原文
孔德①之容②，惟道是从。③
道之为物，惟恍惟惚。④
恍兮惚兮，其中有象⑤；
惚兮恍兮，其中有物；
窈兮冥兮，⑥其中有精⑦；
其精甚真⑧，其中有信⑨；
自今及古，其名不去，以阅众甫⑩。
吾何以知众甫之状哉？
以此。
注释
①孔德：孔，大。德，人遵道义无私行事为德。孔德即大德。
②容：形态，引申为表现。
③惟道是从：惟通“唯”。道是从的宾语，借宾语前置以示强调。唯道是从即唯从道。句义是只服从道义无私做事，不为私唯命是从。
④惟恍惟惚：请参第十四注解及疑似辨析部分，从“恍惚”二字在本文中分解后交错单独使用看，是老子示意“恍惚”是连绵词，不能分训明矣。
⑤象：形象、物象，实却今之抽象。
⑥窈兮冥兮：窈兮，深远的思考；冥兮，苦思冥想。
⑦精：最微小的物质颗粒（包括目不可见的）。
⑧甚真：十分真实。
⑨有信：信，名词。信息，信物，凭证。有信即物质存在留下的痕迹遗迹。
⑩甫：通“父”，引申为始。
以此：意思是说因“道”而知晓上面的情况。
意译
大德的表现是唯道是从而不是唯命是从。道这个名称，是人为的抽象，是人脑对客观事物的重（ｃｈóｎɡ）现、再认识的理性升华。虽然没有实体可见，但它来源于物象，其中有具体的物象实体可言；道是人脑深远的思考和苦思冥想出的抽象概念啊！它其中包括了精微的物质。物质却是真实可见的，即便有些物种现已不复存在，但它留下的信息如痕迹等，是可以认知它曾存在过。从当今上溯远古，道这个名称具有永恒的普遍指导意义，人们依靠它，就能洞悉、推论万物的始终，我是怎样知晓万事万物的古今未来的呢？就是凭借道来认知的。
智慧解析
《老子》一书又名《道德经》，是由“道经”和“德经”两部分组合而成的。老子在这部书中，不仅讲道，还讲德。“德”在这一章中被第一次提出。
《道德经》虽然全书只有五千言，然而这个“道”字却提到了七十多次，可以说是反复说明。道是形而上的东西，是虚空的。大道无言无形，看不见、听不到、摸不着，只能通过我们的思维意识去认识和感知它的存在。而德呢，是道的载体，是道的体现，是我们能看到的心行，它是我们人类通过感知后所进行的行为。打个比方说，谁也不知道虚空是什么样子的，因为没有人见过。但是当有了实物之后，我们就能够知道虚空的样子了。拿一只玻璃杯，这只杯子的里面是空的，什么也没有，如果放一些水，那么就有了，就不是空的了。这样，我们借杯子了解了“有”和“无”、“空”和“不空”的概念。但是如果没有这个杯子，没有和虚空就不会如此形象，也就永远无法搞清。道本来是无法说清楚的，因为说得清楚的道就不是道了。而老子以各种方法为我们讲述道的存在、道的真意，甚至讲述了道的形象。其目的就是让我们感知道的存在，了解道的重要性。而老子讲道的方式就像我们用玻璃杯了解“空”和“没有”一样，当我们将玻璃杯打碎了，也就没有“空”的存在了，但是在另外的玻璃杯中还是有空的存在，而我们依然可以从中了解到“无”的样子。
其实这就是道的存在方式，道就在玻璃杯中盛着，只不过就像一满杯水，从远处透过杯子，一般人看不出有水的存在。一旦打碎了杯子，我们看到的只有水。那么道又去哪里了呢？依然无从知晓。然而这水就是道的体现，就是道的载体，它虽然有形却无形；它虽然有质却无边。它流到哪里，哪里就是道，它流成何形，就是何状。如果说水体现了道在世上的体现，那么德就是道在我们人类身上的表露。所以说，“道”是“德”的根本，“德”是“道”的显现。
我们知道水在地上流动是随着地形的变化，不断变化着向下流淌的。那么德就是唯道的命令而是从，它只跟随在道的左右，永不叛变。我们知道大道是无言无为的，所以大德的表现方式也是无言无为的。
谁都知道“有”有用，却不知道“无”更有用。无为之大道，是我们看不见的。但被“道”支配着的“德”却是可以看见的。在这一章中，老子再次讲述了大道的概念：大道是恍恍惚惚、似有似无的。然而就是在这种恍惚之中却有一种形象存在着，那就是宇宙的大形象；在这种恍惚之中还有一种物质在流转，那就是大气在流动。这个大形象和大气在恍惚中存在着，它们是那样的幽暗深远，虽然无法寻到它们，但是其中却有一种极其精致微小的物质真实地存在着，而那正是事物的本质。这一本质已超过我们人类的认识范围了，但是我们能够感知到它们的存在，并依靠我们的意识来证实这一点。就好像地球自转，所以我们每天早上看到日出，傍晚看到日落一样，我们从这种宇宙的规律中取得了信息，从而感知到大道的存在对我们人类的影响。
德与大道相融、相贯通，像道一样恍恍惚惚、幽暗深远。“德”对于我们而言，是品格，是德行，也是成功者所必须确立的内在标准。大德与大道相互的交融，构建了道德体系的根本，从而反映正确的宇宙观、世界观、人生观和价值观。举个例子来说，为商之道就在于“君子爱财，取之有道”。在叱诧商场的同时，以诚为本，外圆内方，从而赢得了良好的商业信誉，广交天下朋友，这不正是大德的体现吗？
而这也正是老子为我们讲述《道德经》的根本意义，领会了这一点就是了解了道与德的本质，对我们了解世界、了解宇宙起着决定作用；对我们的行为、处世有着极大的帮助。
