贾政书房里。
“先生觉得这次俩人可有能进学者？”贾政问道。
“贾兰年纪尚小经历不足，只怕临场会有些疏漏。”贾代儒沉吟道。
“先生觉得贾琮呢？”
“贾琮近些日子进步极大，可时日终究短了些．．．”
＊＊＊
贾琮俩人刚下车便看见角门处有小厮连忙上来说道：“老爷正等两位爷去呢。”
说完就匆匆领着贾琮贾环往贾政书房去。
“老爷，琮三爷兰少爷来了。”
正在和贾代儒说着这次院试的贾政忙道：“嗯，让他们进来。”
“今日考的如何？”待两人礼毕，贾政问道。
“都是日常老师讲过的东西。”贾琮回道。
贾兰想了想道：“觉着今儿试题有些生涩，都是些平日也只几语带过的地方。”
听两人回答贾政心里便明白了几分，看了看贾代儒道：“嗯，想来今天也累了，先回去吧。”
“听二人的话先生想必也有些计较了？”两人走后，贾政说道。
“嗯，看来贾兰这次怕是有些难了，只是这贾琮倒是有些出乎意料。”
“也无妨，兰儿毕竟年纪还小，如果这次没过，日后多督促些就是了。”
回到住处，喜儿早就在门口等着，一见着贾琮就迎了上来道：“三爷，怎么样？”
“饿，快随便弄些。”贾琮捂着肚子无力道。
“三姑娘早就让厨房备下了，我这就去取。”
一进门，就见贾环和如意正下着棋，小吉祥在一旁看着。
“三哥。”
“琮三爷。”
贾环几人见贾琮进来起身打了招呼便接着下棋了。
“呵呵，你们这是干什么，院试而已，用不着担心。”贾琮微笑道。
“我没担心啊，我来下棋的。”贾环头也不抬说道。
“咳，咳。”贾琮清了清嗓子，也不言语，默默走一边坐下喝起茶。
喜儿还没回来，房里只有棋子敲击的声音，贾琮也无所事事，只能不住的喝茶。
“喜儿去厨房了，一会就留在这吃吧。”气氛实属有些尴尬，茶喝完了，贾琮开口道。
“嗯，好。”贾环随口应了声。
．．．
房间重回安静，依然只有棋子敲击声．．．
就在贾琮无所适从时，喜儿提着食盒走了进来。
“三爷，快，吃饭吧。”
“来来来，一起吃吧，早饿的不行了。”贾琮热情招呼着。
“对了，三哥，你院试考的怎么样了。”贾环好似想起什么，忽然开口问道。
贾琮想着总算还是忍不住问了，表情随意道：“院试而已，对于我来说．．．”
还未说完，贾环冷不丁打断道：“这是二姐三姐让我帮着问的，你对我说也没用，我帮着问过就行了，你等会打发喜儿去回下她们就是了。”
．．．．．
贾琮发现这贾环不招人待见还是有原因的，比如现在．．．
饭后贾琮就让喜儿去给迎春探春回话了，自己随便洗漱就上床睡了。
“三爷，三爷。”
贾琮听喜儿喊声迷迷糊糊的应了声：“怎么了，今儿不是休息吗。”
“院试放榜了，三爷是秀才了，老爷让你去呢。”喜儿欣喜道。
“啊...唉，想睡个懒觉怎么就这么难...”贾琮一脸无奈。
书房里贾政正看着书，见俩人来了道：“这次放榜结果你们可知道了？”
“不知。”两人一起回道。
贾政看看了两人，见贾兰小脸上满是紧张，贾琮倒是显得正常，说道：“兰儿，你年纪还小，日后还需多用功。”
贾兰听这话便有些丧气，回道：“是。”
“先去吧，日后学业不可懈怠。”
待贾兰走了，贾政看着贾琮道：“今日唤你来，是想听听你对日后乡试的想法，这次时间实在紧了些，我想你再温习两年后再下场乡试较为稳妥。”
“不知道这次乡试是什么时候？”贾琮想了想问道。
“想来你也清楚院试三年两次，乡试三年一次，会试三年一次，乡试第二年便是会试。”贾政说道。
“是。”其实贾琮真的不清楚，如果照这样算，乡试会试就得两年，关键是离下次乡试还有多久。
“下次乡试便是八月初五。”
“八月？”贾琮惊喜道，万万没想到竟然这么快。
“嗯，本来今年没有院试，院试与乡试是不同年的，只是前两年太上皇大寿，今上开了恩科，院试推迟了一年。”贾政想了想接着说道：“也是这般情况才叫你来，乡试不比院试，这落榜的打击不知摧颓了多少当初意气风发的秀才，三年又三年，让其一生郁郁不得志，我知你心情定是跃跃欲试，旁人何尝不是这般，只是你病愈后读书时日尚短，这次过了院试实属有些侥幸，若一次不中...”
