后你也是大人了，可以喝酒了。”欧？哈拉示意仆人给路德维希的酒杯满上，“这是你的玛格丽特姐姐在你出生不久以后亲手酿的，就等着今天，来祝贺你长大成人。”
路德维希毫不推辞。
“怎么一直不说话？现在是大人了，要学会藏心事了吗？”欧？哈拉的话引来席间一片善意的笑声。
路德维希只是笑笑。他一直用舌尖顶着小瓶子的软木塞，肌肉都快抽筋了。感谢上帝，要是欧？哈拉再不来敬酒，他不知道自己还能坚持多少时间。
“敬黑斯廷斯家的继承人！”
众人都站起来向路德维希敬酒，路德维希举了举酒杯，喝酒时把嘴里的解药吐在里面。席间只有克里斯蒂娜知道他在干什么，看了看自己的杯子，顿时恶心得不想喝了。路德维希毕竟从来没有干过类似的事，把小瓶子放回去的时候，被嘴里的酒呛得半死，不过趁着回过头咳嗽的机会，正好让他把嘴里的小瓶子吐掉。
“是不是味道很奇怪？”玛格丽特不安地绞着自己的手指，“我也是第一次酿酒，没什么经验。”
“不，怎么会？”路德维希当着他们的面又喝了一大口，“姐姐的爱是独一无二的调味料，世上没有更好的葡萄酒了。”
“长大了可以喝酒，真好。”玛格丽特刚满五岁的小儿子约书亚满脸艳羡地拉了拉母亲的衣服，“妈妈，你给我也准备了吗？”
旁边十四岁的长子小查尔斯？欧？哈拉听到弟弟童言无忌，差点把嘴里的东西喷出来。
路德维希瞅准目标了：“约书亚，要不要尝一口？”
玛格丽特连忙把约书亚拦到身后：“路易，约书亚才五岁，怎么能喝酒？”
“一点点又没关系。”玛格丽特慌张的表情让路德维希觉得好笑。兄弟果然不能和儿子比，给他下药的时候，就不见她紧张。
“不行！”
约书亚咬着自己的手指，脸上写满失望。
舞会开始了，大家都很期待路德维希会邀请哪位女士第一个和他跳舞。路德维希特意叮嘱男仆不要把杯子里的酒端走，步向女士们。想与黑斯廷斯家攀上亲事的女孩们不安地绞着手绢，希望能成为他的第一个舞伴，路德维希却是径直走到克里斯蒂娜身边：“克里斯，请你和我跳第一场舞，作为对童年的告别。”
“好啊！”克里斯蒂娜跳起来，全然不顾众人异样的目光，拉着路德维希进舞池。
乐队演奏起欢快的舞曲，宾客们也纷纷加入舞阵，领舞的路德维希和克里斯蒂娜仿佛一对黑色的蝴蝶，穿梭于男宾女宾五颜六色的礼服组成的花海间。
“真是小孩，还只会粘着姐姐不放。”欧？哈拉端着酒杯，对路德维希的三姐夫托马斯？朵曼说。
“可能是因为还没遇见心仪的姑娘。”朵曼长得不难看，但是眼睛很小，即使睁到最大，在别人看来，也像闭着眼睛一样。万幸，视力并不和眼睛的大小成正比。
“这个小傻瓜，到现在还不明白联姻的重要性。”欧？哈拉觉得好笑，“第一支舞应该献给一个能让他飞黄腾达的名媛，而不是浪费在他的姐姐身上。”
“是吗？”朵曼眯着小眼睛盯着欧？哈拉。
“托马斯，别对我笑得好像我做了什么见不得人的事一样。”
“我没在笑。”
欧？哈拉叹了口气：“你的眼睛真让人不舒服。”
朵曼直起身子：“查尔斯，难道你想说长了一对小眼睛是我的错吗？这是歧视！”
欧？哈拉不理会朵曼喋喋不休的抱怨，走开了。朵曼也不再吭声，靠在墙边，看舞池中的路德维希和克里斯蒂娜。
“亲爱的，你在笑什么？”路德维希的三姐伊丽莎白走到丈夫身边。
朵曼一把将妻子搂进怀里，凑到她耳边：“亲爱的，好戏正上演。”
“什么好戏？”
“我前一阵子出于好奇，学了点唇语。”朵曼的笑容把他的眯眯眼挤得更小了，“知道路易在和克里斯说什么吗？”
旁边的人看到朵曼夫妇结婚十多年了，还甜蜜得像新婚，丈夫搂着妻子，妻子笑得像个热恋中的小姑娘。
“不打算揭穿欧？哈拉的把戏，去讨好我弟弟吗？”
朵曼摇头：“要是这点小把戏都揭穿不了，他也不配做黑斯廷斯家的继承人了。”
