一
这天，慈禧宣勋龄进宫，可乐坏了裕太太娘儿仨，天刚破晓，裕太太带着德龄、容龄来到行宫门口迎接。现在，颐和园里的马路上，裕太太、勋龄、德龄、容龄娘儿四个并排走着，几人边走边谈。裕太太首先向儿子买好：“是我第一个向老祖宗说你会照相的。”
勋龄点头。
德龄也在抢功：“是我最后请老祖宗敲定的。”
勋龄点头。
容龄跟着买好：“你是清宫里第一个摄影师。”
德龄反驳：“不是。”
容龄一愣：“是谁？”
德龄告诉妹妹：“宫里最早的摄影师是珍妃。”
容龄有疑问：“那怎么看不到相片啊？”
德龄解释：“当时老祖宗思想没有开化，给照相的都治了罪。”
“这回二哥赶上了，老祖宗开窍了。”容龄对二哥说：“该你露脸了。”
勋龄微笑，裕太太有些担心：“老祖宗从来没照过相。”
“我一定让老祖宗高兴。”勋龄有信心。
“不仅是高兴，给老祖宗照相要留芳百年的。”容龄觉得意义重大。
“不要净想美事，要小心伺候太后。”裕太太想得很多。
勋龄又有些困惑：“我想起来了，老祖宗说过，在她面前是不准带眼镜的。”
裕太太又担心起来了：“可不是嘛，宫里有规矩，在老祖宗面前不准带眼镜。”
勋龄自己给自己解脱：“这我知道，到仁寿殿再摘吧。”
德龄心细：“你现在摘下来试试。”
勋龄停住脚：“我离开镜子连路都走不了了。”
容龄还是很乐观的：“不见得吧，宫里的路好走，闭着眼都能走。”
德龄也劝说：“你试试看。”
勋龄摘下近视镜，眯着眼看看母亲，看看妹妹，众人大笑。裕太太提示：“见着老祖宗你可别眯着眼看老祖宗。”
德龄鼓励哥哥：“大大方方的，谁也看不出你近视眼。”
“放心吧。”话没说完，勋龄差点让脚下的石头绊了一跤，容龄乐出了声，裕太太、德龄只好搀着他走。
慈禧坐在庭院宝座上。四格格、元大奶奶两旁相站。勋龄在前，裕太太娘儿仨在后给慈禧跪着请安。他们的身后立着一架架式照相机，勋龄认真地发音：“奴才勋龄叩见老祖宗。”
慈禧从内心里喜悦：“快平身。”
“谢老祖宗。”勋龄谢恩，娘儿仨随着勋龄站起来。慈禧打量勋龄，勋龄不敢眯眼，眼珠一动不动。四格格偷偷贪馋地望着勋龄，嘴里咬着手绢，容龄发现了这个细节，用胳膊捅了一下姐姐。德龄望着四格格脉脉含情的样子，心里暗喜。
慈禧斜视勋龄：“听说你在国外……”
勋龄接着说：“奴才学了几年照相。”
慈禧关心地问：“现在做什么工作？”
勋龄实话实说：“回太后，奴才回国后尚无工作。”
慈禧即时安排：“你就留在电灯处工作吧，电灯跟照相比较接近。”
勋龄跪叩：“谢老祖宗。”
“起来吧。”慈禧走到照相机前，四格格、元大奶奶也跟过来了。慈禧摸着照相机架觉得新鲜：“这个东西就能把五官照出来？”
勋龄对着四格格说：“正是。”
容龄给哥哥纠正视线：“老祖宗在那边，这是四格格。”
勋龄向四格格道歉：“对不起，对不起。”
四格格用手背捂着嘴笑：“没关系，没关系。”
慈禧想着自己的美事：“第一张我要照我坐在轿子里去受朝拜的场面，以后随你们照什么。”
“奴才遵命。”勋龄强笑着。
“照相是比画像快吧？”慈禧想到什么问什么。
“快多了。”勋龄回话。
“用几个钟头？”
“回老祖宗，用不了几个钟头，几秒钟就照好。”
慈禧高兴：“这么快，多长时间能看到相片？”
勋龄回话：“若中午照相，黄昏就可以洗出来了。”
