毛瑟71/84式步枪采用管状弹仓是由于保罗·毛瑟设计盒式弹仓时出现麻烦不得已而为之。当德国军事委员会设计出1888式“委员会步枪”后，保罗·毛瑟很不满意德国军队擅自设计和采用88式步枪，加快对毛瑟步枪的改进，采用单排排列的盒式弹仓和发射无烟火药步枪弹，此外还参照了英国李-恩菲尔德步枪的设计，把原本固定在枪机前部的拉机柄改为固定在枪机后部，新设计的枪机比原设计的枪机更容易操作。就这样保罗·毛瑟很快就推出了毛瑟1889式（卖给比利时）和毛瑟1891式（卖给阿根廷），但仍不算成功。
后来保罗·毛瑟在1892年设计了一个新的拉壳钩，这种被称为“受约束供弹”（controlled round feeding）的技术是毛瑟式枪机最重要的功能之一，由于这个拉壳钩不随枪机一起旋转，从而避免了从盒形弹仓中上双弹的故障。新步枪被命名为92式，其中较短的卡宾枪型有400支卖给西班牙海军。这几种型号的毛瑟步枪都是按照订单的要求，分别采用不同的口径，例如有些是7.65×53毫米口径，有些是6.5×55毫米口径，还有一些是8×60毫米口径，均为当时各国研制的无烟火药步枪弹。
在92式步枪成功推出后，保罗·毛瑟的下一个改进是1893式步枪，该型号把单排弹仓改为双排弹仓，使弹仓的高度得以缩短同样可装5发枪弹，而且打开枪机后可用桥弹一次装满5发弹，比原来一发一发地装填要快捷得多。另外又采用了新的7×57毫米（275 Rigby）步枪弹，该弹与93式步枪一起被西班牙军队和一些拉美国家军队采用，因此这种口径经常被称为“7毫米毛瑟”（7mm Mauser）。
在古巴的圣胡安山（San Juan Hill，1898年美西战争）战斗期间，700名西班牙士兵承受了15，000名美军士兵持续12小时的进攻行动，当时美军使用。30-40克拉格步枪（Krag-Jorgensen），西班牙士兵正是使用93式步枪7毫米毛瑟步枪。这次战斗的结果导致美国开始研制他们的毛瑟式步枪，由此诞生了春田M1903式步枪。
同时，由于7毫米毛瑟步枪在圣胡安山战斗中的表现举世瞩目，在德国政府的支持下，毛瑟步枪很快就在全世界流行起来，也促使保罗不断地改进和完善他的设计，先后推出了1894式、1895式和1896式步枪。土耳其购买了93式，巴西和瑞典则购买了6.5毫米口径的94式。而95式和96式与93式非常相似，被卖到墨西哥、智利、乌拉圭、南非共和国（布尔人德兰士瓦和奥伦治自由邦）、中国和伊朗王国。南非购买的96式在布尔战争期间与英国的李-恩菲尔德步枪对抗。
