研究对话节奏的学者发觉，在我们与人对话和交往时，轮流发言是非常重要的。“沉默可以控制聆听与说话的节奏，”洛杉矶加州大学心理学教授古德曼说，“与人交谈时沉默的作用如同数学里的零，虽无表面价值，但极其重要。没有沉默就沟通不成”。
你感到愤怒和焦虑，想插嘴的时候，不妨呷一口咖啡或特意叉起双手，然后微笑。你会发现这些简单动作能帮助你控制大局。
《要怎样说话孩子才会听，要怎样聆听孩子才会说话》的作者之一法布尔讲了一位母亲如何成功运用不开口的战术把8岁儿子乔纳森哄上床睡觉的故事。
一天晚上，乔纳森一如往常地从床上走下来，对母亲说：“妈，我睡不着！”
“噢，你睡不着吗？晤……”他妈妈答道。她停下来，以同情的眼光看着他，并且等着。整整一分钟，彼此都不说话。
最后乔纳森说：“我想要是换上我喜爱的那套睡衣，我会比较容易入睡。”跟着他便回床睡觉去了。
让你所爱的人感受痛苦、挫折或愤怒而袖手旁观不是一件容易的事。你想替他们解决问题，而不让他们自己找出解决的方法。
法布尔十几岁的女儿乔安娜有一天放学回家，神情烦恼。法布尔说：“乔安娜，发生事情了？”她女儿却哭起来。“我们坐在沙发上，她在我怀里不断啜泣，”法布尔回忆说，“10分钟之后，她深深吸了口气，看着我，又叹了一口气。‘谢谢你，妈，’她说，然后站起来走开了。”
法布尔始终不知道发生了什么事。乔安娜当时最想得到的是有人充满爱心地紧紧拥抱着她，然后她便会自行去解决问题。
“你沉默的支持可以助人找到解决方法，”法布尔说，“沉默并不意味退缩，而是表示尊重。那即是说：‘我在这里等着你，但不会碍你的事。’”作曲家都明白音符之间的空白，其重要性绝不亚于个别音符。同样我们必须明白沉默跟我们所选用的字同具丰富表现力，可以令关系更和谐、更有力。人生的行李身为人类的一员，宇宙让我们印像深刻的地方就是它的巨大——大得使我们做任何“比较”都变得毫无意义。事实上，也已经没有“比较”可言了：在无限的宇宙之间，地球的地位甚至不如沙滩上的一粒沙；而以这种比较基础来看，“我”在地球上的地位则还不如一粒沙中的几个原子。
如果这就是我们在宇宙间的真正地位，那么我们所碰到的问题又算什么呢？当然，这些问题对“我”都很重要，但是如果着眼于整个宇宙，它们就变得无足轻重。
我们每天碰到的困难当然都很真实，但我们若换一个较适当的观点来衡量事物，这些困难根本算不上是“大灾难”。在20世纪30年代晚期40年代初期，有个狂人叫做希特勒，他以病态方式屠杀了600万犹太人。
三十几年后，在史卡德这个地方，有个当时遭难的犹太人的儿子发现自己正陷入层层的困难中：在公司里，有个家伙千方百计地想把他从目前的职位上挤下来；他的医生警告他立刻戒烟，否则要面临严重的后果；他的情妇威胁他，如果不快点和他的妻子办妥离婚，就要把他剁成碎片。好，如果这个人突然发现自己回到1942年的集中营，会有什么结果？毫无疑问，以集中营的观点来看，现在所谓的困境简直就是天堂。
现在，假设你身在日本广岛，而时间是1945年，那就只好老实告诉你，你就要身陷绝境了！但是你只不过是最近在商业交易中被人骗了一大笔钱而已，不过只要你能够冷静下来，理性地衡量一下你的情况，绝对可以找出一条活路，因为你并不在广岛，而现在也不是1945年！
你因步入中年而郁郁寡欢吗？有些人根本不会为这种问题沮丧。世界上还有许多地区，人民的平均寿命仅有37岁，不管男人或女人，他们根本就不必经历所谓“悲惨的40岁生日宴会”！
你曾对柴、米、油、盐等日常开销头疼吗？请记住，这个世界每天平均有一万人死于饥饿，此外，还有好几百万人苦于营养不良所引起的各种疾病。
房租太贵让你烦恼吗？也许你宁愿是个生活在印度加尔各答的街头流浪汉。这些幸运的家伙从来不必为房租问题烦恼，他们生在街头，也死在街头。他们惟一要操心的事情就是晚上睡觉前能不能找到一块破布当枕头。
