一个人若想变得强大，就要勇敢地面对一切。没有人是毫无过失的，也没有人不曾失败，要是你能在挫折中吸取经验教训，那么你就离成功不远了。在你所属的群体中，失败会让你更有魅力。一个人要想有所成就，怎么能不经历坎坷呢？社会中各行各业的成功者，没有哪一个不是勇敢接受挑战的。在他们眼中，恐惧别人是愚蠢的行为。恐惧别人的人除了自报家丑外，基本上博不到任何同情。真正的勇敢者，是要让讽刺过自己的人心生敬畏。
生活中那些惯用消极的话批评别人的人，是不会给人留下什么印象的。即使他们中仍有一些能“名留青史”，也只是因为他们反射着某个伟人的余晖。比如有个老师，曾经训斥学生时代的沃尔特·斯科特是个笨蛋；再比如一个小学老师，曾嘲讽易卜生--二十世纪最伟大的戏剧家--的文章是垃圾；还有那位批评托尔斯泰兄弟的教师，他说：“谢尔盖，你要是想做一些事情，没准倒能做成，可惜你毫无理想；德米特，你是就算想做点什么事，也决不可能做成；至于里奥，你是既不想做什么事，也根本做不成！”
这些“著名”的批评者之所以能够让人谨记在心，无非是因为他们锤击了那些不平凡的心；这些人用尖刻的语言，让未来的伟人积极起来。
我说过，没有人是毫无过失的。当你在别人家做客，喝下本是用于漱口的水时，你感到过尴尬吗？马克·吐温曾说：“人是唯一会感到尴尬和需要表现出尴尬的动物。”
历史上有那么多名人感到过尴尬，你还担心什么呢？你听说过玛吉·威尔逊吗？她是纽约社交圈里最优雅、知性的女人，曾出版过《礼仪》等作品。就算是她也免不了尴尬的处境。
有一次，她到一位长辈家里做客，晚宴的时候主人说自己过些日子要到弗吉尼亚看望母亲。恰在此时，威尔逊脱口而出：“什么，你母亲还活着？”说完，她自己也被这话给惊呆了。气氛一下子紧张起来，不一会儿，还是那位长者先说话了：“是啊，玛吉，要知道我才比上帝的年纪大那么一点点而已。”接着，他微笑着端起酒杯，“来吧，让我们为我们的长辈干一杯！”
当然，还有比玛吉的亲身经历更糟糕的情况：
某个星期天，约翰·科雷格神甫从利物浦开车去教堂布道。临行时一位女士转交给他一封信件，上面写着：“蒂莫西·华即将服役当一名海军，他的太太希望您在布道时为丈夫祈祷。”
克雷格神甫看完后，在圣坛上庄严宣布道：“蒂莫西·华即将出海看望妻子，他希望我在布道时为他祈祷，但愿他平安。”
这种大庭广众之下的尴尬场面俯拾皆是，更有甚者在拥有数百万的听众广播中发生口误，就像本·格奥和雷蒙德·斯蒂文。前者在播报一则广告时，说：“女士们，如果你劳累了一天，带着一身难闻的气味回家，那么请你一定记得洗澡，或在刮脸时使用‘布兰克’牌洗发香波。”后者是位很有经验的播音员，可有一次他播音时说道：“法案空运给总统签字了，但他正在佛罗里达岸边钓鱼。”
说到总统，我又想起一位女士。美国大选前几个月的一次总统私人宴会上，她被邀请参加。能参加这样宴会的人并不多，这位女士感到非常荣幸，甚至很紧张。按惯例，晚宴上，总统会为每一位嘉宾送上一杯亲手调制的鸡尾酒。女士激动地接过总统递上来的酒，手颤抖着，几乎把满满一杯酒全都洒到了总统的书桌上。
她满脸通红地说：“总统先生，真对不起。我……我有点紧张，见到您……我……”
这时，总统微笑着清理书桌，像个优秀的酒吧服务生那样宽慰女士说：“请不要担心。不过，要是那些共和党人见到我时有和您一样的表现，我倒是很开心。”
女士立刻意识到总统也是个人，便立刻不再紧张了。
我们大多数人见到名人时，总是忘记他们本来也是一个普普通通的人。无论他的家世多么显赫，还是社会地位多么崇高，他们都和常人没什么不同。一名记者就可以为你揭露名人背后的普通生活，这样你就知道自己其实不需要害怕任何人了。
