商朝末年，纣王无道，失掉了民心。周武王起兵灭了商朝，建立了周朝。
为了巩固统治，防止旧势力复辟，周武王把一些亲族和功臣分到各地去当诸侯，把周公等几个人留在身边助理朝政。武王宵衣旰食，日理万机。
不久，武王得了重病。周公和大臣们都非常焦虑，因为天下统一不久，局势还没有完全稳定。
后来，周武王终因劳累过度，不治而死。
武王死后，太子即位，史称周成王。因为周成王还是个孩子，周武王死前寄他托付给周公，让周公辅佐他。因此，武王死后，周公开始代理朝政，成了周王朝的实际统治者。
成王年幼，周公辅政，这本是很正常的事。但却引起了一些人的妒忌。他们到处散布谣言，说周公对成王不利，早晚必将取而代之。纣王的儿子武庚闻之后，也蠢蠢欲动，要起兵制造叛乱。
周公敏锐地觉察到一场暴风雨即将来临了，他赋诗言志，表示要像鸟儿一样未雨绸缪，把窝修补好。接着，周公先整顿好内部，又争取到绝大多数诸侯的支持，终于平息了武庚等人发动的叛乱，巩固了周朝的统治。
