外面真实世界的伦敦也正在下雨，雨水汇成无数条银丝，给整个伦敦的街景蒙上一层灰色。顺着屋檐落下的雨水滴滴答答地敲着窗子，光线把玻璃窗上的涓涓细流映在屋里的地板上，仿佛房间里面也在下雨，这种阴冷潮湿的天气对老人而言分外难受。
冷杉木门扉传来敲门声。
“塞巴斯蒂安，没有什么事的话，别来打扰我。”伊丽莎白女王的枢密大臣威廉？塞西尔正在房里忙碌。阴郁的天气、讨厌的雨声、年龄带来的微恙和最近的烦心事让他心烦气躁。
“塞西尔先生，有客人求见。”老管家一点也没有离开的意思，“您一定会见他。”
“罗宾？普兰先生。”
塞西尔不记得自己认识这么一个人：“谁？”
“罗宾？普兰格雷先生。”
罗宾？格雷？爱德华？达德利！塞西尔吓得跳起来，用比年轻人还敏捷的速度冲到会客室，就看见一个美丽如同精灵的少年坐在那里，一边品尝梅尔莫斯夫人准备的点心，一边和老太太拉家常。
“你怎么来了？”塞西尔勉强保持镇定，坐到罗宾面前。
“坟墓里太闷，我出来透透气。”罗宾一脸无辜，“再说很久没尝到梅尔莫斯夫人的手艺了。真是怀念啊，小时候的味道。”
“我的罗宾小少爷。”梅尔莫斯夫人也很想念他，“你现在过得好吗？瘦了那么多。”
“世上再也没有罗宾？格雷勋爵了，梅尔莫斯夫人，我是罗宾？普兰，斯第尔顿小姐的船员。”罗宾轻笑，“放弃了达德利和格雷两个尊贵的姓氏，却跟着前多塞特侯爵亨利？格雷的姓，我的祖父母和外祖父母要是知道了，肯定会被我气得活过来，然后再死一遍。”
“好吧，普兰先生，”塞西尔打断他的冷嘲热讽，“有何贵干？”
“这么心急？”罗宾抬起眼，越过茶杯看了看塞西尔，“好吧，那我也不拐弯抹角了告诉伊丽莎白？都铎，斯第尔顿小姐因为许多很无聊的原因被抓了，去救她出来，不然的话，我就抢了她的王位，自己去救人。就这些，告辞。”说完就站起身打算离开。
“等等！”塞西尔叫住罗宾，“斯第尔顿小姐进了监狱？因为什么罪名？”
罗宾像变戏法一样拿出一张纸，把上面罗列的罪名一条一条地念出来。
“告她的是什么人？如果是仇人，可以推脱是诬陷。”
“一个是巴斯汀男爵，别担心，不是什么了不得的大人物，只因为斯第尔顿小姐没要太高的头衔，性格脾气又太容易得罪人，身为区区一个爵士，却敢对男爵不敬，就结下梁子了。还有两位奥尼昂斯小姐，是斯第尔顿小姐的表姐都怪她叔叔心太软，她飞黄腾达以后，就该把那些知道她底细的人赶尽杀绝的。”既然克里斯蒂娜已经回心转意，罗宾也不想害得格里菲斯做鳏夫，尤其是在克里斯蒂娜“停经、常常干呕、不停地想吃酸的东西”的时候，所以没有算上她，“接下案子的是兰彻斯特官，貌似是个难缠的家伙。”
塞西尔明白了。兰彻斯特官是个狂热的卫道士，如果是因为宗教问题，他可以六亲不认，连塞西尔的面子都不给。区区一个名不见经传的巴斯汀男爵不足挂齿，但奥尼昂斯小姐们的身份很微妙，如果处理稍有不当，把菲泽塔的底细都抖出来，就会连累得她倾家荡产，身败名裂，但是现在也不能灭他们的口，不然的话，只会让兰彻斯特官认定菲泽塔有罪，还得加上杀人罪追究到底。恐怕这次的事真的得请女王陛下出面保她了。
