卡拉巴克抱着拉图维奥的尸体走出囚笼，他浑身沾满血污，但可谓是毫发无伤。
金赤飘到尼摩身旁，敌视着赌场二层的人群，亮出了爪尖。
“你们赢了，我投降；停战，把青叶泗交出来，我放你们走。”青鸟已经恢复冷静，他重新坐在了赌桌尽头，表情凝重而纠结。
“没有可能。”尼摩一口回绝。
青鸟对女友耳语了几声，又和莱克汗小声交谈了片刻，最终，他看向高举着青叶泗的尼摩，摇了摇头，“听着，尼摩，血债血偿，一命抵一命，我不管那不归者和你是什么关系，既然他为你而死，我就认为你我之间的仇恨不复存在；现在，我仅仅是要求拿回属于我父亲的东西：青叶泗是我父比拉什·瓦拉德用生命换回的，从各种意义上讲，它本就属于我，也正是我，将它无偿捐献给了水镜自由联邦。现在，我郑重地向你宣布：我，比拉什·瓦达拉，要求拿回自己的东西。交出青叶泗，我可以放你走，甚至可以重新认你这个朋友。”
“绝无可能，我们需要它重新封印大河兽。”
青鸟一拍额头，傻笑了起来，“这么说，你们真把大河兽放出来了？”
“是的，还有，我不会畏惧你的仇视：拉图维奥是身为咆哮堡的战士而死，并不是为我而死，他的牺牲是你一手造成的，却和你我的恩怨无关。”尼摩义正言辞地回答。
卡拉巴克仍一言未发。
“好，我不管你怎么想，但我毕竟欠战车领主一个人情，”青鸟算是一个恩怨分明的人，“我想问战车领主一句：依你来看，你愿意仇恨相消，还是选择就此与我结仇呢？”
“自然是后者。”
青鸟大笑道，“不可理喻！你是被愤怒冲昏了头脑吗？”他以为卡拉巴克看穿了他的表演，但实际上，卡拉巴克只是本性如此，“我承认，我本不在乎你们死多少人，但我确实有尝试避免这件事发生，可惜你们太不识好歹。”
“你死心吧，青叶泗，我们不可能交给你。”尼摩收回左手，将青叶泗放入腰包。
“那么我们就这么陷入僵局了？你们用青叶泗要挟我，我用人质要挟你们？何必如此呢？”
尼摩本以为青鸟口中的“人质”指的是昂法菲特号上的众人，但没想到，青鸟打了个响指，一束光从三层的聚光灯照向赌场二层右侧，被众船员簇拥着的莫尔狼狈不堪地出现在灯光之下，他被摘掉了头盔，露出满脸的紫青。
“先说明白，他脸上的伤是水母干的，和我的手下无关。”为避免节外生枝，青鸟连忙解释。
尼摩因此沉默了片刻，面带沉着的表情，用毫无起伏的语调说，“那就坐下来谈吧。”尼摩知道卡拉巴克是个喜欢意气用事的人，但他同时也是个负责的将领，不会因为单纯的愤怒而放弃责任；在己方士兵受到挟持的情况下，谈判是最后的手段，也是最好的解决方案。
青鸟的手下立即关闭聚光灯，并提供了椅子和热腾腾的茶点；三位领主都无心享用，只是坐在了囚笼和那断掉半截的赌桌之间，面向恰好也是三位的谈判对方。卡拉巴克仍抱着拉图维奥的尸体，不肯将之交给青鸟的人。
二楼的莫尔也得到了一份茶和点心；在尼摩告知他拉图维奥已然牺牲时，他的确感到一阵盐酸般的悲痛涌上腹腔，但他实在是又累又饿，拒绝不了眼前小圆桌上加了奶油的红茶和红提酥饼，在一群纹身男女的围绕中，他自顾自吃了起来。一名男性船员将他的头盔和眼镜取来，轻轻放在了圆桌上，莫尔习惯性地道谢，放下饼干，戴上眼镜，他的头盔已经严重变形，没有再戴的必要了。
“我的要求只有一个：青叶泗必须给我，这一点，我绝不会动摇。”青鸟率先提出要求。
“我们怎么知道你不会在我们离开时发动攻击？”金赤绕开了青叶泗发问道。
“你们可以带上我的人以及一艘驱逐舰同行，等到驶出霓虹灯号的攻击范围，再让他们乘驱逐舰回来。”这提议确实中肯而富有诚意，金赤没有继续追问，点头表示赞成，他双爪上的伤口已经结痂，由于他猫头猫脑地一舔爪心，舌头便沾满了血，不便再开口说话。
“如果想要青叶泗，你必须知道保留它的代价：即便我现在将它让给你，水镜和海因克劳斯也会派人来索要，到时你还得把它拱手让出。”尼摩放松了口风，既然对方展现出应有的诚意，再说不留余地的话未免太不识趣了。
