清晨的薄雾让亚士顿森林中的小径透着神秘感，鹿皮靴子踩在腐烂的落叶上，一点声音都没有，安静得仿佛整个世界都消失了，只剩眼前焕发着勃勃生机的树木组成的仿佛与人世无关的仙境。尽管对森林里的每一条路都熟悉得了如指掌，看到眼前的美景，呼吸着微凉的清新空气，罗伯特？伍德还是能体会到小时候丰富的想象力带给他的乐趣这是一条有魔法的路，只要顺着这条路一直往前走，就能离开只有饥饿和寒冷的现实生活，来到美丽的仙境。仙境里有一幢漂亮的大房子，有一个仙女住在里面，维护着这片森林的静谧，或者等着她的王子来找她。
可是童话在伍德八岁那年就结束了。当时伍德还天真地以为这是一片受仙女保护的魔法森林，森林里的一切都是神圣的，因此看到一个骑在高头大马上的男人带着一个比伍德稍微年长一些的少年拿着猎枪驱赶猎狗追杀肥美的鹿，立刻怒火上涌，一箭射死了带头的猎狗，还嫌猎狗的血玷污了圣洁的森林，跳出来质问男人为什么要亵渎仙女的圣地。骑在西班牙小种马上的少年听了他的话，反而像听到了什么笑话一样哈哈大笑，而拿猎枪的男人看到心爱的猎犬被杀，毫不犹豫地举起枪对准伍德。
好在男人的枪法不怎么样，打中的地方离伍德至少有十码远，虽然伍德被枪声吓得呆了一呆，却连皮都没擦破，反应过来以后，就开始大声嘲笑男人的枪法，气得男人干脆放猎狗去咬他。可是那几只笨狗哪里追得上从小在森林里长大的伍德？伍德三两下爬上树，猎狗只能在下面对着他吠，他不想在这些畜生身上浪费箭，随手抓了一把橡子，用自己做的弹弓就把那几只狗打得落荒而逃。伍德躲在茂密的树叶上，看到凶狠的猎狗狼狈地逃回主人身边，被主人用鞭子抽打，乐不可支，却忘了有一句话叫乐极生悲。
男人真的被伍德惹得恼羞成怒，对森林展开地毯式搜索，等伍德和往常一样在森林里玩够了，带着他一天收获的猎物两只兔子和一只野鸡回到家的时候，只见父亲和哥哥们都被吊死在树上，母亲被那个亵渎仙女森林的男人的手下摁在地上强暴，男人的猎狗还在撕扯他的小妹妹残缺不全的尸体，而男人和他带着的少年始终无动于衷地看着所有的暴行在他们面前发生，好像这是再正常不过的事。
伍德想去救母亲，又想拼命杀了那个魔鬼一样的男人，就在他张弓搭箭的时候，母亲发现了他，悄悄地朝他比口型跑，赶紧跑，有多远跑多远。他们人多势众，还有马，有狗，有火枪，而伍德不过是个孩子，手里的武器只有长弓和自制的箭。他不是他们的对手，冒冒然冲出来，只会白白送命。除了逃走以外，他别无选择。可是伍德没有逃，眼睁睁地看着男人的手下对母亲施暴以后也把她杀死，接着在被他们称为“家”的树屋点了一把火，看着火光在男人和那个男孩琥珀色的眼睛中跳动，把仇恨刻在心里。
很多年以后，伍德才明白当时发生的一切。
森林和土地一样是上帝创造的，却也和土地一样，并不属于上帝创造的每一个人，而是只属于那些有权有势的贵族老爷。他看到的那个男人就是亚士顿森林的主人约翰？奥利维尔男爵老爷，跟在他身边的少年是他的继承人摩西？奥利维尔少爷。穿出森林后能看到的“仙境”中的大房子只是奥利维尔男爵老爷的一座别馆，伍德看到过的穿金戴银的美丽“仙女”只是奥利维尔男爵众多中的一个，而这片森林里的每一根草、每一只动物、每一滴露珠和每一丝阳光都是奥利维尔男爵老爷的私人财产，他和他的儿子在这片森林狩猎的权利是受到法律保护的。当然，森林里也可能藏着伍德家这样的猎户，但是他们还有一个更贴切的名称偷猎者。按照当时社会的游戏规则，奥利维尔男爵老爷对伍德一家做的一切不过是惩罚小偷的正常手段而已。
发现自己做的是“违法勾当”伍德也不愿意做“小偷”可是除了从小玩弓箭练出的射箭绝技，他身无所长。幸好约翰？奥利维尔男爵老爷死后，他的继承人摩西？奥利维尔男爵比起这种乡下地方，更喜欢热闹的伦敦市区，很少过来打理产业。被主人置之脑后的森林成了偷猎者的天堂。于是伍德子承父业，继续做这片森林里的偷猎者，尽管他更喜欢自称为“猎人”
