1.
文第圃说得上是过目不忘。这常太平以前不觉得他有多出众，没想到这次很突兀的就成了负责东厂的钦差掌印太监。文第圃刚回到谍讯司时，与手下的两个指挥佥事聊到了东厂这个新设机构，自然免不了说到常太平这个人。
锦衣卫在太祖手上设立，一向跋扈惯了，皇上这次设个东厂监督锦衣卫，锦衣卫上上下下自然都很不爽，一个名叫何光的指挥佥事就说：常太平这个人长得肥头大耳，面带猪相，听说就是因为他爹妈给他名字取得好，皇上希望天下太平，见司礼监呈上来的名单里常太平这个名字正合心意，所以就把他钦点为东厂钦差掌印太监了。
文第圃自然是不信他这套说辞，还没回南京之前他就收到过风，这常太平得了皇上的旨意后，已经拿下了锦衣卫两个千夫长，五个副千夫长了。让平时文武官员闻之而色变的锦衣卫，听到常太平三个字就瑟瑟发抖。
此时再打量常太平，却见他虽是太监，并不显得太过阴柔，个子也颇为高大，肤色也有些黑，只是对着皇上的时候低眉顺眼，看向他人时眉目间就有些暗藏的凶狠。
文第圃之前没有与常太平打过交道，不过却看得出此人没有武功，或者说有几斤蛮力但不会上乘武功，但是常太平目光闪烁爱斜眼瞟人，以文第圃的观人之术，此人必是心机深沉之人，只是他既然能得到皇上重用执掌东厂，以后倒需要小心应对。
不过那端椅子过来的小太监倒让文第圃多看了几眼，看他年纪不过也只有十七八岁样子，长得白白净净地很是清秀，眼睛狭长而有神，之前倒没有见过，让文第圃在意的是这个小太监却是身负上乘武功，刚才他一个人端着一张沉重的紫檀木椅子混不在意，尤其是脚下无半点声息，以文第圃的见识猜测习的是道家功夫，此人能到皇上身边服侍，倒要好好打听打听。
说是东阁里面除了自己，就是皇上和两个太监，但是文第圃刚才跪在地上向皇上磕头的时候，眼光去瞧见东阁里面一间宽大屋子里，角落处有两个蒲团，上面两人盘腿打坐在蒲团上，却看不见两人面容。
文第圃知道这是皇宫里面最大的秘密之一，不知道太祖当年打下江山后，是怎么跟少林寺谈的，似乎是太祖答应在大文境内大力弘扬佛法，因此居然请出了少林寺两个早已闭关不出的高僧供奉在宫里，连义父都只听说这两个老僧辈分极高，眼下的少林寺方丈只是二人的师侄，据说武功已臻化境。不过文第圃二十年来从未见过，心里也有些怀疑，如果太祖时就进宫，又是少林寺方丈师伯师叔，那岂不是年逾百龄？但瓦刺这数十年来多次遣人行刺太祖和皇上，无一人能活着从宫里逃出来也是事实。
文第圃悄然提气凝神感受了一下，却不闻两人丝毫呼吸之声，浑不似活人一般，这又与陶严在海底冥想闭气是两码事，文第圃估摸着两位高僧是在入定神游，全靠内息循环。
突然遇见两个这级数的绝世高手，文第圃知道，自己单打独斗都没有把握击败其中任何一个人，更别说两人联手了。
此时皇上喝了口茶，稍稍坐起些身子：文爱卿，你这次巡边感觉如何？
