“——我们想要你，达克·赫利莱兹来担任NO7的位置。”
“什么？！”
“别露出这种表情嘛，这毕竟也是我们经过大约一个月的时间商讨并最终决定的结果。世界上最有影响力的7个人选中了你成为他们的同伴，你应该引以为荣啊。”
“……”
这到底是怎么回事，哪里搞错了吗？为什么会变成这样啊？
噩梦？还是整人节目？
就算之前丹尼斯和莱德纳说的话都是真的，但让自己这样的军校在读生，担任这个掌控整个国家的组织中的一员，简直太荒唐了，如果这是电影或者小说中的情节的话，恐怕只会出现在面向中学生的三流作品中吧。
正当达克考虑着要不要掐自己的脸让自己醒来时，莱德纳继续说道：
“你是不是在想，像自己这样的年轻人怎么能胜任引导者一职吧？别担心，你看我只有15岁，目前的7名成员中还有一个和我差不多大的女孩子呢，所以说没问题的。”
“你……”
达克本来以为这个NO6莱德纳用了变装或者是什么障眼法改变了他的外在形象，没想到他居然会自报年龄，真的说他自己是15岁。而且像他这样年龄的孩子，在总共8人的组织中居然有两人，实在太不可思议了。
“还是说你现在在想，自己能不能拒绝掉我的提议，然后回到学院去，和朋友们一起高高兴兴地参加校庆呢？”
“呃……”
这句话如同一把刀子般，刺入达克的胸口，刨开他的内心。
明明已经知道的。
明明决定好了的。
但是。
在再一次认识到“无法回到过去的平稳生活”时，内心仍然产生了痛楚。
即使是这样，达克也清楚地意识到，自己在这个时候必须说“是”。
为了在这条凶险的荆棘路上走下去，已经不能有一丝一毫的犹豫了。
“——把具体情况说给我听。”
听到这句话，莱德纳的嘴角翘了起来。他从口袋里掏出一张卡片，在他身后那扇门牌号为B5-14的门前的刷卡机上面刷了一下，门迅速地打开了。
如同拉开冰箱的门一样，空调的冷风吹了出来。
“这里是……”
“是我们的实验室哦。关于引导者计划的事情，就让他们来和你详细聊一聊吧？”
达克走进房门，房间内部比想象中还要大，已经能和自己家里的客厅媲美了。左半边是一个长宽各达数米的工作桌，上面摆放着十几台电子终端以及显示器，而右半边则是各种在医院的手术室中才能见到的设施，包括着一台比标准规格还要大一些的，连接着电子终端的手术床，右前方还有另一扇门，看来是套间了。
莱德纳将这个空间称为“实验室”，这究竟是用来做什么实验的呢？
“达克·赫利莱兹吗，欢迎。”
可能是发现有人来了，从宽大的工作台下面，钻出来一个留着金色长卷发，戴着眼镜，上半身只披着一件宽松的白大褂，下半身套着运动裤，肚脐和小腹都露出来的，年轻貌美的女性。虽然说这样的穿着和举止不是淑女所为，不过可能科研人员大多都是这副邋遢的样子吧。
“您好，请问您是……”
“啊……引导者NO8，艾莉莎·古登。”
金发女性打着哈欠，扶了下眼镜回答道。
“……哈？！”
达克听到这句话后，看着艾莉莎发出了惊呼。
“怎么了？我的脸上沾着什么东西吗？”
“没……没什么。失礼了。”
达克稍稍低下头来道歉。又是十五岁的小孩子，又是衣冠不整的金发美女，引导者的这群家伙里面，难道就没有一个稍微正常点的人吗？
“谁刚才在那里大叫啊。真是的，吵死了，还让不让人休息了？”
这时，右前方的门打开了，一个全身赤裸，只穿一条短裤的金发青年揉着眼睛走了出来。
这个人居然是——
“普……普罗德？”
“达克吗。你怎么会在这里？莫非——他们选中的人，就是你？”
“我才想问你呢，你怎么……”
看到达克慌乱的样子，莱德纳向前迈出一步解释道：
“虽然你们早就已经认识了，不过我还是重新介绍一下吧。这位是普罗德·埃克斯伦特，作为时代的遗物中的一员，也是我们计划中不可或缺的‘实验体’。”
普罗德是“时代的遗物”，而且还是“实验体”？
