晋武帝司马炎的身体健康状态越来越糟糕了，他已经无法上朝理政，只能天天躺在病床上，静静地等待死神的来临。他知道，司马衷不具备治理国家的能力，但是他已经安排好了身后的一切，他相信，西晋王朝是不会出现问题的，司马衷也可以像其他的傀儡皇帝一样，平稳地度过一生，更何况，司马衷的儿子司马遹将来一定可以成为一个明君的。
晋武帝没想到，在他卧床养病的日子里，朝廷中的野心家杨骏已经开始蠢蠢欲动。
听说司马炎病势严重，岳父杨骏以照顾晋武帝的病情为由，住进了含章殿。杨骏不让大臣守候在晋武帝的身边，他趁着这个机会，擅自做主，把晋武帝身边的亲近侍从全部换成了自己的手下，这样晋武帝的一言一行都在他的监控之下。事实上，他已经把晋武帝给软禁起来了。
晋武帝的病情有些好转，他从昏迷之中醒过来，他看到身边所有的侍从都是陌生的面孔，晋武帝立刻意识到了局面的危险。眼前熟悉的人，就只有杨骏了。
晋武帝很愤怒，他对杨骏严厉的训斥道：“你怎么能这么做呢！你到底想干什么！”晋武帝开始警觉起来，他召见了中书令何劭，让他立刻起草诏书，命令司马亮迅速进京，与杨骏一起辅佐朝政，还打算选择几个有名望的中央官员来协助司马亮和杨骏。
中书令何劭刚刚把诏书写好，杨骏就赶到中书处，表明自己要观看诏书内容，杨骏作为辅政大臣，中书处的官员不敢得罪上司，就把诏书给了他。趁人一不注意，杨骏把诏书拿起来就偷偷带走了。
含章殿内，皇后杨芷看着杨骏，有些害怕说道：“父亲！你私藏诏书到底想干什么？”
“你不觉得，现在正是我们杨家夺取权力的最好机会吗？”杨骏的眼神陷入了疯狂。
“篡改诏书可是死罪！而且汝南王司马亮很可能知道诏书的内容！”皇后杨芷还是非常担心，她表示了反对。
“我们的政敌太多，一旦把权力交给别人，杨家还有活路吗！”杨骏瞬间变了脸色。
望着自己的父亲，杨芷最后还是屈服了，按照杨骏的主意去做事。
发布晋武帝遗诏的时间快到了，中书监发现诏书不见了，他非常恐惧，丢失皇帝的诏书可是死罪，手下的人告诉他是国丈杨骏拿走了诏书。于是中书监华廙心急火燎地去找杨骏索要诏书，杨骏始终保持装聋作哑的态度，诏书也没有还给他。
此时晋武帝已经进入了昏迷的状态，皇后杨芷上奏任命杨骏为唯一的辅政大臣，平时晋武帝就非常宠幸杨皇后，他也许根本就没有听清楚她讲了什么，就无意识地点点头。不久，皇后召来中书令何劭和中书监华廙，口头宣布晋武帝的旨意作为诏书，任命杨骏为辅政大臣，具体官职为：太尉、太子太傅、都督中外诸军事、侍中、录尚书事。
诏书起草好，皇后当着华廙、何劭的面把诏书拿给晋武帝看，他看着诏书，可是一句话也说不出来，此刻病入膏肓的晋武帝很可能已经丧失了表达自己意愿的能力。
在皇后看来，晋武帝既然不说话，那就是默认了。皇帝的遗诏随即发布，杨骏成为了唯一的辅政大臣，杨家几乎掌握了大晋王朝的一切权力。于是，他打着朝廷的名义，催促汝南王司马亮尽快离开洛阳去许昌上任。
过了不久，晋武帝的病情稍微有了好转，他问身边的人：“汝南王司马亮来了没？”身边的人回答说，司马亮没有来。晋武帝随即进入持续的昏迷状态。又过了几天，晋武帝在含章殿去世了。晋武帝的棺材从含章殿抬到了太极殿，晋武帝的众多嫔妃从宫殿里出来，围着棺材痛哭一场，作为临别仪式。在司马炎去世的当天，皇太子司马衷就继位了，宣布大赦天下，并且改元为永熙，尊杨芷为皇太后，立太子妃贾南风为皇后。
