听冰月这般说，苏赫在心里思量片刻，要去命部下把王稻有从地牢里拖出来，会会这个冰月嘴里“唯利是图”且“容易操纵”的小人。冰月突然想起苏赫之前对他的承诺，急着拉住苏赫的衣袖，挽留道：“大人，您刚叫我来，自己这便走了？那我怎么办？”
苏赫望着她一愣，随即说道：“你爱干嘛就干嘛，骑马也行，去爬树摘柿子也行；若不想待这儿，叫郑嬷嬷送你回去。我有正经事儿要办！”
“可……大人您，也不能一把我叫来，就干晾着我呀！咱们这才说了几句话？……”冰月不甘心地诉苦道。
苏赫忽然有种这丫头极依恋他的错觉，感觉极好，暖暖地笑道：“那你想跟我说什么？”他自然希望冰月对他说：她希望多陪陪他，或者说希望他陪她再去骑马之类的话。
冰月见问了，怕这位大人忙着去干活，没时间搭理她，就直截了当道：“您上次答应我的事儿要兑现！”
“什么事儿？——”苏赫一听“兑现”两字，便知她不是真的依恋他，而是想从他这里再得些物质方面的好处，口气立马变得硬邦邦的，说道：“我就知道被你缠住没好事！”
“可你答应我啦！……”冰月委屈地说，眼眸凝望苏赫，眼神可怜兮兮的，让他不忍拒绝她。他神色不耐烦地威胁她道：“快说！不然我走了！”
“就是您说的，让我搬家逃税，还要给我一块土地耕种的事儿。”话一说出口，冰月就有点后悔，觉得自己像讨债的，口气还这般心虚，真是人穷志短，有点韩信受胯下之辱之感。不过，话已然说出口了，反正也收不回了，她索性理直气壮地望着他。
“嗯，就这事儿？”他轻描淡写地应道，随后转身要走。
话都说这份上了，冰月觉得自己再讨不到一点好处，那确实亏大了：既受了屈辱，又啥都没得到！她要哭出来了，又拽住苏赫的箭袖，不让他走。
苏赫心软地回头笑了，眸子里流淌出一些暖意，若春日的初阳，北国的温泉，轻声道：“知道啦！反正在我的地盘上，耕地随你挑，房屋也随你选。让郑嬷嬷陪着你四处转转……我真得走啦！”
听闻此，冰月的脸庞才由阴转晴，她朝苏赫会心一笑，笑得淡淡的，却发自内心，她由衷地感激他。他觉得她是在深情款款地望着他。她这笑如雨后彩虹，如秋日南山下盛开的雪菊，淡然悠远，让苏赫下意识地挽起她拽住他衣袖的手，在她手背上亲吻了一下。冰月没反应过来，等她反应过来时，觉得一股电流已经由她的手臂传导入她的心脏，平生第一次她浑身上下都被震颤到了，同时感觉到世界瞬间变得非同一般，她仿佛被电流给固定住无法动弹，连思想都停滞了……几个弹指过后，她才“苏醒”过来，立即从苏赫手中抽回自己的手，低下头。
他走了，转身走了，头也不回地走了。她在他身后，望着他的背影，有种莫名的失落感。
郑嬷嬷带着冰月在苏赫的地盘上，到处转悠。他的地盘很大，一部分是祖上传下来的，一部分是新近皇帝赏赐的，合并在一处，总之都是圈地得来的。冰月坐在马车上，细细观察这片土地，以山林为主，鲜有平地。
“姑娘，大人刚才吩咐了，说这土地上的驱口也任你挑选，任你使唤。”郑嬷嬷陪在冰月身旁，小心地传话道。
冰月有些吃惊地问：“还有‘驱口’？那些人都是可怜人吧！”她低头思忖，自己也差不多快沦落成驱口了，竟然还要让她来挑选使唤驱口，这个世界有些荒诞。
此刻她心里，很是茫然地思索着自己眼下的处境。苏赫如此对她，不过是一时之宠；就像他对熙春楼的那个女孩一样吧？不知道郑嬷嬷知不知晓熙春楼那个女孩。
她便问道：“嬷嬷，大人之前在熙春楼梳笼的那个女孩子呢？大人已经不喜欢她啦？置之不理啦？”
郑嬷嬷一怔，她没想到冰月会提及鱼梳。郑嬷嬷心里清楚：苏赫现如今宠着冰月，一心讨好冰月，冰月跟鱼梳自然是敌对的。女人之间的明争暗斗应该也是极可怕的。
郑嬷嬷为难地说道：“大人对姑娘这般好，难道姑娘觉得大人心里头装的还是鱼梳？”
“她原来叫鱼梳……”冰月喃喃自语，“她现在如何？大人还去看她吗？”她其实想问：苏赫还宠着她吗？还会花大价钱让她置办昂贵的头面首饰吗？上次见鱼梳，她就打扮得极精致，头上的华胜金钗，身上的绫罗绸缎，应该都是苏赫送给她的吧？现如今呢？他还一如既往地疼爱她吗？还是已然如团扇一般，因秋凉，一把将她甩开了？
