水雷是布设在水中的一种爆炸性武器，它可由于舰船碰撞或进入其作用范围而起爆，用于毁伤敌方舰船或阻碍其活动。水雷具有隐蔽性好、布设简便、造价低廉等特点，按水中的状态区分，有触发水雷，非触发水雷和控制水雷。
水雷历史
水雷是最古老的水中兵器，它的故乡在中国。水雷最早是由中国人发明的。1558年明朝人唐顺之编纂的《武编》一中，详细记载了一种“水底雷”的构造和布设方法，它用于打击当进的侵扰中国沿海的倭寇。这是最早的人工控制、机械击发的锚雷。
它用木箱作雷壳，油灰粘缝、将黑火药装在里面，其击发装置用一根长绳索不结，由人拉火引爆。木箱下甩一塞瓦斯托波尔绳索坠有3个铁锚，控制雷体在水中的深度。
1590年，中国又发明了最早的漂雷——以燃香为定时引信的“水底龙王炮”。1599年，中国的王鸣鹤发明以绳索为碰线的“水底鸣雷”，1621年又其改进为触线漂雷，这是世界上最早的触发漂雷。
明朝嘉靖年间，我国东南沿海经常有倭寇船只侵袭。为了对付海盗的入侵，人们将火药装在木箱内，并用油灰粘缝，制成一种靠拉索发火的锚雷，专门打击敌船。
16世纪末，又相继发明了用牛脬做成的漂雷——“水底龙王炮”和沉底雷——“水底鸣雷”，1621年，“水底龙王炮”和“水底鸣雷”先后被改进为碰线引信的触发漂雷，并多次在海战中毁伤敌船。
欧美18世纪开始实战使用水雷。北美独立战争中。北美人民为攻击停泊在费城特拉瓦河口的英国军舰，于1778年1月7日，把火药和机械击引信装在小啤酒桶里制成水雷，顺流漂下。当时虽然没有碰上军舰，但在被英军水兵捞起时突然爆炸，炸死伤了一些人，史称“小桶战争”。
水桶结构和引爆装置的完善及广泛应用，是从19世纪开始的。19世纪中期，俄国人B·C·亚图比发明了电解液触发锚雷。在1854—1856年的克里米亚战争中，沙皇俄国曾将这种触发锚雷应用于港湾防御战中。
西方最早出现水雷是在1769年的俄土战争期间，当时俄国工兵初次尝试使用漂雷，炸毁了土耳其通向杜那依的浮桥。此后，各型水雷不断地被研制和改进，并广泛使用，在美国南北战争和1905年的日俄战争中，水雷战果颇佳。从此，各国更加重视水雷战，投入大量人力物力加紧研究和制造各种水雷。
在第一次世界大战中，双方共布设各型水雷31万枚，共击沉水面舰艇148艘，击沉潜艇54艘，击沉商船586艘，总计122万吨。
第二次世界大战期间，各交战国除在第一和第二次世界大战中，水雷的使用达到高峰，各国共布设了110万枚水雷，炸沉艇船3700余艘。
20世纪80年代，一些阿拉伯国家曾在红海和波斯湾布设了一些发现式水雷，有十几艘过往的商船和油轮触雷，护航的美国军舰了也被炸伤。这说明，在现代海战中，水雷是不可缺少的武器。一枚所费无几的老式水雷就是足以致一艘造价数千万乃至上亿美元的现代化军舰于死地。
大量使用锚雷外，还出现了新型的非触发水雷，如磁感应水雷、音响水雷；战争后期又出现了水压水雷。整个战争中，各国通过水面舰艇、潜艇和飞机布设的80万枚各种触发和非触发水雷，共毁沉舰船3000余艘。
1952年朝鲜战争中，朝鲜人民军在元山港外布放了3000多枚水雷，美军出动了60艘扫雷舰和30多艘保障舰船，外加不少扫雷直升机进行清扫，结果使美整个登陆计划推迟达8天之久。
在此后的越南战争、中东战争、海湾战争中，水雷都得到充分的应用，发挥了巨大的威力。尤其是海湾战争中，伊拉克海军舰艇基本上无所建树，只有布设下的1200余枚水雷，损伤了多国部队9艘舰艇，其中仅美国就有4艘战舰被毁伤。因此，水雷被誉为“穷国的武器”。
水雷的优点是不言自明的。一般一枚大型水雷即可炸沉一艘中型军舰或重创一艘大型战舰；水雷可构成对敌较长时间的威胁，有的甚至达几十年；除飞机、水面舰艇、潜艇外，商船、渔轮等都可用来布放水雷。但是，水雷也存在与生俱来的缺点：一是动作被动性，如非触发水雷，要敌舰航行至水雷引信的作用范围内；触发水雷，要敌舰直接碰撞水雷才能引爆。二是受海区水文条件影响大。
目前，水雷按在水中所处的位置不同，可分为漂雷、锚雷、沉底水雷。按照水雷的发火方式，可分为触发水雷、非触发水雷和控制水雷。
触发水雷大多属于锚雷和漂雷；非触发水雷又可分为音响沉底雷、磁性沉底雷、水压沉底雷、音响锚雷、磁性锚雷、光和雷达作引信的漂雷，以及各种联合引信的沉底雷等。若按布雷工具不同，可分为舰布水雷、空投水雷和潜布水雷。
今后，各国海军的水雷发展，将继续提高水雷的机动性和主动攻击能力，重视研制潜布自航水雷、深水反潜水雷、无线电遥控水雷和集装式水雷，注重提高水雷的电子化和微机化，以及水雷的爆炸威力。
对于水雷的引信，也是各国海军十分关注的，即加速研制重力场、热力场、光场及宇宙线场等新型引信。
