皇甫凌靖要抓一枝梅，梅清源把所有衙役都交由他指挥，便算是尽了地方官员协助办案的义务，自己依然当他的甩手掌柜。皇甫凌靖因为得不到知县的协助，才会去找司傲寒帮忙。菲泽塔为了保护一枝梅，看在“一表三千里”的份上，又不忍心阳奉阴违，在皇甫凌靖背后放暗箭，所以当面拒绝，这才让司傲寒和皇甫凌靖结下梁子，给司家庄带来一场不小的劫难。总之，梅清源是引起一切事端的罪魁祸首，应该负起责任。好在只要偷一个玉扳指，就能让他将功折罪，扳指的体积小、分量轻、携带方便、特征明显，应该不难找，这点小事对一枝梅而言，不过是小菜一碟菲泽塔的汉语还不能和土生土长的汉人比，说话一多，就开始语无伦次。梅清源听她罗嗦了一通，云里雾里，只听懂一句话去偷齐天福的玉扳指。要是偷不回来，他也不用回来了。
一枝梅坐在齐府的屋顶上，下面的小院灯火通明，是齐天福来陪萍萍过生辰。齐天福的爱妾、萍萍的生母余氏也在一旁作陪。
余氏掂了掂酒壶，发现里面已经空了：“老爷，我再去温壶酒来。”
齐天福挥挥手，示意同意余氏暂时离席。
“娘，慢慢走，不用急。”齐萍萍朝门外喊了一声，看不到她的背影以后，立刻坐到齐天福身边，拉过他的袖子，“爹，今天我可满十六岁了，是大人了。”
“想嫁人了？”齐天福已经有些微醺，坐在椅子里享受飘飘欲仙的感觉，“一转眼，我的小萍萍也到了嫁人的年纪了，爹实在是舍不得你。”
齐萍萍干脆跑到齐天福身后，双手环着他的脖子撒娇：“爹，舍不得我出嫁就招赘嘛，生了孩子叫您爷爷，跟您姓。”
“看你的猴急样。”齐天福刮了刮齐萍萍的塌鼻子，“已经有意中人了？”
齐萍萍垂下头，脸上泛起红晕。
“哪家的混小子？那么好运气，能让我的萍萍看上。说吧，爹就是绑，也要把他绑来。”
“爹，”齐萍萍欲言又止，“叔叔好像很久没来了。”
“哪个叔叔？”齐天福是个孤儿，亲兄弟一个没有，不过把兄弟两手两脚都算不过来。
“还能有哪个叔叔？”齐萍萍不好意思起来，“爹，您见过叔叔拿掉面具以后的样子吗？”
“司傲寒！”短暂的震惊以后，齐天福马上恢复镇定，“见过。”
“真的！”齐萍萍两眼放光，“是不是像外面说的那样，俊得像天仙？”
“是丑得让人不想看第二眼。”
“爹，你骗人！”齐萍萍甩开手，气呼呼地坐到一边，“别人都说叔叔长得比凤仪阁的花魁还好看。”
“他又不是娘们。”如果是娘们，齐天福倒可以谢天谢地了，不用担心萍萍被骗，他还能再多个能干的小妾，“外面的人都是道听途说，爹可是亲眼见过他摘下面具。”
“连你的亲爹都不信，你还能信谁？”
两个人正争执不下，余氏已经拿了热酒回来：“萍儿，怎么和你爹吵起来了？”
齐萍萍嘟着嘴不答话。
齐天福给余氏的酒杯里斟上酒：“萍萍，十六年前你娘生你的时候，可是痛得死去活来，折腾了整整一天，你该敬她一杯。”
齐萍萍也不想让余氏知道之前的话，顺着齐天福的意思，给余氏敬酒。
“老爷，这”余氏接过酒杯，有些不知所措。
“玲珑，你为我生了萍萍，对齐家劳苦功高，这杯酒该敬你。”
“那妾身就恭敬不如从命了。”余氏用袖子掩口，举杯饮尽。
一场家宴尽欢而散，齐天福留在余氏的房里过夜。余氏服侍他梳洗更衣就寝，两个人躺上床，吹熄了灯，齐天福摸索着粘上来，要和她亲热。
“老爷，”余氏轻轻推开齐天福，“都老夫老妻了。”
齐天福不管，一手给她宽衣解带，一手去摸床旁衣服里的小刀，冷不防拔刀对身下的人刺下去。就听见黑暗中传出一声吃痛的闷哼。齐天福甩了被子蒙过去，点亮灯，余氏被扯开的衣服下果然是男人的身材，左肩头的伤还在往外冒血。
“好汉，哪条道上的？”余氏从来不喝酒，也从来不会对萍萍叫“萍儿”要不是怕他抓萍萍当人质，齐天福也不会隐忍到现在才动手。
“余氏”也不多话，蹿下床弯腰拱手，露出男人的嗓音：“一枝梅拜会齐爷。”
