顾池近来在后宫频繁走动，不是去正合殿就是落尘阁，可每每留宿，却只在正合殿，明眼人都能看出，黄淑妃正是盛宠的时候。
彼时，宫中人人都在传言，淑妃的皇长子要被立为太子了，此话传到杜贵妃耳朵里，如刀尖般刺在心上，让杜贵妃恨得牙痒痒，第一次，失了仪态。
“小崽子，还想当太子，简直痴人说梦。”杜贵妃一剪子剪断了桌上摆放的青松盆景，转身对身旁的婢女说道：“把御膳房总管周正请来，悄悄的。”
“是。”婢女出了醉月宫，悄悄前去御膳房。
约莫一刻钟，周正被引到贵妃密室，见贵妃端坐上首，赶忙跪下行礼。“娘娘万安。”
“周公公不必多礼，坐吧。”杜贵妃指了指右下首的椅子。
周正也不推辞，径自坐了上去，“谢娘娘。”
杜贵妃看着自己刚染不久的指甲，漫不经心的说：“公公近来可好?”
“谢娘娘挂心，奴才一切安好”周正诚惶诚恐。
“可本宫不好。”杜贵妃一记凌厉的眼神，盯得周正心里发毛。
“请娘娘明示。”周正赶紧从椅子上下来，跪下听候指示。
杜贵妃也不看周正，只是慢悠悠的整理着自己腰上玉佩的穗子，“本宫记得，你刚来皇宫的时候，是在恭房吧。”
周正跪在地上，恭敬的答道：“是，多亏娘娘提拔，才有奴才今日。”
杜贵妃停下手中的动作，缓缓起身，莲步轻移，走到周正身旁，居高临下道：“明才人中毒之前，她的吃食是谁负责的?”
周正依旧跪着，“是奴才负责的，皇上吩咐过，凡是送去落尘阁的东西，都要细细查过，确认无问题后，才可送去。”
杜贵妃眉目微沉，双手紧紧攥着，刚染的长指甲被生生折断，显然，这个明才人才是最大的敌手，平复片刻，沉声开口，“除此之外，还有谁送去过吃食。”
周正想了想，说：“淑妃娘娘。”
杜贵妃轻蔑一笑，这局，她黄梦容输定了。
“将这个掺入到吃食里，每日一点，不要太多。”杜贵妃将一个精致的瓶子交给周正。
周正接过，惶恐的开口，“敢问娘娘，掺入谁的膳食?”
“本宫的。”杜贵妃逐字吐出，唇边绽放出一抹妖艳的笑。
“是，娘娘。”周正俯首，将药瓶随手藏到袖子里。
“下去吧。”杜贵妃一扬手，又道：“此事，你知我知。”
“奴才明白，娘娘万安。”说着，就悄悄回了御膳房。
待周正离去后，杜贵妃出了密室，在床后拿出了另一个精致的瓶子，显然，跟刚才的瓶子是一样，“飞莲。”
从帘子后面进来一婢女，看着很沉稳，跪在一旁，恭敬的行礼，“娘娘有何吩咐?”
“将它给绿珠，让她悄悄放到正合殿。”杜贵妃走到飞莲身旁，将瓶子给她。
飞莲双手接过，“是，娘娘。”
“此事，要做的隐秘，不可出差错。”杜贵妃嫣然一笑，弯腰扶起飞莲，“明白吗?”
