在20世纪的前35年里，美国出版业总共出版了25万多种图书。其中大部分图书都非常枯燥，许多还是亏本的。“许多！”这是我说的吗？世界上最大一家出版公司的总裁向我坦言，他们公司虽然有75年的出版经验，但每出版8本书，就会有7本书赔钱。
那么，为什么我还有勇气再写一本书呢？我写出来后，你为什么愿意花时间去读呢？
这是两个尖锐的问题，且听我一一道来。
从1912年开始，我一直在纽约为商界人士进行职业培训。最初我只开设为成年人设计的演讲课程，通过实际经验，帮助他们在商业会谈及其他公开场合，思维更为敏捷，能把自己的想法更为清晰、高效、从容地表达出来。
但随着课程的深入，我逐渐意识到，这些成年人并不仅仅需要说话技巧方面的培训，他们还迫切需要人际关系技巧方面的训练，学会在日常商务及社会交往中更好地与人相处。
我也逐渐意识到，连我自己也非常需要这样的培训。回首往事，我不禁为自己在理解能力和交往技巧方面的匮乏感到震惊。我多么希望20年前就能拥有这样一本书！它的价值会难以估量。
如何与他人相处或许正是你面临的最大问题，尤其当你身处商界。但即便你是工程师、建筑师或者家庭主妇，情况也一样。几年前，卡内基教学促进基金会赞助的一项调查揭示了一个重大发现。这项发现后来被卡内基理工学院所做的进一步研究所证实。这些研究显示，即使像工程师这样的技术型岗位，要想获得高薪，也仅有15％的因素取决于技术知识，另外85％则取决于“人类工程学”技能——即个性和领导能力。
多年来，我每季度都在费城的工程师协会开设课程，同时还为美国电气工程师协会纽约分会开班。总共有1500多名工程师听过我的课程。他们之所以来听我讲课，是因为经过多年的观察和亲身经历，他们终于发现，在工程领域取得高薪的人，通常并不是那些最懂工程的人。一个只具有工程、会计、建筑或其他专业技术能力的人，一般只能获得普通水平的工资。假如一个人除了专业知识外，还具备较强的表达能力、领导能力以及激发他人工作热情的能力，他就完全可以获得更高薪水。
约翰·洛克菲勒在他事业鼎盛时期曾经说过：“与人交往的能力也是一种可以购买的商品，就像糖和咖啡一样。比起阳光之下的其他东西，我愿意为这种能力付出更多的金钱。”
芝加哥大学和青年会联合学校曾举办过一项调查，以确定成年人究竟想学些什么。此项调查历时两年，耗资达25000美元。调查的最后一部分在康涅狄格州的梅里登镇进行，该镇是作为一个典型美国城镇入选的。镇上的每位成年人都接受了调查，并被要求回答156个问题。比如，你的职业是什么？教育程度如何？怎么打发业余时间？收入水平如何？爱好是什么？有怎样的理想？面临的主要问题是什么？对什么样的课程感兴趣？等等。调查结果显示，健康是成年人最关心的问题，其次则是关于人际关系的：如何了解别人，如何与人相处，如何使人喜欢你，如何使他人同意你的想法。
于是，负责这项调查的委员会决定为梅里登镇的成年人举办这方面的培训。他们四处寻找合适的教材，结果却一无所获。最后他们求助于一位成人教育领域的国际权威，向他询问是否有这类人群需要的书籍。“没有，”他回答说，“我很清楚那些成年人需要什么，但这样的书从来没人写过。”
从我的经验看，他说的没错，因为多年来我自己也一直在寻找关于人际关系的实用教材。
既然没有这样的图书，我便尝试着写了一本，在自己的课堂上使用。也就是目前这本书，希望你能喜欢。
为准备这本书，我阅读了所有能够找到的相关资料，包括报纸专栏、杂志文章、民事法庭的记录，以及古代哲学家和当代心理学家的著述等。此外，我还聘请了一位受过训练的研究人员，他花了一年半的时间，在各图书馆阅读我遗漏的资料。他遍寻心理学方面的书籍，翻阅了数百份杂志文章，研究了数不清的名人传记，希望能探究出不同时代的伟大人物是如何处理人际关系的。从恺撒到爱迪生，我们详细阅读了几乎所有伟人的人生经历。单是西奥多·罗斯福，我记得就看了他的上百本传记。我们决心要不惜时间和金钱，尽量找出历史上与“赢得友谊、影响他人”有关的实用思想。
我本人还亲自访问过许多成功人士，其中不乏世界知名人士：像发明家马可尼和爱迪生，政治家富兰克林·罗斯福和詹姆斯·法利，商界领袖欧文·杨，电影明星克拉克·盖博和探险家马丁·约翰逊等，尽力探询他们在处理人际关系时使用的种种技巧。
利用这些资料，我准备了一篇简短的演讲稿，题目就叫“赢得友谊、影响他人的智慧”。起初这篇文章很短，但没多久就被扩展为长达一个半小时的演讲。多年来，我每季在纽约卡内基研究院的课程中，都会向学员们发表这篇演讲。
我不但讲，还鼓励他们走出课堂，到商业和社交场合加以实践，然后再把他们的经验和成果带回课堂，讲给其他人听。这是一项多么有趣的功课呀！那些渴望提升自我的男女学员们，非常喜欢在这样一个新型实验室里工作，这也是历史上第一个和唯一的一个为成年人设立的人际关系实验室。
本书并不是在通常意义上被写出来的，而是像孩子一样成长起来的。它就是在那个实验室里生长发育，从成千上万成年人的经验中成长起来的。
我们在书中确定的那些原则，并不仅仅是理论或臆测。它们能产生神奇的效果，尽管听起来令人难以置信，但我确实看到许多人通过应用这些原则改变了自己的人生。
举个例子：一位拥有314名员工的公司老板参加了我们的课程。多年来，他一直毫无分寸地批评和责骂员工，友善、鼓励和赞赏的话语就从来没在他嘴巴里出现过。在研读过本书中讨论的原则后，这位老板完全改变了自己的人生哲学。他的企业也焕发出一种全新的忠诚、热忱与团队合作的精神。原来那314个“敌人”，变成了314个朋友。他在课堂演讲中自豪地说：“过去我走过自己的公司，没有一个人同我打招呼。那些员工一看到我走近，便会把视线移开。但现在他们可都是我的朋友了，甚至连门卫都会叫着我的名字同我热情寒暄。”
这位老板同时获得了更多的利润、更多的休闲时间，更重要的是，他在事业和家庭中，都获得了更多的快乐。
哈佛大学著名教授威廉·詹姆斯说过：“和应该取得的成就相比，我们只不过是半醒着。我们只利用了身心资源中的一小部分。推而广之，人类还远远没有达到个体的极限。他们所拥有的各种能力，都被习惯性地浪费掉了。”
千万别忽视那些“被习惯性地浪费掉”的能力！本书唯一的目的，便是帮助你寻找、开发、利用那些处于休眠状态、尚未开发的财富。
普林斯顿大学前校长约翰·希本博士说过：“教育，就是让你拥有能适应各种生活环境的能力。”
如果你在读完本书的前三章后，没有增加任何“能适应各种生活环境的能力”，我认为这本书至少对于你来说就是彻底的失败。因为，正如赫伯特·斯宾塞所说，“教育的最大目标不是知识，而是行动”。
这正是一本行动之书！
戴尔·卡耐基
1936年