杨骏担心此时会生变，安排了一百多名的武士在殿中保护自己的人身安全，他甚至不敢离开皇宫半步。通过篡改遗诏窃取晋朝最高权力的杨骏，神经一直高度紧张，他能够感受到来自外界的反对和威胁，尤其是那个汝南王司马亮。得知晋武帝驾崩后，汝南王司马亮终于可以有理由进京城了，司马亮也有机会抓住中央大权，于是他带领一行亲军随从急忙赶往洛阳。
洛阳城里的杨骏坐立不安，他把自己的两个弟弟杨珧、杨济叫来,问道：“司马亮此次进京肯定要和我们争夺权力，不知道两位贤弟有什么办法对付他？”
杨珧笑了笑，答道：“司马亮这个老贼来的正好，如果他敢把军队带领到洛阳城下，我们就给他安一个谋反的罪名，说他想要夺取皇位。” 杨骏点头道：“诸王的军队没有皇帝的诏书就敢来到京城下，这是死罪，司马亮可以说是百口难辩。”
杨珧似乎成竹在胸：“以朝廷的名义下一道诏书，命令司马亮进宫为先皇吊丧，我们可以在他进宫的路上埋伏下武士，将这个老贼一举擒拿，这样中央的权力就属于我们杨家的了。”
杨骏闻言很高兴，他同意了：“就这么办。”
正当司马亮一行人快要到达京城的时候，前方打探消息的人员却紧急前来回报：“洛阳城已被杨骏控制，有人传言杨骏欲在皇宫内谋害王爷！”
司马亮大吃一惊，他害怕杨骏会杀了自己，所以对外宣称自己患病严重，不能进宫为先帝吊丧。于是他在皇宫的正门外大哭一场后，六十多岁高龄的他不顾旅途奔波劳累，急急忙忙地逃到了洛阳城外，留宿在自己的军营里。他上表请求等晋武帝的葬礼结束之后再去镇守许昌。
杨骏听说司马亮逃跑了，气的直跺脚。在得知司马亮把军队驻扎在洛阳城外，又不肯立即离开后，他越想越怕，谁知道司马亮带着军队究竟想干什么，既然如此，杨骏立马决定，先发制人干掉司马亮。
于是杨骏告诉皇太后杨芷，让她诱骗司马衷亲手写下诏书，命令正在督造司马炎陵墓的石鉴、张邵，带领手下的军队去捉拿在城外有谋逆之心的司马亮。
张邵是杨骏的外甥，他当然会听从，于是他带上部队催促石鉴这边马上出发，可石鉴却认为事情不是这样，他根本就不相信司马亮会造反，下令让手下士兵一动不动。由于石鉴、张邵发生了争执，讨伐司马亮的行动不得不暂停下来。
城外的司马亮，很快得到了杨骏安排军队讨伐自己的消息，他征求廷尉何勖的意见。何勖说：“现在，朝野上下都支持您，您应该赶紧去干掉敌人，怎么还害怕别人来讨伐自己呢？”司马亮为人过于谨慎，他思考了很长的时间，认为有太多的不确定性因素，此事一旦不成，很可能连性命都保不住。只要离开洛阳，保住自己的汝南王之位，以后他还有的是机会。最后他决定还是不发兵。趁着洛阳的夜色，他带领军队快马加鞭，奔赴许昌，洛阳也免去了一场兵灾。
司马亮的离开对杨骏来说也是一件好事，看来这位处事谨慎的王爷不会对他产生威胁，杨骏至少暂时可以安稳过日子了。 司马亮的逃往许昌后，杨骏的三弟杨济和外甥李斌劝说杨骏道：“大哥，今天你赶走了司马亮，司马亮是皇族的族长，我们的行为已经犯了众怒，要不然我们重新把司马亮请回来吧。”什么，居然要请回司马亮！杨骏听后很生气，把两人大骂了一顿。
