美国著名经济学家熊彼特（Joseph Schumpeter）认为，创新是生产要素的重新组合，包括引进一种新产品、采用新的生产方式、开辟新的市场、开辟和利用新的原材料、采用新的组织形式等五个方面的内容，创新的最主要特点是新颖性和具有价值。
创新是企业维持恒久魅力、保持青春活力的良方。纵观当代企业，惟有不断创新，才能在竞争中处于主动，立于不败之地。自主创新能力是打造企业品牌最重要的因素之一。企业要塑造强势品牌，也就是意味着企业的发展强大并经久不衰，注重创新是品牌的必然选择。
最活跃的创新基因
2005年初，文汇报上有一篇题为《中小企业是最活跃的创新基因》的文章指出，从世界各国创新推动经济发展的实践看，一国或一地区技术创新的主体实力应依靠大企业，而形成全民创新的活跃氛围则需要依靠广大中小企业的创新活动。
熊彼特和加尔布雷思的研究表明，大企业在技术创新方面最为突出的优势就是拥有丰富的研究与开发（R＆D）资源。德国汉堡经济研究所所长谢勒、美国学者哈姆贝勒等的研究表明，在推动技术创新的作用方面，中小企业的作用可能更大。经济合作与发展组织（OECD）的一项调查表明，OECD范围内全部工业R＆D的2/3左右是由雇员超过1万人的大公司完成的。而根据美国学者盖尔曼曾对美国进入市场的635项创新项目进行研究，发现相对其雇用人数而言，中小企业创新数量高于大企业2.5倍，将创新引入市场的速度比大企业快27％。其原因在于尽管中小企业在信息收集与传递、技术研究与开发、资金筹措与周转以及抗风险能力等方面都不如大企业，但由于它具有灵活性、专业化以及面临较大竞争压力等特点，在技术创新方面又具有独特的优势，即组织机构安排灵活而富有弹性，在竞争压力下易于接受创新，在创新效率和创新时间上明显优于大企业。一旦中小企业的创新机制被激活，其所激发出的创新动力与活跃程度是大企业无法比拟的。
正是由于大企业与中小企业在技术创新方面各有优劣，加上专业化分工协作体系的形成，世界各国出现了大企业与中小企业之间的相互联系与互补的协作关系。各国政府都将扶持中小企业放在重要地位。例如，日本在总结经济起飞成功经验时，认为政府支持中小企业技术创新是一个重要因素，因而制定了一系列的支持措施，创造各种机会支持中小企业与外界的技术交流。除日本外，法国和德国等国都建有完整的支持中小企业技术创新的制度，使中小企业技术创新成为创新活动中最为活跃的部分。
我国企业经过改革开放的20多年发展，实力逐渐增强。我国宽松稳定的政治环境和迅猛发展的市场经济为企业的发展提供了比较有利的大环境，中小企业或者成长型企业数量占99％以上。多年来，中国政府十分重视企业的改革与发展，为企业的发展提供了诸如税收减免政策、财政支出政策、金融信贷政策、技术创新政策、规范经营政策以及综合性政策等方面的支持。中国政府于1996年8月正式实施技术创新工程，在积极推动大企业建立自己的技术中心的同时，针对广大中小企业技术落后、技术创新能力弱、技术开发投入不足、技术人员短缺等困难，中国政府采取了一系列鼓励和扶持措施，积极推动主要为中小企业提供技术支持的服务体系建设，加大企业技术创新的资金支持力度，制定和出台了鼓励中小企业进行技术创新的一些政策和办法。这些积极的措施都推动了中国中小企业的创新活动，并且形成了目前重视创新的竞争环境。
品牌技术创新是企业的利益所在
在法律意义上，品牌的核心就是知识产权。知识产权正在构成企业的生命线。没有自主创新，没有依法使用知识产权，企业必将陷入被动。一个红红火火的企业由于一个技术标准或一个知识产权方面的问题会很快垮掉，为什么？其核心是没有自主品牌。贴牌生产和靠模仿创新注定不会长久。很多企业认为，搞科研需要人、财、物方面的投入，结果怎样还不一定，不如直接引进设备，企业很快就会见到效益。我们在企业经常会遇到这样的情况，很多技术企业自己有，但企业不愿再费时费力去搞研发，而是直接引进成套设备，企业觉得这样省时、省力，而且服务也到位。但这种只顾眼前的做法其最终结果就是核心技术越来越少，技术创新能力在慢慢衰竭，核心竞争力无法形成。