慈禧守着照相机：“德龄，你站在那边，我看看。”德龄走了过去，慈禧又发话：“德龄，你坐在宝座儿上，我看看。”
德龄看了看宝座儿：“奴才不敢。”
慈禧说明：“我授座儿，你坐吧，以后你要经常坐在那里，替我当模特。”
“奴才遵命。”德龄在宝座上坐好。
慈禧对着照相机的小镜子看德龄：“你们瞧，她的头怎么在下边，脚丫子在上边，拿上大顶了？”
勋龄解释：“照好相以后就颠倒过来了。”
慈禧对德龄说：“咱俩换换位置，你看看我。”
慈禧同德龄换了位置，德龄从照相机里看。
慈禧兴头不减：“看到了吗？”
德龄心情很平静：“看到了。”
慈禧挥挥手：“我干吗了？”
德龄哄着慈禧玩：“老祖宗向我摆手呢。”
慈禧心满意足地说：“就这么一个东西，就能照下像来？”
勋龄摸着取下底板夹：“这里边有底板，照完后是反像，洗完相片就是正像了。”
慈禧什么都有兴趣：“我看看。”德龄替哥哥递了过去，慈禧接过底板夹看：“好玩，你们洗相片的时候，我也要看看。”
这时，李莲英忽然喊道：“皇上驾到。”
勋龄回过身，冲着照相三角镜跪下：“奴才叩见皇上。”众人乐了，裕太太给他纠正：“那是照相机，皇上在这边。”勋龄寻声，冲着孙子跪下，“奴才叩见皇上。”孙子一指：“皇上在那边呢。”
四格格用手背捂着嘴笑得喘不出气来，容龄用心地望着四格格。
勋龄刚要给皇上叩头，慈禧止住：“算了算了，在我面前不要跪拜别人了。”
容龄也笑了：“皇上一来净是新鲜事。”
慈禧直接问：“勋龄。”
“奴才在。”
“你是不是眼神不好？”
“奴才是近视眼，离开镜子什么也看不见。”
“什么也看不见，怎么给我照相。”
“奴才戴上眼镜，就能给老祖宗照。”
“我准你照相时候戴眼镜。”
“老祖宗英明，谢老祖宗。”
这时崔玉贵捧个黄匣子，忽然噔噔噔上殿，众人吃惊地望着黄匣子，慈禧也收敛了笑容。崔玉贵凑到慈禧跟前，悲痛地说：“老祖宗，内务府送来了急讯。”
慈禧脸色变白：“什么事？”
崔玉贵愁眉紧锁：“荣禄荣中堂病故。”
慈禧如雷贯耳，手中的底板夹掉到地上。
崔玉贵递过遗折：“这是嗣子巴龙送来的荣禄遗折。”
慈禧流下了眼泪，她发抖地拿出了遗折：“他死了？”
德龄偷看光绪，光绪脸上表情平静。慈禧含泪看着遗折，众人垂头像是默哀。慈禧沉痛地发话：“荣禄一生忠诚，庚子年间尤为尽力，要格外优恤才是。”
崔玉贵遵旨：“是是。”
慈禧伤心落泪：“我要同军机处商量优恤的事，你们都下去吧。”
众人施礼：“老祖宗保重。”
慈禧对勋龄等人说：“照相的事先撂一撂了。”众人退下后，慈禧坐在宝座上发呆，她想起不久前，荣禄同自己的最后一次谈话。他希望慈禧为儿子巴龙选个福晋，他见刚进宫的裕德龄就不错。
二
光绪的寝宫玉澜堂，光绪同德龄俩人正站着谈心。德龄心明眼亮：“荣禄一死，奴才看皇上不太难过。”
光绪口吐真言：“难受？朕高兴还高兴不过来呢，戊戌年间，朕派袁世凯杀荣禄，袁世凯一转脸就向荣禄告了密，害得我受了两年瀛台囚禁之苦。”
德龄同情地说：“现在给皇上除了一个心患。”
光绪深恶痛绝地说：“朕的最大心患还未除。”
德龄关心地问：“谁？谁是皇上的最大心患？”
光绪拿起一个笔记本：“德龄，朕已把你看成知心，这是朕的日记本，你自己看吧，你看后一定不要往外说。”
德龄表态：“奴才是皇上的人，皇上放心就是了。”
德龄点头翻开日记一愣，第一页写着：“必杀袁世凯！”
