你知道吗，鸽子就算被带到几百里远的地方，也能自己回来；冬天结束以后，燕子能穿越浩瀚的大海从非洲回家。那么是什么在指引着他们呢？难道是视觉吗？图赛内尔是一个非常了解动物的观察家，他在《动物的才智》里这样认为，旅行者鸽依靠的是眼睛和气候现象的指引。他说：“住在法国的那些鸽子知道那些气候的变化从哪里来，这些经验和知识引导它们的飞行。如果把一只鸽子放在篮子里盖起来从布鲁塞尔带到图卢兹，它也能感受到外面空气的热度，知道这是在往南走。到达后它们就开始自己往回飞，感受着温度的变化，几乎能准确地回到它们原来的家。”
但是图塞内尔的观点并不是在哪儿都能通用的，像猫咪在城市里穿行，石蜂们从深林里回家，难道它们也是依靠视觉吗？它们飞得那么低，看不了大面积的地形，视觉可以帮助它们躲避障碍物，但并不能指引它们往哪儿飞。气象就更起不了作用了，因为短距离的变化太小了。那么我们就只能这样推断：石蜂有着某种非常特殊的感应能力。达尔文也得出了这样的结论，动物实际上对磁性是有某种感应的。那我们人类呢？当然没有。要不然船上的水手就再也不用指南针了，他们自己已经是一个大指南针啦。
达尔文还认为：还有一种人类没有的神秘机能在指引着那些远离家乡的动物们。这多么神奇啊，真是伟大的发现！在“物竞天择，适者生存”这个自然法则里面，这该多么有用啊！可是为什么人类没有呢？如果人类和动物们都是从一个小小的原细胞发展而来的，在时间和自然的长河中，为什么那些低等生物击败了高高在上的人类，反而有这样神奇的能力呢？我们的祖先竟然丢失了这份神奇而宝贵的遗产，真是太不聪明了，这可比留着一把硬邦邦的胡子之类的强多了。
这种神奇的机能膜翅目昆虫身上是不是也有，并且起着作用呢？我们大家首先肯定会想到触须。触须里往往藏着许多解开秘密的答案。毛刺砂泥蜂在寻找灰毛虫的时候，把触须当成手指咚咚咚地敲地面，就这样发现了那些藏在底下的猎物，不过我们也不能说这就是触角给它作的指引，我们还要做更多的研究才行。
我齐齐地剪掉了几只高墙石蜂的触须，带它们离得远远的，到一个陌生的地方才把它们放掉，结果它们居然轻轻松松地就回到了自己的巢穴。我还对节腹泥蜂做过一样的实验，它们也是一样。所以我得出结论：触须并不具备指引方向的能力。那么是哪个器官在起作用呢？这我就不知道了。
我只知道那些被剪掉触须的石蜂就算回到自己的巢里也不能工作了。第一天，它们会悲伤地在那个还没有完工的蜂巢前面飞来飞去，哦，这个可怜的永远也不会竣工的小窝房，它们愤怒地把那些讨厌的不速之客赶走，但再也不能继续带回甜甜的花蜜和造房的工料了。第二天，它们干脆失踪了。没有了触须，它们就不能在筑巢的时候敲敲打打、测试、勘探，这可是它们建房的精密仪器啊。
到现在为止，我用来做实验的都是雌蜂，它们是忠诚的蜂巢捍卫者。那么雄蜂如果被带到陌生的地方会怎么样呢？我以为它们一点也不会在意原来的家，它们只是追寻着甜美的雌蜂追寻着爱情，到哪里都是一样的。不过我错了，雄蜂们也回家了！尽管它们只被带离了差不多一公里那么远，但这也已经非常了不起了，要知道它们可不常常出远门。白天它们顶多在花园里散散步欣赏一下花儿，晚上就躲起来睡大觉。
三叉壁蜂和拉特雷依壁蜂经常用石蜂丢弃的蜂巢来建筑自己的家，尤其是三叉壁蜂。经过实验，我发现不管是雄的三叉壁蜂还是雌的，都一个不落地回巢了。加上之前做的实验，我发现总共有四种昆虫有自己回巢的能力，它们分别是：节腹泥蜂、棚檐石蜂、高峰石蜂和三叉壁蜂。既然这样，我是不是可以很大胆地推测，其实所有的膜翅目昆虫都具有从陌生的地方回家的能力呢？在这方面，我要谨慎一点，你看，下面就有一个反例呢。
