一
万寿山上，新来的太监每人手里端着一个鸟笼跪成一排，其他祝寿人跪在太监后边，巴龙和福妞也跪在人群之中。慈禧带着德龄、容龄、四格格、元大奶奶走过来了，众人齐曰：“太后万寿无疆，太后吉祥如意。”
一条小路上走来了穷书生刘春霖，他手里端着抄好的佛经。容龄首先发现来人了，她对慈禧说：“老祖宗您看，那人又来了。”
慈禧看了看来人，对容龄说：“他给我送佛经来了，你去把佛经接过来。”
“是。”容龄接令走了过去。
慈禧等人在第一个太监跟前站住了，慈禧打开太监手里的一个鸟笼，几只鹦鹉飞了出来。
慈禧同时说：“飞吧，你们飞回大自然去吧。”
慈禧等人又走到第二个鸟笼跟前，慈禧打开了第二个鸟笼，几只美丽的小鸟飞了出来，慈禧又说：“飞吧，你们自由了。”众人望着鸟笼飞出来的鸟儿，为它们回归大自然而感到快活。
福妞悄声对弟弟说：“今天老祖宗一高兴可能要嘉奖你。”巴龙脸露喜色，觉得这帮新太监给自己争了气。巴龙同福妞会意地对视一下胜利的目光。
一棵古槐旁边，容龄走到刘春霖跟前：“你是给老祖宗送佛经来的吧？”
“是。”刘春霖毕恭毕敬把佛经递过来。容龄不接先问：“你叫什么名字？”
书生回答：“小民叫刘春霖。”
这是容龄碰到的第一位秀气小生，她想多谈谈话：“你哪里人氏？”
“小民河北肃宁县人氏。”
“你家是种田的？”
“是。”
“你来京城干什么？”
“小民来参加恩科和正科合考。”
“你的时机还不错，这是最后一次正科考试，知道吗？”
“小民知道，老祖宗力举改革，废除科举，兴办学堂。”
容龄点头，想多聊几句：“你还想碰碰运气是吧？”
“小民不才，只想见见世面。”
“佛经抄完了吗？”
刘春霖又举起抄稿：“请姑娘指教。”
容龄半天才接过来，吃惊地看着小楷字：“这是你抄写的？”
刘春霖认真回答：“正是小民抄的。”
容龄夸奖：“你真秀气！”
刘春霖不知姑娘在夸什么：“姑娘说什么？”
容龄怕露相：“我说你的字真秀气。”
刘春霖面带羞色：“不好，不好。”
容龄脸露好感，打量了刘春霖半天：“你不要走开，一会儿还有事找你。”
刘春霖认真地问：“是老祖宗有事，还是姑娘有事？”
容龄含糊其辞：“老祖宗有事，我也有事，老祖宗的事就是我的事。”
刘春霖更糊涂了：“小民不懂。”
“你不懂才好嘞，等着别走啊！”容龄拿着抄件回到慈禧身边。
慈禧还在万寿山上放生，慈禧打开最后一个鸟笼，飞出了最后几只蓝色的鸟。众人望着空中的鸟渐渐地飞走了，几只鸟飞来飞去不忍离开慈禧，慈禧又惊又喜：“怎么，这几只鸟舍不得飞走？”
德龄讨好地说：“老祖宗福大命大！”四格格也讨好地点头。
容龄正走上来：“老祖宗最有人缘，连山上的鸟儿也舍不得离开老祖宗。”元大奶奶笑而不语。容龄来到德龄身旁：“姐，你看那红的多好看。”
德龄有自己的看法：“我最喜欢那只粉红色的。”
远处刘春霖在小路上踱来踱去，容龄望着他偷笑。几只鸟儿飞来飞去还是不忍离去，原来李莲英躲在一棵树后训鸟。不一会儿，两只鸟儿落在李莲英手中的树枝上。此事被正走过来的小德张发现，小德张端着文房四宝问：“李总管，这是干吗？”