光绪解释：“这就是朕的决心，维新有什么错？死在袁世凯魔爪下的维新将士足有三十人之多，血不能白流。”
德龄同情又钦佩地望着皇上。
光绪预言：“留下袁世凯是社会一大祸害，他要掌权，天下必然大乱，国家必然四分五裂。”
德龄佩服皇上：“奴才相信。”
醇王府福晋寝宫，福晋福妞脱去首饰陪披麻戴孝，此时正用手帕擦着眼泪。巴龙身披孝头，戴黑布制官帽站在姐姐旁边安慰：“姐姐，父亲的后事已安葬妥当，就不要再哭了，再说父亲的英魂已升天堂你就放心吧。”
福妞轰巴龙：“你走吧，我哭哭心里痛快。”
巴龙心疼姐姐：“你答应不哭了我就走。”
佣人回报：“福晋，老祖宗派人赐恤来了。”福妞擦了擦泪：“迎贵人。”
佣人去后，福妞、巴龙跪迎。四个宫女分别托着黄绸蒙盖的盘子。盘子上边有黄牌红字写着“赐恤”二字。德龄、四格格跟在宫女后边进来，福妞冲着赐物跪着谢礼：“谢老祖宗赐恤！”
四格格发话：“福晋请起。”
福妞、巴龙站起，福妞这才端详着四格格和德龄。巴龙直愣愣地望着德龄，德龄解释说：“今日我们奉老祖宗的懿旨，前来赐恤。”
巴龙脸露喜色：“前些日老佛爷已派恭亲王溥伟前来祭奠，今日又来赐恤，真是我祖的荣幸！”
德龄进一步说明来意：“这次老祖宗是给福晋赐恤。”
巴龙也会说话：“给我姐姐赐恤，也就是给我赐恤。我代姐姐向德龄姑娘、向四格格致谢，祝老佛爷万寿无疆，两位御官请坐。”
四格格很随便：“不要客气。”
福妞指着德龄：“这是德龄姑娘吧？”
四格格介绍：“这就是刚进宫的御前女官德龄。”
福妞用一种特殊的亲切目光望着德龄：“久仰大名，裕庚大人的女儿，我早就听说了。”
德龄宽慰道：“老祖宗让福晋想开一些，有时间到宫里坐坐。”
福晋认真答话：“一定一定，你们代我问老祖宗好。”
德龄也认真回话：“我们一定带到。”
巴龙想挽留德龄：“姑娘驾到，王府蓬荜生辉，一定多坐一会儿。”
“不用了，我们要回宫承差，老祖宗那里正等着我们呢。”德龄下令“回宫”。
四个放完东西的宫女依次退下，巴龙打着手势送客。德龄、四格格出府，巴龙贪馋地望着德龄身影：“真是花娇月媚，超凡脱俗。”
福晋走了过来：“你说谁呢？”
巴龙还情不自禁地：“好一个标致的满族洋女。”
福晋怕弟弟入了魔：“人家都走远了，别看了。”
巴龙还痴情地站在那里：“姐姐，你说人家怎么长的？”
福晋明知故问：“你说谁啊？”
巴龙点破姐姐心机：“姐姐你知道我的心。”
福晋给弟弟泼冷水：“我不知道你说的谁啊？”
巴龙向姐姐摊牌：“我说的是德龄。”
福妞早准备了话：“你别再妄想了，人家在国外漫游八年，什么高人没见过，她会看上你。”
巴龙不服：“我怎么啦，我是宰相之子，家有大清国数一数二的万贯家产，好姐姐，你已然看出我的心，你就帮我这忙吧，你就行行好，好姐姐将来一定能生贵子。”
福晋指责：“父亲尸骨未寒，你还有心想别的。”
醇王府长廊里，德龄对四格格：“我看这个巴龙，他父亲死了，他一点也不难受。”
四格格点出真情：“他不是荣禄的亲儿子，是过继过来的。”
“哦，”德龄想了想，“过继也要答谢养育之恩啊。”
四格格点头称许：“这倒是。”
醇王府福晋寝宫，隆裕皇后与披麻戴孝的福妞（醇亲王福晋）同坐在一张床上，皇后在劝解说：“不要太伤心了，人已经死了，要想以后的日子。”