胡锦涛总书记曾指出，自主创新能力是国家的核心竞争力，也是企业生存和发展的关键，是企业实现跨越式发展的第一步。十六届五中全会提出，“要形成一批拥有自主知识产权和知名品牌、国际竞争力较强的优势企业”。十六届五中全会提出的战略目标的核心要义，就是要提高企业的自主创新能力，通过创造企业自主品牌和名牌，实现企业和我国国民经济的更大发展。对企业而言，谁拥有更大的自主创新能力，谁拥有更多的自主知识产权和自主知名品牌，谁的国际竞争力就更强，谁就能够在激烈的市场竞争中立于不败之地。对国家而言，技术创新能力的强弱就是国家竞争力强弱的重要表现。我国目前正在成为世界制造业大国而非强国就充分验证了这一点。不能否认，OEM是企业成长的快速通道，通过OEM来快速实现规模效应，为企业带来研发、设计和管理方面的优势，这是公认的企业成功的捷径。但在经济全球化的今天，单纯依靠OEM，我们永远也不可能成为现代制造业基地。缺乏自己的品牌和销售渠道，就没有足够的筹码与合作伙伴谈判。这无疑成了制约企业自主发展、加快发展的巨大阻力。
企业创新的一个明显的外在表现就是新产品不断推出，使品牌越来越有生命力。成功的品牌特别是处于行业领袖地位的品牌，要巩固其地位，惟一的途径就是不断创新。一旦创新迟缓，很可能就会被其他品牌赶上并超过。企业创新能力强，不断推出新产品，不断更新其企业体制，塑造企业的良好形象，有利于提高品牌形象在消费者心目中的地位。
如果企业不注重自身创新的话是很危险的。我们知道，创新是企业长盛不衰的根本，它表现为产品创新、技术创新、市场创新、制度创新、组织创新等，企业是在不断地创新中螺旋式上升成长的，可以说没有创新企业就没有生命力。然而墨守成规的企业实在太多，这是中小企业的惰性。就拿景德镇的陶瓷来说吧。景德镇陶瓷早已扬名海外，至今那里的众多厂家还津津乐道于景德镇陶瓷的悠久光辉历史，几十年一贯用同样的方法烧着同样的一窑传统产品。而在各地的陶瓷市场上，则是新工艺产品迭出，它们更符合现代人的审美观和实用观，它们正日益蚕食着传统产品的市场。像酒店用陶瓷，上档次的酒店、酒楼早已改用潮州等地烧制的高档陶瓷，景德镇瓷器早已成为中低档（质量和花色）产品，大有完全失去这一细分市场的可能，甚为可惜。
由于我国鼓励企业自主创新的体制、机制还不健全，一些企业的自主创新遇到外部困难后就停步了。自主创新能力和研发能力弱，缺乏核心技术，不仅使我国企业在国内发展缓慢，也使企业受制于外国企业。自从加入世界贸易组织以来，我国2／3的出口企业遭遇到国际技术壁垒，这已成为制约我国出口的主要障碍之一。许多中国产品在国外屡次遭受反倾销指控，一方面确实有我国产品制造成本低的因素，但另一方面更多地是因为我国产品技术含量低，大多没有品牌或品牌知名度差，被迫以数量对质量。改革开放以来，世界上许多拥有知名品牌的企业选择我国作为制造基地，实行贴牌生产，这说明我国不少企业已经具备世界水平的制造能力，但却因为没有自己知名的品牌，而只能成为别人的加工厂。 “只有增强自主创新的能力，才能使我国从‘世界加工厂’成长为‘世界制造工厂’，并进一步发展成为‘世界品牌工厂’。”现在中国有手机3.5亿部，但芯片不能自己解决；汽车发展35年了，仍没有自己的名牌。表面看起来经济发展的规模很大，但核心竞争力不行。企业应该建立以知识产权和品牌资产保护为基础的品牌发展战略，着力强化品牌资产保护意识，依法保护企业注册商标，有效运用知识产权组合来降低品牌资产风险，大幅度提升品牌竞争力，从而不断提升企业的核心竞争力。
管理创新制胜
管理创新是实现技术创新的前提和条件。在知识经济时代，知识是创造核心能力的基础，是决定竞争力强大与否的关键要素。管理作为生产力的组合要素，体现了知识本身的强大能力。企业在知识经济时代的新特征下必然带来经营管理的相应变革。管理创新的内容丰富，它表现为战略创新、制度创新、机制创新、模式创新、组织结构创新、文化创新，等等。但凡对技术创新有支持作用的任何管理创新，都是必须的。
韩国三星电子在2005年美国《商业周刊》发布的年度品牌价值排行榜上，以149亿美元位居全球品牌价值第20位，成为近年来全球品牌价值提升最快的企业。三星品牌价值的提升，缘于其战略的创新。它不仅重视市场运作，更强调研发的高投入和高效率。据悉，该公司去年的研发投入占到销售收入的9%，相当于52亿美元，它还将扩大在全球各地的17个研发中心的业务。研发人员占员工人数的1/4.