伍德没有读过书，连自己的名字都不会写，更不懂咬文嚼字，当然不会发觉在当时的社会，“猎人”其实是个很可笑的词所谓猎人，应该是指靠狩猎动物维生的人，可是拥有土地、可以合法狩猎的人不是根本不应该在乎世俗财富的教会成员，就是衣食无忧的贵族、富豪，根本不需要靠卖动物的皮毛、肉来维持生计；需要靠狩猎动物来维生的只会是偷猎者，可是“偷”的身份又让他们无法光明正大地去市场用猎物换取他们需要的生活用品。为了有钱去市场上换取布匹、盐之类的生活必需品，偷猎者往往还得兼任一个比偷猎森林里动物的小偷更加不堪的工作在森林里当拦路抢劫的强盗。
冬季对猎人而言是个艰难的季节，因为很多动物都躲起来了，能找到的少数猎物也大多因为食料缺乏而瘦骨嶙峋；春季对强盗而言是个艰难的季节，因为熊在冬眠以后很容易饿，特别具有攻击性，要是运气不好遇上一头带着崽子的母熊，绝对是九死一生，旅人可能因为顾忌熊而宁愿绕远路，同时断了强盗的财路。更糟糕的是这两个糟糕的季节是连在一起的，于是身兼猎人和强盗二职的偷猎者们的日子会分外难过。
好在天气已经转暖，花草树木之类该长的已经长出来了，兔子、鹿之类该吃肥的也开始肥起来了，迁徙的大雁之类的动物也该回来了，正是狩猎的好时节，不论是穷极无聊的贵族来森林里狩猎动物，还是森林里的强盗狩猎不幸和伙伴走散的倒霉贵族，于是冷清了整整一个冬季和一个春季的猎人兼强盗的生意也该开张了。像是前面的那位，看起来就是个不错的猎物。
随着太阳升起，雾渐渐散去，一个女人颀长窈窕的背影渐渐显现出来。女人一身考究的贵族小姐打扮，此时她脚边的雾尚未散去，金黄色的阳光已经照亮她灿烂的头发和熠熠生辉的宝石发饰，这样一个女人孤身出现在仿佛荒无人烟的森林里，就像是林中的仙女。
可惜伍德已经不是满脑子白日梦的孩子了。听说最近这片森林的主人奥利维尔男爵又在他的别馆中养了一个，想来就是眼前这位吧。她应该是和侍女出来散步的时候走散了，不停地东张西望，似乎指望能出来一个人帮帮她居然指望森林里被贵族迫得走投无路而不得不落草为寇的强盗会帮助一个贵族，哪怕这个贵族是个小女孩。
还是个孩子啊虽然一直生活在时时被贵族阶级、教会和垄断经济的富豪们无声无息地抢劫的社会底层，伍德还有些侠义心肠，如果换了别的时候，或许他还真不屑抢劫一个落单的柔弱女子。不过饿极了的熊会冒险攻击人类，饿极了的强盗也一样，伍德的侠义心肠在此时只能保证给眼前的小贵妇一个破财消灾的机会，劫财不劫色。
地上的腐叶完全吸收了伍德的脚步声，伍德从背后接近他看中的猎物，盘算着怎样才能在尽量不伤害她的前提下把她身上的钱抢走。随着两人之间的距离拉近，伍德发现小贵妇大多数时间都低着头看地上的什么东西，过一会儿才会抬头看看会不会有人来帮助她，根本没有发现豹子般从她身后无声无息地接近的伍德。
是遇到了受伤的兔子？还是碰巧遇到了从巢里掉出来的小鸟？伍德以为小贵妇是想帮助受伤的小动物，却无能为力，才会站在原地东张西望，盼着有人来帮助她。虽然是贵族，可也是个善良的孩子，伍德不禁想到了自己惨死的小妹妹。如果他的妹妹还活着，也该有面前的小贵妇这么大了吧？想到这里，伍德的心不由自主地软下来。还是光明正大地去帮助她吧。养尊处优的贵族小姐向来对金钱没什么概念，或许她会给伍德一两件首饰作为谢礼，那么伍德的目的也就达到了，而且不会让她担惊受怕，触犯了他身为绿林好汉的底线。伍德放下弓，收起箭，大大方方地走向小贵妇，走近了，却听到她似乎在自言自语：“对不起啊，我心情不太好，一个不小心就用你出气了。”
她不是在帮助小动物，而是在虐待？伍德为自己的天真感到可笑。看到小女孩就心软了？他居然忘了再小的贵族也是贵族，不会有良心的。
小贵妇还是没有发觉伍德，还在对着地上自言自语：“那个看你这样皮糙肉厚，就算给我打几拳，应该也没什么感觉。我我这个不算虐尸吧？”
皮糙肉厚？打劫当然不会是单独作案，伍德手下还有几个好兄弟，像是被夺走土地的自耕农、不守清规戒律的隐修士、从来被社会排挤在外的流浪汉之类。听到“皮糙肉厚”这个词，伍德立刻想到了手下的强盗修士。难道是休伯特那家伙？贵妇人的裙子很大，如果对方是躺倒在地，她的裙子遮住一个休伯特修士那样身材魁梧的人也绰绰有余，可是休伯特可不像伍德会怜香惜玉，难道会栽在一个贵妇人手上。
“好漂亮的皮毛啊”小贵妇还是没发现伍德，着迷地蹲下身，摸着地上的什么东西，“真想带回去。”接着站起身试着把地上的东西拖走，可是试了几次都没能移动半分。