福妞悲痛欲绝：“要知阿玛不行了，我就先不过门了。”
隆裕皇后真心劝解：“你想得太多了。”
福妞好像丢了魂似的：“阿玛一死，我好像失去了灵魂。”
隆裕皇后鼓励：“要坚强一些，我们还要过日子，有没有需要我帮忙的事情？”
福妞振作了一下：“阿玛有个遗愿，还真希望皇后帮个忙。”
隆裕皇后真情地问：“什么遗愿？”
福妞含着热泪说：“阿玛最担心弟弟的婚事，临终前，让我拜托老祖宗给巴龙点婚，老祖宗也了解巴龙，老祖宗点婚，阿玛最放心。”
隆裕皇后劝勉福妞：“荣中堂的遗愿我一定带到，福晋放心。不知巴龙心中有没有人选。”
福妞直言相告：“他看上了德龄，过去他们在法国就认识。”
隆裕皇后也直言不讳地说：“你们了解德龄的过去吗？”
福妞没有明白此意：“是个人都比巴龙强。”
隆裕皇后一愣。
慈禧寝宫里，慈禧坐在宝座上，隆裕皇后站在一旁议事。慈禧深沉地说：“荣中堂的遗愿在我意料之中，荣中堂已死，我倒惦念起他的儿女来了。福妞说没说，他们相中了谁？”
隆裕皇后借题发挥地说：“福妞说，巴龙就看上了德龄，非德龄不娶。”
慈禧思考着：“德龄倒是个好姑娘。”
隆裕皇后又加把劲儿：“巴龙不是袭爵了吗，有地位啦。”
慈禧还是有顾虑：“袭爵是袭爵，可我对他很不放心，他要走到斜路上去，也对不起荣禄哇。”
隆裕皇后更有话了：“所以得选个人管住他。”
慈禧叹了口气：“也难啊，能管住他的人，不一定能看上他。”
隆裕皇后急道：“老祖宗点婚就成了。”
慈禧觉得为难：“难啊，今非昔比，过完百日孝期再说吧。让他好好孝敬孝敬他阿玛吧，尽完孝再说吧。”
三
巴龙想尽快得到德龄，再也等不下去了。醇王府福妞寝宫里，巴龙正向姐姐福妞发火：“什么，老祖宗还让我等一百天？我一天也等不了。”
“等不了也得等。”
“难道就没别的办法？”
“什么办法？难道去抢？”
“逼急了，我就去抢。”
“能抢得到吗？猪脑袋，男子汉大丈夫，凭本事把姑娘娶过来。”
“我没本事。”
“没本事守着灵柩待着。”
巴龙突然闪出一个念头：“有了。”
福妞吃惊地问：“有什么了？”
巴龙一笑：“有办法了。”
福妞上心地问：“什么办法？”
巴龙又阴险地一笑：“我要从她额娘那里下手，让她额娘高兴。”
福妞还不明白：“怎么让她额娘高兴？”
巴龙自信地说：“在法国她额娘是个有名的爱占小便宜的人，我让她占个够。”
裕庚贤良寺住宅里，容龄穿上一件新连衣裙，让裕太太看：“额娘，您看我穿这个好不好看？”
裕太太看女儿转圈飞起的裙子：“好看好看，我们容龄穿什么都好看。”
家里佣人报：“裕太太，荣禄大公子回礼来了。”
裕太太愣了一下：“回礼，回什么礼？”
佣人一下说不清：“夫人一看便知。”
裕太太发话：“有请。”
佣人传话：“有请荣公子。”
巴龙带着的八个人手托明珠、衣服、布匹上来。巴龙进来上礼：“巴龙见过母亲。”
裕太太一愣：“母亲？”
巴龙解释：“现在还不是。”
裕太太让他死心：“将来也不是。”
巴龙把容龄误认为是德龄：“上次姑娘到我家赐恤……”
容龄打断他的话：“我没去过你家。”
裕太太给他纠正眼误：“赐恤一事，那是德龄。”
巴龙看准了：“噢，你不是德龄？”
裕太太带着埋怨口气：“这是我的小女容龄。”
巴龙改嘴改得快：“知道，知道，这姐儿俩真是天生的一对。”
容龄出言不逊：“想我姐姐想疯啦。”