“也不打算帮欧？哈拉？”
“帮他对我有什么好处？”朵曼捏了一把伊丽莎白肚子上的赘肉，“谁让你是老三？不管他们斗的结果如何，对我们都没有好处，也没有坏处。”
伊丽莎白拍掉他不规矩的手：“什么时候出生，又不是我能决定的。”
“那就去怪你妈。”
“怪你，没钱养活我。”伊丽莎白嗔道。
“嗯，是啊，当初也不知道是谁看上我这个穷光蛋，非要嫁给我。”
伊丽莎白一肘子捅在朵曼的肚子上：“现在打算怎么办？”
“当然是看戏。”朵曼用削尖的下巴钻伊丽莎白的肩膀，“嘘亲爱的，保持安静，什么都不要说。看戏的时候打扰演员，是很没有教养的举动。”
“我不要！”伊丽莎白逃开，“我要去给他们捣乱。”
一曲终了，宾客们给予热烈的掌声。客人们继续跳舞，路德维希把克里斯蒂娜送回座位，然后拿过自己的酒杯坐在一旁，似乎打算休息一会儿。朵曼邀请玛格丽特跳第二支舞，伊丽莎白则向欧？哈拉邀舞，两个人在舞池里选好位置，存心把欧？哈拉夫妇隔得很远，朵曼挑的位置正好可以清楚地看到路德维希。
舞曲响起，女士们五彩缤纷的长裙如同一道流动的彩虹融入男士中。玛格丽特无意中瞥见约书亚在路德维希身边，克里斯蒂娜把他抱起来放在膝盖上，好让他看见舞池中的父母。朵曼的身影暂时挡住了玛格丽特的视线，她再次看见约书亚的时候，发现路德维希朝约书亚做了个“噤声”的手势，然后约书亚从他的杯子里喝了一口。
玛格丽特差点惊叫出声，虽然及时地捂住了自己的嘴，她惊恐的神情还是毫无保留地出卖了她。
“怎么了，姐姐？”朵曼明知故问。
“不，没，没什么。”玛格丽特故作镇定。
朵曼在转身的时候，悄悄给自己的妻子递了个眼色，伊丽莎白看到玛格丽特一副想哭又不敢哭的样子，放肆地大笑起来。
“你笑什么？”与她共舞的欧？哈拉莫名其妙。
“你看玛格丽特的表情。我的上帝呀，长这么大，我还从来没有看到过她这么失态。”伊丽莎白笑得花枝乱颤。
在路德维希出生以前，身为长女的玛格丽特受到的都是作为黑斯廷斯家族继承人的教育，因此是个循规蹈矩得甚至有些古板的人，从不会做出任何有失仪态的举动。欧？哈拉也觉得玛格丽特不太对劲，顺着她的目光看去，立刻发现了让她失态的原因。
交换舞伴了。朵曼一松手，玛格丽特恨不得立刻跑到小儿子身边去，让他把刚喝下去的东西都吐出来。
“妈妈，你冷静点！”小查尔斯？欧？哈拉一把抓住玛格丽特，硬把她拉回舞阵中。
朵曼刚发现自己的失策，故意把欧？哈拉夫妇分开，却忽略了他们的大儿子。朵曼看了看妻子，伊丽莎白故意扭过头不理他。
“朵曼先生，你在朝谁使眼色？”小查尔斯？欧？哈拉的舞伴问。
“使‘眼’色？”朵曼连忙祭出一脸无辜，“我还以为我的眼睛只是嵌在脸上的两条细缝，原来它们还有这个本事。”
朵曼的自嘲引得小姑娘发出一串串银铃般的笑声，玛格丽特只觉得心烦。
“妈妈，你到底怎么了？”小查尔斯？欧？哈拉扶住魂不守舍的玛格丽特。
“约书亚喝了路易的酒。”玛格丽特定了定神，“没关系，克里斯应该有解药，约书亚不会有事的。”
“不许去！”
“什么？”玛格丽特回过头，“你想害死约书亚吗？”
“‘那又怎么样’？”玛格丽特瞪着小查尔斯，“你弟弟会死！会死得很惨！”
“死就死了，你和爸爸又不是只有一个儿子。”
玛格丽特仿佛不认识自己的儿子了一样：“查尔斯，约书亚可是你弟弟！”
“路德维希舅舅不也是你弟弟吗？”
玛格丽特心里“咯噔”一下，看了看在舞池边与贵妇人们谈笑风生的黑斯廷斯男爵夫人。她向克里斯蒂娜讨毒药的时候，只想讨好丈夫、只想从丈夫的众多年轻貌美的手中赢回他的爱情，却没想过自己的母亲如果知道他们姐弟间为了几个钱就手足相残，会是多么的伤心欲绝。现在她切身体会到了。