内地家电巨头海尔，已成为世界名牌，它是内地名副其实的创新领袖，而这无疑归功于其组织结构与理念的创新。结构的创新是公司打造对市场反应最迅速的创新平台，让海尔人养成了创新习惯，现在他们几乎每天能申报三个技术专利。管理创新必然推动产品创新和服务创新。不懈的技术创新，让海尔人受益匪浅：产品质量提高，成本下降；产品的个性化十足，可满足市场的不同需求以及新需求（如安全、节能、环保等）；使海尔成功进入国内外细分市场，成为国际品牌。
中国品牌尤其是知名品牌的稀缺，很大一部分原因就是管理的滞后或管理没有创新所致。从企业角度来看，管理创新主要要做到管理理念上注重“用知识开发知识”，要围绕着知识管理进行组织的设计和体制的安排，营造尊重人、关心人、信任人的舆论氛围，进而实现知识的创新与共享，把知识改变组织命运的理念渗透于管理的全过程；企业的发展要把创新渗透于管理的整个过程之中，不断进行观念创新、制度创新、市场创新，进而实现组织价值和管理效能的最大化。企业还要扮演好“管理者”的角色，创造企业管理创新源泉的企业家精神，形成时时想创新、无处不创新的管理创新文化氛围。
文化创新
任何品牌从诞生的那一天起，企业家和企业员工就在创造着自己的文化。从理论上讲，企业文化一般包括这样一些内容：企业的精神、价值观、规章制度、组织、环境、英雄人物、行为礼仪等形成企业氛围的方方面面。在实践中，不同的企业在不同的发展阶段通常会赋予企业文化不同的内涵，成功的企业大多具有独特的企业文化体系，并在实践中不断地创新和升华，创造永恒的魅力。
国外有研究表明，在未来的10年，品牌文化将成为企业兴衰的关键因素。品牌文化建设和创新通过倡导蓬勃向上的精神可以激发员工工作的热情，树立符合企业特定发展阶段的价值观，增强企业的竞争力，创造有利于员工工作、学习、生活的人性化环境，满足员工的物质和精神需要，塑造企业独有的气质，等等。毋庸置疑，特有的企业文化总是伴随企业特定的发展历程而产生并自成体系。通常来讲，成功企业对企业文化常有独到的见解并能贯彻始终，同样是以人为本的企业文化，联想强调“给你一个没有天花板的舞台”，柯达崇尚“仁者无敌、德者无惧、智者无惑”，但无论是哪一种，企业文化赋予了联想或柯达生命的源泉和动力，解决了一系列发展中的问题和矛盾。同时研究还表明，未来的企业文化正呈现一些新的趋势：更加注意在企业中形成学习的氛围，使企业在知识分享中获得迅猛发展；更加注重企业精神和企业价值观的人格化；企业文化将从商业氛围中得到升华，更加注重对人的智力的开发。这些变化将值得那些有抱负成为大企业的中小企业借鉴，不要过分强调生存的压力，忽视了企业文化的建设。联想之所以成为联想，微软之所以成为今天的微软，因为在他们还是小企业的时候，企业文化就已经成为推动企业发展的动力，不断创新的企业文化造就了伟大的企业。
创新品牌文化的内涵，可以是以一种品牌文化资源为突破口，带动其他品牌文化资源的丰富和发展，如以大客户效应组合推广企业品牌文化；也可以是围绕技术领先提升企业品牌文化；或者以知名品牌组建企业，等等。在现代激烈的市场竞争条件下，企业要塑造以人为本的文化氛围。企业快速的成长与持续的动力来源于员工的智慧和创造力。企业要超越竞争对手需要吸引、留住大批具有创新精神和创业热情的人才。这需要企业真正以人为本，才能拥有核心竞争力。