裕太太装作埋怨女儿：“你怎么说话。”
巴龙不往心里去：“噢，上次德龄赐恤我姐，今受姐姐之命，也是代表我们荣家，向德龄表示回敬之礼。”
裕太太偷眼看了看礼物，巴龙指挥下人：“把礼物送到上屋。”
裕太太连忙阻拦：“不不，这事得等德龄。”
巴龙厚着脸皮：“母亲，礼尚往来，不用等德龄了。”
容龄急忙向母亲摆手：“额娘使不得，不行。”
八个佣人依次上礼，裕太太看看容龄，看看礼物：“你们送得太多了。”
巴龙得脸了：“母亲，我这人很有良心，人家敬我一寸，我要敬人一尺，再说，这点东西对我荣府来说，不算什么。”
裕太太有点左右为难：“这是怎么说的。”
容龄埋怨：“额娘，没跟我姐姐商量，您就留人家东西。”
裕太太 也拿不定主意：“这是礼尚往来，又不是收人家聘礼。”
巴龙趁虚而入：“算聘礼也没什么。”
容龄变脸：“你说什么？”
巴龙向裕太太告别：“孩儿退下。”
还是裕庚住宅，德龄同伍龙回来见状，同额娘辨理，容龄却无忧无虑地边起舞边照镜子。
德龄认真地对待巴龙送礼一事：“额娘，这东西我们不能要。”
裕太太辩解：“这不是咱们要的，是人家送的。”
德龄一百个不高兴：“咱们为什么收人家的东西？”
裕太太有自己的说词：“这是礼尚往来吗，你向人家赐恤，人家向你回报。”
德龄觉得同老太太说话很费劲儿：“那是老祖宗赐恤，跟咱们家没关系。”
容龄也帮腔：“就是啊，没动咱们家一根毫毛。”
裕太太说出自己的顾虑：“要不等你阿玛回来再说，不能影响跟荣府的关系。”
容龄一针见血：“什么荣府的关系，他是冲我姐来的。”
裕太太说起往事：“你阿玛跟他阿玛之间也有老礼。”
德龄态度很坚硬：“那更不能收人家东西了。”
容龄道出对巴龙的反感劲儿：“什么老礼，你没看他那肉麻劲儿，他学着外国人称呼，进门就管额娘叫母亲，着急得都认错了人，刚一见面就把我当成我姐。”
伍龙插话：“那哪行，我这么多年都叫不出‘母亲’两字。”
容龄直言：“那你就别叫了。”
伍龙藐视巴龙：“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，荣禄的儿子也想娶天仙。”
“现在给我姐提亲的都踢破门坎了，都是白费心机。”
“我早就踢破门坎了。”
“你也不行。”
“那为什么？”
“带龙字的都不行，刚走的那位叫巴龙，你叫伍龙，都有龙字，不行不行。”
“那谁行呢？”
“我看皇上行。”
裕太太制止：“你不要瞎说。”
伍龙也挑眼：“皇上是真龙，更不行。”
容龄调皮劲儿又上来了：“那你们就来个三龙争凤吧，最后看谁行。”
这时门外喊：“裕大人回府！”裕庚随话音入厅。德龄说：“阿玛回来的正好，咱们让阿玛评评理。”裕庚一眼看见桌上的礼物，忙问：“这是谁送的？”
德龄抢着说：“这是荣禄的嗣子巴龙送的。”
裕庚不明白：“为什么送这些礼？”
裕太太解释说：“还不是想同咱们攀攀亲。”
裕庚更糊涂了：“攀亲，攀什么亲？”
容龄嘴快：“巴龙想娶我姐姐。”
裕太太胆怯地对裕庚说：“你跟荣禄不是很要好吗？”
裕庚直言相告：“要好，也不是好在这上边。”
德龄有些自责：“都是上次我代表太后去醇王府赐恤，才惹出这么大事。”
裕庚坐在圈椅上：“这不怪你，我出使日本、法国这么些年，地位也不低，恭亲王奕是外务部部长，我就是副部长，多少小人弹劾我的奏章，都动不了我。为什么呢？我不吃贿赂，问心无愧，才有今天。谁要看上这点财物，谁就是要掘我的祖坟。”
