“都打听清楚了吗？”男人问道。
“打听清楚了，明日就到，这燕止郡郡守欧阳彤水和他素有旧怨，他应该不会留在娄云城驿馆。”
“好，北边最近的驿馆是的白水驿，最好的埋伏地方是黄粱坡，咱们就在那里截杀他，装作是土匪打劫。明日先别急着离开，三强和二郎留下以防有意外，后日一早你们就快马加鞭，赶到黄粱坡。都明白了吗？”
“明白！”
某个巷子的一个院落内，正进行这密谋。
“都打听清楚了，送亲的队伍有四十人，迎亲的队伍大概也是这个数目，其中女眷大概有二十人左右。到时候会从南门走，听说属相和五行相冲，可能不从西山那边走，要绕道南边的白家洼。”
“嗯，虽然扎手，但是还在预料之中，我去城外汇报给各个头领，你和其他人在城里继续打探，动手时候记得提前出来埋伏。”
“彪哥放心，兄弟我做了这么久，自然知道该怎么办。”
“山上的兄弟们一个月多月都没开张了，全靠这笔买卖了，干系重大，所以我不得不多叮嘱几句”
“我知道，这单子买卖做好，咱们几个寨子都能过个肥年了。”
……
大营中的高克明感觉有点无聊，本来他以为这郡城里的郡兵好歹也是从良家子里挑出来的，至少都是些踏实肯干的汉子，可是……怎么感觉他们和黄粱坡遇到的土匪没什么区别呢？
高克明悄悄跑到休息的龙惠身边，问出了这个疑问。
龙惠苦笑一声：“高捕头，你知道我为什么要读书吗？”
“不是为了抱得美人归和弄个出身吗？”高克明说道。
“是啊，出身！出身这个东西很重要，不知道你有没有听过，新官到任，一般都是先掌文书，然后把自己的家仆什么的塞到衙门里做衙役，然后逐步裁撤之前的一些老人，防止下边文武抱团，自己在府衙没有可用之人。”
“听到是听过，其中的缘故却是头一次知晓。”高克明回答。
“你知道为什么先从捕快下手吗？”龙惠又问。
“这倒是不清楚，难道是因为衙役平时干得都是些杂事，所有用仆人代替也无妨？”高克明猜到。
“差不多，因为我大姚各级官府的文书小吏几乎都是读书人出身，除了少部分是为了拉拢地方豪强和军队幕僚转任，剩下的个个都是考过科举，最次的也有秀才身份，衙门里都有他们的文牍卷宗，这些文人的关系千丝万缕，他们就像有契约的长工，没什么大错不能随便辞退；而咱们衙役，或者说杂役，看的是功夫和气力，当然还有些别的东西，这在那些文官看来都是些下九流的东西，随便一个年轻人都能做，军队里出来的那些人也看不起咱们，觉得咱们都是一群文不成武不就的。咱俩做到捕头还算好，下边的那些，虽然府衙里边没人说，但是没谁打心里重视他们。”龙惠说道。
“等等？龙兄弟，咱们衙役地位还比军人低？”高克明傻眼了。
“那倒不是，不过一样是良家子的话，当兵的多少瞧不起咱们，会认为咱们是软蛋。”龙惠无奈地说。
“那外边的郡兵呢？”高克明不确信。
“这郡兵可不算良家子，大都是一些想当衙役当不了，投边军还嫌他们出身不好，或者武艺不精的。高兄弟可还记得，我就是这儿出身的。”龙惠轻叹一声。
“龙兄弟何必自怨自艾，英雄不问出处，你瞧我，孤儿一个，郡守不也提拔我做捕头了吗？”高克明安慰道。
龙惠很想说，你这是杀人诛心啊！一个十几岁的孩子都能跑来当捕头，这衙役是什么水平和被重视的程度可想而知了。但他还是没这么说，反而说道：“高兄弟年纪轻轻就做到捕头，这是好事，我还是建议你像我一样，准备读些书，挣个功名出身，你不打算干一辈子衙役吧。”
高克明摇摇头，那怎么可能。凭着自己弓马本事和乌头汗对老师的尊敬，自己要是留在北边，怎么也是个数百户人家的小头目，来南边要是一辈子只做个衙役，那还不如一头撞死在豆腐上。不过衙役身份居然比边军地位还低，自己倒是没想到。在草原上听老师说，中原的刑罚有什么刺配、流放、充军之类的，自己还以为当兵不是什么正经人做的事。不过就自己之前在边关的经历来说，当兵确实不是什么好事，一不小心命都没了，还是衙役强一点。