“娘娘放心，奴婢会仔细叮嘱绿珠。”飞莲颔首，慢慢退出内室。
杜贵妃侧身坐在窗前，随手拿来一根玉簪，举着手，仔细端详着，骤然，握着玉簪狠狠的插入桌上，清脆的一声，玉簪应声而断，杜贵妃看着断掉的簪子，从心底升起一股快意，随即便大笑，几乎笑出了眼泪。
笑过之后，杜贵妃怔怔的看向窗外，她越来越看不透顾池的心，明明在意落尘阁中的人，却只是封了才人，不留宿却心细到饮食，明明知道是淑妃下毒，却不治罪，竟然还有了立太子之说，这无疑大大打击了杜贵妃，让她恨得牙痒痒。
宫中谣言四起，宫外也暗潮涌动。
定城的一处茶楼里，坐满了人，其中不乏有进京赶考的学子，他们自视清高，不与闲杂人等同坐，便开了雅间，在里面之乎者也的谈论着。
“你们听说了吗?”一绿衫男子故作神秘。
灰衣男子四下张望，招了招手，将在座的几位学子凑近，“怎么没有，据说青山寺显灵了，前几日，有农妇去上香，香才点燃，就见佛祖座前出现一副图，打开一看，是又止先生的。”
“都说又止先生的画能集鬼神，有灵气，看来不假。”
“可不是，前日里有个乞丐路过宁化寺，失足掉下悬崖，可不过一日就毫发无损的从悬崖爬上来了，听主持说，那一日，小和尚打扫寺庙牌匾的时候，也发现了又止先生的画，据说画正对着悬崖，可邪乎了。”
“啧啧啧，神人啊。”
学子们各自感叹，心底对又止先生充满了敬意。
隔壁，梁朝倾和余言围坐在圆桌旁，吃着点心，品着香茶。
“看来，人们对又止先生，已经产生敬畏。” 梁朝倾把玩着茶杯。
余言笑一笑道：“还差点火候，等过几个月，其余的画出现了，便成了。”
梁朝倾点一点头，赞许的看向余言，“若师叔们还在，以你的聪慧，六门绝艺，你定能全部继承。”
余言叹息，话语中多了一点看透世事的苍凉，“苍山气运如此，颓败只是时间问题，其实，苍山在最辉煌的时候隐去，足以让世人记住。”
“琴声上九霄，棋子落乾坤，入笔翩游龙，画影照鬼神，摘叶可摧山石，银针能救白骨。” 梁朝倾看向远方，眼中填满敬佩，声音带着颤抖。
余言径自拿起茶杯，慢慢送入嘴边，头一仰，茶水大口入腹，喃喃道：“画影照鬼神……”沉静了片刻，余言恢复神态，“师兄，我需要一个面具。”
余言的话将梁朝倾从回忆中拉出，疑问道：“既然改了容貌，为何还要面具。”
余言抚上自己的脸，语气中含着悲戚，“只有带上面具，我才会变成又止，顾池才不会起疑。”
余言心里泛着酸楚，自他醒来后，就永远回不去了，不仅仅是面貌的改变，还有心里的改变，他这一生，注定不能以本来的面目存在于世间，这就意味着，‘余言’已经死了。
“好，我去找人做。” 梁朝倾扶起余言，时间不早了，他们要回醉欢楼了。
下午时分，余晖拉长了光影，尤其落在皇城，落在茂密的树丛中，斑斑点点渗落，演绎着人世的变迁。
顾池近来劳累，便在书房午睡，一觉好梦，转眼已是黄昏，醒来时，见刘潭站在书房门口，便将他叫进来回话，“正合殿有何动作?”
刘潭进了书房，跪在下首，恭敬道：“回皇上，正合殿每隔一日，便会和丞相府秘密商谈。”
顾池初醒来，有些混沌，揉了揉眉心，疲惫的开口，“很好，将此事透露给御史张大夫。”
昔朝言官最是较真，不畏强权，有事必奏，这点，顾池是又爱又恨，不过也给了他利用的价值，自古，前庭勾结后宫都是大忌，若由言官揭露，他就可以顺理成章的办事了。
刘潭见顾池脸上笑意不减，犹豫着该不该回禀另一件事。
顾池一抬头就见刘潭犹豫的神情，便问道：“出了何事?”
刘潭将最近坊间的传言禀告给顾池，“最近民间都在传言，又止先生是神仙转世，他的画能集鬼神。”
顾池眼睛一眯，危险的气息即刻散发开来，“又止?几月前我不是让你调查他了吗，查出什么了?”
刘潭避开顾池的视线，将头压得愈低，“皇上恕罪，此人实在神秘，又无户籍，查无所获。”
‘啪’，顾池一个巴掌，重重拍在榻上，眼中燃着怒火，他决不允许，有这样一个所谓的‘神人’存在，威胁到皇权，“可查到此人踪迹?”
“没有。”刘潭声息愈低。
“废物!”顾池拿起榻边的一尊青瓷花盏就扔了出去。
花盏脆生，砸到刘潭大腿就碎了，瓷片划破了腿上的肌肉，渗出点点血迹，刘潭也不顾腿上的疼痛，忙请罪道：“皇上息怒。”
顾池从榻上起来，背着手，冷声道：“此人，赶快查清，必要的时候，杀无赦!”
“是。”
“滚下去!”顾池转过身，不再看刘潭，而刘潭则捂着腿，一晃一晃的走出了书房。