李莲英尴尬一笑：“玩鸟，玩鸟。”
小德张逗趣：“是不是捉住鸟卖啊？”
李莲英忙解释：“不是不是，这是我训的鸟。”
小德张点头欲走，李莲英叫住：“小德张，等等。”小德张停下，不知何事，李莲英嘱咐：“我训鸟的事不要跟老祖宗讲。”
小德张提出条件：“总管卖我两只鸟我就不说了。”
李莲英举着一个鸟笼：“里边有几只绝世鹦鹉，你挑两只吧。”
小德张看见地上一溜鸟笼，他盯住两只红鸟：“把这红鸟送给我吧。”
李莲英不解：“大老爷们要红的干吗？”
小德张吞吞吐吐：“我送人。”
李莲英抓住理了：“送人！送谁呀？”
小德张脸一红：“老祖宗要懿封两位郡主。”
李莲英猜到了：“是德龄、容龄吧。”
小德张还红着脸：“是。”
李莲英细问：“是送德龄，还是送容龄？”
小德张结结巴巴：“这……俩人全送，送俩人。”
李莲英又把装有一对绿鸟的笼子递过去：“每人送一只怕不合适吧？把这鸟笼子也拿去吧。”
小德张拎着两个鸟笼欲走：“还是大总管想得周到。”
李莲英又叫住他，提出了条件：“你就说是咱俩送的。”
小德张半天才回过味来：“啊！”
万寿山平台御案上放着两张黄布，慈禧正伏案看抄写的佛经，嘴里不住地称赞：“字写得真不错，墨竹挥洒，意存笔先，好字，好字！”
容龄津津乐道地问：“老祖宗怎么发现这个人才的？”
慈禧沾沾自喜：“我让大学士们推荐了几个考生，每人给我抄一篇佛经，他的字写得最好，又是杨士骧的学生，我就把整个抄佛经的任务交给他了。”
容龄建议：“他一个人抄也够累的，一会儿让他过来参加懿封开开心。”
慈禧一抬头，发现不远的一条小路上站着刘春霖：“他怎么还没走哇？”
容龄扬扬得意：“我让他留下的。”
慈禧猜测着：“你想让他写懿封？”
容龄刚点点头，又摇头否定：“不不，我想让他研墨，他的字好跟他墨研得好是分不开的。”
慈禧内心喜悦：“好吧，今天我高兴，就依你吧。”
容龄痛快地谢恩：“谢老祖宗！”
容龄顺着一条弯曲的小路来接刘春霖：“老祖宗夸你字写得漂亮，今天你赶上懿封大喜事了。”
俩人边走刘春霖边问：“封谁？”
容龄自豪地说：“封我姐我们俩为郡主。”
刘春霖不明白：“那叫小民干什么？”
容龄露出爱慕之心：“你字写得好啊，今天正好发挥发挥你的长项。”
刘春霖猜测：“让小民代写懿旨？”
容龄卖关子：“到时候你就知道了。”
容龄带着刘春霖来到御案旁边，刘春霖给慈禧叩头：“奴才给老祖宗贺喜。”
慈禧今天心里高兴：“起来吧。”
刘春霖还没站稳，容龄开心地招呼：“过来吧。”
御桌上放着两张黄布、砚台、毛笔。刘春霖欲拿毛笔，容龄把墨递给他。刘春霖这时才明白：“让小民研墨？”
容龄半正经半玩笑地说：“你研出的墨又黑又亮。”
刘春霖细心地研着墨。慈禧手拿毛笔在砚台上膏了几下墨。下边站满了祝寿的人群。巴龙、福妞眼巴巴地望着慈禧手里的毛笔。慈禧下笔书写了“德龄郡主”。小德张念出了声：“德龄郡主。”
慈禧又问小德张：“妹妹叫什么好？”小德张回话：“叫容龄。”
慈禧埋怨：“我还不知道叫容龄？我想起个带纪念色彩的名字，这里是万寿山，就叫山寿郡主吧。”慈禧又在黄纸上写下了“山寿郡主”。