倒是按照老师当时的态度和龙捕头的说法，这文吏确实比其他几个都强啊，要是自己以后想做官，还得弄一个文人的出身，自己老师说他是二甲进士出身，除了一甲三人最高的出身，不知道是不是在自己面前吹嘘。
“龙兄弟，我听人说过什么二甲进士出身，那个是不是算最好的出身之一了？”高克明问道。
“那确实是，我之前为了这事儿向人打听过，我大姚科举分成这么三类，乡试，会试，考试。其中考试最高，全国上下，只有过了会试的人和在位的官员才有资格参与。考试之上就是殿试，殿试其实是为了选一甲三名，也就是唯一比二甲进士高的身份。这一甲三名，分别叫首元，鼎莨，点绛；其中首元必须是白身，以示陛下恩泽天下寒门，视万民如一。据说三者还有些潜规则，首元要文采好，鼎莨要气度好，点绛要容貌好，其实，只有这三位才能叫进士，后边二甲的人都叫进士及第，意思是勉强能赶得上三位进士；排名再靠后的人叫三甲，称呼是同进士及第，意为虽然才华略微不足，但是出身视为相同。像你说得那种二甲进士出身，名次靠前一点嗯……大概是能直接当官的，大概是个从八品，比陈曹司低两品。”
“什么？直接就能当官？”自己老师这么厉害吗？那他是这么被抓到草原上的？按理说，能考到二甲进士的人应该不笨啊。
“那是自然，不然你以为为什么那么多人读书。不过我劝你不要好高骛远，咱们这些人，能过了乡试，拿个秀才身份，做个文吏就不错了。”龙捕头好心劝告。
高克明点点头表示明白，心里却想着，老师那种人都能考二甲进士及第，我虽然不如他学问渊博，但是努力一下，考到那个三甲同进士及第应该不难吧。所以说无知者无畏，大姚数千万人每三年才能有那么一百人取得这个身份，它不难吗？
“这乡试说简单也简单，说难也难，就比如我现在看得这本《幼儿启蒙》吧，里边的东西可能会考到”
“听名字就觉得像是给五六岁的孩子读的。”高克明心想。
“《三坟》《八索》《九丘》这类深奥的东西它也可能会考到。所以运气不好的人可能要考一辈子，运气好的人可能一次就过。我有个长辈，就是考了半辈子都没过，最后一气之下去做买卖了，后来六十多岁路过贡院，想着还是最后考一次了却此生夙愿，结果第二年运气好，考了《儿歌三百首》，获得了秀才的出身。”龙捕头感慨。
什么玩意？六十岁老头？《儿歌三百首》？这故事怎么听起来那么离奇呢？
高克明突然觉得科举这条路，似乎水有点深啊！
“不过，凡事先做了，才能说运气；做都没做，谈什么运气？所以我听到科举的消息，第一个想到的是要赶紧先买书，先认字；而不是万一花了钱没考中，我出身这么差能考中吗之类的。”龙捕头意味深长地说，“要是你有梦想的话，首先该去追逐它，其次你要捍卫它；就像你这样的少年要是有心上人的话，首先要追求她，其次要保护她，最后才是能不能得到她。”
“好好的科举，您说什么姑娘，难不成又想那个什么‘水仙’了？”高克明不习惯这种气氛，于是开玩笑道。
“人家的艺名叫‘水仙子’，你别学勇大眼、赵丰收他们瞎叫。”
“我懂，我懂，水仙子嘛。”看到龙捕头生气了，高克明赶紧严肃，“正好，我也有读书识字的打算，总不能做捕头从十六七一直干到六七十吧。龙捕头，你说吧，我要看什么书，太贵的我买不起。”
“嘿！”龙捕头白了他一眼，没好气地说，“你要真是有心，可以去像郡守借书、求学。咱们郡守可是三甲同进士及第出身，学问厉害着呢。”
高克明一愣，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这些日子自己还想着怎么做好本职的同时亲近欧阳郡守，没想到居然在这么一个兵营里被点醒了，妙啊！
高克明兴奋地说道：“不愧是龙大哥，说问题说道关键点上了。我知道该怎么办了！”
龙捕头也笑了，至于吗？有郡守提点也不一定能考得上啊，不过少年正在兴头上，自己还是不要打击他为好，就让他保持这份热情，毕竟——现在两人还在兵营里，估计还要再待二十多天，而这日常就是日复一日的枯燥训练。