“放心，你知道我在上境的地位，只要是水镜的官僚，绝不敢胁迫我；至于海因克劳斯，如果艾莉肯发誓保管好青叶泗，给她也不是不行……”
“那你为什么不肯让我们保管它呢？”卡拉巴克终于开口了，“你明知我们绝不可能弄坏它，青叶泗是封印大河兽的唯一方法。”
青鸟忍不住笑了，“首先，战车领主，你对青叶泗并不了解，有一点我要纠正你：青叶泗根本不是为封印大河兽而造出来的，制造它的初衷是为了更好的封印奇苏米，它也绝非封印大河兽的唯一方法。其次，至于我为什么要讨回青叶泗，原因很简单：它本就属于我。遵照契约，我将它租借给水镜一万五千个星期，但契约也标明，如果我发现水镜没有很好地尽到保护和修缮义务，我作为甲方有权利讨回青叶泗。请你们告诉我：你们三个中，有哪个是隶属水镜的领主？”
“你什么意思？”卡拉巴克问。
“我的意思很明确：现在青叶泗处在三位隶属海因克劳斯的上境领主手中，我就可以视作水镜没能很好地尽到保护义务，故而可以合情合理地讨回属于自己的东西。”
“你这是在玩文字游戏，你明知水镜和海因克劳斯是邦联关系。”卡拉巴克反驳。
尼摩伸手示意他不要计较，“好了，卡拉巴克，这一点上，青鸟说的没错。想想看，大河兽出逃本质上就是水镜的领主所导致，不是吗？”
卡拉巴克只得点头。
“你是说，在这件事上，还有水镜领主的事儿？”青鸟扯开话题。
“没人比你更懂青叶泗；新晋猎人领主为了报复我，将蜡油换成了食用油，你知道那意味着什么。”
“嗯，我明白，那小子确实是找死；你们打算怎么处置他？”
“这与你无关，现在回到正题上。”卡拉巴克插话道。
“没错，如你所言，我们确实应该将青叶泗交还给你，但有一个额外的条件。”尼摩接着说。
“什么条件？”
“钱，我们现在需要一笔钱。”
听到尼摩这句平平无奇的话语，青鸟露出了善解人意的笑容，“啊，我懂，请律师对吧？我给你们五千奥里希，足够你们雇一名相当好的律师。”
“我想那远远不够。”尼摩摇摇头。
“怎么？五千已经很多了。”
这时，尼摩才露出了微笑，“那就让我换一个条件吧，青鸟；告诉我，在你驾船来到这里前，有没有做过什么对不起我的事呢？”
青鸟的反应非常自如，“没有，怎么会呢？”
“是吗？你的手下请我们上船时，可是两次提到我的名字。”尼摩似笑非笑地看向莱克汗。
莱克汗望向青鸟，无奈地点头。
青鸟沉默了，良久，他重新开口，“算你精明；我以为你死了，于是跑过来确认，想必班尼已经被你杀了吧？这个栽，我认了，我给你一万奥里希，再多就真没有了。”
“一万五。”
“成交。”
话音刚落，尼摩便掏出腰包中深绿色的十字，轻放在断裂的赌桌上。
青鸟见尼摩很爽快地交出了青叶泗，当即命令手下道，“放人；莱克汗，你去取钱，顺便带十个人和他们一起走，别忘了开驱逐舰。”
“不必那么麻烦，”尼摩起身说道，“其余人质我们不要，你一个人跟我们走就够了。不归者的葬礼上，鞠躬的人中必须有你。”
“可以，这很公平。”青鸟也起身，伸出右手，向着尼摩走来。
两位关系复杂的男人，在赌场中决裂，又在赌场中握手言和。
……
昂法菲特号驶向罕德拉堡。
莫尔扶着尼摩走向康复室，途中，莫尔问道，“为什么不现在杀了他？”
“那怎么行？”尼摩惊诧于他的问题，“现在，无论从何种形式上说，青鸟和我们都是一条船上的人，杀他做什么？”
“但他曾两次试图干掉你。”
“我死了吗？”尼摩坐在病床上，脱掉了沾满血的外套。
“倒是没死。”
“那不就行了，你快去换一身衣服，我们要给拉图维奥以及所有死去的不归者送行。”
……
序号为895的文献：
“站住，说明你的来意？”
年轻的律师戴着一顶鸭舌帽，帽檐还在向下滴水，罕德拉的雨很不温柔，总是让天空阴郁数日，随后倾盆而下；看向那伸手拦住前路的守卫，律师摘下帽子，小声说道：“我来找虚构笃言恶魔。”
“抱歉，我们这里只有一只恶魔，而且并不是你想找的那只，请回吧。”
