“闪开，闪开”一队队衙役慌忙赶来，还带着各种救火设备，一至此就投入了救火之中。
“乔府尹，沈某这厢有礼了。”沈起浪抬头一看，带队之人就是江宁府尹乔大人，自己人，不妨事的。
“你等在此做甚？何以火势如此之大，却不救火？”乔府尹自是认识他的，但是自己堂堂朝廷大员，总不能在大庭广众之下与一闲散人员称兄道弟，还要不要体面了？
“府尹大人，手下兄弟毛糙了些，等会儿定会收拾妥当。”沈起浪毫不顾忌说道。
“来人，将此獠拿下，收入大牢。”乔府尹大手一挥，手下衙役立刻要冲上来拿人，恶狼帮众人也是纷纷长刀出鞘。
“乔大人，都是自己人，何必如此惺惺作态？”沈起浪握紧刀鞘，这乔大人到底搞得什么鬼？大家都在世子手下混饭吃，还要起内讧不成。
乔府尹带的人马倒是不少，可大多都是来救火。对面青帮可是个个带着家伙，正大呼小叫从各地聚来，把乔府尹一众人倒是包围起来了。至于那些个救火的，看这情形，纷纷放下东西围了过来，一时间火势反而更大了。
“当街带着如此之多手持利刃之人，四处纵火，沈起浪，你是想造反不成？”乔府尹抖了抖官袍，丝毫不怕，在这江宁府，天子脚下，自己堂堂府尹，岂能怕这些魑魅魍魉之辈。今天这事闹大了，城南不同于城北，烧了这么多商铺，大多都是朝堂之人家里的产业，自己若不拿个人去抵罪，自己这仕途也就到头了。况且自己与江王世子不过各取所需，相互合作罢了，这沈起浪不过世子座下一条狗而已，还想与自己称兄道弟不成。
“造反？自是不可能的，只是不小心烧了几间铺子，沈某自会料理。至于江宁府大牢，某就不去了。”沈起浪自是赶忙否认，看样子，这姓乔的不知道抽的什么疯，真打算拿下自己。
“这可由不得你，尔等可要想好，我乃江宁府府尹。今夜你等在此聚众闹事，纵火行凶，本官是非要问罪不可。现在放下兵器，束手就擒，本官只追究首恶，余者不论。若真要负隅顽抗，本官只需一支令箭，城卫军顷刻便至。”乔府尹在赌，这帮人终究并非穷凶极恶之人，只要自己放一个口子，大多作鸟兽散。自己只要拿住沈起浪，把罪名都扣在他头上，今夜之事当是有惊无险。
“哐当”恶狼帮众人，左顾右盼，不知谁当先放下了刀，然后众人纷纷丢下武器，朝着黑夜涌去，消失不见。乔府尹大定，他只要盯着沈起浪就行，那些小鱼小虾，只要自己想，明天一道手令，全都手到擒来。
“上”乔府尹一声令下，数十衙役上前，将沈起浪以及七八名心腹团团围住。
“沈起浪，本官挺佩服你的，至少还有这些个信得过的弟兄。可是你确定要他们去送死吗？”乔府尹也不想动刀兵，若是死了人，案件性质就不一样了，刑部就该插手了。
“乔大人，究竟是为何？”沈起浪犹自不死心，说好的自己人呢？自己能够带这么多人手来此，可都是眼前之人跟江王世子安排好的啊。
“烂泥终究扶不上墙，本官告诉你，你烧的铺子，每一间，都是朝堂上某位大人家的。你找青帮晦气，本官自无不可，可这后面的诸位大人，本官也惹不起。”自己与江王世子是有些往来，可这若是真的惹怒了背后的各位官员，自己也担不起啊。别的不说，刚才那个几乎烧完的绸缎庄，就是吏部侍郎家的。
“赔钱不就完了，我愿意赔偿。”沈起浪也摸不清这城南的路数，一听乔大人这话，赶忙想补救。
“这不仅仅是钱的事情，更是脸面，知道吗？再说了，这里面多少货值，说得清吗？你还是老老实实进去，等候苦主来上告，本官自会公允判定。”乔府尹看着沈起浪，颇感无奈，这人眼界还是太低了，以为赔些银钱就可以了。莫不是真的以为，只要钱够，把金陵城烧了都不碍事吧。
“沈某知罪，还请大人从中斡旋。”沈起浪丢下家伙，周边心腹也纷纷伏地认罪。人生真是奇妙，前一刻还意气奋发，这一刻已经沦为阶下囚。
“带回大牢，仔细收押。”乔府尹自己在此组织救火，另外还得去江王世子那里走一遭，通通气，明天该如何应对才是。
次日一早，朝堂之上，李煜安坐其上，实则内心颇为着急，也不知道孙宇那边进行的如何了，薇儿有没有救回来。
“国主，臣有本奏。臣弹劾江宁府尹，昨夜城南大火，烧毁商铺数十间，损失无数。根据臣了解的情况，早有青皮恶棍在此聚集，江宁府毫无作为，夜间纵火，救火之人珊珊来迟，才造成如此不可挽回的损失。”御史台率先发难，出来弹劾的正是御史刘岩，昨夜被烧毁的其中一间铺子，正是他的产业。御史不同于其余诸官，没有什么灰色收入，朝廷给的些许俸禄哪里够用？不过刘岩出身大族，家族为了他好生做官，给家族谋求利益，特意在江宁置了一份产业。刘岩平日在御史台人缘极佳，因为他是最有钱的，不时接济一下同僚。这莫名一场大火，把他产业给烧了个精光，自是怒不可遏。
