菲泽塔一路跟着刺客到宴会上，终于看到了帕提亚派来的亲善大使。大使是个很和善的老头，正和卡夏尔谈笑风生。纳赛尔在一旁呵欠连天，帝丹要保持慕兰太子的形象，正襟危坐度秒如年，就连凯撒都坐在老苏丹身旁丢人现眼。卡夏尔标准的外交笑容摇摇欲坠，好在大使宽宏大量，都没在意。菲泽塔记住大使的长相，下毒的事解决以后，就是给他做贴身保镖了。神诞日是慕兰的圣诞节，绝对不能让圣诞节成为战争的导火线。做王妃也够辛苦的。菲泽塔看了看悠哉游哉的纳赛尔，决定从此以后继续每天把他踢下床。
宴会上美酒美食不断，好戏连台，厨房和表演的后台乱成一团，要趁人不备下毒容易，趁人不备杀个人再处理掉尸体可不容易。菲泽塔躲在暗处，清清楚楚地看见刺客把毒药倒进给大使的铝杯子里A，身边厨子仆婢人来人往，根本没机会杀他。好在铝杯子很容易认出来，过会儿再处理也不迟。
刺客下完毒，以为自己的任务已经完成，可以去领赏了，不知道自己已经成为别人的猎物，自己一步步走向宴会场外冷清的花园，直到冰冷的刀架上他的脖子。
“谁派你来的？为什么要挑拨两国关系？”
刺客很有守地自己把脖子往刀锋上抹，溅了菲泽塔一身血。花园里的灌木丛有半人高，在天亮前藏一下尸体不是大问题，小桥流水还可以用来洗掉手上的血迹。菲泽塔用最快的速度处理掉一切，等她赶回去的时候，宴会预备室里的酒已经端出去了。
宴会的声音很正常，说明还没出事，来得及补救。菲泽塔往宴会大厅里面看了看，看到铝杯子就放在大使面前。菲泽塔只是个刺客，不是透明人，要想神不知鬼不觉地把杯子弄走，除非能在一瞬间把大厅里的光源全都灭了。宴会厅很大，儿臂粗的蜡烛分布极为分散，菲泽塔自认没有师父百步穿杨的本事，灭灯一个不小心就会变成放火。席上没有后妃作陪，看来纳赛尔说女人不能参加宴会是说真的。直接以男装扮相进去？刺客还算聪明，故意溅了菲泽塔一身血，皮肤上的血迹容易清洗，衣服上的很难在短时间内处理掉，菲泽塔的衣服上都是血，绝不能露面。
执事忙着指挥下一个上场的舞姬的声音吸引了菲泽塔的注意，领舞的舞姬似乎还在端架子磨磨蹭蹭。菲泽塔有办法了。
宴会的节目还没完没了，纳赛尔看得都快吐了，一边佩服卡夏尔的定力，一边庆幸自己不是苏丹。早晨起得太早，纳赛尔根本没睡醒，还要强打精神通宵作陪。纳赛尔觉得自己的眼皮像一对热恋中的恋人，一搭上，就不想分开，还要提防被人发现，实在是一种巨大的折磨。
场上的节目似乎因为领舞的缺席出现了短暂的冷场，纳赛尔终于有了点精神，看会儿洋相提提神也好。领舞不在，伴舞的舞姬们故作镇定继续跳舞，面纱遮不住的尴尬表情实在有趣。
台上突然传出清越嘹亮的歌声，犹如一把利剑刺破尴尬的气氛，在整个大厅回荡。
悲痛在血液中流淌。
歌声在夜色中飞翔。
羽毛不是风的翅膀。
沉默是为生命绝唱。
从不在意世俗眼光。
无人喝彩孤芳自赏。
平凡难掩光芒万丈。
不屑庸人叫好鼓掌。
灵魂被地狱所灼伤。
明眸依然向往天堂。
丰羽不沾尘世肮脏。
骄傲无视人间辉煌。
天籁之音不为世俗开嗓。
沉默寡言为将歌词酝酿。
潜心等待荆棘刺穿胸膛。
满心血泪化作千古绝响。
略显稚嫩的嗓音带着只有长期在空旷无人的地方才练得出来的穿透力，随着清脆的脚铃声，领舞终于登场，双手各托着一截点燃的短蜡烛。乐队演奏出欢快的舞曲，舞娘轻盈的舞步似乎脚不沾地，脚铃在她的足踝上歌唱，让配乐成了多余。昏暗的光线下，两点烛火犹如精灵，随着她的舞姿飞旋。
