岳飞、汤怀、张显、牛皋、王贵，他们骑着五匹马，连夜赶往京城。不到一天，就远远看到了都城。
岳飞说：“我们进了城要把自己的马看管好。京城不像乡下，那里的公子、贵人、官员、小姐很多。我们万一惹出什么事情，可没人来救我们。”
王贵说：“好吧，我们进了城都老实一点，不乱说话。”
他们五人在马上说说笑笑，不一会儿就进了南薰门。又走了不到半里路，忽然有个人从后面气喘吁吁地赶上来，拉住岳飞的马绳，叫道：“岳飞！你把我害得好惨啊。”
岳飞回头一看，这个人是相州开客栈的江振子。岳飞不解，问：“你怎么会在这里？为什么说我害了你？”
江振子回答：“你走之后，有个洪中军，被你害得丢了官，他带了很多人来找你算账。我告诉他你已经回去两天了，他很生气，就把我家给砸了，还跟手下人说不让我在那里开店。我没办法，只好搬到了这里，又开了个客栈。刚才听小二说看见了你们，所以想请你们到店里休息。”
岳飞高兴地说：“这真是太巧了！”连忙大叫：“兄弟们都回来！”四人听了，都转过身来，看到老朋友江振子都很开心。
大家跟着江振子去了新客栈。到了门口，江振子连忙叫小二把岳飞等人的行李搬上楼去，又让把马牵去喂食。
岳飞问江振子道：“你比我们早到京师，你知道宗留守的衙门在哪里吗？”
江振子说：“这是个大衙门，我当然知道。你从这里向北，走四五里，就可以看到了。这位老爷是护国大元帅，既能打仗，又能理政，这时应该还在朝廷里办事，下午才会在衙门办事！”
岳飞说了声谢谢，就上楼拿了刘都院的信。兄弟们听说岳飞要去见这样的人物，都想跟着去。岳飞虽然怕他们会惹事，但他们执意要去，也只好带上。
几人走了一会，就看见一个气派的衙门。这时，一个军官从东边的茶馆里走出来，岳飞连忙走上前，行了个礼，问：“请问大老爷在里面办公吗？”
那人回答：“大老爷早晨来过，现在不在里面。”岳飞只好又带着兄弟们回客栈。
就在回去的路上，岳飞突然看见前面的人都分开站在路边，原来是大老爷回来了。过了一会，宗留守坐着大轿出现了。岳飞等人跟在后面，又返回了衙门大堂。
过了没多久，听到三声升堂的鼓声，宗留守坐在堂上，开始批阅公文。宗留守吩咐旗牌官：“如果有一个叫岳飞的考生，你就让他进来。”因为宗留守看到了刘光世的信，听说岳飞是个文武双全的人才，是国家的栋梁，所以特别想见一见岳飞。
岳飞在外面将文书递了进去，并对旗牌官说：“我是汤阴县的岳飞。”
旗牌官说：“你就是岳飞，大老爷正想要见你呢，你赶快进去吧，但是千万要小心一点，不要乱说话。”
岳飞跟着旗牌官走到大堂上，跪下给宗留守行礼。宗留守问：“你是什么时候来的啊？”
岳飞回答：“我是今天到的。”说完他把刘大人的信递过去。宗留守把信拆开来看了，突然呵斥岳飞：“刘大人说了你这么多好话，你到底给了刘大人多少钱？你要说实话，如果有半句假话，我就给你上夹棍。”
牛皋在外面听到了，说：“不好了，让我打进去，把大哥救出来吧。”汤怀赶紧拦住，四个兄弟在门外又急又怕。
岳飞见宗留守生气了，心想自己并没有做错事，便不慌不忙地说：“我是汤阴县人，父亲叫岳和。母亲生下我三天，家里就被洪水淹没了，父亲也死了，母亲抱着我躲在大缸里，才活了下来。后来被王恩公收养，长大了又拜了陕西的周侗为义父，教我武艺。现在参加考试，想要为国家建功立业。我是一个穷人，哪里有钱送给刘大人？”
宗泽听他这么一说，又听说他是周侗的义子，猜想他的武功肯定不一般，就对岳飞说：“好吧，那你跟我到箭厅去。”
岳飞跟着宗老爷，到了箭厅。宗老爷坐好后对岳飞说：“你去挑一张弓，射给我看。”
岳飞走到弓架旁，取了一张弓，嫌太软；又取了一张，还是太软；试了好几张弓，都太软。于是跪下说道：“大老爷，这些弓都太软，恐怕射不远。”
宗老爷问：“你平时都用什么样的弓。”
岳飞回答：“我平时都用两百多斤的弓，可以射两百步远。”
宗爷说：“既然这样，那把我的神臂弓拿来。那个弓有三百斤，不知道你是否能拉动？”
岳飞说：“请让我试一试。”
军校取来宗老爷的神臂弓，岳飞接过来，试了一试，说：“太好了。”然后搭上箭，一连射了九支，都射中红心。
宗老爷见了很高兴，又问：“你喜欢用什么样的兵器？”
岳飞回答：“我什么样的兵器都会用，最喜欢的是用枪。”
宗老爷说：“好！把我的枪拿来。”于是两个人把宗老爷用的枪抬出来。岳飞接过来，拿到箭场上，开始舞起来。他的动作十分精彩，宗老爷看了连声叫好。
岳飞表演完了，却脸不红，气不喘，轻轻地把枪靠在旁边，然后跪了下来。宗爷笑道：“你果然是个英雄，朝廷的确需要你这样的人，快坐下来。”
岳飞又鞠了一躬才坐下，宗老爷命人上茶。喝完茶，宗留守说道：“你果然是武艺超群，可以做一名大将军；不过，你是否学习过行兵布阵的方法呢？”
岳飞说：“按照书上的方法来用兵，太刻板了。”
宗老爷听了有些不高兴，说：“按照你的说法，那么古人留下的兵书都没用了？”
岳飞说：“我觉得用兵要根据现场的情况，懂得随机应变，而不是根据古人的图纸。”
宗老爷听他这么一说，称赞道：“你果然是国家的栋梁之才！刘大人真会看人，不过你偏偏是这个时候来，真不凑巧啊！”
岳飞问：“不知道大老爷为什么这样说？”
宗爷说：“你是不知道，现在有个藩王，叫柴桂，是周世宗的后代，在滇南南边的宁州，封为小梁王。他想要当今年的状元，还送了礼给主考官。我虽然没有收他的礼物，但是其他三个人都收了，我也没有办法。所以说这次考试对你很不利啊。”
岳飞听了这件事，说：“希望大老爷帮帮我。”
宗老爷说：“我也想为国家挑选到好的人才，但这件事不太容易，我今天也不留你太久了，以免别人说闲话。你先回去，我们考场上再想办法。”
岳飞知道了考试的内幕，感到很苦闷，但是这事情又不能告诉兄弟们，怕他们会闯祸，只得一个人闷闷不乐。
