北海里有一条很大很大的鱼，名字叫鲲（kūn）。它的身体，有几千里那么长！这条鲲鱼会化身成一只能够展翅高飞的大鹏鸟，当它飞起来的时候，翅膀又像是天边的白云那样硕大。每到海水激荡、波浪翻腾的季节，大鹏鸟就会从它居住的北海起飞，迁徙到遥远的南海去。
蝉和小鸟学鸠看到了，都嘲笑它说：“我们也会飞呀，但是飞到榆树和檀树上就停下来玩耍。有时飞不到树上，落在地上也挺好啊，何必非要飞到九万里外的南海那么辛苦呢？”小雀斥（yàn）也嘲笑它说：“你究竟要飞到哪里去呀？我腾跃起飞，飞不了几丈高就落下来，我觉得能在蓬蒿之间游戏，已经享受到飞翔中最高的乐趣了，还有什么不满足？还想要飞到哪里去呢？”这些小东西根本不了解大鹏鸟的远大志向。
如果一个人要步行到郊外去，他只要带三餐的粮食就可以了，而且回来的时候肚子仍然是饱的；如果是步行到百里以外的地方，就要准备一宿的粮食；如果是步行到千里以外的地方，就要预备三个月的粮食。这样的道理，又怎么会是这些目光短浅的小鸟所能知道的呢？
小智慧的人不能理解大智慧的人所明白的道理，寿命短的人不能理解寿命长的人所知晓的东西。就像朝生暮死的虫子，早上出生，傍晚就死去，它永远不会知道白天与黑夜的交替；就像寒蝉，春天出生，夏天就结束生命，它永远不会懂得春季与秋季的变换。
楚国南方有一种灵龟，五百年才算它的一个春季，五百年又算一个秋季；上古时代有一种大椿（chūn）树寿命就更长了，八千年才算作它的一个春季，八千年又算作一个秋季。可是对我们人类来说，寿命最长的彭祖，只活了八百岁，就让所有人羡慕不已了。和灵龟、大椿树比，我们难道不悲哀吗？我们所知道的东西，实在是太有限了！所有这些道理，都是为了告诉我们狭小和博大之间的区别。
《庄子·内篇·逍遥游》
