程镜冬坐在铜镜前，沉默不语，烛火中依稀可见男子苍白唇角，此时抿得绷紧如线。
木门一开，阎寺关进门，将房门关严实，又将铜锁仔细锁住，两步走近程镜冬身侧。
“班主，时辰到了，我已探明那自称商贾的二人已经行至压笼林，支起篝火休憩，似乎今夜是那吴典守夜，饮酒后便在火堆边打盹，看来并无妨碍的可能。”
“那便好，自家家事，还是莫要让不相干的人知晓为妙，省得传出去惹来乱子。”说话间，程镜冬将水粉搽在面庞上，显得面色又白了三分，随后笑道，“什么吴典钟仁，分明是走江湖的化名，那吴典定是个混迹江湖多年的老手，不然以经验不足的寻常商贾，怎会看得出我将茶水斟满的意图？我不习武功，但从你口中说出那少年剑术高超，想来身手不会差。”
“说到这儿，寺关，以你的身手功夫，当真要在这清河园混一辈子不成？哪怕入行伍，自打兵卒做起，数年经营也必定能出一位将官校尉，何苦局限在这烂泥塘之中，受人污言秽语？”班主笑道，言语之间甚是轻松。
“寺关的命是班主救的，怎能在这等境遇之下摒弃班主，若是如此，与畜兽何异。”似乎有些气结，汉子瓮声瓮气道，丝毫不为所动。
程镜冬转过头来，沉声道:“寺关，你早就还清我救你那条命了。在此六载，先前一年半载倒还算好说，可自从那事之后，吃穿用度除却几次登台唱戏所得来的寥寥赏钱，余下偌大的亏空，哪次不是你阎寺关卖苦力渔樵猎兽所得？且要为掩人耳目，替我受尽责骂挖苦，我身子骨常年羸弱不堪，戏班上下都得委托你操持，你不妨扪心自问，值么？”
“值。”汉子如同月色下一尊铁山，巍然不动。
先前两年，程镜冬便劝过他数次，费尽好大口舌，可阎寺关就是不为所动，执意留在清河园协助程镜冬。汉子原本身量相比如今还要健硕几分，可年复一年，即便阎寺关习武底子打的坚实无比，可也不免消瘦几大圈，终日食难果腹，如同辟谷一般，神仙亦不可抗。可从始至终，汉子只说要留下来，黝黑面皮，从未有过半点动摇之色。
“罢了，咱们先去做正事。”无奈之中，程镜冬起身，身影却一阵晃动，被阎寺关急忙搀扶住，向门外而去。
压笼林边，篝火将熄，吴霜睁开双眸，看向清河园方向，眸光烁烁。
清河园位置本就靠边，在采仙滩周围星罗棋布的住宅中，显得孤苦伶仃，乃至打更的更夫亦不愿多走，隔着几百丈轻描淡写的敲打数次铜锣，走个过场便是。清河园的二人出里屋门，兵分两路，阎寺关径直向西南而去，而程镜冬则走入黑夜中的后院，很快便不见踪迹。
长街两侧，多数人家都已安眠，夏夜凉风习习，正是酣眠好时候。街边铺子早在一两时辰前关上铺门，守着靠街的窗户睡下，如有风吹草动遭窃，窗边听的真切，惊醒之后朗声呼喝，亦能唬跑贼人，再者就是凉风习习浮动窗边，此处最为凉爽，入睡时清风拂面，亦能使得浑身舒畅许多。无人见到，一抹颇为壮硕的人影在街上极速南驰，虽然体态身姿壮实，落脚处却悄无声息，如同扑羊时的恶虎，脚步轻盈，一步落下，仿佛箭之离弦。
不多时，人影来到西南距清河园不远处一间废弃小院前，熟门熟路的将院门的铜锁摘下，闪身入院。小院未点灯，而令人不解之处在于，这处院落虽然破旧，可布置与清河园尤为相似，除却无屏风之外，近乎一致。汉子轻轻推开里屋木门，门内亦是昏暗一片。
“夫人，班主有请。”人影压低声音出言，将脸上的油彩抹除，赫然是阎寺关。
可这处哪里有夫人？
只有一个黑发披散，眼冒凶光的女子，眼眸泛红，尽是暴虐之色。
“师父，今儿真有戏看？这大半夜戏台都空无一人，哪里有人肯出门唱戏啊。”少年揉搓睡眼，困意十足，以至于此刻坐在离地五十余丈，风驰电掣的剑身上，还未有丁点察觉。
“师父何时打过诳语？”吴霜将飞剑催动，剑尖隐隐有破空声，而两人身姿，坐得相当稳定。
十里路途，转瞬即至。
废弃小院内，阎寺关结结实实挨了那古怪女子一腿，被巨力击退至院中，双臂一阵颤抖，木门打得破烂，所幸地处偏僻所在，无人能听闻这院落内的打斗之声。阎寺关深吸一口气，伏低身形，周身骨节响动不停，筋肉如流水倾泻混动，仰头死死盯住对面那位已经不似人形的女子。女子披头散发，从乌发中露出一只眼眸，似要择人而噬。
阎寺关双足猛然运力，一蹬之下，竟强行越过近乎十步之遥，瞬息之间便扑到古怪女子身前，双拳直奔对方头颅两侧，拳风阵阵，声势浩大。而那女子将整个身子向下一沉，趁阎寺关空门大开之际，极快的伸出双手，在汉子胸前留下几道深邃伤口，一击即退，灵活更甚于深山之中的灵猿。
阎寺关撤步，丝毫不敢怠慢，猛然双目微张，却只见那诡异女子伸出双手，双手十指末端，均有寸许长的锋锐指甲，阎寺关胸口鲜血从女子手掌流下，被那女子伸出舌尖舔舐一空，随即发出桀桀的惨笑，浑然不似人声。
阎寺关夺门而出，抄无人小路向清河园方向跑去，那女子四肢着地，如同走兽似的，在后紧追不舍。
“师父，你瞧街上是何物？”飞剑之上，云仲眼尖，瞅着一前一后两个黑影疾驰，后方仿佛是一女子，只不过四足及地，极为瘆人，便忙不迭询问吴霜。
“八成是个可怜人。”吴霜在前，尚不能窥探面色。
可少年却觉得，脚下的飞剑在此刻，蓦然间杀意纵横，惊乱长云。
ps.形形色色，魑魅魍魉，究其根本，人心作祟。
这一卷就是这样，见过很多的事，很多的人，然后伸手相助。
此谓年少。
