星期日，结束了前一天秘密调查的任务之后，阿露卡回到了位于海文斯西区的家中休息。刚一进门，她便发现家中的女仆端着茶走向了沙发那边，看来是家里来了客人，似乎是父亲在招待。
阿露卡换了鞋，将行李放下，走进客厅问候。厅里的沙发上坐着三个人在聊天，其中一个是阿露卡的父亲诺瓦尔，另一个是叔叔杰森，还有一个和父亲差不多大的，留着靛蓝色长发的精壮男人。
“爸爸，叔叔，我回来了。这位先生是——”
看到阿露卡，蓝发男人站起身，点了下头说道：
“我是艾申特·布莱德，在军事部任职。”
这个名字阿露卡有些熟悉，好像是在报纸或者是电视上看到过，到底是谁呢？不过用了不到两秒钟，阿露卡就想起来了。
“诶，诶，诶——艾申特·布莱德的话，不是我们联邦的元帅吗？！您为什么会到我们家里来……哦……抱歉……失礼了……”
听到这个名字，阿露卡不由自主地发出了惊呼，然后又觉得自己的举动实在有些不适宜，因此手忙脚乱地向对方道歉。艾申特笑了笑，将手伸过去，阿露卡诚惶诚恐地握了下那双充满老茧的手。这时，杰森转向自己的方向，若有所思地问道：
“阿露卡，你昨天的小队模拟战结果怎么样啊？”
虽然说丹尼斯主任要求达克小队的成员对昨天任务的事情保密，不过听到杰森问自己这个问题，阿露卡本来考虑着把昨天的事情悄悄地和父亲、叔叔他们说说，不过最后还是放弃了，一是联邦的元帅在场，二是如果让他们得知自己参加了如此危险的任务，他们一定会十分担心，叔叔还好，但是父亲一开始是反对自己进入军校的。
“……大获全胜。从头到尾就一直都在我们的掌控中，我想肯定会获得S评价呢。”
“这样啊……恭喜你了，阿露卡。”
“呵呵，没事就好。别让爸爸我太担心了啊？”
“真是的，爸爸，根本没有你想象中那么危险啦！亏你曾经还是军人呢。”
“你是我女儿……我能不担心吗？”
“呵呵，大哥还是老样子。”
阿露卡暗自松了一口气，幸亏杰森没有继续问自己模拟战的细节问题，在这方面，她还真的没有想好怎么编排，好在大家的目光都集中在这位溺爱女儿的父亲身上了。
随后诺瓦尔摸了摸阿露卡的头之后，让她也坐在了自己身边，然后大家一起听艾申特继续讲道：
“本来是想约诺瓦尔去打高尔夫的，但来到他们家后，发现杰森也在，就坐下来聊了一会儿八年前的事情。”
“八年前……是合众国动乱时吗？”
“是啊，那时阿露卡还在上小学吧。想起当年还真是感慨万千，当年父亲我在中央军，你杰森叔叔，还有艾申特都在东面军，那一场大战真是毕生难忘，杰森的渡河奇袭，还有艾申特直攻敌营斩杀反贼的故事，到现在还是被军事部的人津津乐道啊。”
“哪里。要不是诺瓦尔你带领的中央军连夜行军及时赶到，咬住了叛军的尾巴，当时处于劣势的我们怎能反败为胜啊？”
“虽然之后联邦把功劳主要归给了我们，但东卡帕瑞桥战役的胜利，除了我们东面军之外，大哥也是功不可没，那样子不要命的行军，可不是一般人能做得来的。”
“对了，在这之后还有人给你起了个外号，叫什么‘蜈蚣诺瓦尔’吧，都说平常人只长了两只脚，而你诺瓦尔却长了一百只。”
“这外号是在损我吧？好歹也把我比作骏马如何？”
“大哥……其实另一种说法是把那一百只脚比喻成跟在你身后跑个不停的小兵们……”
“呵呵呵，还真是生动呢！”
“那有什么办法，当时物资补给不足，运兵车跑到一半油没了，也不能干等着吧？”
看着身边的三个大人兴致勃勃地聊着，阿露卡发现自己根本没有插嘴的机会，毕竟当时的自己还是个小孩子，只能和母亲一起在家默默祈祷父亲和叔叔的平安。而现在，母亲已经病逝，父亲也因为伤病原因从军队退役，自己身边产生了如此之大的变化，很难想象这之间仅仅隔了八年时间。
大人们继续聊着，渐渐地，诺瓦尔开始抱怨起来。
“话说当年海文斯的那些家伙们到底贪了多少？不光是汽油，就连食品和子弹的配给都不够，他们到底想要怎样？下了那么荒谬的命令，我看都只是为了方便他们自己逃跑吧？”
“是啊，明明只要我们坚守东卡帕瑞桥，叛军就没法靠近海文斯，等中央军和北部军一到，他们就只有束手就擒。要不是那道让我们东卡帕瑞桥守军进攻的命令，布莱德元帅的家人也不会……”
“……”
当三人谈到这里的时候，艾申特陷入了沉默。虽然那场战争的结果是东卡帕瑞桥守军的胜利，但他当时的妻儿就住在附近的沃特镇，因为来不及逃难，被卷入战火中丧生了。
“抱歉，元帅，我不应该提这些……”
杰森似乎也意识到自己说错了话，低头道歉，不过艾申特并没有追究，他挥挥手，露出哀伤的表情，似乎沉浸在了回忆之中。
看着场面有些尴尬，诺瓦尔想试着转移话题，不过，还没等他说出口，艾申特的通讯终端便响了。
“失礼。”
艾申特看了一眼号码之后，从沙发上站起来，走到阳台上接电话，不到一分钟后，他就打完电话回来了，与刚才截然不同的是，他此时的脸上，已经完全看不到刚才的哀伤，取而代之的是，报纸和电视上经常能看到的，一副仿佛戴着铁面具般，让人心生敬畏的形象。
看到艾申特的表情，杰森好像明白了什么，但不等他发问，艾申特便淡淡地说道：
“杰森，我们立刻回军事部。”
“怎么了，元帅？”
“帕尔提昨天下午被不明武装袭击了。波鲁这混蛋，居然给我瞒到了现在！”
杰森一听，顿时从衣架处拿了自己和艾申特的大衣，向哥哥诺瓦尔递了个眼神后，两人二话不说，就大步流星地走出了门。
“偏偏是帕尔提……这可真是，什么事啊……”
看着二人离去时的神态，听着父亲的长叹，阿露卡感觉到，和八年前一样，又有什么自己无法掌控的事情悄然之间发生了。
