公元前287年，阿基米德诞生于西西里岛的叙拉古（今意大利锡拉库萨）。他出生于贵族，与叙拉古的赫农王有亲戚关系，家庭十分富有。阿基米德的父亲是天文学家兼数学家，学识渊博，为人谦逊。他十一岁时，借助与王室的关系，被送到古希腊文化中心亚历山大里亚城去学习。在那里他接受了东方和古希腊的优秀的文化教育，为他后来事业上取得成就打下了基础。
阿基米德对物理问题进行数学处理非常擅长。他详细研究了物体在液体中所受浮力跟浸入液体中物体体积之间的关系，得出了著名的浮力定理，传说据此他揭开了金王冠之谜。他详细地研究了杠杆的平衡问题，找出了杠杆的平衡条件。他曾豪迈地提出：“只要给我一个支点，我就可以把整个地球举起。”阿基米德叙述杠杆平衡的学说，奠定了静力学的基础。