裕太太一向尊重丈夫的意见：“发什么火，找人送回去就是了。”
裕庚急如星火：“马上送回去，我看一分钟，就别扭一分钟。”
德龄同意：“我领几个人送回去。”
伍龙自告奋勇：“你别去了，你一去，肉包子打狗——有去无回，还是我替大叔走一趟。”
德龄不放心地问：“你认识荣府吗？”
伍龙冷笑了一下：“谁不认识，出了贤良寺往西，我闭着眼也能找到荣府。”
“好，我给你找上几个人。”裕庚对门外喊：“来人啊……”
醇王府里，巴龙同福妞正坐着谈事，家人进来报：“福晋，德龄家大队人马还礼来了。”
巴龙兴奋得跳起来：“你说什么，再说一遍。”
家人又重复了一遍：“德龄还礼来了，来了很多人。”
福妞也站起来：“那得好好招待招待，迎客！”
巴龙笑歪了嘴：“对，迎客。”
伍龙兴冲冲从外进来：“这位是巴龙公子吧？”
巴龙还往外看：“人呢？”
伍龙对福妞说：“这位是姐姐福晋吧？”
福妞点点头：“正是。”
巴龙问：“人呢？”
伍龙回话：“我就是人啊。”
“我问德龄家的人。”
“我就是德龄家的人。”
“还有呢？”
“没有了。”
“不会吧！”
“会。”
巴龙打量着伍龙：“你是她家什么人？”
伍龙比画着：“我和德龄从小到这么大都在一起，你说我是什么人？”
巴龙不悦，望望姐姐，讥笑着说：“你是德龄的佣人？”
伍龙大言不惭：“佣人？我是德龄青梅竹马的朋友伍龙。”
巴龙强作笑脸：“噢！久仰久仰。”
伍龙笑逐颜开：“幸会幸会，我受家父的委托，重礼相报。”
巴龙心里喜悦：“伯父回来了。”
伍龙笑中加笑：“回来了，一见荣公子你的礼物，十分高兴。”
福妞也高兴地问候：“裕大人很高兴？”
伍龙真会说话：“不但裕大人高兴，全家都很高兴。”
巴龙上心地问：“德龄也看到了。”
伍龙会表演：“看到了，高兴得不得了，她要不是女孩家，她就跟我来了。”
巴龙觉得不是味：“别人怎么没来啊？”
伍龙客套话脱口而出：“一家子都不好意思，家父执意重礼相报，请收纳。”
巴龙向下人发令：“接礼！”
伍龙对随从喊：“上礼！”
上来十六人，每人手里端着一大礼盒向屋里走来，条案桌上摆上了十六盒礼品，巴龙立刻心花怒放。福妞高兴之余，又偷眼望伍龙。
巴龙很感动：“送这么多！”
伍龙很客气：“不多不多，略表寸心。”
“问裕大人好！”
“好好。”
“问德龄姑娘好！”
“好好。”
“你一定把好带回去。”
“一定，一定，我不久留了。”
“不送。”
伍龙巴龙俩人作揖告别。
还是醇王府，宫里只剩下巴龙和福妞。巴龙打开一盒礼品，里边是一盒珠宝，巴龙越看越眼熟，拿起一串：“这不是我送去的珠子吗？”
福妞打开一盒：“可不是，这不是咱们的玉镯吗。”
“那怎么又多出了八盒？”巴龙打开了另外一盒一看，盒里空空的，什么也没有。福妞打开一盒，也是空的。巴龙又拿起一盒觉得轻轻的，上下一摇，什么声响也没有，巴龙往地上拽：“全是空的。”
四
颐和园排云门，传来一片笑声，众人簇拥着一台轿子。人群里有李莲英、崔玉贵和抬轿子的太监，都穿着朝服。慈禧在轿里坐着：“这是我第一张照片，你们要像真上朝那样抬着我，不准笑，谁笑打谁的竹竿。”
慈禧要照第一张照片了，众人仍笑脸相望。
李莲英发令：“一会儿，我一喊起驾，谁也不准笑了。”
