呼！
吐出最后一口烟，艾德温·罗塞尔随手丢掉手上燃烧殆尽的烟头，烟雾在初冬的波莱特早晨格外显眼。
扶正头上的礼帽，艾德温推开门，走进拳场。
和冷清的街道不同，拳场里人声鼎沸，随处可见三五成群围拢在一起交流着心得的工人，服务生们忙碌地接待着咨询的客人们。
本就无聊的波莱特，入冬之后更是连活儿都少的可怜，于是拳场也就成了这些终日无所事事，闲得都快生锈的工人们仅剩的消遣之一了。
“早上好！罗塞尔先生！”往来的服务生们微微鞠躬，然后又脚步匆匆地离去。
艾德温点点头，不做停留，直奔下注区。
下注区的人比外面还要多，把入口都堵得水泄不通，人们在这狭小的区域里挤作一团，听着最新的拳手信息。
“来自布鲁克斯的拳手将在下午两点开始比赛！”主持人高声宣布着最新的比赛信息。
客人们赶忙拿起宣传海报对着时间，焦急地查看拳手的过往战绩，急切地想要从中找到适合下注的对象。
“赔率改成一赔三！”
一个服务生娴熟地修改着黑板上的实时数据。
“先生们女士们！要下注的赶快了！来自布鲁克斯的拳手，机会难得啊！”主持人适时地鼓动气氛。
“我押布鲁克斯三个银币！”
“我也押布鲁克斯！”
时不时有人走上前，从兜里掏出几枚铜币或者银币，给自己看好的拳手下注。
艾德温站着看了一会，拳场里虽然一片嘈杂，什么声音都要，但实际上却是乱中有序，客人们也都是安分守己，即便有争吵顶多也就是爆两句粗口。
在罗塞尔家族的场子里，没有人敢闹事，除非他想尝尝法师的火焰弹。
忽然边上的房间门“吱”地一声打开，从里面钻出来一个光头，扯着嗓子喊道：“艾德温！艾德温！”声音一声比一声急促，好像是有什么急事。
艾德温闻声转过头去，原来是大哥凯兰特。说起凯兰特，艾德温也十分头疼，明明罗塞尔家族是个法师家族，虽然历史不算悠久，但好歹也是有过高级法师的存在，算得上是根正苗红的塑能系了，在波莱特地区也是有头有脸的家族之一。
可凯兰特却是其中的异类，不光是人长得虎背熊腰，五大三粗的，一颗锃亮的光头在人群里也是颇为出众。而他选择的法师之路也没有辜负他的这副长相，不是罗塞尔家族传承许久的塑能系，而是选择了与塑能系相差甚远的变化系作为主系法术。
而变化系战斗时往往是强化肉身力量与人近身肉博，说它是法师倒不如说是战士，这也导致凯兰特的性格比较冲动，做事往往不经过大脑，这也是令艾德温头疼的地方，毕竟谁也不想整天帮别人擦屁股，尤其是这人还是自己的大哥。
见艾德温发现了自己，凯兰特招了招手，示意他进来。
看凯兰特紧蹙的眉头，又是谁惹他生气了？艾德温没细想，紧随其后进入房间。
先一步进房间的凯兰特已经大马金刀地坐在椅子上吞云吐雾，艾德温把门关好，斜倚着墙壁看向凯兰特。
狭小的房间里只有一盏油灯，人影被摇曳的灯焰倒映在墙上，忽大忽小。两个人沉默了一阵，还是凯兰特率先开口。
“不是说好关了拳场吗？怎么又请了布鲁克斯的拳手？还嫌不够张扬吗！”透过烟雾，艾德温看见凯兰特眉头紧锁。
艾德温燃起一支烟，语气平淡：“时下艰难，不开拳场家族难以为继。”
面对大哥的质问，艾德温不以为意。不当家不知柴米贵，如果仅仅依靠家族那储量严重不足的红晶石矿以及那些微末的生意带来的蝇头小利，家族成员的法术研究恐怕很快就难以继续了。
要知道法师的一大特点就是烧钱，各种实验器材，法术典籍，魔法材料，乃至法术位的构筑，哪一个不是要靠钱才能堆上去的，不找点别的外快去哪儿弄这些钱？
“那你邀请布鲁克斯的拳手是什么意思？”
“总是那几个拳手，人们需要新鲜感。”
“万一他赢了怎么办？”
“......”
“你还在操控比赛？”凯兰特一掌拍在桌上，站起身子直视艾德温。
“看看最近的收入。”
“没有本尼·布莱克的许可，你怎么敢做下去？”
“我们说好了的，我来给家族制造财富。”艾德温语气仍旧平淡。
“你脑子进水了吗？”凯兰特语气越发激动，神色也略显狰狞，“布莱克家族可不是吃素的！你不会真觉得我们能解决布莱克家族吧！”
“我说过了！我会解决的！用我的脑子。”艾德温走上前，贴近凯兰特的耳朵说道：“这样你就不用动脑子了。”
说罢，艾德温拍了拍凯兰特的肩膀，转身推门离开，独留凯兰特一脸错愕地留在房间。
在卫国战争的最后阶段，马蒂尼王国的军队好像不要命了一般疯狂攻城，罗塞尔家族的话事人，艾德温和凯兰特的父亲就在此次战役里不幸丧生。弟弟妹妹尚且年幼，于是维持家族的重任就落在了凯兰特和艾德温身上，两人商量之后，由艾德温暂时担当家族的话事人。
之所以家族的话事人由艾德温担任，主要是考虑到凯兰特的性格比较冲动，处理事情起来容易失去理智，而且对于凯兰特来说动脑子也不是件容易的事情，相较于动脑子，他更喜欢的是用暴力解决问题。虽然凯兰特自己也清楚这一点，但是人总是不愿承认自己的不足，他也一样，于是他时常会对艾德温做出的决策表达不满，绞尽脑汁地从中找一些他认为不对的地方，以此来维系自己可怜的自尊心。
······
与此同时，波莱特郊外的路上，一辆马车正在疾驰。纯白的马匹以及车厢上那金色的圣徽，无一不表明这辆马车是从圣彼得堡而来。
车厢里一位主教打扮的人正翻看着一份文件，文件的封面上用鎏金字体刻着“波莱特军械失窃案卷宗”几个大字。
今年波莱特的冬天格外寒冷，一股暗流在波莱特这滩浑水中涌动。