齐天福一愣的空挡，一枝梅从他身边蹿出去，跃出窗户，三两下就不见踪影。齐天福看了看自己的手，拇指上的玉扳指已经不翼而飞。名震南京城的侠盗果然不是泛泛之辈，如果换了是别人，恐怕已经被齐天福一刀结果了性命，可一枝梅不但躲开了要害，还顺走了齐天福的扳指。论轻功，没几个人是一枝梅的对手，不过齐天福也不追，只伸手捻了捻落在窗台上的血：“伤得不轻啊。来人，去找皇甫大人。”以他的伤势，应该跑不远。
景儿正伺候菲泽塔洗澡，窗外冷不防掉了个人进来，景儿吓得想叫，被菲泽塔捂住嘴。一枝梅倒在地上，血源源不断地从肩膀的伤口流出，淌了一地。
菲泽塔随便抓了件能裹住全身的衣服胡乱穿上，大致看了看房里的情形：“景儿，去把外面的血都擦干净。待会儿会有人来，去拦住他们，就说我在沐浴，能拦多久是多久。”等景儿走了以后，再拿掉梅清源的蒙面巾，让他的呼吸能顺畅一些，扶他到床上，去隔壁抢了凯撒爱不释手的老白干，在床头架点上灯，放下床帘给梅清源处理伤口。
血已经浸满他的夜行衣，梅清源就连嘴唇都开始失去血色，虽然觉得当着一个女人的面赤身露体，有些不好意思，菲泽塔给他脱衣服的时候，他已经一点反抗能力都没有。看到他肩头上的伤，菲泽塔皱起眉头，咬开酒葫芦上的塞子，把里面剩下的酒全倒在伤口上，撕了衣服下摆做绷带，给他包扎伤口，白花花的大腿随即露在外面，任君欣赏，梅清源煞白的皮肤还是连一点红晕都泛不出，只是礼貌地闭上眼睛。
好不容易止住血，菲泽塔松了口气，抱过梅清源，让他靠在自己的肩膀上，拉过被子把两个人都盖在里面：“追兵很快就会来，趁现在好好休息一会儿，待会儿还得继续逃。别担心，我说过我会不惜代价保护一枝梅的秘密。”
两个人的姿态是不是太亲昵了？梅清源顾不了那么多，只觉得头脑昏昏沉沉。为什么还要逃？怀里软玉馨香，很温暖，很舒服，让他只想好好睡一会儿，哪怕天塌下来，都不用管。
外面很快就传来争执声，菲泽塔拍醒梅清源。听外面的脚步声，应该至少有二三十人，个个都带着刀。除了衙役以外，还有齐天福和他的手下。皇甫凌靖和乔胄轩应该也在外面，北斗能感到金鳞对居竹轩的小楼虎视眈眈。
“表少爷在洗澡，你们不能进去。”景儿拦在一群凶神恶煞面前，吓得双腿发软，就是不肯挪开一步。
“都是大老爷们，还怕看？”齐天福抄着手，“皇甫大人，这是你家的祖宅，你说怎么办？”
血迹一直通向皇甫府，最后消失在居竹轩。一枝梅居然跑到皇甫家来，还跑进了表妹的闺阁，皇甫凌靖正是有苦说不出。冷不防有个男人跑进去，里面也没听见水声，她应该不会真的在洗澡。皇甫凌靖让人包围居竹轩，推开景儿，一脚踹开卧房的门。房里确实放着浴桶和屏风，但是一点水声都没有，皇甫凌靖推开屏风，就看见放下的床帘上映出一男一女两个剪影，男的压在女的身上，女的还不断发出销魂的嘤咛声。
里面，梅清源目瞪口呆，菲泽塔只是朝他使眼色，让他配合，顺便把他的一头卷发拢在身体的影子里，免得让人发觉。她说过不惜代价，但是梅清源没想到她会为了给他一个喘息的机会，不惜牺牲对姑娘家而言比性命还重要的名节。真介说得对，菲泽塔真的很可怕，可怕得能让她身边的人都愿意为她去死。
“年轻人，血气方刚。”皇甫小公子和丫鬟乱搞，齐天福只当笑话看。他关心的是一枝梅藏在什么地方。
皇甫凌靖则是脸色铁青，把所有人都赶到外面：“妃英，穿好衣服出来，我要搜房间。”顺便把那个不知天高地厚的男人宰了。
听不到脚步声了，菲泽塔掀开床帘稍微看了看，确信外面的人全都走光了，才跳下床。
“还好，你要我帮你做的衣服夜赶工，还是及时做出来了。”菲泽塔翻箱倒柜，找出一套衙役的衣服给梅清源换上。
“大恩不言谢。”梅清源一把揽过菲泽塔，死死地抱在怀中，“我定不负你。”
皇甫凌靖看到窗上映出的两个剪影，皱起眉头。
满床都是血，一时半会也收拾不了。梅清源正愁该怎么办，菲泽塔不假思索拿过蜡烛点燃被子，屋子里很快就浓烟滚滚。
“救命啊！”屋里传来呼救声。
“表少爷！”景儿吓得晕了过去。