曾经，我从事记者行业的时候，一直对一位有名望的银行家心存畏惧，我觉得他那头银白色的头发让他显得那么的高贵。一次我得到一个采访他的机会，在进入他的办公室前，我在外面徘徊了十五分钟。他非常亲切地接待了我，整个采访过程中，他反复给我讲着同一个故事，但他这个故事根本没有让我听懂。很快，从与他的交谈中我断定，这个人不过是个哗众取宠的家伙罢了。
几年的记者生涯让我看够了贵族名媛、商界大亨们的各种丑恶嘴脸。渐渐地，我不再怀着敬畏的心理。当你看过参选失败的议员们泪流满面或是歇斯底里的样子，看过威廉·詹姆斯·布莱恩打着令人作呕的饱嗝却仍往嘴里塞食物，看过国会议员用火柴棍剔牙等场景，你会对那些名人心存不屑。曾经，我还报道过很多名人更为丑陋不堪的新闻。你能想象那些酗酒成癖的好莱坞演员告别演艺生涯时的暗淡身影吗？你知道某位令人尊敬的警长阻止我报道抢劫案件的真相吗？你知道某位部长操纵着某些版面的头条新闻，而某知名女星为炒作自编家世吗？或者你了解某些政商勾结，企图用荒谬的假信息欺骗公众吗？
下一次，如果你仍然对某个人感到害怕，你就想一下我下面给你讲的这个故事。
他叫沃德·吉尔曼，是位国际知名记者。在他尚不出名的时候，受派采访美国前总统威廉·霍华德·塔夫，他非常担心。
主编了解他这一点，于是告诉他一个摆脱恐惧的秘诀，他说：“沃德，你看过你父亲穿着红色法兰绒内裤的样子吗？”沃德点点头，虽然他并没有看见过父亲穿红色内裤，因为他父亲喜欢灰色。主编接着说：“那你害怕吗？”沃德摇摇头。
主编说：“那就好，你父亲长得和威廉·霍华德·塔夫一样，而且我敢打赌你父亲比他长得更好看。你见到塔夫时就想着：在塔夫总统名望和地位背后隐藏的不过就是个普通人，他量身定做的西装里包裹的就是一个穿着红色内裤的普通人。这样你就不会紧张了。”
沃德硬着头皮面见了前总统。起初他还是紧张得发抖，但突然他发现了桌子上的一张照片，那上面是穿着红色内裤的塔夫。他笑了，放松下来。塔夫也笑了，但是他并不知道沃德发笑的原因。采访顺利完成。
从此以后，沃德不再畏惧任何人，因为在他眼中，这个世界上所有知名的、不知名的人，同样都穿着一条像他父亲那样的“红色法兰绒内裤”。
你敬畏他人，并将这种敬畏当做一种性格缺陷，于是忽略了你所敬重之人的缺点。你忘记了你与他同样是人，他一样失败过，有性格弱点，甚至很可能有更加不堪的丑事。你一定对查尔斯·莱特斯不陌生吧，这位戏剧评论家多年来极尽讽刺之能事，坚持着一名评论家的良知。从他的笑声中就能让人听出坦诚，那是我听过的最爽朗、最真诚的声音。
作为他的夫人，莱特斯太太一直努力将自己家营造成一个知名的社交圈；在这个圈子里，她扮演着高贵、令人敬重的女主人角色。但莱特斯并不陪她“演戏”，他似乎随口说出的一句话，就揭露了妻子鲜为人知的隐秘。他说：“你的印第安姑妈来了吗？别忘了在这儿给她留个位子。”女主人震惊了，她嚣张的火焰被活生生地掐灭。显而易见，在场的所有人都在心里盘算，自己的座位也许就是给女主人的印第安姑妈准备的。
你以为名人之间不会互相畏惧吗？知道爱德华·艾维德·多顿吧，那个戏剧演员。其实在好莱坞，比他挣得多、知名度更高的演员大有人在，但为什么其他人都对他非常敬重呢？因为爱德华是东部老牌剧院的台柱，而好莱坞人只能局限于电影行业。反之亦然。舞台上的表演者--比如爱德华--也畏惧某些好莱坞名人，因为他们的表演空间只局限于剧场，电影拍摄对他们来说是完全陌生的。