众人笑声减弱了。
李莲英望着前边的照相机。照相机旁，勋龄上好底板夹，跪在照相前仰头够着准星。
照相机旁一群女官簇拥着。女官里有德龄、容龄、四格格、元大奶奶、隆裕皇后、瑾妃，裕太太和几个宫女也在其中。四格格咬着手帕脉脉含情地望着勋龄。容龄想悄悄告诉旁边的姐姐，却发现德龄正盯着相机旁边的皇上。光绪站在那里若有所思，脸上露出一种回忆的苦情。孙子站在光绪旁边眼盯着照相机，隆裕皇后偷眼盯着德龄。
勋龄跪在相机前够不着准星，四格格露出心痛和着急的表情。
轿子前边，人员各就各位，李莲英在轿前左边，崔玉贵在轿前右边，小德张站在慈禧旁边。
李莲英望着相机喊：“预备！”轿子渐渐抬了起来。
对面勋龄没有回声。
李莲英又喊了一遍：“预备！”
勋龄仍没有回声。
李莲英向勋龄挥挥手。
勋龄无意识地挥挥手。
李莲英误以为准备好，忙喊：“起驾！”
太监们抬着慈禧徐徐走来。
轿子里的慈禧板着老脸有些紧张。
照相机旁边，四格格咬着手帕，一下咬着手指：“哟！”
容龄忙问：“怎么啦？”
四格格指着勋龄：“够不着。”
勋龄跪着够不着相机，容龄向李莲英打着手势做暗示，李莲英根本理会不到。
御路上，轿子继续往前走，慈禧还在板着老脸等待照相。
照相机前，勋龄的额上渗出了汗珠。
御路上，轿子继续往前走，慈禧脸上露出了疑问。
照相机旁周围人群里四格格、容龄、隆裕皇后都看出了问题，露出了欲笑不敢的表情。
轿子走到相机跟前停了下来，轿子里慈禧问：“照好了吗？”
跪着的勋龄回答：“回老祖宗，跪在地上够不着准星。”
人群里有人笑出了声。慈禧刚明白：“那就给他个凳子吧。”
照相机前，勋龄连忙跪下谢恩：“谢老祖宗！”
李莲英给勋龄搬了个凳子，勋龄跪在凳子上准备照相。
御路上，轿子又从远处颠来。慈禧两眼直勾勾地盯着勋龄。照相机前，四格格同情地望着勋龄，不笑了。光绪偷看了一眼，又低下头去。
轿子里的慈禧突然明白了什么：“停一停。”
轿子停下来，李莲英立刻凑到轿子旁边待旨。
慈禧下令：“把凳子撤下，让勋龄免跪吧。”周围的人都松了一口气。
照相机前，勋龄跪在地上谢恩：“老祖宗英明，谢老祖宗！”勋龄站起身来对着相机准星。
御路上轿子内外，慈禧、轿夫、太监们各就各位。第四排的小德张往左露了一下头。前边的李三往左一偏，头正好挡住小德张。小德张又往右边偏了一下头，李三的头又偏到右边来。
勋龄早站在轿前，说时迟，那时快，在捕捉人物动作的一刹那，他按了快门：“老祖宗，奴才已照完。”
“这么快，怎没关照我一声。”
“老祖宗，照相就一两秒的事，很快的。”
“我刚才的样子太板了。”
“就得在老祖宗不注意的时候留下身影。”
“什么时间能见到相片？”
“一个多时辰，就能洗出来。”
“还得洗？”
“得用底片洗。”
“我要看看你洗相片。”
洗相片的暗室里能进来一些阳光，桌子上放着药水、清水。慈禧坐着看勋龄洗相片，德龄、容龄分别站在两旁伺候着。
慈禧懂得让勋龄放松：“不要想到我在这里，你该怎么干就怎么干。”
勋龄递过底片：“老祖宗，这是底板。”
慈禧举着底片看：“这是我，为什么我的脸和手都是黑的？”
德龄帮助解释：“印到纸上以后，黑点就变成白点了。”
慈禧兴致勃勃：“这件事真新鲜，真是学到老也学不完，我第一张照片印出来没有？”