“‘勾结犹太人’这条罪名中的‘犹太人’就是我的妻子丽贝卡，斯第尔顿家族的女总管看到我对女王陛下的一片赤胆忠心了吗？丽贝卡是斯第尔顿家族的另一个主心骨，为了帮女王陛下看住斯第尔顿小姐，不让她功高震主，我可以不惜娶一个犹太人，尽管是个犹太裔新教徒。不过我的妻子也是让斯第尔顿小姐遭殃的原因之一。如果我亲爱的妻子受到审判，我也会因为和犹太人结婚而受牵连，然后为了保住我的性命，我将不得不让爱德华？达德利的身份不再是个秘密因为********而让某些有王位继承权的人诈死是古往今来的王室中非常司空见惯的事，不是吗？我的诈死就成了王位继承权的证明。当然，伊丽莎白女王陛下万岁！可惜什么都改变不了她是个女人的事实。《圣经》上说女人是用男人的肋骨做的，所以女人应该服从男人，而不是凌驾于男人之上。不论女王陛下是一个多么伟大多么英明的君主，大多数人还是更喜欢男性君主，然后英格兰恐怕就要出一个犹太裔王后了。总之，告诉女王陛下，如果她让我活，我也帮她保住王位，如果她不让我活，我就要她和整个英格兰给我陪葬！我想说的只有这些，剩下的让她自己看着办。”
塞西尔很平静地听罗宾说完：“你打算让我去替你威胁女王陛下？”
罗宾很无辜地双手一摊：“我已经是个死人了，总不能自己去宫廷觐见女王陛下，而且我想你也不会希望还有别人知道罗宾？格雷勋爵还在坟墓外面乱晃，对吗？”
塞西尔勉强笑了笑：“孩子，我现在已经没有以前那么受宠了，如果再去威胁女王陛下，恐怕我自己就得去坟墓和你做伴了。”
“最近宫廷里出事了？”罗宾坐回老位置，“说来听听？或许我能帮你。”
“你？”塞西尔看看年纪只有自己的一半都不到的大孩子，带着几分不屑。
“塞西尔先生，每次我们下棋，你赢过吗？除了我故意让你的时候。”
两个人从来没有下过棋，但是罗宾五岁的时候，就能把塞西尔耍得团团转。塞西尔点了点头，认输了：“知道玛丽女王要和诺福克公爵结婚的事吗？”
罗宾听到了有趣的内容：“诺福克公爵不傻，居然愿意娶一个谋杀丈夫的女人？”
“正因为他不傻，所以才无法拒绝一个有王位继承权的女人，哪怕这个女人刚谋杀了前夫。”
罗宾沉了沉嘴角：“果然是傻子，把王位看得比命还重，却忘了要戴上王冠，就先要保证脖子上还有脑袋。”
塞西尔说的玛丽女王是伊丽莎白一世的表侄女、苏格兰女王玛丽？斯图亚特。与理性得几乎不近人情的伊丽莎白女王正相反，玛丽女王是个感性得没有一点身为君王的自觉性的女人。这样的一个美丽而感性的女人如果出生在普通人家，甚至只是一般的贵族家庭，或许还能过上幸福的生活，可她偏偏不幸地作为唯一有王位继承权的女儿生在王室。
伊丽莎白女王可以识大体顾大局，不论多么爱慕罗伯特？达德利如今已册封为莱斯特伯爵也不会和他结婚，甚至为了国家的安定，她可以劝自己的心上人和玛丽女王结婚，以达到控制苏格兰的目的。而玛丽女王对自己的婚姻可能对政治生涯带来的影响根本不管不顾，比如不顾伊丽莎白女王和所有权臣的反对，嫁给了心仪的亨利？斯图亚特？达恩利勋爵。