领舞的嗓音、身段都太眼熟了，纳赛尔一眼就认出了她是谁。她什么歌不能唱，唱的偏偏是《荆棘鸟》。纳赛尔悄悄瞥了一眼卡夏尔，发现他的脸色相当难看。纳赛尔说神庙不许女人进是骗菲泽塔的，她该不会以为他说宴会不准女人参加也是骗她的吧。
菲泽塔从来不戴面纱，纳赛尔心存侥幸，希望没有人认出她来。
“那不是茜茜鲁尼王妃吗？”帝丹叫起来，“原来她还会跳舞。”
卡夏尔悄悄碰了碰纳赛尔：“宴会结束以后，我会听你解释。”
不用解释，直接处死算了。纳赛尔真想挖个洞钻下去。
就连凯撒都认出了菲泽塔：“臭小子，出事了。”
“怎么了？”纳赛尔回过头。
“她在用手里的蜡烛打旗语‘危险’。”
“什么危险？”
“不知道。丫头懂的旗语不多。”
“领舞的舞娘是王妃？真是多才多艺。”大使习惯性地客套。
“是啊，嚯嚯嚯，茜茜鲁尼王妃可是后宫出了名的小淘气鬼，想不到居然会在这里看到她。”老苏丹发出标志性的傻笑声，不动声色地重咬“看到”两个字。
大使不明就里，随便应和了两句。卡夏尔心里“咯噔”一下。以菲泽塔的身手，如果只是想看表演，大可以偷偷地躲在观众席上，结束后再神不知鬼不觉地离开，断然不至于扮舞娘亲自上台。刚才凯撒想踢纳赛尔的座位，结果全踢在卡夏尔身上，还有纳赛尔和凯撒对话的语气，卡夏尔嗅到了危险的味道。
帝丹想去拿饮料，卡夏尔一把摁住他的手：“帝丹，别再吃任何东西。”茜茜鲁尼王妃是来示警的，虽然不知道具体发生了什么事，先断了下毒这条路再说。
帝丹不明就里，看了看父亲，还是乖乖地缩回手。
大使看得两眼发直：“苏丹，这位王妃是您的姬妾吗？歌声和舞姿都是无与伦比。”
“不，是我的侧室。”纳赛尔接过话，“我就是被她的舞姿迷住，才把她从妓院买回来的。听说是个有中国血统的混血儿。老鸨子很聪明，从来不让她接客，狠狠敲了我一大笔钱。不过我买下她的时候确实还是，老鸨子还把她的父亲一起送给我做奴隶，我父亲也多了个玩伴，值得。”
“沙漠里的玫瑰，确实名符其实。”大使回头看了看凯撒，怎么也无法想象他与美丽的茜茜鲁尼王妃是父女。
“她可是我弟弟的禁脔，连我问他要他都不给。”卡夏尔笑道。看来确实有麻烦了，纳赛尔要把菲泽塔当作秘密武器藏起来。
“当然不给，我绝不允许任何别的男人碰她。”
兄弟两个不停地没话找话，让大使一刻也没闲心吃东西。一曲跳罢，茜茜鲁尼王妃炫耀似地献上手中的烛火，在苏丹和大使面前摁灭。
“有人在大使的酒里下了毒。”菲泽塔大大方方地对纳赛尔说用法语。
“只有他一个？”
“是。具体情况出来以后再告诉你。”
“她说什么？”大使只看到茜茜鲁尼王妃娼妇一样的媚笑。
“不知道，除了纳赛尔王子以外，只有她的父亲能听懂她说的话。茜茜鲁尼王妃根本不懂慕兰语。”卡夏尔压住帝丹的手，示意他别多嘴。
“那她刚才唱歌”
“纯粹是硬记住要发什么声音，我的小鹦鹉根本不知道她刚才唱的歌词是什么意思。刚才说的话么还是别翻译了吧。”纳赛尔抱起菲泽塔，菲泽塔的脚尖准确无误地撞翻大使面前的酒杯。
“纳赛尔！”卡夏尔假意责怪他。
“噢欧。”纳赛尔放下菲泽塔，“茜茜鲁尼，不可以对贵客没礼貌，帮大使先生再倒一杯。”