真正以人为本首先体现在给予员工创造历史的感觉。20世纪80年代，在车库中崛起的苹果公司通过开发个人计算机改变了整个计算机行业，让蓝色巨人吃尽苦头。他的成功使当时的IT人感到苹果的光荣历史使命感，一项伟大的事业让苹果公司吸引了丰富的人才。但90年代以后，80年代中的失败使苹果公司在硅谷失去了活力，人才流失严重。直到1998年，苹果公司的创始人乔布斯重返苹果，进行了一系列大刀阔斧的改革后，苹果公司再次创造了一份事业的辉煌，引来一大批硅谷人才效力。根据著名的心理学家马斯洛的需求层次观点，当员工的基本需求和社会的尊重得到满足后，需要一份来自事业的自我价值的实现和满足感。真正以人为本，企业将无往而不胜。在知识经济时代，不断进行文化创新，将成为企业生存的法宝。
我国品牌创新问题
在2005年9月于青岛举行的中国名牌经济论坛上，青岛啤酒股份有限公司总裁金志国就“打造消费者认同的世界级品牌”问题发表了自己的看法。金总裁认为，中国的品牌和美国、德国、日本相比具有自身的特色和差距，见下表。
国家品牌价值美国德国日本中国文化特征创新和系统严谨和精密严格和质量快捷和粗放思维方式聚焦于神神形结合形神结合关注于形表现形式核心技术质上求量量上求质重量轻质制造模式创新制造精密制造标准化制造模仿加工优势特征创新和协同优势品质优势效率优势价格优势从上面我们可以看出，我国与品牌发达国家的最大差距就在于我们的品牌自主创新能力相对较弱，无法形成自己的核心优势，而只能获取一定的价格优势。从总体上看，我国品牌企业创新上往往存在如下几方面的问题：
1.企业缺乏自己的经营理念。
在企业发展之初没有自己固定的经营理念是可以理解的，但随着企业规模的扩大，企业仍然没有自己的经营理念就会造成自身发展的“瓶颈”。我国许多不成功的企业在创立以及经营了相当长一段时间后仍无法明确自己的经营理念和定位，总是跟在别人后面跑。人家上什么项目自己就上什么项目，社会上流行什么经营方式就照搬过来，结果就如同“邯郸学步”，不但没有学会人家好的东西，连自己的长处也丢掉了。我国企业必须在学习西方经验的同时，形成具有自己特色的经营管理方式。
2.模仿性创新仍然是中国企业创新的主要方式。
国门打开之初，我国企业无论在技术水平还是管理经验上，都与西方发达国家企业有一定差距，因此，我国企业学习西方发达国家的成功经验，采用模仿性创新，实行跟随战略仍然是一种重要的创新方式。但是，在市场竞争日趋激烈的情况下，我国企业仍然依靠这种模仿性创新模式就无法跟上全球经济发展的脚步，一方面是这种模仿性创新的空间越来越小，另一方面是依靠模仿性创新赢得市场、成为强势品牌的难度加大。而且随着知识产权的保护等问题的日趋严厉，我国企业采用这种模式创新的利润空间必然会极度压缩。
3.重技术轻制度是中国企业创新的一大误区。
在中国企业家和政府官员眼里对企业创新存在不同程度的误读：将技术创新、产品创新、服务创新看做是企业创新的全部，而忽视了企业的制度创新、管理创新和文化创新，割裂了各个创新之间的互动关系。实际上，企业在体制、管理文化等方面的创新更能极大地解脱企业内部对创新的束缚，增强企业的活力。
4.缺乏有效的激励机制。