小德张拿着圣旨宣：“德龄、容龄接懿旨。”
德龄、容龄走出人群跪下道：“奴才接旨。”巴龙、福妞四目对视，流露出失望的神情。
小德张宣旨：“万寿庆典，慈禧皇太后懿封裕德龄为德龄郡主。”德龄叩头：“谢主隆恩！”德龄接过懿旨退下。
小德张举起另一张懿旨：“万寿庆典，慈禧皇太后懿封裕容龄为山寿郡主。”容龄叩头谢恩：“谢主隆恩！”容龄接过懿旨退下。
四格格、元大奶奶、小德张、刘春霖等人给德龄、容龄跪下参拜：“参见郡主！”
德龄成熟老练：“起来，起来。”容龄也跟着说：“还是随便一点好。”
众人起来后，又围上姐儿俩道喜。巴龙与福妞又对视了一下失望的目光。
慈禧突然唤道：“巴龙。”巴龙兴奋得出列前往，咕咚跪在慈禧面前：“奴才听旨。”
慈禧口谕：“巴龙供职有功，为皇室增彩效力，回西苑后，由皇上嘉封于你。”
巴龙着急回禀：“回禀老祖宗，奴才不愿意皇上嘉封。”
慈禧不解：“嗯？”巴龙说：“奴才愿意老祖宗赏恩。”
“大清国律，太后只赏封内廷，大臣由皇上嘉封。”慈禧的话很坚决。
“奴才不愿皇上嘉封，愿得太后特赏。”巴龙磨着不起。
“什么特赏？”慈禧不明其意。
巴龙看了一下德龄：“愿太后为奴才点婚。”慈禧也看了一下德龄，德龄反对地摇摇头。慈禧对巴龙说：“点婚的事，以后再说吧。”巴龙望而不语，也不起来。慈禧下令说：“就这样吧，你的事，容我好好考虑考虑。”巴龙的眼里露出了凶光。
容龄美滋滋向刘春霖走来，准备临别前再美言几句。刘春霖毕恭毕敬地问了容龄一句：“郡主叫小民来就是研墨吧？”
容龄顽皮地说：“研墨，你得看给谁研墨，你给老祖宗研墨很不简单。”
“是，郡主。”
“唉呀，郡主，郡主多绕嘴，叫我名字。”
“是，容龄郡主。”
“还是郡主啊！”
容龄望着渐渐远去的刘春霖，小德张贪馋地偷望着他们。刘春霖一回头发现容龄还看着自己，容龄不好意思地收回自己的目光。
日轮当午，颐和园内山路上，德龄、容龄正在并排走着，小德张从后边呼唤：“姑娘停步！”姐俩儿停步，小德张一手一个鸟笼迎阳赶上，一副讨好的面孔离姐儿俩越发近了。容龄假意指责：“你叫我们什么？”小德张说：“叫姑娘啊。”
容龄指正：“什么姑娘，叫郡主，我们是老祖宗刚刚懿封的郡主。”
小德张嬉皮笑脸举起鸟笼：“二位郡主，我是来为郡主祝贺的。”
容龄看着鸟笼：“这鸟是给我的吗？”
小德张把红鸟笼递了过去：“这是我给你买的。”
“这还差不多。”容龄接过红鸟笼，又发现那个绿鸟笼，“谁叫你送绿鸟？”
“这绿鸟是给德龄郡主的，这红鸟是给你买的。”小德张讨好的目光一直盯着容龄的脸。
“你怎么知道我爱红鸟？”
“那天，我听你自言自语地说，”小德张学容龄的话，“我就喜欢红鸟。”
容龄高兴：“记住喽，以后就看我脸色行事，记住了吗？”
小德张把绿鸟笼递给德龄，才说了实话：“记住了，德龄郡主，这是李总管给你买的鸟。”
德龄不解：“李总管？”
小德张解释：“就是李莲英总管。”
德龄更奇怪了：“他为什么给我送鸟？”
小德张抿着嘴笑：“祝贺啊，你们被懿封为郡主，还不值得庆贺？”
