几十年前，都城常安里有个富可敌国的豪门家族，姓楚。
那些个楚姓族人呢，在经商赚钱方面似乎都有颇为惊人的天赋。
即便是其中资质较差的，放到外界和同辈比较，也算得上是拔尖的水平。
因此，自楚家正式创立的近百年来，大部分楚家人对金钱都有一种非常微妙的态度，你说他们不爱钱吧，但他们确实十分热衷从事商业活动。
可要说他们爱钱吧，却又把大量的财富花在一些完全没有收益，也非物质享受的地方，比如
——收养孤儿的孤独园。
自然了，也有人认为这种不把钱当钱的价值观，是滋养他们商业天赋的养料之一。
然而，这些并不是重点，重点在于，楚家那孤独园，放在整个大新都是出了名的古怪。
怎么个古怪法呢。
这么说吧，其他那些个私人孤独园，虽然也起到收养孤儿的作用，但本质上大多干的还是贩卖人口的买卖。
像那种不太聪敏的孩子呢，基本从外面捡回来或从他们父母手里低价收来后养到十岁，就直接卖给那些有需求的员外地主当下人丫鬟。
至于剩下的那些姿色一般的女孩，都是直接送到勾栏里给他们挣钱的消耗品。
毕竟在那种环境下，她们大多活不过几年……
而那些相貌不错，人瞅着也机灵的男孩，就专门让他认点字，学点算术之类的技能，待价而沽。
这部分孤儿算是最幸运的，基本都能成为高级下人，虽然没法谈什么人权。
但起码不会随随便便就被脾气不好的主人给打死，或一个没留神给病死。
若是有机会成了某员外家少爷的伴读书童，那更是一飞冲天，说一句草鸡变凤凰都不算过的……
至于那些有些姿色，也挺聪敏的女孩，这儿也就不多说了，大家都懂，反正按高临深的话来描述，“那都是些没选择的可怜人”。
……跟那些不当人的机构比起来，楚家那是真的把孤儿当人看待。
不仅雇人教他们读书认字、女红等生存技能，甚至每个园里都有一座演武堂，给那些有天赋或对此感兴趣的孩子一个习武的机会。
以后就算没能耐行走江湖，当个普通家丁也能混口饭吃。
当然了，虽说选择多样，但里面的先生可是异常严苛，一言不合便动手教训。
毕竟那群孩子归根结底只是无依无靠的孤儿，美好的童年回忆之类的就别指望了。
待他们长到十五六岁，楚家也没打算把他们卖掉，而是任由他们离开，各自生活。
因此，那些孩子都打心眼里感激楚家的大恩。
由于心中明白楚家的好，大部分孤儿都会自愿加入楚家，成为那里的仆人家丁，忠诚度都高得吓人。
比较机灵的呢，就跟着楚家人外出经商，那待遇也是不差。
而正因为楚家对孤儿和自家下人的态度，在各个地方都有口皆碑，那些商人也更愿意跟楚家合作。
几十年下来，甚至有不少从楚家孤独园出来的人通过考试，一步步走上仕途当了地方大官的，更是主动给楚家商队大开方便之门……
大新这地可不在乎什么官商勾结的事儿，反正有两大监察部门看着。
只要那官员治下百姓的生活别太说不过去，且按时按量缴纳赋税，一般也不会有人来找麻烦。
至于百姓……基本也那个意思，他们是厌恶贪官么？
不，他们是讨厌那些除了贪钱，连屁大点本事都没有的废物贪官……
因此，楚家就这么几十年“官商勾结”下来，不但一点事儿没有，还财名兼得。
连上一任皇帝都颇有兴致的微服参观了他们的孤独园……
说到这儿，各位应该也都明白，那楚灵弦，正是这楚家之人，而且还是家族族长的女儿，曾经高高在上，衣食无忧的楚家千金。
而现如今沦落为官妓的原因，还得从八年前说起……
元龙十九年，秋，寒风萧瑟。
常安楚家门外，跪着一排排男女老少，从他们凌乱的头发、粘血的衣衫来看，这出来的过程显然很不友好。
从门内弥散出来的阵阵恶臭和血腥味儿，更是佐证这一点。
而他们身前那一队身着云纹黑服，头戴武冠的缉事司官员，却说明了这些楚家人如今的身份——
罪臣家眷！
………
咄——咄——
过了半晌，一衣袖边角绘有金纹的官员看了眼恢复寂静的楚家大院，手指有些不耐烦地敲了敲腰上的雁翎刀。
他抬脚上前，在门槛上蹭了蹭鞋底的污血，慢慢走进了楚家大门。
