彩旗飘扬、林涛怒吼、波浪汹涌，这都是风的杰作。它高兴时，闲庭信步，轻摇柳枝；发狂时，乱舞狂奔，倒屋拔树。
那么风是如何吹起来的呢？
“热极生风”这句俗语很有道理。太阳晒热了地面，因为地表性质不同，受热不均，各地的气温就有高有低。气温低的地方，空气收缩，密度增大，气压就会升高；气温高的地方，空气膨胀，密度减小，气压就降低。
因为两地之间气压高低不同，就产生了一股从气压高处指向气压低处的力量，称气压梯度力。在气压梯度力的作用下，空气从气压高处流向气压低处，这样风就吹起来了。
两地之间，气压相差越火，空气流动得就越快，风也就越大；气压相差小，空气流动得就慢，风吹起来便有气无力；如果气压相等，就没有气压差，空气便不再流动，风就会停下来。
在地球上，各地气压的分布小但高低不同，而且时刻在变化着。高气压和低气压时而控制海洋，时而移至陆地。热带地区的低气压从东向西推进，而温带地区的低气压则自西向东移动。寒冷的高气压总是伴随着冷空气从高纬度地区一次次移向低纬度地区。于是，各地之间气压梯度力的大小、方向都在时刻变化，各地的风也就不断改变着风向，并且时而轻微，时而猛烈。
冬季，因为大陆比海洋散热快，气温比海洋上低得多，气压则比海洋上高，强大的高气压常常控制着大陆，所以冬季就盛行从大陆吹向海洋的风，如中国寒冷干燥的西北季风。夏季正好相反，大陆比海洋受热增温快，气温比海洋上高，气压则比海洋上要低，所以盛行从海洋吹向陆地的风，如中国夏季从太平洋上吹到我国东部地区的暖而潮湿的东南季风。
沿海地区常常出现海陆风。因为在沿海地区，天气晴朗的白天，陆地比海洋受热快，气温高，气压低，就会有凉爽的海风源源不断地从海上吹向陆地。晚上，陆地比海洋散热快，气温低，气压高，风就从陆地吹向海洋。
在山区，晴朗的白天，山谷里的空气受热膨胀上升，上部空气密集，在同一高度，谷地比山坡的气压高，风从谷地吹向山上，形成山风；而晚上则相反，风从山上吹向谷地，形成谷风。
但不管是季风，还是海陆风和山谷风，驱使风吹起来的原动力，都是太阳辐射能，而直接原因则是两地之间的气压差。