在我的实验室里有各种各样的实验品，了不起的红蚂蚁显然是最最著名的，它就像是骁勇善战的亚马逊人。不过它的人品可不怎么样，这种红蚂蚁自己不会养育孩子，也不会寻找食物，就算是周围摆满了好吃的，它们也懒得动一动手，一定要有人服侍它们吃东西才行，家务活当然也要别人帮着做，真是懒骨头。而且红蚂蚁们喜欢偷别人家的孩子，让它们做自己的部下。如果它们的邻居家遭到了劫祸，红蚂蚁就兴高采烈地去邻居家把它们的蛹偷回来孵化，等孩子出生就成了家里努力干活的佣人。
在六七月份烈日炎炎的午后，我常常看见这些红蚂蚁大军排起五六米长的远征队伍，一路浩浩荡荡、有条不紊，它们穿过花园，踏过草地，翻山越岭，要是突然发现有蚁巢的踪迹，大家都立刻兴奋地散开来，闹哄哄地挤成一团，准备作战。当然也可能只是一次小小的谎报军情，于是队伍就继续向前挺进。你见过蚂蚁大战吗？红蚂蚁大军如果遇到一个黑蚁巢，那可真壮观！侵略者们会立刻钻进黑蚁的蛹房，用不了多久就能带着战利品出现。但是黑蚂蚁们怎么能容忍自己的财产被强盗掠夺，当然要誓死保卫，可惜它们势单力薄，总是面临失败的无情打击。于是红蚂蚁大军就举着那些在襁褓里的蛹宝宝们满载而归。
我们的大强盗远征的路线完全取决于周围黑蚁巢的聚集数量。我只看到过一次红蚂蚁队伍走出花园以外的远征，一直走到远处的麦田里，它们坚毅又执着，不管什么路都走，但是返回的路线却是规划好了的。无论它们去的时候那条路有多么的艰险复杂，困难重重，就算回来会加倍辛苦和危险，它们依然固执地不愿更改。想象一下，红蚂蚁们刚刚从一堆厚厚的枯树叶堆里面穿过，那真是危险啊，它们随时会有掉下去的可能，很多蚂蚁肯定累极了，但是不管怎么样，就算它们背着沉重的战利品，也无法阻挡它们走原先路线的决心，就算很近很近的旁边就有一条非常好走的平路，它们也当它不存在。
后来有一天，我又发现它们出门去抢劫了，它们从池塘里侧那里绕过去，池塘里面都是金鱼，但不幸的事情发生了，呼啸而过的北风把好几条队伍刮到了池塘里，金鱼们马上游过来饱餐了一顿，队伍还没走远呢，就成了别人的食物。这条路这么危险，我想它们回来的时候一定不会走这里了，结果，它们依然从这里走！这下连同它们的战利品，让金鱼们第二次吃了个饱。
一定是因为它们怕自己不认识回去的路，才总是执意要走来时走过的路。毛毛虫如果从自己的家出发去寻找好吃的树叶子，一路上它会织一条长长的丝，回家的时候它就跟着这条丝走。这是好多出远门的虫子都会用的方法。当然，跟这些毛毛虫吐丝的方法不一样，其他的昆虫，像石蜂，就会用他们神奇的特殊感觉来为自己引导方向。
不过红蚂蚁虽然也属于膜翅目昆虫，我们也看到了，它们回家的法子可真不太聪明。很多人都觉得，它们认路的方法会不会跟毛毛虫很像呢，说不定它们在路上留下了自己的气味，就像做上标记一样。
对于那些人说的，蚂蚁是靠那个老是动来动去的触角辨别着气味来认路的，我可不能同意。于是我找来我可爱的孙女露丝帮我来跟踪它们的行动路线，她对蚂蚁的故事太好奇了，很高兴地接受了这项任务。一天，我正在书房里记笔记，露丝砰砰砰地敲我的房门，大喊着：“快来啊，快来啊，红蚂蚁进黑蚂蚁的窝啦！”我问道：“你知道它们走哪条路吗？”她说：“当然当然，我都作了记号啦。”于是我赶紧跑过去看。露丝真聪明，在蚂蚁一路走过的地方都放了小石子，现在这些大强盗已经扫荡完毕正凯旋而归呢。我拿来一把大扫帚，在四个不同的地方，扫出一米左右的距离，把刚刚它们在经过的路上留下的粉末样的东西都清理掉，放上些别的东西。