“楚大人呐～”踏进大门，那官员边走，边以颇为诚恳的语气道。
“您看您上下老小都已束手就擒了，您怎么还是执迷不悟呢？”
“再者，若您之前乖乖跟我们回去……”
官员皱着眉跨过地上散落一地的人体残块，面色颇为不喜。
“这些忠心耿耿的奴才也不至于落到这步田地啊～”
“您说说……这值得么？”
他的身前，一位身着大红官袍，披散着头发的男人，单手将长剑从一具尸体背后费力拔出，摇摇晃晃的站定。
“啧啧啧～”
那官员略带可惜的瞥了眼男人齐腕而断的右手，抬起视线对上那双茫然中带着无边怒火的血瞳，眼中浮现一丝莫名的玩味。
“为什么……”男人苍白的嘴唇颤了颤，嘶哑着问出他的疑惑，他当然猜得到答案是什么。
只是不敢相信，那位不久前还与他谈笑风生，视他为肱骨的皇帝陛下，竟真的让眼前之事成为现实。
官员摇了摇头，听懂了男人的问题，笑道，“楚大人，您怎么还是不懂。
那位从未信过任何人，他唯一相信的，就是手中握着的权力。
而您的楚家，可是明目张胆的在那位的「眼睛」里掺沙子呢。”
“可我楚家何时同绣衣使、缉事司里的人有过联系……”
“那不重要。”官员开口打断了男人绝望的辩解，面露几分漠然，似乎对他的天真有些失望，“对那位而言，「可能」即是「必然」！”
话及此处，那官员已然失了耐心，轻喝一声，“楚怀缘！如今我约束部下只杀死那些反抗的家丁。
对楚家人不动分毫，损失了不少人手，已然还清当年楚家养育我的恩情。
你莫要再执迷不悟，跟我回去！还有一线生机！”
“呼～”
男人晃了晃身子，以剑驻地，费力了喘了几口气，他阖上双眼，语气中带着决绝，嘶哑道。
“左大人，你若念着当年楚家哪怕一点恩情，便帮他们体面的上路吧……”
左大人笑了笑，“楚大人，你好狠的心呐……
放心，在陛下下令之前，他们……都会活得好好的。”
“左滇镇！”楚怀缘猛然睁开双目，握紧手中之剑，嘶声道，“你连给楚家一个体面的结局都不愿么！”
“不是我～”左滇镇颇感无趣的看着面前原本风光无限，如今凄惨无比的男人，提醒道，“是我们～
谁让你不好好遵守楚家先祖的第二条家训，非要去做官呢？
说实话，你家那死了百多年的老头都比你看得清楚
——有钱有名，又有官僚相护，还有什么不知足的。
你上来了，把我们这些出身于楚家孤独园的官员置身何处？皇帝和同僚又会怎么看我们？
我们没办法呐，如今的局面，说起来可都是你自找的。”
左滇镇自觉话说的差不多了，扭了扭脖子道，“楚大人，不要逼我动手，那样……太不体面。”
“好。”楚怀缘出乎意料的点了点头，也不管右手的伤势，踉跄着跨过地上忠心护卫的尸身，往门外走去。
左滇镇猜到了楚怀缘的想法，但他并未阻止，或许是他内心尚存良知，又或许是他的恶趣味作祟，总之，他目送着楚怀缘走出大门。
不多时，门外忽然传来惨叫声，那声音里，除了无边的恐惧，还有一股难以置信的味道。
随着一阵机括震动，外面的骚乱渐渐平定，随之而来的，是压抑不住的哭号……
元龙十九年，秋。
楚家被指控官商勾结，使得各地民不聊生，怨气冲天，实在罪无可赦。
幸得当今陛下开恩，只诛主家一系，男子发配为官奴，女眷入府为官妓……
以儆效尤。
于是，身为楚怀缘的女儿，当时不过十岁的楚灵弦就这样被送到了韶音府为官妓。
对她而言，这是一种不幸，却也是一种幸运。
不幸的是，她已不再拥有任何身为人的尊严和权利，未来一生也不过是官员手中的玩物，任由他们亵玩。
幸运的是，她的容貌让负责调教的女官惊为天人，不但精心教导她琴棋书画。
甚至让她修炼内力，让肌肤更是顺滑，平日只用特殊药剂散去多余的气力，以免意外发生。
几年下来，楚灵弦的身段已然完全长开，生得是倾国倾城，颠倒众生，犹如仙子下凡。
琴棋书画那是样样精通，文采见识更是不输旁人。
而楚灵弦也因此有了决定她服侍对象的选择权。
那女官非常清楚，唯有拥有“自由”与“个性”的佳人，才能吸引那些真正的贵人前来，一睹芳容……