德龄把鸟笼还给小德张：“不要不要，你替我谢谢李总管就行了，我不爱养鸟。”
“我爱养。”容龄指着绿鸟对小德张说，“你让李总管给我换两只红的行不？”
“你红的还不够！”小德张还是劝德龄：“你就收下吧，容龄收下我的鸟，你要不收下李总管的鸟，我回去不好交代。”
德龄勉强接过鸟笼：“莫名其妙。这是哪跟哪啊！”
这时四格格慌慌张张地跑来，德龄察觉到，忙问：“出了什么事，四格格，惊慌什么？”
四格格边跑边喘息说：“有情况告诉老祖宗。”
德龄追着问：“什么情况？”
四格格还在跑：“见到老祖宗再说，走，一会儿就知道了。”德龄、容龄、小德张也跟在四格格后边跑起来。
慈禧的寝宫里，慈禧坐在宝座上，正听四格格汇报。德龄、容龄、小德张也在场。四格格上气不接下气地说：“老祖宗，刚才奴才走到画舫那条路的时候，忽然看见一个和尚。”
慈禧一惊：“什么，和尚？和尚又出现了，你看清楚了没有？”
四格格肯定地说：“看清楚了，开始奴才以为是宫里的一名太监，后来我就跟上他了。”
四格格讲述着自己刚才路遇的这桩怪事。当时，四格格正路过画舫准备回宫，发现山下小路有个灰衣男人边走边东张西望，左右徘徊，四格格急忙躲在画舫柱子后边观察。灰衣男人顺着小路上山，四格格在后边悄悄跟随。灰衣男人脚步放缓了，四格格脚步加快了。灰衣男人一回头四格格愣住了，原来那人留的是和尚戒头，四格格才知道他原来是个和尚，和尚匆忙闪进树林里，四格格躲在山石后边想看个究竟。半天，和尚从树林里窜出来，穿过山路，向另一条小路跑去了。
听完四格格回述，慈禧立刻发话：“好啊，我正找他呢。来者不善，善者不来，他的胆子也太大了，上次晚上让他跑了，这次让他插翅难逃。”慈禧向小德张下令：“你把李莲英给我找来，让他带着御林军和太监搜山。”
“喳！”小德张接旨急忙而下。
慈禧对女官们说：“你们也跟着一起去，也带点人到各宫各殿搜搜。”
几位女官：“是。”
颐和园曲折迂回的土路上剑光闪动。黄衣服的御林军和灰衣服的清兵横向交错而过。两队纵向侍卫，拿着长剑向远处跑去。
两队纵向侍卫跑到远处后，又左右两个相反方向分支而去。李莲英带着一队太监在山石树后搜起来。慈禧带着德龄、容龄、四格格、元大奶奶和一群太监搜了一宫又一殿。巴龙也带着一群太监和公差顺着九龙壁搜下来。过了好久李莲英带一伙人从迂回小路上拐过来。慈禧带着一伙人从宫殿出来。巴龙带着一伙人从大路上返回，几路人马在殿前汇合了。
李莲英向慈禧禀告：“没有发现和尚。”
巴龙向慈禧禀告：“没有发现和尚。”
慈禧对巴龙说：“也惊动你了？”
巴龙捡个好：“老祖宗的安危是头等大事，怎能等闲视之。”
慈禧表彰了巴龙：“还有点孝心，大家再继续搜。”
李莲英、巴龙带着两队人向相反方向跑去。
慈禧带着女官回到寝宫后，慈禧坐在宝座上同德龄、容龄议事。
慈禧问姐儿俩：“这个和尚到行宫来做什么？”姐儿俩摇了摇头，慈禧又说：“难道他不知道逮住后要杀头吗？”
德龄分析：“他肯定有目的，逮住以后，太后亲自问问他口供。”
慈禧点头：“此话有理。”
容龄提出异议：“要逮不着怎么办？”
