三个骗子在酒馆里杀得兴起，将近一半的客人被他们掏空了钱袋。
前前世是个赌徒，今生是酒馆的老板，眼看着一群骗子在自己的地盘上肆意妄为，此刻曼达应该果断出手，杀他个片甲不留，把他们的不义之财全都赢回来，然后还给那些可怜的受害者。
真有这样的事情吗？
想想就知道不可能。
且不说曼达没有那样的侠义心肠，就算有，也没有那份实力。在毫无准备的情况下，钻进别人设好的赌局，就像猎物掉进了陷阱一样，不管你是狮子还是老虎，都只有乖乖挨宰的份。
况且对方的实力也不俗，乔尔·莫莱斯再次拿起了骰盅，听着骰子摩擦骰盅的声音，就能看出对方的手腕。
那声音低沉平稳，证明骰子是在骰盅里滑动，根本没有翻滚，骰子在入盅之前已经被做好了点数。而他的食指在骰盅上轻轻的叩动，制造出了骰子碰撞的效果，单凭这份手段就知道这人不是寻常之辈。
等到开盅，乔尔毫无悬念的摇出了一个国王两个公爵，这是最大的点数，因为两个以上的国王被视作叛乱，要加倍输钱。
漂亮姑娘掀开骰盅，装模作样的叹了口气，数出十个银币给了乔尔。
那名充当“提将”的商人也“输了”十个银币，懊恼的锤了锤脑门。
他们只是在做戏，其他入局的人可到了真正肉痛的时候。
十个银币意味着什么？意味着他们大多数人白做了一趟生意，意味着他们损失了十几天甚至一个月的收入。
有的人捶胸顿足，有的人高声咒骂，有的人眼泪水都快包不住了，还有的人杀红了眼，叫嚣着赶紧开始下一局。
看着乔尔又拿起了骰盅，曼达笑呵呵的走了上去：“抱歉诸位，本店打烊了，留宿的客人请到楼上休息，其他客人请回吧。”
“哪有酒馆这么早就关门的！”一名客人咆哮道，“镇上的夜梦酒馆总是开到天亮！”
怎么又是夜梦酒馆，看来这是个强大的竞争对手，曼达笑道：“那你还留在这干什么，赶紧去，跑快点，在天亮之前还能多喝几杯。”
众人在抱怨声中散去了，乔尔低着头收拾着桌上的散钱和骰子。
曼达走上前道：“我说这位朋友，能跟你商量件事情吗？这几天你也赚了不少，能不能换个地方做你的生意？”
乔尔一怔，转而笑道：“这里有什么不好么？”
“对你来说倒是没什么不好，可客人把钱都输给你了，谁来买我的酒呢？”
“那是你的酒不够香醇，明天见，小家伙。”乔尔摸了摸曼达的脑袋，转身要走，曼达喊道：“这位朋友，不想送我点礼物吗？”
“你想吃花红？”乔尔转过头，俯视着曼达，“可以，我也不是个吝啬的人，叫你爸爸找我来要，或者你管我叫声爸爸也行。”
门口传来了女郎的笑声，看来他两个托儿还没走远。
曼达并没有被对方的言语激怒，他跟着乔尔走了两步，乔尔蓦地回过神来，恶狠狠道：“小家伙，再敢跟着我，我就把你的头摁进火塘里。”
“别那么紧张，我只想要一份礼物而已，不要你的钱，我想要你的骰子。”
乔尔盯着曼达看了一会，又看了看门口的旗子，犹豫了一小会，从背囊抓出了几个骰子交给了曼达。
“拿去玩吧，可别玩上瘾了！”
乔尔的身影消失在了夜色中，曼达看了看手里的骰子，这是最常见的牛骨骰子，集市上到处都有的卖，颜色大小完全一样，就连图案都是一个模子刻的，里面并没有做什么手脚。
曼达把骰子装进了口袋，一回身，刚好看见了楼梯上的高等执事列奥。
这家伙竟然还没睡，也不知道他是不是真的累了。
列奥长叹一声道：“我虽然不知道你信仰哪位神灵，但对于发生在你眼前的恶行，你为什么不闻不问？”
“这算得上恶行吗？”曼达笑着反问。
“为什么不算？你看不到有多少善良人被他们骗走了血汗钱！”
“你都看见了？”
“我不光看见了，我记住了他们每一个人，我记住了他们输掉每一个铜币，他们的确有错，但那骗子更加可憎，我明天会劝阻每一个赌博的客人，尤其是那些输过钱的，如果他们愿意听我的劝告，我会给他们一点补偿。”
曼达点点头，由衷的说了一句：“你是个好人。”
回到房间里，曼达打开了石像的密文，232个古提利语单词，曼达破译了197个。
离结果越来越近了，曼达甚至能看出一些单词之间的关联。
可自己的技能似乎没什么长进，昨夜梦到身上的刻度，似乎还是差了那么一点。
升阶可真是难，升个二阶都这么难，想想那终点线上的八阶，曼达再度陷入了悲观的漩涡。
八阶太遥远了，但二阶必须尽快实现，有限度的实话撑不了太久，如果有一天伯爵翻脸了，自己恐怕连卖个可怜的机会都没有。一阶的部下太多，就像扎里克，死就死了，伯爵甚至懒得多问一句。
打烊早，睡得早，第二天起的也早，曼达去镇里把托卡他们接回来，在此之前还能在黑市里碰碰运气。
在没有史丹利的情况下，曼达按照特定的节奏敲开了大门，守门的老头一句都没多问，继续躺在草席上抽着劣质烟草。
下到枯井，钻过隧道，曼达先跟路丽安打了个招呼，随即去了“诗人”的摊位。
“有好东西吗？”
诗人调整了一下嗓音，微笑道：“好东西随时都有。”
“又有新的石像吗？我买了！”曼达刚打开钱袋，却见诗人摇了摇头。
“石像没有了，但请你看看这个木偶，如此华丽的工法，世间绝无仅有。”
曼达接过了半人高的木偶，虽然他对神灵的形象并不熟悉，但看到那奇怪的面容，第一眼便认出这是赫淮斯托斯的形象。
木偶不仅做的栩栩如生，更可贵的是他的每个关节都能活动，甚至包括每一根手指。
曼达小心的把玩着木偶，问道：“它有什么功能？”
“它能排遣你的孤独。”
“呃……”曼达干笑一声道，“我想说的不是这个，既然它是一件神物，总会有不一样的用途。”
“这不是神物，这是我亲手做的，”诗人并不觉得尴尬，“我不出售杀人的武器，我只出售艺术，属于古典时代的艺术。”
“这也不是不好……”难怪这位“诗人”的摊位如此冷清，在这个时代，有谁会冒险来黑市买艺术品？
诗人不喜欢曼达异样的眼神，他拿回了布偶，冷冷道：“不想要就算了。”
“我要了，多少钱？”
“十个银币，它配得上这个价钱。”
“我多给你十个银币，我要买你的工具。”
“工具？”诗人皱起了眉头，“你要用来做什么？”
曼达笑道：“你应该看得出来，我是个懂得艺术的人，我也想创造属于自己的艺术，卖给我吧，钱要是不够我再添。”