当蚂蚁大军来到了第一个地方的时候，它们感到很奇怪，对这里感到很疑惑，又有点儿犹豫不决，不知道该怎么办，后来有几只勇敢的蚂蚁冒险开始走上那条我扫过的路，接着其他的蚂蚁们就跟在它们后面，一路依旧沿着小石子标记回到了自己的家。
通过这个实验我们可以知道，嗅觉在认路的时候起到了很大作用。在路被阻断的地方蚂蚁们都感到很困惑，但是它们后来还是原路返回了，看来是我扫得不够干净，还是有气味留在路上，所以下次做实验的时候要清理得彻底一些才行。
过了几天，我又有了一个新的好主意。露丝也再一次开始了她的任务，并且很快向我报告了它们的新征程，像上次那样用小石子作上标记。我开始行动了，这次我打开一根连着池塘的水管，强大的水流一下子把蚂蚁大军的道路给冲刷了个彻底，这下一点气味也不会留下了。水一直在流啊流啊，等它们回来，我就稍微关小一点，不过这对它们来说已经是一场大灾难了，它们拿着自己的战利品面对眼前这条大河，真不知道该怎么办，有的蚂蚁试图渡河，结果一不小心被水流卷走了，有的蚂蚁举着猎物小心翼翼地慢慢过河，还有的乘着草叶子做的小船，走上麦秆子搭成的小桥的也有，它们一个个都使出了浑身解数，看守着自己的战利品，终于渡过了这条凶险的大河。结果，它们仍旧是按照原来的路线回去了。
在这一次实验过后，我觉得一开始蚂蚁在路上留下气味的解释好像有点站不住脚了，也许我们该换个方法，如果地上真的有它们留下的味道，不如我们加上些更加强烈的味道把原来的气味盖住，会不会有用呢？于是第三次我在它们的路上擦上了薄荷液，还铺上薄荷叶子，你猜怎么样，这完全没有用，还是失败了。经过这几次的实验，我想，蚂蚁用留下的气味给自己引路的说法应该不成立。为了证明这一点，我们再来看看别的实验。
这次的实验我用了一张大大的纸铺在路当中，这次蚂蚁大军比前几次都要显得不知所措，经过很长时间的考虑和探索，它们才终于下定决心，冒险沿着原路走了过去。不过不要高兴得太早，前面还有我的另一个陷阱等着它们呢。我在它们来时的路上铺上了一层黄沙，这下地面的颜色变了个样，它们同样犹豫了一会儿以后，跨越了这个障碍。
我后来铺的纸张和黄沙全都盖住了原来的气味，看来并不是气味在引导它们的前进，是因为它们认出了眼前的景物和它们来的时候看到的不一样，因为蚂蚁个子太小了，即使是一点点的改变都会使它们觉得发生了翻天覆地的变化。当景物发生了变化它们就会慌张和犹豫，但是只要有几只蚂蚁能够认出对面有它们认识的熟悉的景物，它们的伙伴就会完全地信任它们，跟着它们一起走上原来那条回家的路。
很显然，光靠眼睛是不行的，它们还需要有非常强大的记忆力。那它们的记忆力好吗，是不是和我们人类差不多呢？先别急，让我来告诉你我看见过的事吧。有时候红蚂蚁们抢劫的蚁巢里的战利品会有很多，一下子不可能都运得回去，于是它们就会在接下来的几天里每天沿着第一次去的路去那儿搬一点，那条路我都做上了标记，它们一路上正是沿着那些标记出发，又沿着标记回来，一点儿都没有走偏。看，它们的记忆力是多么惊人啊！所以我们说，为这些勇猛的亚马逊人认路的就是它们的眼睛和非常强大的记忆力。