慈禧也担心：“是啊，要逮不着怎么办？这人到底什么来头，到底有什么本事，现在一点儿不知道。”
容龄有些藐视：“我看他没有多高的本领。”慈禧问她怎么见得，容龄有她自己的分析：“如果他武艺高强，见到四格格为什么不杀掉四格格而逃跑呢？”
慈禧又问德龄：“你说呢。”德龄的看法与妹妹相反：“奴才以为，这和尚是武林高手，不然行宫戒备这么森严，他怎么进来的？”
慈禧点点头称之：“言之有理。”
德龄提醒慈禧：“老祖宗，还是小心谨慎为好。”
“是啊，今天你们姐儿俩上床陪着我睡觉。”慈禧抛出一新想法，德龄、容龄吃惊不小：“啊！我们上床！”
慈禧又重复了一遍：“你们俩上床陪着我睡觉。”
德龄有些犹豫：“破规矩了，奴才不敢。”
慈禧态度坚决：“我让你们上床睡觉有什么不敢的。”
容龄没考虑那么多：“上床好玩，上床好玩。”
德龄彬彬有礼：“老祖宗先上，我们后上。”
“好吧。”慈禧刚走到床边，一个纸蛋飞了过来，德龄拾起交给慈禧，慈禧一看，红纸上面写着，“慈禧，你的命掌握在吾手中，随时可杀。”
慈禧吓得倒退了三步，幸亏被德龄挡住。容龄接过慈禧手中的恐吓令一看：“这人真这么厉害？”
屋里烛光暗了下来，慈禧躺在床的中间，左边德龄、右边容龄陪着睡觉。夜色阴沉，宫殿的阴影越来越混，约在三更时分，寝宫窗纸外面忽然出现一男人的脸影儿，容龄惊叫：“老祖宗，你看！”
德龄也惊叫起来：“有刺客！”三人立刻坐了起来，慈禧下令：“抓刺客！”只见纸窗外黑影跑掉，接着无数人影追了过去。从外边不断传来“抓刺客！抓刺客！”的喊声。
慈禧怒号喝令：“追刺客，追刺客！”
峰回路转的山路上，一个黑影向山上跑去，崔玉贵带着一伙人追了上来。这个黑影欲拐进树林，李莲英带着一伙人追了上去。这个黑影向左拐没跑多远，迎面一排人举着火把追了过来，黑影只好向另一方向跑去，前面黑黑茫茫闪光的湖水挡住了他的去路，他只好掉向一条小道跑去。
寝宫里的慈禧早从床上坐了起来，德龄、容龄在两旁陪坐。慈禧怒气没减：“好哇，冲我来了！”
德龄帮助分析：“奴才认为有人跟老祖宗成心作对！”
慈禧同意地点点下巴：“是啊，谁跟我过不去啊，又是蒙面人，又是和尚，闹得宫里沸沸扬扬的，折腾得我昼夜不宁。”
德龄问慈禧：“他们想干什么呢？”
容龄也问慈禧：“老祖宗，这和尚是从哪里来的？”
慈禧觉得问得好笑：“傻丫头，我要知道哪来的，我早端他的老窝去了。”
德龄有自己的独特见解：“奴才认为，这和尚和蒙面人都和宫里有关。”
慈禧一愣：“怎么见得？”
德龄分析：“老祖宗您想，宫里警戒那么森严，如果没有内线，和尚怎么进宫来的，再说，这么多人抓刺客，最后总是抓不着，而且一点儿线索也没留下，什么原因？宫里有没有人跟刺客有瓜葛？”
正这时，李莲英、崔玉贵进来报信，李莲英说：“老祖宗，各个宫殿都查过，没发现和尚。”
崔玉贵接着说：“山上湖边都搜了，也没发现和尚。”
容龄扑哧乐出了声，慈禧问：“人追着追着怎么就没了？追到哪儿就没了？”
崔玉贵回话：“奴才该死，追到如意门和尚就不见了。”
慈禧提出质疑：“难道他飞了，难道他入地了？”
李莲英、崔玉贵连说：“奴才该死。”