激励机制既和人才有关系，又和企业的活力有关系。我国不少企业存在人才难觅、人才难留的现象。这其中一个很重要的原因就是缺乏有效的激励机制，其表现就是企业没有健全的人员考核、晋升、奖励等机制，吸引人才的方法单一，仅仅靠物质激励而忽略了其他的激励方法。在激励机制不能引起员工积极性和创造性的情况下，企业的创新事业必然就会受到影响。
品牌自主创新措施
实施名牌战略、向世界名牌进军，强化我国品牌自主创新是我国品牌的必经之路。在此，我们结合中国工业经济联合会名誉会长、中国名牌战略推进委员会主任林宗棠先生的观点，认为企业品牌自主创新主要应该采取如下措施：
1.坚持自力更生方针。
真正确立依靠自己，自信、自立、自强创立名牌的新思想，敢于和善于依靠自主创新来提高核心竞争力。要把创新建立在独立自主、自力更生的基础上，独立研发、独立发展。与此同时，积极引进可能得到的国外先进技术、先进的管理经验。引进的目的是为了更好地自主创新，更好地提高自主创新能力。
2.确立目标，制定方案。
企业应制定目标明确、以提高自主创新能力为中心环节的创名牌规划和培育方案。选准对象，加强培育，扎实实施。
3.改革体制，创新机制。
结合整个科技体制改革，努力建立一个以企业为主体，产、学、研相结合的面向市场、面向世界顶级名牌、面向产品、面向产业领域科技发展未来，而又力量雄厚，高水平的和有活力的企业自主创新体系。
4.切实加大研发投入。
要重点保证自主创世界名牌科技创新的研发投入。企业要真正成为自主创新研发投入的主体。
5.突出重点，集中兵力。
要把自己的劳动力优势、市场优势和产业基础优势与跨国公司的技术优势、资金优势和管理优势密切结合起来，充分发挥我国的特殊优势。
6.实施创新人才战略。
重视创新人才的培养、开发、吸收、尊重、爱护和重用，造就一流的创新人才，以确保企业一流的效益、一流的管理、一流的产品和响当当的名牌。
当今世界正面临着一场极其深刻的变革，其突出的特点是经济全球化和科技高新化。世贸组织这一体制上的创新导致经济全球化的趋势进一步的明显和加强，科技高新化导致市场的竞争趋于更加激烈。在这一历史变革时期，要使我们的企业在国际市场竞争中处于不败地位，像目前的美国品牌、日本品牌等一样雄立于世界品牌之林，就必须真正实施名牌战略。
经过改革开放20多年的努力，特别是近几年来，打造中国名牌产品，实施名牌战略在我国空前地深入人心。企业争创名牌，消费者关爱名牌，地方政府实施名牌战略。国务院在制定《质量振兴纲要》的时候，特别把实施名牌战略、振兴民族工业作为最重要的内容之一。此后，名牌事业在全国欣欣向荣，呈不可阻挡之势。经过市场的锤炼，我国已形成了一大批在市场上叫得响、产品质量过硬的名牌产品，有的还打到了国际市场上。但是总的来说，我们的名牌产品还太少太弱，与国际名牌比较还有很大的差距。在经济全球化的今天，对名牌的培育和名牌战略的推进已经迫在眉睫。正如邓小平同志早就指出的，创造出我们自己的名牌，否则就要受人欺负。
我国从过去的计划经济转型到社会主义市场经济，从短缺到繁荣，取得了举世瞩目的成绩。在这一转型的过程中，广大消费者越来越注意到名牌的效应，企业也意识到名牌对市场的影响和名牌带来的效益。我们看到世界上经济强国无一例外的都是利用名牌带动其在全球市场的竞争力，占有和扩大市场份额，利用名牌进行产业结构调整和优化资源配置，从而提高竞争力。名牌不仅给企业带来丰厚的利润，名牌产品的多少也代表了一个国家的经济实力。