律师很无奈：虚构笃言恶魔只是那家伙无数种称呼之一，它真正的名字只有它自己知道；虽然大家都称呼其为虚构笃言，可恶魔本尊似乎并不喜欢这个称呼。
“抱歉，我要找的恶魔就在屋内，麻烦您让我进去。”律师递出一片口香糖。
守卫只是瞥了一眼，毫不客气地摇摇头。
律师咬咬牙，递出第二片。
守卫夺过糖果，流利地剥去糖纸，将两片口香糖塞进口中，“呣，进去吧。”他含糊不清地说道。
律师连忙点头，将湿漉漉的帽子挂在门口的衣帽架上，快步走进屋内。
屋内干燥而暖和，壁炉内燃着橘黄色的火焰，作为唯一的光源显得格外耀眼；炉前是红白相间的毛地毯，地毯的一角摆着一张米黄色的沙发床，沙发上坐着一位读书的恶魔：它本该是脑袋的位置却是一个玻璃泡，其中盛装着绿色冒泡的半透明液体，姑且称之为头部吧；除此之外，它的手和裸露在外的脚都是粉色的，颜色和律师那宝贵的口香糖一模一样；它的服装倒是正常许多，就是一件棕色的浴袍，腰间系一条白色的腰带。律师注意到，恶魔所读的书名叫《从粉色到蓝紫色，从薄荷味到加农烤鹅味：一千零一种你没吃过的口香糖》。
恶魔的说话声似乎非常和善，那是一个成熟男性富有磁性的嗓音，“可以啊，居然能搞到口香糖？可惜我没办法嚼，不然我也要弄来一片尝尝。”看来没有什么能躲过恶魔的眼睛，尽管它本身并没有眼睛这一器官。
律师怯生生地开口道，“您……你好，”他突然想起恶魔或许不喜欢敬语，急忙改口，“我是罕德拉的在读硕士，大家喜欢叫我殷公亮，很高兴见到你。”
“呦呵？西龙地来的？到罕德拉当律师肯定蛮辛苦的吧？”恶魔头部的液体浅了一层，由于没有五官，殷公亮也不知道它究竟是在调侃，还是当真在问他问题。
但年轻的律师不敢不回答，“是的，确实很累，所以才来找您……找你帮忙。”
“是吗？”恶魔合上书，丢在了那沙发后的书堆中，炉火照不到的地方还有许多值得一看的东西，可惜律师看不清。
“是的，是的……”殷公亮回答道，“我想获得博士学位，但受限于能力，总也写不出合适的论文，您能不能……”
恶魔头部中的液体连连冒泡，它晃了晃头部，其中的容液也跟着摇晃，“论文？这种小事也来找我？你知道我平时解决的都是些什么问题吗？”
“不太知道……”
“上次我为罕德拉修订了整整五部《规则破坏学通用教材》，就是因为上上次我校订了十六部《规则学通用教材》，而那恰恰是因为上上上次我心血来潮为学生们开放了一门新学科，叫做‘论规则与规则的局限’，你明白我什么意思吗？”
“不太明白……”殷公亮只能小声答道。
“笨！我的意思是，只要我帮人一回，麻烦就会源源不断的找上门来，懂了吗？”
“求求您大发慈悲帮我一次，我实在是走投无路……”眼泪在律师的眼眶中打转。
“让我把话说完，”恶魔头部的绿色液体几乎见底了，“帮你也不是不行，但我不会让麻烦来找我，你明白吗？我会让麻烦去找你！只要你不怕麻烦，我就帮你这个忙。”
“太感谢您了！我该怎么报答您呢？”律师感激涕零。
“这个暂且不提，去，先帮我取一瓶苏打来，”恶魔指向房间黑暗的一角，律师走近，那里放着一台单开门的大冰箱，殷公亮为之露出羡慕的表情，“厉害吧？冷钢免费送我的，静态冰箱，存什么食物都不会坏！还能存液体呢！”恶魔丝毫不收敛自己炫耀的语气，律师打开冰箱，其中是大瓶装的苏打汽水，口味各异，足有十瓶之多，“那瓶紫色的，拿来给我！”律师连忙用双手拎起那瓶装有紫色苏打的玻璃瓶，用脚踢上冰箱门，小心翼翼走向沙发。
恶魔单手接过、举起那容积五升左右的汽水瓶，将瓶口向下，用力一戳，瓶口就插入到它玻璃泡似的头部当中，紫色的苏打汽水流下，缓缓填满了恶魔的头部。
“唔，好喝！”恶魔开心地说道，“苏打汽水就是真理！”
“那个……您打算……”
恶魔知道律师想说什么，汽水填满了头部后，它拔出空瓶，用右手攥住瓶口向下方一甩，那空瓶消失不见，留在恶魔手中的是一张粉色的大纸，上面密密麻麻印有许多文字，“给，你是律师，应该知道流程。”
殷公亮没有多言，他接过契约，咽了口唾沫。