杨济对当前的政治局势比较忧虑，他对尚书左丞傅咸说道：“我大哥如果请回司马亮，然后交出权力，辞职隐退，我们杨家还有保全的机会。”傅咸则说道：“皇族与外戚，本来就是相互依存的关系，只要能够和平共处，国家都会平安。只要能把司马亮征召回来，共同辅佐朝政，人心就会信服，杨家也不用隐退。”杨济又让侍中石崇（就是和王恺斗富的那位）去劝说杨骏，但杨骏根本就听不进去。
五月十三日，在峻阳陵安葬了晋武帝之后，杨骏就宣布改元，大赦天下。但根据封建王朝的传统祖制，老皇帝死后，新皇帝继位，在本年内还要使用老皇帝的年号，等到第二年才能改元。但杨骏却认为，新皇帝登基，肯定要用新年号，为什么不能改元呢？这一举动在群臣们看来，杨骏就是一个半文盲的政治流氓。
杨骏心里很清楚他平时就没有什么好名声，所以他普遍给大臣们进封爵位，以便讨好大臣，收买人心。他以皇帝的名义下诏书，朝廷内外所有群臣一律晋升一级，参加晋武帝丧事的官员的晋升二级，二千石以上的官员一律封为关中侯，免除一年的赋税。不过所有人都升官了，那就相当于所有人没有升官。大臣们也不高兴了，毕竟权位的优越感是通过比较而来的。有大臣上奏道：“这次的奖赏比当初平定吴国的奖励还要丰厚，如果有爵位就能晋升，那几代以后，就没有人不是公爵侯爵了。”杨骏这次行动反而让人觉得他在治理朝政上就是个外行。
当然，杨骏也没有忘记给他自己加官进爵，他让司马衷下诏书，任命太尉杨骏为太傅、大都督、假黄钺，总领朝政，百官都得听命于杨骏。而且杨骏还规定，凡是有诏书的，都必须在皇帝司马衷看后，再交给皇太后杨芷审核修订，最后才能发布。
尚书左丞傅咸实在看不下去了，在他看来，杨家如此嚣张，他们的灾祸是不远了。于是他对杨骏直言道：“先帝虽然把朝廷大事托付给你，可是朝野上下并不心服。当年忠心耿耿的周公辅佐十来岁的天子，尚且还招来了流言蜚语，何况如今皇上已经三十多岁了。我觉得，您还是还政于皇帝，颐享晚年去吧。”杨骏此时正在享受权力所带来的荣耀，这种话他哪里听的进去，后来傅咸多次劝说，杨骏烦躁了，看见傅咸就心烦，想把傅咸赶出朝廷，让他去外地做郡守。杨骏的外甥李斌劝杨骏说道：“傅咸是朝廷里有名的大臣，如果把正直的傅咸贬到外地去，那么我们在大臣中会失去人望的。”杨骏这才没有赶走傅咸。
杨骏当政后，行事风格向来是独断专行、唯我独尊，朝廷内外的人都很恨他。当时的冯翔太守孙楚就劝他说：“您以外戚的身份成为辅政大臣，应该做到公正无私、诚信处事。现在，皇族力量这么强大，您却不让他们参与日常政务，自己只顾任人唯亲，树立亲信党羽，恐怕皇族成员对您的怨气很重，这样下去，灾祸临头的日子就没有几天了！”“你这完全就是危言耸听！”杨骏听完后，很不高兴。
弘训少府（主管弘训宫后勤的官员）蒯钦，是杨骏姑姑的儿子，也就是杨骏的表弟，他也多次以直言冒犯杨骏,别人都为他担惊受怕，蒯钦却说：“杨骏虽然昏庸，但是还明白不能胡乱杀人，他只不过会疏远我，这对我来说反而是一件好事，如果不这么做，我就会和他一起被灭族了。”
诸如此类的事情太多了。总之，杨骏得罪了很多的人。
在朝廷上，宁可得罪君子也不能得罪小人。君子们顶多当面发发牢骚，背后不会使坏，但小人则就不一样了。
杨骏的行事风格得罪了一个在深宫中的女人，而这个女人最后要了他的命。