文第圃本来在想这两位高僧的事情，闻言忙收摄心神：皇上，微臣这次到北边一直深入大漠，既亲眼查探了瓦刺人聚居放牧之地，也与安插在瓦刺王廷的人接了头。
他想了想，说出了自己的推断：这两年北方普降大雪，冬季寒冷无比，虽然因此出现了更多小规模的瓦刺军民犯边，但是想组织大规模的进犯反而做不到了。所以这一两年内瓦刺人不可能大规模南下。
不过文第圃还是补了一句：自己在那边安插了足够的人手，一有风吹草动立马就能得到消息。
皇上点点头表示嘉许，然后淡淡问了一句：文爱卿，朝中新成立东厂之事你可知晓？
文第圃点点头：微臣已经在北边看到了抄送的邸报，东厂有常公公负责，肯定诸事顺遂。
皇上就说道：你不是在北边就是去了高丽，或者沿海和南部到处跑，谍讯司下面说不定也有了偷懒之人，也有那徇私枉法之人，到时候东厂也要派人对谍讯司加以监督，这是朕的旨意，你与常太平要抓好此事。你能在瓦刺安插人，难道瓦刺就不会在咱们这边安插人？
这就是皇上的旨意了，文第圃赶紧从椅子上起身跪下磕头：微臣明白。一定遵旨照办。
侍立在皇上软榻旁的常太平不动声色，心里却在微微冷笑：文第圃这个老狐狸把谍讯司搞得铁桶一般，他派出谍讯司的人已经碰到好几个软钉子了。只是这文第圃对皇上倒也忠心。场面上倒不可做得太过分。
皇上又问到：平定王那边你去问过没有？兀良哈骑兵是怎么回事？
文第圃回到：协办大学士胡宗离曾直言询问，平定王答曰只是些老弱病残受不得苦寒所以到自家封地过冬，目前已经回了北边。
皇上就盯住文第圃：你探知的情况如何？
文第圃回到：这些兀良哈骑兵约有三万余骑，目前藏身于大同附近。
皇上干笑两声：这老三多了三万张嘴，不对，六万张嘴，那几万匹草原战马也是要吃草料的，居然自己掏腰包养活，也不向我这个大哥要银子，嘿嘿，这是要替咱省银子呐。
文第圃不敢答话，就跪在那里默不作声。
皇上见文第圃跪在地上未动，就招手让他起来依旧做回椅子上：对了，文爱卿，听说你在舟山收了一个义子，倒没听你提起过呢。
文第圃自然知道收义子的事情瞒不了人，陶严在杭州买田置地的事情都是公开的事情，不知多少人盯着自己，尤其是得了旨意监督锦衣卫的东厂。他马上跪下磕头：微臣这点小事，居然劳皇上记挂在心上，微臣感激万分。
皇上似笑非笑地是哼了一声，文第圃这是在装傻，轻轻把没有禀报的事情放到一边。只是这等事情没有定规，可报可不报，皇上就说道：听说你那义子住在杭州，下次带到南京让咱瞧瞧。
文第圃心中一凛，却面色如常忙磕头谢恩：谢皇上隆恩。
皇上摆摆手，起身下榻，站在文第圃身前：今天倦了，你下去吧。
文第圃赶紧磕头，头却不小心触碰到皇上到鞋尖，突然感觉到皇上气血翻涌，似乎体内有所淤积。文第圃探察陶严的内力进展需要接触陶严的肢体肌肤才行，但是常人的身体康健，却能通过气机感受得到，此刻感觉皇上心有淤积，非针灸药石可医，如果能像道家般清静无为或者佛门慈悲为怀，也许能自然化为无形。
2.