达恩利是伊丽莎白女王的姑母玛格丽特？都铎和第二个丈夫所生的外孙，而玛丽女王是玛格丽特？都铎与第一个丈夫詹姆斯四世的孙女，从血缘上来说，二人是表姐弟，而且都继承了英格兰的玛格丽特？都铎公主的血脉，拥有对英格兰王位的继承权。对玛丽女王而言，这也确实是一桩不错的婚事婚姻可以将二人的王位继承权合二为一，在伊丽莎白女王没有后代的情况下，他们的后代继承英国王位的可能性更高。更何况达恩利还是个风度翩翩、才华横溢的美男子，玛丽女王看到了久居英格兰、几乎从没见过面的表弟以后，立刻坠入了爱河。玛丽女王自说自话地册封达恩利为罗斯伯爵，既没有经过伊丽莎白女王的同意，也没有让达恩利在宣誓效忠苏格兰时保留对英国效忠的义务，无疑是藐视英国女王的权威，导致伊丽莎白女王龙颜大怒，直接把达恩利的母亲伦诺克斯伯爵夫人扔进了伦敦塔。
事实证明伊丽莎白女王不和莱斯特伯爵结婚是明智的，因为玛丽女王与达恩利不计后果的婚姻立刻证明了女王与臣子结婚可能导致的严重后果玛丽女王的婚姻引起了身边的派系斗争。达恩利的家族本就与一些苏格兰贵族有过节，如今更是仗着女王丈夫的身份公报私仇，直接导致有权势和影响力的苏格兰贵族一个接一个地离开了女王和她的丈夫。
如果玛丽女王能有一点身为女王的自觉性，就会在付出如此惨重的代价之后极力保住她最后的希望通过与达恩利结婚，巩固对英国王位的继承权。可是因为达恩利粗暴、急躁的本性，他很快就失去了玛丽女王的宠爱，而女王的意大利籍秘书大卫？里奇奥大有取而代之之势。达恩利出于妒忌，也是因为无法忍受“苏格兰的政权落到一个外国人手中，而自己作为女王的丈夫，却是个没有任何权力的国王”当着玛丽女王的面杀了里奇奥，导致夫妇关系更加恶化。里奇奥的死没能让达恩利保住玛丽女王的忠诚，没过多久，玛丽女王又有了新的爱人博斯维尔伯爵。为了保证与达恩利生的儿子詹姆斯王子的婚生子身份，又急于摆脱丈夫，以便和情人在一起，玛丽女王再一次做了一个足以毁灭她的政治生涯的愚蠢决定。就这样，1567年2月10日凌晨，达恩利所住的房子发生爆炸，整幢房子都被火药炸成了残砖断瓦，人们在瓦砾下面找到了被勒死的达恩利的尸体，这就是他与玛丽女王结婚一年零七个月后的下场。
知道丈夫死后，玛丽女王连做戏都不愿意，只是“庆幸”自己“那天正好要去参加一个舞会，没有和亲爱的丈夫在一起，才侥幸躲过一劫”虚情假意地表示了一番“沉痛”之后，连凶手都不追查，就开始向博斯维尔伯爵大施恩宠。爱丁堡出现了称博斯维尔伯爵为杀害达恩利的凶手的传单，而玛丽女王依然义无反顾地和“杀夫仇人”博斯维尔伯爵结婚，无疑让她在臣民心目中的形象一落千丈。
苏格兰贵族对他们的女王已经忍无可忍，于1567年6月打着为达恩利报仇的旗号向女王发难。博斯维尔伯爵被流放到丹麦，最后死在那里，而玛丽女王也遭到关押。反叛者要玛丽女王忏悔错误，与博斯维尔伯爵离婚，玛丽女王却不知悔改，结果遭到废黜，苏格兰的君王换成了玛丽女王年幼的儿子詹姆斯王子，由默里勋爵摄政。