听懂了贾政的担忧贾琮心怀感激道：“叔父说的琮儿懂了。”
贾政正准备勉励一番，还没开口只听贾琮接着说道：“只是琮儿这次还是希望下场一试，不敢奢望一击中的，只求多些临场经验。”
“唉..”贾政叹了口气，他能理解贾琮的选择，如果是自己碰上这机会也会毫不犹豫，这种一年两试的机会，多少学子一生也未必能遇上。
“我知晓多劝无益，你既打定主意，这剩下几日你便用心读书，府里余事你皆不需参与，如有事，打发下人来找我。”贾政看着贾琮眼神满怀期望道：“从你大哥以后府里再无人考取举人功名...”贾政说着说着想起了贾珠，再难说下去。
“叔父放心，琮儿回去后定加倍用功。”贾琮郑重说道。
从贾政处回来后贾琮心情久久不能平静，贾政说话时表情里那种对功名的渴望和对贾珠的遗憾深深震撼到了自己，先前听贾代儒说起贾政年轻时也是一心科举，贾代善逝去后皇上感怀其一生劳苦赐官贾政，听到这贾琮还有些羡慕，旁人费时费力求的不过也是当官，今天贾琮感到自己的想法可能有些出入，虽然不明白贾政明明都当官了为什么还对科举功名这般念念不忘，但那种不甘和渴望还是让贾琮振动不已。
从那日起，贾琮足不出户，喜儿也不进房打扰。
八月，荣宁两府陆续张灯结彩，下人小厮进进出出好不热闹。
“这是有什么喜事吗？”街上小贩见这场景向一旁摆摊老人问道。
“你竟连这事都不知道？”老人诧异道。
“我这不是才开张没多久。”小贩笑道。
“那就难怪，每年八月初这两府都是这般，日子久了你也就见怪不怪了。”老人摆弄着摊上的物件随口道。
“啧啧，你看那采买的东西，一车一车，这是什么喜事，每年都有？”小贩惊讶道。
“这是荣国府老夫人要过寿了。”老人抬头看了看整整占据了一条街的荣宁两府道。
八月初三一大早，贾母所在的荣禧堂外便乌泱泱站满了人，贾赦贾政邢夫人王夫人给贾母请安拜寿，后面贾珍贾琏等人也依次而入。
贾琏从房里出来，贾赦问道：“那孽障人呢，这样的日子都没来，死了不成？”
贾琏哪里知道贾琮怎么来，正思索着怎么回话，一旁王熙凤施礼道：“琮三弟正在房里读书呢。”
“他读的哪门子书，平日里不见他读书，今天倒是想起读书了。”贾赦听这借口怒道。
“老爷不知道吗，琮三弟前些日子考了秀才，准备过两日就下场乡试呢，二老爷让他在房里读书不得出门。”王熙凤表情有些诧异的说道。
贾赦一愣，到嘴边的话咽了回去道：“考了秀才，什么时候的事怎地我不知道？”
“就七月的事呢，和大嫂子家的兰儿一起下的场，只是兰儿未中琮三弟倒是过了，二老爷说这次乡试时间紧，让他闭门读书。”王熙凤说道。
“哼，考了秀才老太太过寿就不来了？你打发人去让他到我那去。”贾赦说道。
“三爷，老爷打发人来让你过去。”喜儿推开门轻声道。
“哦。”贾琮放下笔，起身出门朝贾政书房走去。
刚走两步喜儿便道：“是大老爷喊你过去呢。”
“父亲喊我去？”贾琮呆了一下。
“是呢。”
“琮三爷来了，老爷让你直接进去。”门口丫鬟说道。
贾琮笑着点了点头，脑子里想着是因为什么事情，进房见贾赦正坐着喝茶，连忙施礼。
“今天你祖母寿辰怎地不见你？”贾赦淡淡开口道。
贾琮闻言说道：“琮儿这些时日一直关在房里，实是不知祖母今日寿辰，这就去给祖母请安。”
“不用了，我已经给老太太说过了，听说你前些日子过了院试准备两日后的乡试下场？”贾赦问道。
“是。”贾琮应道。
贾赦打量着眼前这个一直不甚注意的儿子道：“竟读了些书，怎地连每日来请安也忘了？若不是旁人说起你就不打算说了？”
“呃...上次请安时失了礼...”贾琮实在是不好指出是贾赦让自己别来。
贾赦闻言似是想起了道：“哼，那倒是我的不是了？”
“琮儿不敢。”贾琮硬着头皮回道。