慈禧有些心烦：“你们先下去吧，让我静静。”
“喳！”李莲英、崔玉贵接令下去了。
太监走后，德龄想起取报纸一事，她向慈禧告了假，从寝宫出来了，在颐和园的长廊里，找到了伍龙。伍龙一见德龄，急火火地举着报纸说：“德龄，出事了！”
德龄微惊：“出什么事了？”
伍龙把报纸递给德龄：“绍朋从东北回来以后，外国报纸给报道了。”
德龄惊慌地看着报纸：“什么？袁世凯还没杀成，就露馅了。”
伍龙急如星火：“怎么办？慈禧很快就会知道皇上下了密旨。”
“你把报纸先拿回去，宫里不是谈话的地方。”
“咱们得找个地方谈谈。”
“以后再说吧，我送你出宫。”
俩人边走边谈，伍龙一百个不放心：“不能拖了，咱们得马上谈谈，太后知道皇上下密旨以后，很快就会想到你。”
德龄问：“到哪儿去谈？”
“到妙峰山。”
“让我陪你去进香？”
“是我陪你去进香。”
“好吧，我答应你。”
俩人正往前走，崔玉贵挡住了俩人去路。崔玉贵一把从伍龙手里抢过报纸：“报纸送来了，怎么又拿回去啊？”
伍龙一时不知如何是好，两眼向德龄求救。德龄看着崔玉贵手里的报纸上，有一个黑方框的人像，突然一个闪念涌现出来：“崔总管，你看这报纸上，这个死人像，是亚利山大国王，君主死亡是个不吉利消息，非得让老祖宗知道吗？”
崔玉贵愣住了：“这……”
德龄火上加油：“老祖宗不愿听‘死’字，你知道不知道？”
“这不怪崔总管。”伍龙配合德龄软硬兼施，德龄冷不防从崔玉贵手里一把把报纸抢回：“你非得让老祖宗看见死人照片，你用意何在？”
崔玉贵连连解释：“不是，不是。”
德龄把报纸还给伍龙：“你别见到新报纸就拿来，得选择一下。”
“是是是。”伍龙趁机溜走，伍龙走出老远，又回头对德龄说，“别忘了咱们的事。”
二
妙峰山庙里香烟缭绕，信男信女涌来涌去。一个妇女手举燃香，三步一叩首，向庙里走来。德龄、伍龙各拿着三炷紫香，跪着朝拜佛像。一个红柱子后边露出了崔玉贵半个头脸。
石山下边，德龄和伍龙坐在一块山石上，旁边一棵死去的枯树引起了两人的回忆。
伍龙问：“你还记得我们小时候一起爬树吗？”
“记得，爬树我最拿手，一次咱俩比赛爬树，我都爬到上边枝桠上了，你才爬到半腰。”
“想起你爬树的样子，真不敢想象就是眼前这位女官。”
“童年的生活永远值得回忆。”
“我觉得童年时候的友谊是最珍贵的。”
“是啊！千金难买童年情嘛。”
“德龄，我们俩一起走吧。”
“走？到哪去？”
“我们回老家去，那里也有报馆。”
“太突然了。”
“囚在皇宫里有什么好结果。”
“皇宫里也有好人啊。”
“德龄，你从小就很聪明，你怎么把希望寄托在一个死囚身上？”
“你要是我的好朋友，就不准你这么说皇上。”
“他已经是落魄的皇上，他没有自由，没有将臣，也没有群众。”
“我就是他的将臣，将来民众就会拥护皇上的。”
“你还那么自信。”
德龄站起身来，爬上了枯树，坐在枝桠上，她从口袋拿出绿色的杨树叶贴在枯枝上，伍龙惋惜地摇着头。德龄问：“你还记得小时候的游戏吗？”
伍龙记忆犹新：“怎不记得，你喜欢把有生命的绿树叶贴在死去的枯枝上。”
