“这里是待客室。”莫里森领着皮尔斯来到一楼，指着前方的房间说：“里面有酒水点心以及球桌。您可以在那里休息。如果想出去走走可以去后花园，但后花园以外的地方就不要去了。尤其是大公府内宅。”
“好的，麻烦了。”皮尔斯微微欠身，来到待客室。
一楼的待客室面积很大，差不多相当一个三居室，但跟楼上还是没法比，那个天棚再高点都能办篮球比赛了。
待客室的中间是一个球桌，四周则是沙发，书架，甜品台应有尽有。皮尔斯给自己倒了杯饮料，像在吃自助餐一样夹了些点心，坐在沙发上吃。就这样呆了一会儿，他突然发现自己是不是太悠闲了。
明明顶头上司还在楼上，自己在楼下吃吃喝喝？
想到这里，皮尔斯站了起来，张望四周，似乎是打算看看能不能做点什么。
他当然做不了什么，大公府不是公园，皮尔斯作为外人绝大地方是去不了的。诚如莫里森所言，他的活动范围也就是待客室和花园。
在待客室里翻了两页书之后，皮尔斯就起身前往花园。像这样的花园整个公爵府还有好多个，但只有这个是对外宾客开放的。花园里种了很多花，不过都是月季玫瑰薰衣草这种比较常见的，这其中当然也少不了利维坦的国花——金棘花。
不过现在这个时节万物凋零，别说花了，连草都看不见一根。从规模上看这个如果是花季这里一定美得如画一样，但现在哪怕每天都会有人前来打扫，也挡不住这里扑面而来的萧瑟之气。
所以刚一来花园，皮尔斯就知道自己基本是不用来了。这破地方，能有什么线索？
想到这里皮尔斯转头准备走，不过在转头的过程中两个倩影在他的视线里一闪而过。
要换普通人他也就当成是大公爵的女眷略过了。但问题是这俩人皮尔斯还认识，确切说，是见过。
是那天在文森特家舞会见到的纳德拉和莱特小姐。
两位女士也看到了皮尔斯，在这种地方能看到熟人不容易，所以她俩也同时惊讶地捂住嘴。接着，赖特小姐冲皮尔斯挥了挥手臂，说：“皮尔斯医生！”
旁边的纳德拉看了莱特小姐一眼，也笑语晏晏地跟过来：“你好啊，皮尔斯医生。”
“纳德拉女士，莱特小姐，二位好。”
“皮尔斯医生怎么在这里？”纳德拉微微仰视皮尔斯的眼睛：“难道是大公府有谁身体不舒服？”
“当然不是。”皮尔斯回答：“我就是来，呃，陪一个朋友。”
“朋友？”纳德拉似笑非笑，轻轻抽了一下鼻子：“卡莉儿家的五号香水。皮尔斯先生您的女伴品味不错。还有这套衣服……”
“就是帮忙演个戏！”皮尔斯连忙摆手：“二位别误会了。”
“嘻。”纳德拉捂嘴轻笑，挽起莱特小姐的胳膊：“走吧，屋里坐，外面太冷。”
“好。”
跟着两位女士返回待客室，两位女士并排坐在长沙发上，皮尔斯则给二人泡了一壶红茶之后，坐在旁边的单人沙发。
“真体贴。”纳德拉嘻嘻地笑着：“看来皮尔斯医生您这套衣服没穿错。”
“纳德拉女士您就别取笑我了。”皮尔斯苦笑：“对了，二位怎么也在大公府？”
“我是纳德拉姐姐邀请来的。”莱特小姐说：“她说大公卖了一幅丹顿·奥尔科特的成名作。我喜欢油画，所以想来看看。”
纳德拉邀请的？
皮尔斯看了一眼捧着杯子小口抿红茶的纳德拉。
这个女人是大公府的？
难道是大公的女儿？
纳德拉发现皮尔斯在看她，放下茶杯，略带嗔意地说：“看我做什么？我只是大公的朋友而已。”
“朋友？”皮尔斯先是一愣，也亏他脑袋转得快，马上就明白纳德拉的画外音。事涉大公阴私，这里又是大公府，他当然不好意思多问，立刻住了嘴。