“表妹！”皇甫凌靖吓了一跳，稍微定了定神，马上下指令，“全体原地待命，别让任何人趁乱逃走。小乔，看着他们，违令者斩。”说完便只身冲进火海。
乔胄轩板着一张阎王脸，硬是守在门外，没有人敢擅自走开去救火，只能看着火势越来越猛。浓烟烈焰已经熏黑了半边天，乔胄轩也是心急如焚，看到门口有人影出来，才松了口气：“皇甫大人！”
皇甫凌靖抱着个人出来，后面还有两个人。趴在皇甫凌靖肩头的人有一头耀眼的金发，湿漉漉的衣服贴在身上，女子的窈窕身材无遗，后面是凯撒和一个小衙役。所有人眼睁睁地看着居竹轩整个被烧毁，好在人都没事，皇甫凌靖放下菲泽塔，脱下斗篷裹在她身上。
“表哥”菲泽塔怯生生地抬眼看他。
皇甫凌靖不理她，指向和他一起出来的衙役：“抓住他，他就是一枝梅！”
十几把刀出鞘，围住一枝梅。菲泽塔只做得出衣服，做不出佩刀，一枝梅手无寸铁，只能尽量低下头，用帽子的阴影遮住脸。
菲泽塔见势不妙，冷不防拔出皇甫凌靖的“金鳞”挑了乔胄轩的佩剑，用另一只手接住，一左一右架在皇甫凌靖和齐天福两个人的脖子上：“放了他！”
皇甫凌靖和齐天福都没有防备菲泽塔，一时疏忽，竟双双受制于她。
“妃英！”皇甫凌靖低沉的嗓音像闷雷，直贯人心。
菲泽塔毫不动容，剑反而又贴近几分，皇甫凌靖的血立刻顺着“金鳞”流下来：“小乔，你自己选，放了一枝梅，还是让你的长官现在就人头落地。”
“你”乔胄轩拿过旁边衙役的佩刀架上菲泽塔的脖子，“我不管你是皇甫大人的什么狗屁表妹，放了他，不然我先杀了你。”
菲泽塔对他看都不看：“小乔，我们交过手。是你能先杀了我，还是我先杀了你的长官，你自己心里有数。”
“你你这！”乔胄轩扔了刀，“皇甫大人是你的表哥，还救了你的命，你却对他恩将仇报。”
菲泽塔给了他一个冷酷的背影，算是答复。
刚烈的小女子周身散发出的凛冽之气让齐天福觉得有些熟悉：“姑娘，你的情郎值得你做到如此地步吗？”
“值不值得，关你屁事？”
齐天福斜眼乜皇甫凌靖：“皇甫大人，你这调皮捣蛋的表妹犯的事，可不是一句‘小孩不懂事’就能糊弄过去的。”
皇甫凌靖的下巴绷得几乎要撑破皮肤：“皇甫妃英，你知道你在干什么吗？按照《大明国律》，私放囚人逃走者，与囚同罪。再加上谋杀五品以上官员致伤，你会被判处绞刑。”
“我不过是放走我的小情人罢了。”美人痣一样的伤疤随着菲泽塔的笑容牵得她的左眼角斜得更加厉害，戏谑的神情中根本没把眼前的人放在眼里，“放他走！”
皇甫凌靖这才发现她眼角的黑点不是美人痣，而是一道差点戳瞎眼睛的伤疤。
“通奸的八十大板也够你受了，还是在大庭广众之下脱了裤子打。”齐天福不相信她会刚烈到受得了这样的羞辱。
“放了他。”还想打她板子？只要菲泽塔乐意，放出北斗以后，在场的人谁都别想活着回去。
“妃英，你连你的家人都不要了吗？”皇甫凌靖的嗓音越来越低沉，“千里迢迢来寻亲，却做出这种有辱家族门楣的事，你让你的外婆和舅舅情何以堪？”
菲泽塔依然毫不动容：“一样的话还要我说多少遍？放了他！”
齐天福由衷地佩服小胡姬的侠义心肠，点了点头，往后退开。皇甫凌靖长叹一口气，用眼色示意乔胄轩放了一枝梅。
“谢小姐救命之恩。”一枝梅一揖到地，三两下就消失在夜色中。
估计他走远了，菲泽塔才放下剑扔还给原主。
皇甫凌靖接住剑，利刃随即指向菲泽塔。
菲泽塔对近在咫尺的利刃视而不见，看了看晕倒在地的景儿：“凯撒，帮我保护好景儿。”随即转向皇甫凌靖，一边说，一边向后退，“我放火以前就找好逃跑路线了，就算你不来，我也能逃出去，不过谢谢你肯冒死来救我。替我转告外婆和舅舅，妃英不守妇道，没脸见他们，就当从来没有过我这个人吧。从今以后，我与皇甫家没有任何关系，世上再也没有皇甫妃英。”说完转身就跑。灵活的小身影左避右闪，十几个衙役前后堵截，都抓不住她一个，耀眼的金发很快就消失在茫茫夜色中。