当我们知道有这么多惨状仍在世界上的很多地方被默默地接受时，我们却因为在某个高雅的餐厅没占到好座位而大发雷霆；因为体重没有减轻而深感懊恼；为了每个月的帐单抱怨不休。这就是我们的烦恼，我们的问题吗？到底拿它们来和什么标准作比较？
长期不间断地专注于痛苦是一件既不可能又不正常的事。所以，如果我们的手扭伤了还得上场打球，如果我们感冒躺在床上还得担心办公室积压的公事，我们当然会心烦，这一点绝对可以理解。但是我们处事的观点若只局限于这类芝麻大的小事，那么即使是最微不足道的困难也可能变成人生的主要障碍，如果拘泥于这种小节终将耗尽我们宝贵又有限的时间与精力。
有太多人在人生旅途上携带了太多的行李——许多行李其实是不必要的。尽可能丢弃那些所谓的问题及烦恼吧！放慢脚步，轻松一下，好好想一想。不要急着想要用压力锅把所有食物一次煮熟，做菜得一道一道来，你最好一次解决一个障碍。
沉默有时是对委屈，对冤枉，对责骂误解最有力的辩解，因为沉默可以射出一切可能驳倒假、伪、恶的光芒，它是思想的源泉，是不竭动力的基础，是猛烈爆发前的酝酿，沉默是金……很多时候，选择沉默是一个伟大的选择……
笑对人生
我要扼住命运的咽喉。它决不能使我完全屈服——噢！能把生命活上千百次真是多美！
——贝多芬
1954年，当美国著名作家海明威上台接受诺贝尔文学奖时，他却谦虚地说道：“得此奖项的人应该是那位美丽的丹麦女作家——盖伦·璧森。”
海明威所说的这位丹麦著名女作家，就是那位曾经凭借电影《走出非洲》获得好莱坞奥斯卡金像奖的女主人公。《走出非洲》这部电影的结尾，打上一行小小的英文字：盖伦·璧森返回丹麦后成了一位女作家。
盖伦·璧森（1885一1962年）从非洲返回丹麦后，不但成为一位享誉欧美文坛的女作家，而且在她去世三十多年后的今天，她和比她早出世80年的安徒生并列为丹麦的“文学国宝”。 她的作品是国际学者专研的科目之一，几乎每一两年便有英文及丹麦文的版本出现。她的故居也成了“盖伦·璧森博物馆”，前来瞻仰她故居的游客大部分是她的文学崇拜者。
盖伦·璧森离开非洲的那一年，可以说是什么都没有的一个女人，有的只是一连串的厄运：她苦心经营了十八年的咖啡园因长年亏本被拍卖了；她深爱的英国情人因飞机失事而毙命；她的婚姻早已破裂，前夫再婚；最后，连健康也被剥夺了，多年前从丈夫那里感染到的梅毒发作，医生告诉她，病情已经到了药物不能控制的阶段。
回到丹麦时，她可以说是身无分文，除了少女时代在艺术学院学过画画以外，无一技之长。她只好回到母亲那里，仰赖母亲，她的心情简直是陷落到绝望的谷底。
在痛苦与低落的状况下，她鼓足了勇气，开始在童年老家伏案笔耕。一个黑暗的冬天过去了，她的第一本作品终于脱稿，是七篇诡异小说。
她的天分并没有立刻受到丹麦文学界的欣赏和认可。她的第一本作品在丹麦饱尝闭门羹；有的甚至认为，她故事中所描写的鬼魂简直是颓废至极。
盖伦·璧森在丹麦找不到出版商，便亲自把作品带到英国去，结果又碰了一鼻子灰。英国出版商很礼貌地回绝她：“男爵夫人（盖伦·璧森的前夫是瑞典男爵，离婚后她仍然有男爵夫人的头衔），我们英国现时有那么多的优秀作家，为何要出版你的作品呢。”
盖伦·璧森颓丧地回到丹麦。她的哥哥蓦然想起，曾经在一次旅途中认识了一位在当时颇有名气的美国女作家，毅然把妹妹的作品寄给那位美国女作家。事有凑巧，那位女作家的邻居正好是个出版商，出版商读完了盖伦·璧森的作品后，大为赞赏地说，这么好的作品不出版实在是太可惜了。她愿意为文学冒险。1943年，盖伦·璧森的第一本作品《七个哥德式的故事》终于在纽约出版，一鸣惊人，不但好评如潮，还被《这月书俱乐部》选为该月之书。当消息传到丹麦时，丹麦记者才四处打听，这位在美国名噪一时的丹麦作家到底是谁。