如若他只把鱼梳当作一时的玩物，那么她冰月也如鱼梳一样，仅是他诸多玩物中的一件而已！
想到此，悲从中来，她与她家人的命运宛若秋天的落叶，毫无根基可言。
如果眼下真的接受了苏赫的房屋与土地，那就意味着她得讨好他，一直讨好他，哪天他对她厌倦了，失去兴致了，那么这些房屋土地还是他的；她便会因课税，立即沦落为驱口。可如何才能一直讨好他，让他不厌倦她呢？这太难啦！
然而，目前她还有其他选择吗？不需要求助于苏赫的选择？她在头脑里，梳理了好多遍，最后回答自己：再没有其他路子啦！现在连舅舅家都是她接济的，鄞州老家那边的几位叔公，恐怕自家也穷得维持不下去了吧？哪有银子接济她们？有钱的时候，都没见他们接济孤儿寡母！何况如今！
她突然发觉，自己站在陡峭的绝壁之上，身前是万丈悬崖，身后亦是万丈悬崖。她只能等着苏赫从更高的绝壁上垂下一条绳索，让她沿着绳索爬上去，爬上更高的绝壁，再无其他活下去的方法。
马车载着冰月和郑嬷嬷来到苏赫地盘的边沿，这里靠近大清谷，没啥人烟，比较荒凉，有三间茅屋紧挨着一座笔直的崖壁。
“谁住在这儿？”冰月指着三间茅屋问郑嬷嬷。
郑嬷嬷回答道：“没人住，常年空着的。”
冰月环视四周，孤绝独立的一处所在，不知为何她还是喜欢这里。她对郑嬷嬷说道：“我想搬来这里……”
“姑娘，这里太过偏远僻静，大人想照顾你，也不方便吧！还是选一处离大人的宅邸近一点的住处！”郑嬷嬷建议说。
冰月心想：“若离得太近，我娘知道了真相，还不清楚她究竟会作何反应呢？我可是巴不得离你家大人远一点。再说，若太近了，你家大人一下子便看腻了我，对我不感兴趣了，我将如何是好？还是远一点罢！”
她一旦打定了主意，便不会改变，吆喝车夫停一下马车。车子停下后，冰月立即跳下马车，走向茅草房，郑嬷嬷急忙跟上她。
院子里有水井，冰月晃动了一下悬在水井里头的绳索，下边吊着吊桶，她随即拉起绳索，吊了半桶水上来，水质清冽，能清晰照见她的身形。走到后院，靠近绝壁处，有个打了一半的地基，地基下边已经挖好了沼气池。
“这里为啥建造了一半？地基都打好了。”冰月问道。
郑嬷嬷不确定道：“可能是之前准备建造给几个信使居住的房屋，后来不知为何，停工了。”
“这地方不错！”冰月赞道，她已经想好了，要在原先打好的地基上边建造一座碉楼。她听香姑说起过，有几个吐蕃人是擅于建造碉楼的。碉楼牢固，而且可以在底下放个沼气池，冬季生火取暖不需要购买木炭，能省下不少银子。只要沼气足量，每日皆能生火，那样素雪便能平安过冬……
冰月心里打着如意小算盘，她还想到了，可以向王稻有买炸药，炸些石块下来，砖瓦费也能省下不少。
还有，她要把现在五柳巷清馥园里的蔷薇和玫瑰都移栽到这儿来，也要在这里炸出个小池子，养些锦鲤，一切皆如原先一样。这里就叫“芳菲园”，虽俗气却绚烂芬芳，清冷孤绝之中花儿自开自落，岁月安静流淌。
打定主意之后，她回家做些安排。
“咱们真要搬家吗？”晚膳时分，舒嬷嬷在八仙桌旁担惊受怕，顾虑重重地问道。
冰月不作声，等着她母亲李娘子回应。
李娘子悲悲戚戚道：“白天的时候，巷长不是来过了吗？你不也听到了吗？他说咱家这次得交十二两银子。已经算是照顾咱们孤儿寡母了！”
素雪第一次就课税之事开口，郁闷说道：“这回要交十二两，以后每回只会增加，绝不会减少。每年还不晓得要被官府盘剥几次，咱家顶多撑个年把，便都会沦为奴婢被贩卖的。”
李娘子掩面哭泣，接着素雪的话头，边抽泣边说道：“是啊，等咱家被榨干之后，别说是这宅子了，就是自身都会沦为牲口，头上被插着草卖掉！”
舒嬷嬷闻言，坐在一旁，默默抹泪。
冰月早已厌烦了她们的眼泪，冷冷说道：“既然决定要搬家了，就赶紧收拾行李。新的住处不如这里，仅有三间茅棚。”
“三间茅棚？屋顶可结实？不会漏雨吧？”母亲李娘子担心地问道。