的确，这样一来，普罗德那远超常人的身体素质和战斗能力就能得到解释了。
那么说，安德尔就如同他的备用品一样的存在了吗？
“对于我来说，那个空出来的NO7由谁来当都差不多，不过既然是熟人的话，交流起来会更方便一些吧。我现在很累，先回去睡觉了，改日再谈吧。”
普罗德转过身走了两步，又突然回过头来对达克说道：
“对了，你是不是很在意你那个所谓的挚友，安德尔·道格的下落呢？”
“诶？”
“一个月前，他在海文斯与你分别之后，和我干了一架。因为被吩咐过不要打死他，所以并没有取他的命，但恐怕他从今往后，再也没有能力站在我的面前了吧？”
“……”
“好了，晚安。”
——安德尔在和自己分别之后，居然又遭遇了这种事吗？然而还没等达克把这些信息消化完，普罗德便走回了里面的房间。
“这……这……”
“普罗德他一向都是这样，不要介意啦。”
“不，我……”
在努力接受目前的状况的同时，达克也在思考着。
虽然知道了很多事情，但有一个极为关键的问题，他还没有得到解答——那就是，原因。
即使自己是联邦第一军事学院三年级的首席，自己的爷爷也是大陆战争的功臣，但仅仅这样的条件就够了吗？这样的条件，就足以让自己跻身于决定整个世界走向的八个人中的一员吗？
是不是，还有什么被忽略掉的事情——
“那个……莱德纳。”
“嗯？”
“你们到底是因为什么，才选择我加入引导者？”
“——这个原因，就由我来说明吧，达克·赫利莱兹。”
此时身后忽然传来一个低沉的男声，看样子应该是从门外走进来的，达克转过头去，发现身后站着一个身着西服，一头棕发，大概五十多岁的高大男人。
“您是……”
虽然从未当面见过，但这个人自己不可能认不出来。
他就是，经常在电视以及各种媒体中露面，整个联邦无人不知的——
“……莱昂·克里夫总统阁下？”
“没错，同时我也是引导者的NO1。”
——原来是这样啊。
其实，达克在某种程度上也预料到了。如果说，引导者的首领，同时也是这个联邦的总统的话，这个组织能够掌控整个国家的说法也在情理之中了。丹尼斯主任所属的特别行动部，也完全在这位总统的支配之下吧。
“现在回答你的问题吧。至于我们选择你的理由，不仅是因为你的个人能力，同时也是根据你在前一段时间的表现所决定的。”
“我的表现？”
“10月9日那天，我们观测到了你一个人离开学院，并且通过隐秘的军用地下通道来到了西北区的街道，并和安德尔·道格一起与利斯提克的时代的遗物作战的事情。”
“什么？这……”
“毕竟我们NO1的概念武装，能够将整个海文斯都收入眼底。”
莱德纳在一旁补充道。
原来自己那天和安德尔一起对抗的那个，使用着可以改变形状的剑的红发青年，也是时代的遗物吗？而这一切都被引导者们目睹，所以才——
“经过我们的判断，你之所以会做出这样的行动，是因为你在之前的搜查任务中，从特别行动部那里获取到了一些机密资料的缘故。而其中应该也包含着关于我们计划的一些情报吧——既然这样，就更应该把你吸收进来了，作为组织的首领，我是这样判断的。”
“……原来是这样吗。”
既然这是他们选中自己的理由之一，就算自己一开始不向丹尼斯主任寻求真相的话，他们也会因为自己知道了一些有关引导者计划的情报，而将自己灭口的吧。虽然这是一条无法回头的路，但自己如果加入他们的话，就会一跃成为决定整个国家，乃至世界的数人之一。
“欢迎你加入我们，NO7——达克·赫利莱兹。”
总统说完，走到达克面前，伸出了手。
达克此时此刻的心中，已经不再有一丝一毫的犹豫。
“嗯，请多关照，NO1。”
短短数小时之内，从一名普通的军校生，变成了引导者的NO7的达克·赫利莱兹，握住了莱昂·克里夫的手。
总统阁下的手，比想象中还要凉一些。
达克这样感慨着，踏上了这条充满荆棘的孤独之路。