等文第圃倒退而出后远去，常太平就开始进谗言了，现在锦衣卫指挥使马原已经不敢在他面前装腔作势，偏生谍讯司敢不卖他的账，他心里一直记恨着呢：皇上，这文大人明明可以重新娶妻生子，却这么不明不白的找了一个义子。据东厂查探，文大人的义子名叫陶严，是从西洋蛮夷之地回来的，言谈举止甚为可疑，也不知道文大人看上了他哪点好。
可是坐在远处角落那里的一个老僧突然出声了，虽然离着挺远，老僧说话声音也不大，软榻这里三人却感觉就像在耳边说一样：皇上有所不知，文大人所练的天心门真气实属一门厉害功法，内力修炼到一定程度后，就再无男女之欲，只求天道了。说起来这天心功法属佛门一脉，到了文大人现在修炼的程度，体内精血自然炼化成真气，所以文大人即使重新娶妻，也是再无子息的。如果要强行的求子，需得散功才行。而这散功风险极大，搞不好孩子没有生下，倒因此而丢掉性命。文大人修为到这种地步，他如果肯收此人为义子，肯定两人心意相通。
常太平虽然恼怒老僧驳他的话，但却不敢对两僧动什么心思，这两个老僧在皇宫里面是超然的存在，连皇上都是口称大师，太祖当年赐了封号的。
文第圃出了东阁，依旧是海元圣海公公送他出去，这海公公原本也是皇上跟前的红人，现下已经被常太平排挤到跑腿的地步。
这去见皇上的时候，群臣自然不敢有丝毫耽搁，但出宫的时候，倒也不需要三步并作两步跑。走到一处拐角，文第圃就从衣袖里面摸出一张会票递到海公公手上。这自从有了陶严这个义子从海里捞起来大笔银子后，文第圃使钱就宽裕多了。恐怕大文朝也就独他一人肯用自己干儿子的银子，去安顿那些老无所依的孤寡外派间谍。
海公公接过来往袖子中塞的时候，已经偷眼瞧见是一张500两的会票，文大人以前可没这么阔绰，也就是五十两一百两的给，海公公得了这么大一笔银子，那脸色一下子就舒展开来。海公公已经五十多岁了，现在又没在皇上跟前服务，早已经看穿了。下面一些小太监都是跟红顶白，虽然自己品级还在，但说的话也没有以前那么灵光了。
文第圃就问海公公：我今天在东阁第一次看见一个小公公在皇上身边伺候，不知是何人，害得连不好打招呼。
海公公说：东阁里面不就是常公公吗？哦，对了，你说的一定是小团子。此人以前是在后宫的，伺候贵妃娘娘伺候得好。贵妃娘娘就把他献给了皇上。
文第圃就沉吟道：小团子？
海公公今天得了他500两会票的，就细细将这小团子的来历说给文第圃听：这小团子自幼就净身入了宫，大名原本叫柴玉珠，只是小时候长着一张小圆脸，大伙就给他喊做小团子了，他是李公公的干儿子，虽然李公公失了势，这小团子却依旧时时去给李公公请安，这不李公公去城外灵谷寺养老嘛，就把小团子拜托给常公公，当年李公公于常公公有恩，要不是李公公帮常公公递话，常公公十几年前就死在宫里了。常公公就把小团子安排到茗贵妃身边，后来又去伺候皇上。贵妃娘娘和皇上现在都喊他做小珠子，现在他到皇上身边伺候，一般也没人再喊他小团子了。
文第圃知道，宫里的老太监干不动后，就是四条出路：
一是子女奉养。虽说很多太监是打小入宫的，但也有些太监是成了亲，有了家室之后才入宫的，为的是挣得一份更好的前程，宫中虽说是步步惊心，需要谨慎小心，但是如果得了主子的青睐，那就是平步青云了，老了再带着挣下的银两出宫享福。
二是没有家眷，年少入宫的太监，如果在宫中混的好，年长后往往会在外面认下一个“干儿子”，晚年出宫后就由这个干儿子来给自己养老送终，也算是安享晚年了。
三是有些太监年轻的时候攒下银子，并把钱捐到寺庙当中，行善积德，修桥铺路。这样等这些太监出宫后，就可以到捐钱的寺庙中剃度出家，也能有吃有住过完余生。
四是靠皇家的恩典，一个太监一生在宫中侍奉，宫女还可以出宫嫁人，太监没办法娶妻，如果老了就被赶出皇宫未免有些不近人情了，所以从太祖皇帝就在皇宫内为太监设置了养老的地方。
到了年岁的太监就不需要干活，到养老的区域安度晚年，等到百年之后，皇家有固定的埋葬太监的地方，届时带出去一埋就了事了。这些太监一生无权无势又无钱财，这样的安排已经算是比较好的了。
太监老了之后的四条出路中，除了第四条不靠银子，靠皇上的恩典外，其余三条都靠银子说话，所以太监分外的贪婪。而且一个人不需要考虑妻室儿女，只顾自己死活，太监想事自然自私，这也是环境使然。