话又说回来，强大的记忆力如果是用在一个完全陌生的地方不是就派不上用场了吗？我们的红蚂蚁能不能像石蜂那样辨别方向呢？到最后能不能顺利地和大部队会合或者回家呢？为了解开这个谜题，我就守在红蚂蚁的蚁巢外边，当蚂蚁大军捧着战利品回来的时候，我把一片枯树叶伸到一只蚂蚁的前面，小心地让它爬上来，接着把它带到花园的南边。因为它们平时都在北边行动，对这边一点也不熟悉，当我把它放下来的时候，它嘴里紧紧地衔住自己的战利品像个无头苍蝇一样乱转，简直像待在冒着热气的锅上那样着急，于是它尝试着四处去寻找自己的伙伴们，可还是离它们越来越远了。你一定会问那后来怎么样了，它最后会放弃自己的战利品吗？这个我也不知道，谁会有耐心跟着它那么久啊。再后来我又做了一次一样的实验，把一只红蚂蚁放在北边它们熟悉的地盘，虽然一开始它还是有些茫然，但最后还是成功地归队了。
红蚂蚁尽管也属于膜翅目昆虫，但是它们并没有其他同类昆虫的那种辨别方向的能力，它们很容易迷路，只能记得住自己曾经到过的地方。石蜂就不同了，就算离开几公里远到一个陌生的地方，它们也认得回来的路。比较这两种很相近的昆虫，为什么一个有辨别方向的能力，而另一个却没有呢？这对昆虫来说是多么重要的一个特征啊！希望今后研究进化论的生物学家能帮忙解开这个难题。
我想我们刚刚已经知道了红蚂蚁们具有非常强大的记忆力，但是我们还要再做实验证明这种记忆力到底有多么的厉害，那些路它们只要走一次就能记住，还是要走几遍才行？这样的实验红蚂蚁们是不可能做到的，因为我们的大强盗出门去抢劫从来都是想怎么走就怎么走，我们不能帮他们作决定。看来还是求助其他膜翅目昆虫吧。
我选择的是蛛蜂。蛛蜂是捕蜘蛛和挖地洞的能手。在捕猎的时候，它会先使猎物瘫痪，然后把它们藏在草丛或者灌木丛高高的地方，自己去挖地洞。当然它也会时不时回来看看自己留给孩子们的食物安不安全，心满意足地拍一拍，用牙齿轻轻地咬几下，如果感觉到可能有失去的危险，就把它们藏得离自己开工的地方近一些。根据蛛蜂这样的行为，我准备来看看它的记忆力到底有多好。
当它离开猎物去挖地洞的时候，我把它的食物拿走，放在比原来位置高出半米的地方。等它自信满满地回来看食物的时候，发现猎物不见了，于是它四处寻找，焦虑地踱来踱去，心里充满了疑问，还不时地用触须拍拍地面，好像它就在下面。最后，它终于看到了它，吃了一惊，想马上去取，又迟疑着不敢轻举妄动，心里画满了问号：它真是我的吗？是死是活呢？不会有什么危险吧！虽然犹豫了一下，但它还是把蜘蛛占为己有了，这一次把它藏在了另一处草丛的顶端。我又一次取走了它，把它放在远处的空地上，这下我们看看蛛蜂会怎么做。原先的地方和第二个地方有可能会搞错，而且当时藏猎物的时候时间很短也很匆忙，可它一下子就直接回到了第二次藏猎物的地方，这里的情况非常准确地刻在了它的脑海里。当它再一次发现猎物不见的时候，就在周围不停地寻找，最后在空地上找到了它。接下来我又做了第三次的移动，它依然像前两次那样直接去藏猎物的地方，一点也不含糊，这么准确的记忆力真是令人叹服，好像只要扫一眼就能全都记下来，太了不起了。我们人类可没有它这么厉害。
在我的实验中还有一些别的结论，我想应该和大家分享一下。蛛蜂之所以能很快找到我移动到别处的猎物，是因为我把它放在了周围比较空旷的地方，当我把猎物放进一个小小的坑里，并用叶子盖住的时候，它就再怎么努力也找不着了。所以可以得到的结论是蛛蜂并不是依靠嗅觉来认路的，而是靠视觉。当然，它的视力其实也不是那么好，经常错过就在眼前的蜘蛛。
