三天前，深夜，京城大雪。
大太监李忠义正在皇帝寝宫等着皇帝休息，一连打了好几个瞌睡，猛然间听见一声声剧烈的咳嗽，忙叫身边小太监去拿参汤，临近冬春交际，气候反常，白日里太阳晒的人睁不开眼，等到太阳落山便是异常寒冷。
皇帝咳嗽止不住，一旁的笔掉了下去，印在让到地上的手绢，黑红相交，霎时可怖，喘不上气，招手叫李忠义过来。
李忠义接过小太监拿来的参汤，送到皇帝嘴边，低声道：“圣上，方才煮来的参汤，您喝点儿吧”。
皇帝颤巍巍接过印着青花镶嵌金边儿的碗，才喝了一口，便喝不下去，又吐了出来，摆摆手，沙哑道：“你过来”，一连又咳嗽了好几声。
李忠义凑近了皇帝，只听皇帝断断续续道：“大皇子何在？”。
李忠义闻言一惊，身上冷汗直冒，低声道：“圣上，大殿下还在西北边陲呢，今年过年没有回来”。
皇帝沉默许久，喃喃道：“我怕他起兵啊”。
李忠义浑身一抖，像是糟了重击，慌忙跪倒在地。
“礼儿从小不爱读书，十六岁便去了西北，二十岁封为西北王，如今整个西北的大军尽在他手中，那是我溧阳王朝的精锐，是曾经跟着我踏遍天下的铁骑，枪尖一抖，便是如夕阳一般的红色，映的漫天都是红光，何等威武？”。
许久又道：“可惜他读了太少的书，不懂治国安邦之道”。说完长叹一口气。
低声道：“二皇子周伯民，为人谦逊，体察民情，若能继承大统，必定为天下之福”。胸腔中传来一阵热气，忍不住打断了自己的话，又咳嗽了起来。
李忠义跪在一边，不敢说话。
许久那咳嗽声小了，又听皇帝自言自语道：“可是，皇位不能给他，礼儿率兵来打，必然是天下大乱，朕只恨没有早点收了他的兵权，还是太过妇人之仁”。
想了半晌，轻呼道：“李忠义”。
“奴才在”。
“朕这一辈子，不信鬼神，不信长生，鞠躬尽瘁，车同轨，书同文，天下安定，百业具兴，若是……早点收了礼儿的兵权，就可以风风光光的去见太皇祖皇，可惜了……”。
许久一声长叹，突然笑了一声，紧接着又咳嗽不止，低声道：“可我总不能让祖宗的江山在我手中分崩离析，若是传位给民儿，礼儿势必会起兵，那时候，叫朕怎么去见列祖列宗？嗯？”。
许久道：“拿笔写吧”。
李忠义颤声道：“写什么？”。
“呵，你陪在朕身边大半辈子，难道不知道么？别装了，朕知道你心思机敏，这朝中，除了蔺相，便只有你，皇宫大太监李忠义，你若不是个太监，朕何尝不想让你身居三省，权秉六部，拿笔写吧”。
李忠义涕泪横流，俯身从案上拿起笔，只听皇帝低声道：“奉天承运，始皇帝诏曰，着西北王周伯礼，即刻入京，继承大统，二皇子周伯民，同根同祖，封亚圣，其位仅此于皇帝周伯礼，朝中行三拜六叩，称千岁，钦此……”，那声音越来越小，直到最后两个字，几乎只剩下气流声。
李忠义写完，回身看皇帝，只见皇帝气若游丝，已经陷入昏迷，未来得及拿起一边金印盖上，连哭带喊，滚爬到寝宫门口高呼：“传……传太医……”。
回身将皇帝抱上龙床，收拾完了此间东西，忽然低头看见那一张诏书，心中猛然被什么东西敲响，顿时浑身冷汗直冒，回头看了看皇帝，伸手迅速将那诏书卷起来，换了一张没有写过字的空白圣旨，用力将皇帝金印盖上去，又从一旁拿下玉玺，同样盖了上去，两份揣进怀里，当做什么事都没发生。
眼睛瞪的如同牛眼一般，使劲儿咽了咽唾沫，紧张的能听到自己心跳，这一刻，这天地间只剩下了他的心跳这一种声音。
他不知道自己为什么要这样做，但是还是这样做了。
他心里也只有一种声音：周伯礼不能为尊，哪怕他要起兵造反，老奴兢兢业业几十年，今日也该您听我的了，往后死了，任凭您在地下处置……总之，天下之主，非二皇子不可，我自小便带着他哄着他，大皇子也绝不会让他做亚圣，与其大皇子违反圣意，不如叫老奴一个人扛了……
心中万般话都跳了出来，猛然间感觉有人拍自己肩膀，顿时吓了一大跳，险些瘫软下去，见来人是御医，急忙让开道：“老神仙，您赶紧给看看，圣上一直咳嗽不止”。
“是是是，我等必将尽心尽力”，那年迈的御医拾起皇帝手腕，浑然没发现李忠义悄悄从身后走了。
出了皇帝寝宫，李忠义像一只耗子一般，换上一身小太监的衣服，急匆匆出了宫门，恨不得生出第三只脚，只当自己便是天底下最恶的鬼，只有在此时，才能行走在苍穹之下。
这一路，是赶往丞相府的。
相府的守卫正打着瞌睡，猛然间见雪中出现了一个人影，一惊道：“什么人？”。