勋龄夹起一张印出来的相片说：“这是老祖宗的第一张相片。”
慈禧看起来不忍放手，勋龄提示：“应该放进药水里。”慈禧好像没听见。勋龄暗示容龄，叫容龄启示慈禧。容龄暗示勋龄，叫勋龄自己启示慈禧。过了一段时间，慈禧还是拿着不放。
容龄终于开口了：“老祖宗，相片得放进药水里。”
慈禧好像没听见，她谁都不理。勋龄看着容龄，容龄看着勋龄，一点办法都没有。慈禧手中的相片渐渐变黑了：“怎么变黑了？是不是坏预兆？”
勋龄解释：“回老祖宗，不是的，曝光时间一长，就会变黑。”
慈禧埋怨自己的手：“我拿的时间太长了。”
慈禧没有拿到自己的相片。不知过了多长时间，第一张照片到了德龄手里，看，在长廊里，光绪同德龄正谈照相。德龄递过一张慈禧上色照片：“皇上，老祖宗第一张照片已经洗出来了。”
光绪接过照片：“真不错，还上了颜色，怎么跟屋里照得一样呢？竟像国画一般。”
德龄一笑：“皇上懂得真多，奴才哥哥讲……”
光绪打断她的话：“单独同朕谈话，不要称奴才。”
德龄高兴：“是，皇上，我哥哥讲虽然在室外摄影，但他采用的是自然散射光，所以照出来柔和协调。他突出了主体人物，又用了对称手法，照出来再上上颜色，所以像国画一般。”
光绪看德龄这么懂摄影，就问：“你也会照相吗？”
德龄激发光绪的生活热情：“我也会。皇上您想照相吗？”
光绪痛苦地摇摇头。
德龄不愧为光绪的知己：“我知道皇上在想什么。”
光绪反问：“朕在想什么？”
德龄望着光绪的脸说：“皇上又想起了珍妃。”
光绪深情地望着德龄，德龄看自己的话打动了光绪的心，于是又问：“珍妃给皇上照过相吧？”光绪点点头。
德龄不可思议地问：“听说老祖宗当时不开化，不许珍妃照相。”
光绪眼冒怒火：“岂止不开化，珍妃戴上了‘违背祖制，大逆不道’的帽子，被打入冷宫。”
德龄同情地摇摇头：“照相是什么年间的事？”
“照相是十年前的事，当时珍妃暗中从宫外购进一套摄影器材，每天在景仁宫里研习摄影，也给我照了相，还教太监照相，太后知道以后，重打珍妃，把两名太监发配黑龙江充军。”
“后来呢？”
“后来珍妃又解私囊，派了一个姓戴的公公，在东华门外开设了一家照相馆。”
“老祖宗怎么知道的？”
“还不是隆裕皇后告的密，结果戴公公活活地被乱棍打死，珍妃因大逆不道被囚禁起来。所以她照的相片都没保存下来。”
“不可思议，老祖宗为什么现在又心血来潮了？”
“怕是年纪已老，想照一些相片留传后世吧！”
“老祖宗也在变不是吗？过去她反对新政变法，现在不也在变法吗？”
“她整天算吉算凶的，外宾来了，她还要男女分见，这怎么能改革呢？”
“我可是真心实意地希望你们母子携手改革。”
“难啊，朕原来也不是要杀了她，只希望她不说话就行了。”
“是啊，皇上要软禁太后，太后要软禁皇上，这到什么时候算完呢！”
“所以朕要加劲学英语。”
“是啊，皇上应该有个远大目标，我的目标是什么，我还不知道。”
“朕可以告诉你，朕将来一定要启用你，会有这么一天的。”
德龄觉得很渺茫：“启用？皇上怎么启用我，我有那一天吗？”
光绪也说不上来：“这……”
德龄说出自己的想法：“难道我不能代替珍妃做些事情吗？难道我就不能给皇上照相？”
光绪说出里边的要害：“你要给朕照相，你就不能同朕老在一起了，明白吗？”
“哦，”德龄点头，“我们只能从学英文开始，摸索一条新路啦。”
