原文
反也者，①道之动②也；
弱也者，道之用也。③
天下万物生于有④，有生于无⑤。
注释
①反也者：反，反什么而运作的意思。在这里具体指朝着与道义相反的方向运作。
②道之动：动，在这里指道所代表的某事物的剧烈变化、转化质变。老子认为事物的剧烈变化代表着矛盾的加深、质变。
③弱也者，道之用也：讲柔弱是道的最佳运作形式。老子反复强调柔弱胜刚强，即是说柔弱代表着事物处于和谐的动态平衡状态。
④有：即有名，指有形可见不断缓慢运动变化的事物，即事物的有名阶段。
⑤无：即无名，指有形事物尚处在孕育发展变化之中，目尚不可见即还没有脱颖而出的无名阶段。
意译
向着相反的对立面运动变化，是事物剧烈运动质变的形式。保持柔弱的潜移默化的运动方式，是道所代表的事物的和谐运动。天下有名可见的万物，是事物不断缓慢运动变化的可见形式；所谓“有生于无”，实际是指事物尚未脱颖而出尚处在孕育着的目不能见其形的无名阶段。
智慧解析
我们都见到过蛇蜕皮，蛇在每一次长大的时候都会蜕一次皮，皮留在地上或树梢上，而蛇却无影无踪了。我们如果不是亲眼看见一条蛇蜕皮，那我们根本无法知道是哪一条蛇留下的。不管是哪条蛇留下的，都是一样的，蛇蜕皮代表一条蛇在长大，而也表明那条蛇就要死了。蛇也是万物中的一员，也是道的载体。它秉承道而生，而又秉承道而死，它的生的开端也是死的开始！所以它的每一次长大都是向死亡迈进。我们人类也是一样，从我们的第一声啼哭开始，我们不仅证明了自己的生，也证明了我们即将死去。如果我们不出生，也就不会有死亡。所以死亡是一个过程，而不单是一个结果。就像太阳早上从东方升起的时候，已经预示着它将在西方隐没，而从东到西的这一段时间里，就是一个从有到无，从生到死的过程。但太阳在第二天又会由东方升起，表明它的继续；人在死前也留下了自己的后代，来继续我们人类的存在。世界就是这样的，在生生死死，死死生生之中循环不断，持续往复，无穷尽的运转着。
由此我们明白了一个道理，那就是世上的一切事物，都是向着对立面转化的。就是说，从一开始，它就走向它的反面。有生就有死，有死就有生。生象征着有，死代表着无，而这个有是从无开始的。比如老子，世上本无老子，他出生后就有了老子，老子是从无到有的，有是从无中生出来的。而我们经常说无中生有，就是这个意思。
这也使我们明白了大道也是有运动方式的，它体现在万物的生生死死之上，从无到有，从有到无。人是这样，自然界的万物都是这样，包括一草一木，都显现着道的循环。所以也才会有这样的诗句：离离原上草，一岁一枯荣。由此我们看到了大道的德性，像一只没有开端，也没有完结的圆环，转动不止，永不停息，并且无欲无求，柔软自然，不受任何事物的左右，也不左右任何事物。所以我们人类在自己的人生轨迹上，延续生死循环的过程中，应效法大道的延续，顺应大道的自然柔顺，才会平安顺利，无灾无难。
也就是说，我们是顺道而生，也应顺道而死。在这一生中，名利是过眼云烟，生不带来，死不带去，又何苦去争夺不休，徒劳神伤呢？而往往就是在争夺这些背离道德的东西时，会有许多祸端生出来，导致自己的烦恼，甚至危及生命，即使争夺到了，又有什么意义呢？至多还是一具臭皮囊而已。所以有一位名人说的话很符合大道的德性，也给我们带来一些启迪。这句话是这样的：人一生下来，就是相互牵着手一路奔向死亡，那么在路上又何苦互相残杀呢？和平无争的相伴总要好过你争我夺的拼斗吧？