“陛下，臣附议。”刘岩说完，御史台又站出三人，一起发声，这可都是刘岩的铁杆。
“陛下，刘御史所言甚是。江宁府往日一贯太平，这乔府尹上任不久，就出此大祸，实在是辜负国主信任。”一名礼部官员也出来附和，他的铺子昨夜也遭了殃。
“臣附议”
“臣附议”
……
“禀国主，臣以为，此时颇有蹊跷，而且臣听闻，凶手已然抓住，当给乔府尹一个机会。”出声之人乃是刑部侍郎张密，昨夜江王世子找到自己，希望自己能够帮衬一把，看到今日朝堂之上的情景，自己也只能如此了。
“严爱卿如何看？”李煜也是拿不定主意，也不急着下定论，问问老臣意见再说。
“老臣以为，江宁府有不可推卸的责任，但其中是非曲直老臣不知，当着江宁府尹来殿前自辩为好。”这严续身为宰相兼户部尚书，这乔府尹乃是户部出去的，不妨给个机会。
“游爱卿，你呢？”李煜看向游简言，游简言乃是御史大夫，统领御史台。
“老臣以为，江宁府纵容歹人，当严惩不贷，以儆效尤。”江宁少尹向佑乃是自己御史台出去的，自是算自己门下，本来此次就想为他争取府尹一职，不想功败垂成，如此机会，自然要下手。况且向佑离开江宁可是来府上拜别过，既然他不在江宁，自己自然无需担心会把他牵连进来。
“游大人，江宁府发生如此大事，并非府尹一人之过，少尹当同过才是。”严续一听，顿时知晓游简言之意，顿时想把他的门生拉下水。
“禀国主，这江宁府少尹外出公干，在我吏部报备过了。”吏部尚书徐铉出声提醒。
“既是如此，着江宁府尹来殿前自辩。”李煜倒是颇感有趣，一把火把当朝宰相跟御史大夫给拉下来打擂台，当真妙极。自己身为国主，就是要居中平衡，才能坐得稳。
江宁府衙距皇城不远，不消半个时辰，乔府尹就满头大汗的赶来，传旨的公公连银票都不敢收，说明形势严峻，恐怕今儿个没得好下场。
“臣，江宁府尹乔渊叩见国主。”乔府尹一进朝堂，赶忙大礼叩拜。
“乔渊，你可知罪？”李煜一见此人，顿时喝问。
“臣知罪。”乔渊不敢辩解，先认罪再说。
“哦，何罪？”李煜倒是有点讶异。
“昨夜城南大火，臣救火不力，虽逮捕了贼人，但是损失颇大，因此臣有罪。”乔渊倒是明白人，把自己的责任尽量淡化，又表明了贼人伏诛，也不算太大过失。
“禀国主，臣听闻，此事乃是帮会闹事。之前乔府尹对此帮会多有纵容，才酿成今日大祸，不知乔府尹对此可有解释？”御史刘岩当即出列发问。
“禀国主，本官食朝廷俸禄，断不会与贼人有所牵连。况且昨夜，臣亲自捉拿贼人归案，谣言不攻自破。”幸好自己做好了准备，不然就麻烦了。
“国主，不妨将贼人交由我御史台，详细追查。”御史大夫游简言说道，只要将人拿到手，有的是办法查个底朝天，这乔府尹也是在劫难逃。就算想让他再咬一两个人出来，也并非不可能，虽然不可能真的搬倒严续，恶心他一番也是好的。
“禀国主，昨夜臣连夜审问，贼人已然认罪。那贼人自知罪大恶极，恐受极刑，昨夜已然自尽。臣有罪！”乔渊伏地请罪。还是江王世子来得狠啊，昨夜就把那沈起浪给了结了，不然到了御史台手中，自己跟他恐怕都在劫难逃。
“呵呵，乔府尹，好手段呐！”刘岩对此嗤之以鼻，摆明了是杀人灭口。
“刘御史，本官疏于防范，却断没有手段一说。”乔渊自问，只要那沈起浪一死，就再没有足够的证据给自己定罪，唯一逃掉的知情人就是那个狗头军师言秋。江王世子自会去寻他，况且此人手中并无真凭实据，就算落入御史台手中，仅凭他一人之言，也难以给自己定罪。
“国主，此案已然明了。恶徒纵火，归案后为逃避罪责自尽。江宁府有失察之嫌，请国主定罪。”严续当即出列，拱手禀告。既然乔渊他们把手脚洗干净了，自己不妨拉一把，毕竟是自己人，也让那些人看看，愿意跟着自己的，断不会袖手不管。
“严相，此言颇有避重就轻之嫌。此案疑点重重，别的不说，昨日下午就有帮派之人于城南汇聚，何以江宁府丝毫没有反应？”严续既然亲自开口，能跟他打擂台的只有自己，游简言也当即不含糊。
“禀大人，近日府衙事情颇多，人手不足，有所疏漏，还请大人恕罪。”乔渊一看严相开口，就明白今日算是逃过一劫，但是这御史大夫也是不好惹的，当即小心回应。
“请国主圣裁！”
“请国主圣裁！”
……