冰月道：“暂时居住一下，我找人尽快修一间碉楼出来，天冷的时候住。”
“碉楼？”舒嬷嬷不知道是什么东西。
“石头建的房屋，吐蕃人会建造。”冰月简单解释了一下。
舒嬷嬷还是没听懂，摇摇头。
“只要能过冬就行，别把咱们给冻死了！”李娘子已经没啥要求。
“嗯——”冰月对母亲的回答表示满意。
“姐，谁那么好心，会收留咱们？”还是素雪头脑清醒一点，问到了冰月最不愿回答的点上边。
冰月默然不语。
舒嬷嬷见冷场了，解围道：“二姑娘，问这么多干嘛呢！有的住便行了。”
冰月趁机偷偷瞧了母亲李娘子一眼，见她也是这般意思，就放心了。
于是，大家开始收拾行李。
“家具怎么办？”李娘子问冰月。
“有用的都搬走。”冰月去苏赫地盘上的茅棚里看过，里头空空如也，只能把自家的家具都搬过去。而且她家的家具都是些檀木质地的，不搬走，万一宅邸被人占了，这些家具自然也要不回来了，当然还是搬走放心。
大家分头整理了一回，发现虽则这几年已当掉好些物件，可要搬的东西还有一堆。
夜里，冰月一人秉烛在自家屋子里、园子里来回走动。昏黄幽暗的烛光下，她四处认真地瞧着，舍不得看漏此地的一丁点儿细微处。她舍不得这里的一草一木，一砖一瓦，祖宅虽然破旧，但都承载着她童年美好的记忆，她父亲抱着她陪她玩耍，还可以缠着祖父要他念点书给她听~~~如今要走了，要离开熟悉的祖屋，要踏上未知的旅途，再没有既定的保障，连这所房子也可能失去。但她别无选择，必须迈出这一步，带着家人迈出这一步，仿佛这才是真正的及笄礼，成人礼。
早晨，舅母带着若兮过来帮忙。
过去，别人皆在背后评价舅母，说她过于精明势利，可最近经历了这么多家国变故，冰月觉着舅母也渐渐不那么爱算计起来，反倒显得乐于助人些。舅母见她家要搬走所有的家具，没说自个儿想要几件，只默默地帮着收拾。
冰月走到舅母和若兮的身旁，她俩正在帮着素雪叠箱笼里的衣裳。冰月关心地问道：“舅母，舅舅可好？”
“好——”舅母未抬头，继续认真地帮素雪整理箱笼，说道：“他当然好，他能有啥事儿？”
“交了丁税之后，家里的日常开销如何？还有银钱吗？”冰月问道，假装随口一问，实则有些担心，担心舅舅家太过拮据，没银子买粮食添置衣裳，马上快入冬了。
舅母闻言，沉默片刻，说道：“还行吧，勉强总能凑活！”
若兮也没说话，回头朝冰月苦笑了一下。
冰月便已知实情，她悄悄回到自己阁楼，寻出大约三两碎银子，装入一个小锦囊内，拿给舅母张娘子道：“舅母，这个你拿着，天气渐冷，你给若兮和表弟舔几件厚衣裳，免得他们受凉了。”
张娘子原本想推让一下的，可见冰月诚意满满的，自己家里也确实缺过冬的银两，也就垂下头，收下了。嘴唇颤抖了几下，内心复杂地说道：“冰月，谢谢你啦！……”
等张娘子离开素雪的闺房，去帮母亲李娘子整理行装后，冰月又塞了两粒“滴珠”到若兮手中，帮她收拢手掌，捏紧“滴珠”，轻声说道：“若兮，这个你收着……”
“姐，我不要，我用不着……”若兮谦让道，又要将两粒“滴珠”还与冰月。冰月认真说道：“这是姐姐给你的零花钱，你一定得收着，不然姐姐我不高兴啦！”
见冰月如此说，又一脸严肃的模样，若兮无法，只得收下，神情羞涩落寞，她从没收过银子。
素雪这几日连夜赶工，给冰月织了一块做衣裳的棉布，不过还没染色。这会儿见舅舅家困难，表姐若兮好像还没有冬衣，便把自己刚织好的棉布折叠好，郑重地交与若兮，腼腆且难过地说道：“若兮姐，我原想染一块蓝色棉布送给你的，奈何走得太急，恐怕来不及染色了。先送给你，你自己染色，行吗？等下回，我再织一块棉布，染好色送与你……”她将棉布递与若兮时，若兮眼眶里滴下了泪珠，见若兮哭了，素雪也哭了，两人皆是舍不得对方离开。
“好好的，哭什么！”冰月不耐烦地说，其实她心里也很想哭，可没办法，谁让她是长姐呢？一定得坚强，不能轻易落泪，若连她也软弱的不行，那么这个家就真的完蛋啦！
此刻，素雪、若兮都已泪流满面，她们都看不清自己的前途，或许像她们这类女孩在那个时代根本就没前途可言。