“对了，皮尔斯先生。”这时莱特小姐发话了。
“什么事？”
“皮尔斯先生，您是文森特的朋友，对吧？”
“没错。”
“他怎么样了？我听说他的父亲出事了。”
提到文森特，皮尔斯神情有些黯然，虫人袭击过后万幸的是文森特父子俩活了下来。但文森特的父亲却人事不省。
“杰里迈亚先生，呃，出了车祸。”皮尔斯斟酌着词句，虫人这事自然是不能说的，只能现编其他的说辞：“现在还在昏迷中。”
“唉？”纳德拉瞪大了眼睛：“可我听说运送货物的车队遇到了劫匪……”
遇到劫匪这个是净尘机关定好的对外解释。估计这个女人是从大公那里知道的。
“是遇到劫匪，逃跑的时候杰里迈亚先生做的马车翻车了。”皮尔斯解释。
“原来是这样。”
“好可怜。”
三个人这边正聊着，这时楼上传来下楼梯的声音，接着，安娜和克劳福德大公前后下了楼，安娜来到待客室，看着正跟二位女士聊天的皮尔斯，似笑非笑地轻轻咳了一声。
皮尔斯转过头，一眼看到安娜，登时站了起来：“副，呃，安娜小姐。”
“聊的挺开心？”安娜也是一副似笑非笑的表情。
“纳纳来了。”克劳福德大公则跟纳德拉打了个招呼，随后视线就瞟到莱特小姐那边：“啊，安娜。给你介绍一下，这位是纳德拉·康菲多。地产大亨康菲多先生的次女。这位是莱特小姐，是莱特侯爵的女儿。纳纳，这位是安娜·里赫特。大名鼎鼎的里赫特家族五女。”
“安娜小姐您好。”纳德拉提起裙角，微微施礼。
三位女士互相见礼之后，安娜便起身告辞。克劳福德大公则略带遗憾地问：“安娜不留下吃点东西再走？我这里可是有一条迷海的九鳍鲨。为了抓这家伙，我可是折了半支船队在那里。”
“机关还有事。”安娜婉拒：“等不忙的时候吧。谢谢大公了。”
“正事要紧，那我就不强留了。”克劳福德看来也就是客套一下。
“大公~”这时纳德拉挽着莱特小姐的胳膊突然开口。同时向大公使眼色。
大公啧了一声，摇摇头，对纳德拉说话眼睛却看着莱特小姐：“一会儿我还要见客人。今天就算了吧。”
“唉。”纳德拉撇撇嘴：“好妹妹，过两天吧。”
莱特小姐表情也很遗憾：“那好吧。”
另一边，皮尔斯和安娜上了车，关上车门，安娜嘴角噎着笑：“跟美女聊的不错啊。”
“没有，副科长。”皮尔斯尴尬地解释：“我就是跟这两位女士有一面之缘，今天刚好碰见了。”
安娜脸上的表情分明写着“真的假的”这四个字。但看皮尔斯手忙脚乱的德行，顿时笑出了声：“好啦，我就是开个玩笑。”
“副科长！”
“别生气别生气……”
载着安娜和皮尔斯的马车缓缓驶离大公府，跟另一辆黑色的乌木马车错身而过。安娜和皮尔斯离开大公府，而黑色马车则在内在门口停下。紧接着，克劳福德大公快步走到马车前，亲手拉开车门。
“啊哈！我的朋友，你可来了！”
“好久不见，阁下。”黯先生面带笑意，走下马车，将礼帽和文明棍交给管家莫里森，跟克劳福德来了个拥抱，然后指着仆从从马车里搬下的一个大型瓷瓶说：“这是从东方带来的瓷瓶，是东方皇家专用的窑烧制。据说当时烧了数千个这样的瓷瓶，只有几个保持完好。这就是其中之一，算是无价之宝。”
大公看起来对瓷瓶非常满意，低头打量了一下之后哈哈大笑：“不多。走！”克劳福德一把拽起黯先生的胳膊：“我也有新玩意，今天一定能让你开开眼！”
“是么？”黯先生笑得很矜持：“那在下就拭目以待了。”