一亲芳泽。
多年来，楚灵弦凭借自己的聪明才智，一面同达官显贵斡旋，既让他们心痒难耐，豪掷千金，进一步提升自己的身价。
又不至于让他们失去耐心，强行跟她共赴巫山。
她本想借这清白之身找一个真正在乎她的王公贵族，助她脱离妓籍，就算只做小妾，也好过在这里终老。
可谁成想，第一个有能力并直接花费巨大代价，把她从妓籍上抹去的。
竟是十四王爷，而那个男人的女人，除了背景深厚的王妃，就没有一个能完整的离开过王爷府的。
当皇帝还只是皇子时，这十四王爷就坚定的站在他那一边，颇得他的信任。
待当今皇帝登基以后，那王爷更是毫不犹豫的放弃手中所有的武装力量，安心当一个闲散皇室。
因此，即便他爱好十分特殊，非常人可以想象，皇帝依旧对他相当容忍。
但楚灵弦永远都忘不了，之前一个姐妹被他当场买下，清晨从韶音府的房里抬出来的样子。
身上虽盖着厚厚的白布，却掩盖不了浑身斑驳的血迹和扭曲的身形。
当那副血肉从后门偷偷抬出去时，无意中路过的楚灵弦惊恐的看见一只柔嫩但残缺不全的手掌，从担架上无力跌出……
…………
待楚灵弦说完前因后果，已是泣不成声，让人心生怜惜，高临深长长叹了口气，折了一段树枝丢进火里。
这楚姑娘也是个可怜人，从千金沦落为官妓不说，只想给自己找个好人家过日子，结果遇上了十四王爷这档子事。
即使在部分对她颇为仰慕的大族子弟的帮助下逃出韶音府之后，一路上也是颠沛流离。
期间好几次差点被十四王爷派来的手下截住，好在身边有那些权贵子弟留下的高手相助，不然早就被抓回去，面对那可怖的结局。
幸而那王爷也知道此事不宜让太多人知晓，直到前几天确认单凭自己抓不回这“破笼之雀”，才派人找缉事司暗中追查。
楚灵弦也是聪颖之人，知道迟早会有监察部门的人介入此事。
因此她整个逃跑路线，都是朝着靠近安风忘尘宗的方向行进。
在楚灵弦的概念里，若这世上还有人愿意替她这样的风尘女子顶着皇室的压力出头。
那曾经的惜花公子花惜泪，必然是其中一个，她本以为常驻安风的花惜泪会在忘尘宗那儿，结果到了之后却始终没发现他的人影。
她又不方便直接现身，担心忘尘宗里的人会偷偷告知附近的缉事司官员。
形式所迫之下，楚灵弦发现一个青年居然跟那位吴大人颇为亲近，谈笑风生，认定此人身份绝不简单，心中便升起先借助此人暂时躲过一劫的想法。
先不说以她的魅力，迷住个小年轻是手到擒来的事儿，而且时间也紧迫到容不得她多想……
“所以……楚姑娘你在十多天前看见我之后，就已经准备把我卖了呗。”
待楚灵弦情绪渐渐平稳，高临深苦笑着吐槽了一句，他哪里有什么背景。
跟吴老爷子相处时比较随意的态度，也是穿越前带来的习惯，毕竟现代对尊卑关系可没那么讲究。
楚灵弦长长舒了口气，压下心中残存的悲伤，略带歉意道。
“高少侠，给你惹麻烦了，小女子如今身上也没有什么财物，好在……”
“那倒不必，能帮上楚姑娘的忙，我也挺开心的。”
高临深连忙接道，他怕这楚姑娘又拿“以身相许”说事，若她再提一次，高临深可没把持得住的信心。
自然了，他也是想多了，之前楚灵弦愿意给身子，那是人家当时整个脑袋都不太清楚。
毕竟那笔巨款本是她用来替帮助她的姐妹赎身的希望。
结果瞬间全部破灭，说一点儿打击都没有那是不可能的，再加上她有些后知后觉得知道高临深也差点因她而死，感到十分愧疚。
这才有了之前颇为暧昧的话语，其实这也是她心态有些崩溃的反映。
至于刚才她想说的，其实是打算将这些年自己打探到一些江湖和官场的秘闻和盘托出，来表示自己的歉意，以及稍微报答一下高临深的恩情……
虽然，高临深若不要脸，把之前的事重提，楚灵弦也难以拒绝，也就让他为所欲为了。
但高临深……有他自己的底线，看起来玩世不恭也好，喜欢搞小动作阴人也罢。
在高临深的世界里，有些事，是不能去做的，这无关道德，也无关信仰，只是他认定的“正确”。
仅此而已……