盖伦·璧森在她行将50岁那年，从绝望的黑暗深渊一跃而成为文学天际中一颗闪亮的星星。此后，盖伦·璧森的每一部新作都成为名著，原文都是用英文书写，先在纽约出版，然后再重渡北大西洋回到丹麦，以丹麦文出版。盖伦·璧森在成名后说，在命运最低潮的时刻，她和魔鬼做了个交易。她效仿歌德笔下的浮士德，把灵魂交给了魔鬼，作为承诺，让她把一生的经历都变成了故事。
盖伦·璧森把她一生各种经历先经过一番过滤、浓缩，最后才把精华部分放进她的故事里。她的故事大都发生在一百多年前，因为她认为，惟有这样，她才能得到最大的文学创作自由。熟悉盖伦·璧森的读者不难在其作品中看到她的影子。
盖伦·璧森写作初期以lsakDinesen为笔名，成名后才用本名。lsak，犹太文是“大笑者”的意思。她之所以采用这个笔名，也许是在暗示世人，以笑声面对残酷的命运。
盖伦·璧森成为北大西洋两岸的文学界宠儿后，丹麦时下的年轻作家皆拜倒在她的文学裙下，把她当女王般看待。74岁那年，第一次拜访纽约，纽约文艺界知名人士，包括赛珍珠和阿瑟·米勒皆慕名而来。但盖伦·璧森对她的文学也付出了很大的代价，她的梅毒给她带来极大的肉体痛苦，当梅毒侵入她的脊柱时，她常痛得在地上打滚。晚年时，她变得极其消瘦、衰弱，坐立行皆痛苦不堪。
盖伦·璧森死时77岁，死亡证书上写的死因是：消瘦。正如她晚年所说的两句话：“当我的肉体变得轻如鸿毛时，命运可以把我当作最轻微的东西抛弃掉。”
生命是一个过程，也是一种体验，我们用柔弱敏感的触角，体验着春夏秋冬，体验着人情冷暖。在这个刚柔相济、有爱有恨的国度里，追逐着我们完整且美丽的人生。英国诗人雪莱说过：“微笑，实在是仁爱的象征，快乐的源泉，亲近别人的媒介。”那么，我们为什么不学会用微笑面对一切呢？
把握现在
时间的虚实与长短，全看人们赋予它的内容怎样。
——马尔夏克
卓根·朱达是哥本哈根大学的学生。有一年暑假他去当导游。因为他总是高高兴兴地做了许多额外的服务，因此几个芝加哥来的游客就邀请他去美国观光。旅行路线包括在前往芝加哥的途中，到华盛顿特区做一天的游览。
卓根抵达华盛顿以后就住进“威乐饭店”，他在那里的账单已经预付过了。他这时真是乐不可支，外套口袋里放着飞往芝加哥的机票，裤袋里则装着护照和钱。后来这个青年突然遇到晴天霹雳。当他准备就寝时，才发现皮夹不翼而飞。他立刻跑到柜台那里。
“我们会尽量想办法。”经理说。
第二天早上仍然找不到，卓根的零用钱连两块钱都不到。自己孤零零的一个人呆在异国他乡，应该怎么办呢？打电报给芝加哥的朋友向他们求援？还是到丹麦大使馆去报告遗失护照？还是坐在警察局里干等？
他突然对自己说：“不行，这些事我一件也不能做。我要好好看看华盛顿。说不定我以后没有机会再来，但是现在仍有宝贵的一天呆在这个国家里。好在今天晚上还有机票到芝加哥去，一定有时间解决护照和钱的问题。我同以前的我还是同一个人。那时我很快乐，现在也应该快乐呀。我不能白白浪费时间，现在正是享受的好时候。”
于是他立刻动身，徒步参观了白宫和国会山庄，并且参观了几座大博物馆，还爬到华盛顿纪念馆的顶端。他去不成原先想去的阿灵顿和许多别的地方，但他看过的，他都看得更仔细。他买了花生和糖果，一点一点地吃，以免挨饿。
等他回到丹麦以后，这趟美国之旅最使他怀念的却是在华盛顿漫步的那一天——如果他没有运用做事的秘诀就会白白溜走的那一天。“现在”就是最好的时候，他知道在“现在”还没有变成“昨天我本来可以……”之前就把它抓住。
就在多事的那一天过了五天之后，华盛顿警方找到他了的皮夹和护照，并且送还给他。
生命的质量不是取决于时间的多寡，而是取决于你对它珍视的态度。上帝给每个人一天都是24小时，上帝给每个人一天都不是24小时。
战胜软弱
勇气是人类最重要的一种特质，倘若有了勇气，人类其它的特质自然也就具备了。
——丘吉尔
你感到经常受到压制，被人欺负吗，你想改变这种处境吗？请接受韦恩·戴尔的劝告——