旁边有侍女来收拾桌子，菲泽塔看见有几滴酒落进放在矮几下的另一个杯子里。纳赛尔叫了好几次，菲泽塔才回过神。茜茜鲁尼王妃带着点嗔怒，给大使倒完酒，就迫不及待地要纳赛尔抱她出去。希望那杯酒没人喝。
“对不起，我先离席了。没有我陪在身边，我的小兔子会活活寂寞死。”
纳赛尔抱起菲泽塔，不顾众人鄙夷的目光，大步流星地离开宴会大厅。
卡夏尔终于允许帝丹吃东西。菲泽塔越过纳赛尔的肩膀，看见帝丹把手伸向渗有毒酒的杯子，拼命朝卡夏尔使眼色。眼看着帝丹就要拿到杯子，卡夏尔抢先一步拿过杯子一饮而尽，菲泽塔的心一直提到嗓子眼，卡夏尔居然安然无恙。
“父王，那杯是我的。”帝丹可怜巴巴地看着卡夏尔。
“哦，我拿错了。”卡夏尔叫侍女来重新给帝丹倒上酒，“宴会结束以后，记得去谢谢茜茜鲁尼王妃。”她刚救了帝丹一命。
帝丹还不明白到底发生了什么事。
纳赛尔觉得手上一沉：“怎么了？”
“没事。”看到卡夏尔没被毒死，菲泽塔彻底放下心来。都说好人不长命，祸害遗千年，卡夏尔绝对是长命百岁的料。
“难得看到你戴面纱。”
“因为没时间慢吞吞地化妆。”一离开宴会厅，菲泽塔立刻拿掉面纱，夸张地大口呼吸。不管是作为王妃还是作为舞娘，素面朝天到处乱跑都太不正常了，戴面纱虽然会导致呼吸不畅，至少可以为某些懒女人省去化妆的麻烦。“纳赛尔。”
“帕提亚到底是什么地方啊？”
纳赛尔突然很想找个水池把她扔进去。
帕提亚是沙漠中少数能与慕兰匹敌的大国。所谓“大国”的面积和人口其实也不过是相当于英国的一个郡。帕提亚土地肥沃，还盛产各种宝石，是个很富裕的国家，却依然觊觎慕兰得天独厚的贸易地理位置，加上两国势均力敌，一直以来战事不断。巴掌大的地方有什么好抢的？战争从来没有让任何一个国家占过上风，连年战事打得两败俱伤，每次都要牺牲几百壮劳力，可针尖对麦芒的情势又让两国都不敢在军事上有所懈怠。打一次仗才死几百个人，这是跨国战争还是办家家？纳赛尔帮菲泽塔处理刺客的尸体时，顺便介绍了一下帕提亚的情况，越说越想把她一起处理掉算了。
“果然是化外蛮夷，就知道打仗。”
“我终于发现你像中国人的地方了。有本事你在‘巴掌大的地方’别迷路。”嘴上说想把菲泽塔一起处理掉，纳赛尔其实很庆幸自己娶了个能干的王妃，“最近好不容易平静一阵子，要是再开战的话，又要弄得民不聊生。不论如何，这次帕提亚的大使来访是好事，我们可以结成同盟，彻底结束帕提亚和慕兰的敌对立场。所以大使无论如何不能出事。”
“王宫里还有刺客，不过没关系，只要跟着暗杀目标，就不难把他们都找出来。”
“大使那边交给你了。既然是想挑拨离间，可能还有刺客盯上卡夏尔或者帝丹，我得去保护他们。”
菲泽塔大概说了说偶遇刺客的事：“离宴会结束还有一阵子，你先去一趟朱亚诺的寝宫，他应该回来了。看看他是不是找到什么证据，能发现是什么反对势力想挑拨离间。宴会上的时候有我在。”
两个人刚分手，纳赛尔又叫住菲泽塔：“宴会上的歌是谁教你唱的？”
“是凯碧。她写了一整本诗，还能配上乌德琴唱出来，写得实在太棒了。”
“以后别唱了，尤其不要当着卡夏尔的面唱。”
因为那些词曲根本不是凯碧创作的。纳赛尔没回答，径自走远。
注释：A.由于铝的化学性质过于活泼，以当时的冶金术很难提炼出游离态的铝，因此当时纯铝制品比黄金还贵。