枯枝上贴了几片绿叶，德龄感慨地说：“是啊，我总希望枯枝还能发芽。”
“你能救活吗？死去的树枝能救活吗？”
“这是我的一种爱好，一种性格，一种人品。别人认为皇上是死囚，我要让皇上变成活生生的皇上。”
“德龄，这次我到各处采访，大开了眼界，过去我们的眼界太窄了。”
“你开了什么眼界？”
“过去我们把中国的前途都寄托在皇上身上，寄托在朝廷上，现在我到处一走，发现很多人都在探索中国的前途，德龄接受我的请求吧。”
“什么请求？”
“今天我正式向你求婚。”
“你别吓唬我，我一害怕就会掉下去。”
“你答不答应同我一起走？”
“到哪里去？”
“到南方去，我们会找到办法，我们会找到真理。”
德龄迟疑地摇摇头。
“你就愿意留在宫里，整天听刺客啊、和尚啊。”
“这里边有鬼，我要帮助太后捉鬼。”
“你别任性了，太后要知道是我们帮助皇上传的密旨，我们是没有好果子吃的。”
德龄把一片树叶又贴在树枝上：“你也知道，我从小就爱做这种游戏。”
“你贴了半天，枯树并没有活，绿树叶反而会枯死。小时候你贴树叶，因为你天真可爱，现在你长大了，再玩贴树叶，就愚蠢了。”
“你挖苦我，你不是我童年朋友，不是我好朋友，我不理你了，我就贴，我就贴。”德龄一只手贴完一片树叶，另一只手又递上一片树叶，嘴里还念念有词，“你不是我好朋友，不是好朋友。”再往下一看，伍龙早不见了踪影，德龄一走神，差点从树上掉下来。
乐寿堂里，慈禧坐在宝座上，隆裕皇后站在旁边。崔玉贵上来，凑到慈禧身边说：“老祖宗，袁世凯有急事要禀奏。”
慈禧发话：“唤他上来！”
崔玉贵传旨：“直隶总督袁世凯上殿。”
袁世凯拿着一封电报上殿，走到御座前跪叩行礼：“奴才袁世凯给老祖宗请安！”
慈禧比较随便：“有什么事直说吧。”
袁世凯抬了抬头，“奴才接到一份电报，已证实，绍朋已驰禁南下，人已到了京津一带。”
慈禧一惊：“他偷跑出来了？”
袁世凯解释：“是皇上下的密旨，将他放出来的。”袁世凯将电报递给崔玉贵，崔玉贵呈给慈禧，慈禧看罢电报大怒，“还不死心！”
袁世凯苦苦求救：“绍朋口口声声要杀掉奴才，请老祖宗为臣做主。”
慈禧直言不讳：“他何止杀你一人，他的目标冲我而来，怪不得禁宫密室屡出杀手，怪不得奉天街道四个蒙面人行凶。”
袁世凯火上浇油：“那四个蒙面人又去奉天了。真是胆大包天，普天之下，莫非王土，望太后下令。”
慈禧没好脸地对袁世凯说：“率士之滨，莫非王臣，绍朋一伙，驰禁作乱，罪不可赦，令你按门牌户册严密缉查，对绍朋同党，格杀勿论。密旨一事，由宫中查处。”
“谢太后，奴才遵旨，奴才告退！”袁世凯退下，袁世凯走后，慈禧自语：“皇上下密旨，皇上的密旨送到黑龙江，真是神通广大。”
崔玉贵插话：“奴才认为宫里一定有内奸。”
隆裕皇后应和着：“是啊，没有内奸，皇上的密旨怎么能飞到黑龙江？”
慈禧同意此论：“是啊，这事是很蹊跷的，没有内奸，皇上的密旨怎么能飞到黑龙江？”皇后与崔玉贵得意地对视而笑，慈禧竟一点儿没有发觉，她问二人：“那么内奸是谁呢？”
崔玉贵故装顾虑说出自己想法：“有一人很可疑，奴才不敢说。”