李忠义头也不抬，拿出随身太监金印。
那两个守卫看了急忙放行，心道：此时差太监来相府做什么。
李忠义避过大小屋子，找了一条最僻静的路，直直奔向蔺长卿卧房。
同样拿出大太监行令，遣散了所有在蔺长卿卧房附近的人，悄悄推门而入。
蔺长卿在睡梦中被人推醒，眼见自己眼前一个黑影，浑身倦意都化作了冷汗，不由得惊呼一声。
“蔺相，是我”，大太监李忠义的声音从耳边飘入，蔺长卿急忙起身，李忠义从一旁灯中取下蜡烛，掏出火折子点着，手拿着坐在蔺相床前。
“公公？”，蔺长卿很不相信自己耳朵，这个时候来找自己的竟然是大太监李忠义？
李忠义忍者哭声，低声道：“皇帝快要宾天了……”，说完眼泪簌簌从眼眶中流下来。
蔺长卿像是被人狠狠朝脑袋上敲了一下，许久不能回过神来。
“圣上……圣上他……”
蔺长卿倒映着火烛的双眼，异常恐怖，像是白天见了鬼一般，许久低声道：“我去宫里”。
“别去，别去”，李忠义抹了抹泪水，拉住连衣服都没穿的丞相，吹了灯，在黑暗里拿出自己身上那两张诏书。
蔺长卿只听见一阵淅淅索索取东西的声音，片刻，只听耳畔传来细微的声音，出了气流，别的声音一点也没有。
“奉天承运，始皇帝诏曰，着西北王周伯礼，即刻入京，继承大统，二皇子周伯民，同根同祖，封亚圣，其位仅此于皇帝周伯礼，朝中行三拜六叩，称千岁，钦此……”
蔺长卿猛然一呆，同样只有气流，没有声音道：“这是什么？这是什么？”。
李忠义抹了抹头上脸上的汗，低声道：“诏书，是圣上叫我代手的诏书……”
“西北王怎么能……”。
“你别急，你别急，这样，我还偷偷取了一张圣旨过来，你别急，我和你商量一下……”
蔺长卿闻言，浑身冷汗直冒，惊恐道：“商量什么？”。
“诏书除了我，没人看过，你如果同意，我便把诏书改了，往后千算万算都算在老奴头上，周伯礼不可堪大任，除了我没人知道，你同意我就把他改了，反正也是我写的，我把他改了，天底下除了我和你，没人会知道……”。
“你疯了，这可是造反，你这是在造反……”，蔺长卿浑身的力气都放在了嘴上，却不敢喊出声，只有气流从口中出来。
李忠义涕泪横流，抱住蔺长卿的腿，低声道：“我求求你，不，奴才求求蔺相，你同意我改了，我就把它改了，你看，皇帝金印，玉玺都已经盖上了，只要你同意，天下之主便是安庆王，百姓才可有活路啊……”。
蔺长卿闻言，颓然坐到地上，半晌，伸手抹了抹头上脖子里的汗，呆呆的凝视着黑暗，一句话也不说。
李忠义低声道：“老奴侍奉圣上几十年，绝没有二心，如今实在是不肯看着我溧阳天下百姓陷入水深火热之中，老奴罪该万死，等死了必会给列祖列宗交代，可是，若是如今西北王率兵登朝，天下转眼间便是战火，奴才死了也没法给祖宗交代啊……”，说着不小心哭出了声。
蔺长卿慌忙捂住他的嘴，低声道：“这样，你把诏书给我”。
李忠义把那封写了字的给蔺长卿，蔺长卿低声道：“一不做二不休，今日我和你便是同一条绳上的蚂蚱，要死的话，那就一起死”，眉目间多了几分厉色，将那份诏书丢进一旁的火炉里，盖上盖子，听着火声在炉中咆哮。
忽然回过神，道：“另一份呢？”。
李忠义扒住桌子站起来，从怀中拿出另一份，打亮火折子，但见上面一片空白，只盖了皇帝的金印和玉玺。
“我给你拿笔，我给你拿……拿笔”，蔺长卿慌乱的朝自己书桌摸索去，半晌捏了一大把笔过来，低声道：“你来写，我打灯”。
“砚台，砚台在哪里？”，李忠义擦了擦头上的汗。
蔺长卿打着灯将砚台拿过来。
李忠义正要下笔，蔺长卿道：“等等，你现在别怕，就这一封，写坏了就没了，你先等等”。
反身去倒了一杯茶，递给李忠义。
李忠义咣咣咣将茶喝了，拿起笔，如同一个厉鬼一般，在纸上写下：
“奉天承运，始皇帝诏曰，着安庆王周伯民，继承大统，大皇子周伯礼，即刻入京，同根同祖，封亚圣，其位仅此于皇帝周伯民，朝中行三拜六叩，称千岁，钦此”。
写完后，两个人静静等着墨迹干，一个声音都没有，同听着墙外雪花落地的声音，许久没有一句话，能听见的，只有彼此短而急促的呼吸声。
李忠义卷好了圣诏，低声道：“咱家回去了，宫中还有事情等着咱家主持呢”。
蔺长卿看着那个身影推门走出了院子，又听见脚步声渐渐走远，浑身一软，狠狠给了自己一个嘴巴，喃喃道：“此后，天下要乱了……”。