慈禧认真地问：“内奸有什么不敢说的？”
崔玉贵大胆说出：“她是老祖宗的红人。”
慈禧逼问：“说吧。”
崔玉贵偷看了慈禧一眼：“奴才不敢说。”
“吞吞吐吐像什么样子，说错了也不怪罪你，说，你怀疑内奸是谁？”慈禧又追问了一遍。
崔玉贵抖抖胆：“德龄。”
慈禧愣了一下：“不会吧，她对我是真心的。”
崔玉贵说出憋在心里很久的话：“她同皇上接触过密了。她不仅教皇上英语，教皇上钢琴，我见她经常同皇上谈天，在去奉天的路上，奴才看见德龄从皇上手里接过东西，很可能就是密旨。”
隆裕皇后接茬儿说：“她老跟皇上鬼混，就没安好心。老祖宗想一想，自从德龄进宫以后，宫里发生了那么多的事，皇上也变成了另外一个人。”
慈禧还是有疑问：“德龄没有离开宫啊，她怎么能去黑龙江送信。”
隆裕皇后还在说服慈禧：“老祖宗不要忘记，她从国外回来，她认的人多，与海外关系甚广，与各使馆都有联系。”
慈禧认真思索：“越说越玄了。”
崔玉贵说出内情：“德龄虽然不会亲自去黑龙江，但是她有得力的助手，有的人老祖宗也见过。”
慈禧更奇怪了：“谁啊？”
崔玉贵启发慈禧：“老祖宗可曾记得，东幸火车上，有个做醋溜猪蹄的人，这个人是报馆的，同德龄接触十分密切，在奉天，德龄与他私会几次，我一直注意此人。”
慈禧想起来了：“此人叫伍龙吧，这是德龄的童年朋友，德龄跟我经常提起他，他有事吗？”
崔玉贵回话：“最近还有件事可疑。”
“什么事可疑？”
“那天伍龙送来报纸，德龄没有接，让他拿回去了，我看这报纸一定有可疑消息，伍龙的神情很不正常。”
“那报纸，你不抢过来了吗？”
“老祖宗也知道了。”
“知道了，那上边有外国国王升天的事，德龄怕我听到这些不吉利的事。”
“绝不只这一个消息。那个伍龙听到德龄一说，脸色十二分的不自然。”
“你把那报纸拿来我看看。”
“报纸让德龄抢去了。”
“说这话有何用啊？”
“是……奴才无能。”
“过去我伤的人太多了，现在不能随便怀疑人。”
“奴才昨日发现德龄同伍龙上了妙峰山去庙里拜佛。”
“发现了什么？”
“在庙里俩人烧香拜佛倒没发现什么，可是俩人从庙里出来以后，就很奇怪了。”
“发现什么怪事？”
“俩人一个人爬树，一个人在下边看着。”
“谁爬树啊？”
“德龄爬树。”
“德龄还会爬树，可能爬树摘果子吃吧。”
“不是，那树是棵秃树、死树。”
“你看见她做什么了？”
“她往枯树枝上贴绿树叶子。”
“贴树叶？这不是做游戏吗，你听见什么啦？”
“没听见什么，奴才离着很远听不见，后来俩人可能闹了意见，伍龙走了，德龄一急从树上摔下来了。”
“出事了？”
“没发现什么。”
“人都从树上摔下来，还没出事，怪不得今天早朝德龄寡言少语的。”
“老祖宗可以问问德龄。”
“没凭没据的怎么问，他们会跟密旨有关系？会跟和尚、蒙面人有关系？不会啊，我对德龄这么好，德龄是我的人啊，再说，伍龙被蒙面人打伤，她怎么会跟蒙面人有关系？”
“伍龙被打，那是苦肉计。”
慈禧最后发话：“不会吧，他躺下养伤，怎么传密旨啊，这事先不要外说，要慎重处理。”
崔玉贵只好听令：“喳！”
